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M. <ie Rhinville vivait en lui-même et

pour lui seul. La marquise vivait, au contraire , hors d'elle-même, et peut-être ces deux personnes, si différentes sur quelques points, se convenaient-elles autant par leurs contrastes naturels, que par les habitudes de société semblables qui los avait réunies.

Après un silence de quelques minutes, la marquise s'écria vivement : — Enfin nous arrivons et nous allons la voir ! . . . .

En ce moment la voiture s'arrêtait à un couvent de la rue des Postes.

Il en est aujourd'hui du parloir et des grilles d'un couvent comme de plusieurs institutions, dont la forme et le nom se conservent encore , bien que la pensée qui les avait conçues et les conséquences qui

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devaient les < n i \ ré ri'aieril plus gârdté pince juirmi lions.

Le couvent axait bien ses «; ri lies , sou parloir, son tour. 9a clôture!, mais pour souvenir sans doute, car ils ne t'crmaienl plus, contre la volonté des recluses /une porte que la loi tenait ouverte, et ne ;•/■liaient même plus les conversations des étrangers avec les personnes de la maison. \ peine, en effet, la marquise et le comte v avaient-ils été introduits qu'une religieuse vinl les chercher et les pria de passer a\ec elle dans le salon , qtii l'ait partie des bâtiments intérieurs du cornent, où la supérieure devait les retrouver dans quelques instants; il fallait traverser une cour pour s'y rendre , et , au moment où ils en franchissaient le seuil, un homme âgé, qui semblait familier avec les habitudes de li maison , et qui venait «le sortir par une

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des petites portes qui donnaient sur la cour, s'arrêta, et, s'approchant de la marquise , la salua avec les apparences du respect le plus humble, en disant : elle est ici, madame la marquise; c'est moi qui l'ai amenée. Puis, relevant les'yeux qu'il avait baissés jusqu'à terre pendant ce peu de mots, il recom mença une nouvelle salutation aussi pro l'onde pour le comte de Rhinville; mais celui-ci, au lieu d'y répondre, tint suspendue la main qui se portait, par liabidide, à son chapeau pour le salut machinal qui répond toujours à un autre salut, et, restant immobile et plus droit encore que de coutume, il ne répondit ni de la voix ni du geste au bonjour humble et empressé de cet homme. La marquise en parut plus contrariée qu'étonnée, et les deux vieillards échangèrent un regard indéfinissable où il \ avait, du côté du comte, un mépris cruel.