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trice ; elle avait retrouvé dans l’humble ordre des Capucins et dans une vie bien méritante, le plus élégant, le plus dissipé,' le plus brave des amis de Henri III : le nom de frère Ange et le capuchon de buie cachaient le brillant Henri, duc de Joyeuse, l’époux de la noble Catherine, la digne sœur du duc d’Épernon; voué au cloître après la perte d’une femme aimée, le duc de Joyeuse avait repris les armes sous la Ligue avec la plus haute bravoure, et l’un des derniers il avait fait sa soumission à Henri IV qui le traitant avec une faveur marquée, l’avait fait maréchal de France, grand-maître du palais, gouverneur du Languedoc, lorsqu’un profond dégoût du monde le saisit au cœur après sa cause perdue ; il était rentré au cloître avec une joie indicible, et désormais nu-pieds l’hisver, jeûnant tous les jours, frère Ange allait soigner les malades dans les hôpitaux, portant pour toute écharpe, une corde noueuse , et celui qui avait tant brillé à la cour prêchait la miséricorde et le pardon dans les plus modestes églises de Paris (1).

(1) Frère Ange fit le pélérinage de Rome au cœur de l’hiver et mourut à 46 ans à Rivoli près de Turin : c’est sur frère Ange de Joyeuse que Voltaire a fait ces vers plats au reste comme toute la Henriade.

Vicieux, pénitent, courtisan, solitaire.

11 prit, quitta, reprit la cuirasse et la Haire.

Les aspects du cloître allaient seuls à la fierté résignée devant Dieu de la veuve de Henri III ; elle les préférait aux bals du Louvre, aux folles danses de la cour de Henri IV, à ces chasses oii ses frères et ses tristes cousines étaient obligés de suivre Gabrielled’Estrée , vêtue en habit d’homme. La veuve de Henri III eut baissé les yeux de honte devant de telles humiliations. Il est des situations quoique perdues, tellement élevées dans la vie, qu’ elles ne permettent plus que le service de Dieu. Par son testament (1) celle qui était naguère reine de France fonda un couvent de Capucines ; et tout en respectant l’esprit de la fondation, Henri IV fît transporter les saintes filles, près de la porte Saint-Honoré , dans un vaste terrain qui s’étendait du côté des Tuileries (2). C’est là que s’éleva ce beau couvent avec jardins, tout peuplés de fleurs que les Capucines consacraient à la parure des autels. Vouées aux macérations les plus austères, elles n’avaient d’autre luxe que celui des églises : ce n’était pas l’or et l’argent qui brillaient dans leurs sanctuaires, mais les fleurs suaves, l’œillet, le jasmin, la tubéreuse. Les

(1) Louise de Lorraine mourut le 4 juillet 1601.

(2) C’est sur ces jardins que furent bâtis la rue des Capu cines, et la place Vendôme.