I. Repue politique et parlementaire, lo octobre

dans la tendance idéaliste de sa philosophie la marque profonde qu’y ont imprimée ses premiers maîtres, les jésuites de Sarlat.

Et son œuvre, c’est au fond une philosophie générale.

« Tout ce qu’il a fait, déclarait M. Espinas, relève d’une conception d’ensemble du monde et de la vie. Il a été un remueur d’idées générales, un inventeur de clefs à effets multiples, un essayeur de systématisations. » Ce n’est donc ni un juriste, ni un économiste, ni un sociologue exclusivement, c’est avant tout un philosophe.

Et considéré de ce point de vue, il a toujours eu à cœur de repousser « le darwinisme social, c'est-à-dire le système de l’évolution appliqué aux sociétés humaines, déjà stigmatisé par Cournot et Renouvier, comme la grande erreur du siècle ». Et c’est dans tous les domaines, à chaque instant, qu’il a combattu cette tendance. Il a montré maintes fois que le devenir des choses est soumis à la loi du passage de Tunilatéral au réciproque etn’est pas un passage de l’homogène à l’hétérogène, comme le disaient Darwin et Spencer. Il estimait aussi que la loi d’irréversibilité dominait le monde et que par conséquent « les institutions en déclin ne reproduisent pas leur phase embryonnaire » (i). De même aussi les religions, les langues ne meurent pas d’elles-mômes comme si elles étaient frappées de décrépitude, elles sont tuées par leurs rivales et par ces mille

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inventions qui constituent l’évolution d’un rite ou d’un mot. Et dans les questions que nous avons envisagées ici de plus près, Tarde a pris encore la tâche de réfuter la thèse darwiniste.

Il nous a montré que l’utilité n’est pas le lien social primitif ; l’intérêt, l’échange ne sont pas les formes primordiales, les facteurs premiers de la vie économique. Les hommes au début se réunissent pour jouer ; puis après seulement ils penseront à se donner mutuellement appui. De même les machines de l’industrie humaine sont nées tout d’un coup, dans l’éclair produit par le choc des deux rayonnements imitatifs dont est née l’invention.

Et pourtant Tarde est resté un isolé et n’a pas trouvé d’imitateurs. M. Worms remarque justement que 1a cause en est à sa manière trop personnelle pour qu’on pût songer à se 1 assimiler. « Comme Schodlle, il est apparu comme un météore d’un éclat particulier, traversant des constellations moins brillantes sans s’y fixer et sans les entraîner à sa suite» (i).

Il a cependant éveillé les esprits, fait aimer et mis à la tnode les études sociologiques. Il a enrichi également la sociologie d’une théorie considérable, d’un principe ueul, juste et fécond. 11 a étudié avec passion et justesse les deux facteurs de l’évolution sociale à ses yeux, l’imitation et l’invention, et quelques-unes des nombreu-