I. Tarde. L" opinion et la foule, p. i2-i

Le public joue, selon Tarde, une importance considérable sur l’évolution de l’opinion, principal facteur des transformations du pouvoir. « L’opinion est au public, dit-il, dans les temps modernes, ce (jne l’àme est au corps» (i). Mais l’évolution de l’opinion s’explique encore par la presse, ce facteur social si important à notre époque et qui est en môme temps la cause véritable du groupement en publics ; par la conversation « dialogue sans utilité directe et immédiate, où l’on parle surtout pour parler, par plaisir, par Jeu, par politesse » (aj ; par la correspondance, qui est une causerie, un échange d idées à distance ; par le li\re dont l'importance est intimement liée à la découverte de l’imprimerie ; par le journal, qui « a commencé par n’être qu’un écho prolongé des causeries et des correspondances et a fini par en être la source presque unique » (3), et qui a réalisé les grands courants d’opinion

et partant créé les publics.

Les publicistes. — Aussi Tarde accorde-t-il aux publics et aux publicistes, qui forment l’opinion, une influence immense : a Ceux-ci, bien plus que les hommes d’Etat, mêmes supérieurs, font l’opinion et mènent le monde. Et quand ils se sont imposés, quel trône solide est le leur ! Comparez à l’usure si rapide des hommes