Tarde. Etudes de psychologie sociale, pp. 83 et suiv

dans la deuxième partie des lois de l’invention. Il y passe en revue tour à tour : la langue, l'art, la religion, la politique, le droit, et ses transformations diverses, la philosophie pénale, la morale, la psychologie économique.

§ I. — La linguistique

Les langues lui apparaissent éminemment imitatives et il voit là par conséquent une application facile de son système : « Sa propagation de haut en bas, dit-il, du supérieur à l'inférieur, soit au dedans, soit au dehois de la nation, ses acquisitions de mots étrangers par mode et leur assimilation par coutume, la contagion de l’accent, la tyrannie de l’usage en elle, suffisent à montrer d’un premier coup d’œil son caractère éminemment imitatif. (i) »

Nous retrouvons encore dans ce domaine les deux modalités principales de l’imitation : la coutume qui elle, estprimitive, puisqu’on commence par utiliser la langue des ancêtres ; la mode, qui est suscitée par la conquête, la domination ou la supériorité civilisatrice des peuples étrangers et qui peut seule expliquer le triomphe des langues nouvelles sur les anciennes. La langue se forme par fusion dans la famille ou la tribu ; puis ces tribus s’unissent en cités et celles-ci en Etat et de