Tarde. Opposition tmiverselle, p. 38» et

Rôle de l'opposition. — Enfin « l’opposition, dit-il, cette contre-répétition, cette répétition renversée, n’est comme la répétition elle-même qu'un instrument et une condition de la vie universelle, mais le véritable agent de transformation est quelque chose à la fois de plus vague et de plus profond qui se mêle à tout le reste, imprime un cachet divers à tout objet réel, différencie le similaire et s’appelle la variation » (i).

Tarde en effet, sous l’unité humaine, entrevoit une diversité persistante. « Le principe d’individuation » est aussi bien au cœur des êtres que celui d’assimilation : chacun veut rester soi-même et différer des autres ; en un mot rester indépendant. Or cet effort universel des hommes vers l’originalité a profondément frappé l’auteur de l’opposition universelle. Aussi en a-t-il fait une des bases de son système et « a-t-il eu soin de réserver toujours, pour l’avenir même le plus lointain, les droits de la libre individualité : dans Tuniverselle diffusion des principes civilisateurs, la nuance propre à l’esprit de chacun subsistera ». Et l’on verra « ce principe essentiel si volatil, la singularité profonde et fugitive des personnes, leur manière d’être, de penser, de sentir, qui n’est qu’une fois et n’est qu’un instant » (2) .

C’est une des raisons qui ont dù inspirer à M. Bouglé son jugement sur le système de Tarde qu’il taxe d’individualisme : « Aux yeux de Tarde, dit-il, tout part de