I. Psychologie économique, 1. 1, p

La noblesse, autre titre de valeur d’un homme, est tout simplement « une sorte de notoriété héréditaire, de croix d’honneur apportée en naissant » et Tarde remarque que « le plus ou moins de noblesse était évalué avec beaucoup de finesse et un discernement délicat des nuances dans les salons de l’ancien régime ». C’est donc encore une notion quantitative et qui a aussi son importance, bien qu’en dehors des préoccupations des économistes (i).

Le crédit d un homme enfin, « ne de la croyance du public en lui, est pour lui un grand moyen d’action >*. Mais il ne faut pas s en tenir à son crédit financier, car son crédit moral, c'est-à-dire la confiance qu’il suscite « est tout autrement important que la confiance de quelques banquiers en sa solvabilité... » — « Le crédit moral ou financier d’un homme naît et croît de même, il s’arrête et se rétrograde en vertu des mêmes causes. » Ces causes, nous les connaissons : tout s’explique par des imitations rayonnantes de proche en proche à partir d’initiatives individuelles.

Et la lameuse loi de l’offre et de la demande que les économistes donnaient comme le « principe suprême de la détermination des valeurs », si ébranlée déjà maintenant dans le domaine économique, ne peut apporter d explication plausible dans les domaines voisins :

« cette loi soi-disant fondamentale de la valeur » ne