I. Worms. Reçue philosophique, août igo

par divers procédés, psycho-physiques ou statistiques.

La statistique n’exprime-t elle pas « les destinées d’une croyance ou d’un désir importé et copié » (t). Aussi voudrait-il qu’on instituât une « statistique psychologique », car elle déterminerait avec plus de précision l’évolution des désirs et des croyances. Il ne veut pas avec raison qu’on interprète trop étroitement et trop mathématiquement les données de la statistique et il remarque à ce sujet qu’une proportion croissante ou stationnaire du nombre des entrées dans les églises, par exemple, ou bien encore des votes favorables à un ministère, n’implique pas nécessairement le progrès ou la stabilité de la croyance religieuse correspondante ou de la confiance en ce gouvernement ; d’autres facteurs, c’est-à-dire d’autres croyances ou d’autres désirs ont pu avoir sur ce phénomène une influence prépondérante.

Formant à eux seuls tout l’esprit, la croyance et le désir remplissent à eux seuls toute la société. Aussi Tarde a-t-il pu esquisser un tableau de « la vie sociale considérée comme la distribution changeante d’une certaine somme de croyance et de désir dans les divers canaux de la langue, de la religion, de la science, de l’industrie, du droit, etc. (2) ». C’est encore la même idée qu’exprime M. Bouglé sous celte forme imagée : avec leurs combinaisons réciproques, passions et desseins, les croyances et les désirs sont les « vents per-