I. Tacite, Mœurs des Germains

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Dans toutes ces transformations, il ne faut pas oublier l’importance considérable de l’élément géographique, qui explique en partie la diversité des évolutions humaines ; mais l’école de Le Play a eu le tort d’en exagérer l’importance.

M. Loria reproche à la propriété privée d’avoir fait disparaître la terre libre (i). Mais en réalité, à aucune époque, on n’a été arrêté par le manque de terres à exploiter et même de nos jours, l’immense continent africain offre aux civilisés des espaces illimités à cultiver.

Mais h l’époque actuelle, sommes-nous autorisés à augurer un mouvement prochain ou futur vers la socialisation de l’agriculture et de l’industrie?

Assurément, il existe en ce moment une grande fermentation dans les campagnes. Les petits métiers disparaissent, chassés par la grande industrie ; le paysan quitte les champs et va se faire ouvrier industriel dans les grandes villes : il « se dépaysannise » ; mais il ne se U prolétarise » pas, contrairement à l’assertion de Kautsky. En effet, il ne faut pas oublier qu’en se mobilisant, il se transforme, qu’un jour viendra où le nouveau paysan éclairé, lettré, peut-être intellectuel et artiste, s’attachera de nouveau à la terre et d’une manière plus durable et mieux raisonnée.

Kautsky prouve encore, très facilement d’ailleurs, la

I. Loria. Les bases économiques de la société. 1. Psychologie économique, p. 3a4-336.

supériorité de la grande culture sur la petite et voit là une raison de la socialisation de la terre. INIais si 1 on exige un minimum d’étendue pour que la culture donne un maximum de rendement, un maximum d’étendue est tout aussi bien exigé. Au delà d’un certain degré, l’agrandissement d’une exploitation agricole et aussi bien industrielle, donne lieu à des abus, à des gaspillages et cet agrandissement par la nationalisation du sol amènerait plutôt l’improductivité relative de la culture et de 1 industrie. Au reste, on constate plutôt en définitive une « tendance manifeste des grands ménages patriarcaux d’autrefois à se disloquer en petits ménages indépendants : constatation peu encourageante, soit dit en passant, pour le rêve phalanstérien ». C’est donc la tendance opposée à celle de 1 industrie qui, elle, va se con-

tralisant.

Enfin il est une grande difficulté qui s’oppose à la socialisation du sol ; c’est la transformation psychologique du paysan qu’elle postule nécessairement et cela ne se fera que fort lentement. Le paysan en effet se concentre beaucoup en lui-même et ne sympathise guère qu’avec son lopin de terre et le petit cercle qui l’environne. C’est un type d’ailleurs façonné, cristallisé par

une hérédité séculaire, caractérisé «

par

l’extrême doci-

lité aux exemples domestiques et ancestraux cl la très

faible sensibilité aux exemples extérieurs ». On pour-