CHAPITRE III L’ÉCHANGE

§ I. — Source de l'échange

L’invention, source et facteur primordial de toute harmonisation économique, a besoin pour remplir son œuvre de deux auxiliaires importants : la division du travail dont Tarde ne dit rien, parce qu’il suppose ce sujet épuisé par les écrits des économistes et notamment par Karl Bûcher (i), et l’échange, dont il fait une théorie assez originale et en tout cas attrayante.

C’est aux premiers stades de la vie économique, dans les rapports économiques et spontanés des enfants dans nos cours de collèges et dans ceux des sauvages avec les premiers navigateurs, que Tarde r(;cherche les origines probables de l’échange.

Il voit en effet une sorte d’apprentissage de la vie commerciale dans les petits marchés des enfants entre eux, dans leurs cadeaux, leurs petits vols et un apprentissage de la vie industrielle dans leurs petits essais de