Voir la Grande Encyclopédie, au mot « imitation

d’innombrables répétitions héréditaires ou ondulatoires. Directement ou indirectement donc, toute similitude naît d’une répétition. Par suite, si la similitude est l’ordre élémentaire, la répétition en tout genre de faits est la coordination, l’adaptation élémentaire, point de départ d’harmonisations plus élevées et plus fortes » (g.

Et de toutes les formes de la répétition, l’imitation est, selon Tarde, la seule qui nous soit connue intimement « en son mécanisme mental », les autres n’offrant guère encore que des mystères insondables.

On a vu que l’imitation, c’est-à-dire la répétition en sociologie, est « un phénomène de suggestion à l’état de veille », il ne reste donc plus qu’à indiquer quelles sont ses lois et ses modalités, ou formes particulières.