Tarde. Etudes de psychologie sociale, p

en France », devait cependant céder le pas à la « philosophie sociologique anglaise ». Or, là encore, nous retrouvons Tarde aux prises avec ces hypothèses brillantes dont il se défie grandement.

Ces théories sont bien connues en sociologie sous le nom de théories de T « organisme social ». Elles ont dû d’ailleurs leur célébrité aux magistrales études de philosophes et de sociologues illustres ou connus, tels que Spencer, Auguste Comte, Schæffle, MM. Worms, Novicow, de Greef et de Lilienfeld.

On sait que la doctrine de 1’ « organisme social », connue encore sous le nom d’« organicisme » subordonnait la sociologie à la biologie générale et prétendait expliquer tous les phénomènes sociaux par les propriétés de la matière organisée. Cette théorie bio-sociologique se livrait d’ailleurs aux comparaisons les plus hardies, aux analogies les plus risquées.

Aussi Tarde repousse-t-il cette théorie ; car la sociologie possédant en elle-même « les causes véritables dont les faits sont faits » (i), n’a pas à s’attarder dans des analogies périlleuses et de nature à retarder sa marche. Et d’ailleurs, dans ses études de criminologie spécialement, G. Tarde n’hésitera pas à combattre et à ridiculiser les applications spéciales que l’école pénale italienne avec Lombroso fera de cette thèse organiciste .

t. Tarde. Les lois de H imitation, p. i.

y) Théorie de la contrainte sociale ou système de aM. Durkheim. — Il est une autre théorie eontre laquelle Tarde a dirigé de vigoureux efforts ; c’est celle de M. Durkheim, qui aurait le tort de bâtir sur de pures abstractions, d’édifier tout simplement une « idéologie sociale », en voulant admettre sans restriction l’autonomie absolue de la sociologie.

!M. Durkheim (i) déclare, en effet, que le fait social a une réalité distincte et autonome, qu’il est extérieur et supérieur à l'individu, que partout il s’impose à lui et est donc coercitif. Ce qui le caractérise, c’est son caractère obligatoire, la contrainte, « le pouvoir de coercition externe qu’il exerce ou est susceptible d’exercer sur les individus » . Et ainsi nous sommes bien en présence de faits particuliers, sui generis; la sociologie est donc bien ici objective avec son objet parfaitement spécifique : le fait social, à peu près indépendant de l’être pensant, s’imposant même à l'individu.

Or Tarde rejette cette thèse objective et autonomiste; il n’admet pas ce caractère obligatoire du fait social et déclare qu’il ne peut être extérieur à l’individu. 11 pense au contraire que « l’explication dernière de la vie sociale, laquelle vaut seule sans doute qu’on la recherche avec patience, réside dans l’intimité mouvante des consciences, dans la vie psychique personnelle des hommes qui composent la société : « L’individuel écarté, le social n’est rien. » (2).