Votre. Commission d'examen

BIRBONE, se dirigeant vert le fond.

Prenez garde I vous ne savez pas où j'irai si je m'en vais.

LE BARON

Où donc?

BIRBONE.

Me dénoncer au juge et sauver don Gabriel.

LE BARON

Toi ? Tu n'es pas assez fou pour solliciter sa place.

-'BIRBONE.

Pardon! Ma peine serait commuée en faveur de l'aveu sincère. D'ailleurs, le roi sait bien que j'ai trente mille bons amis dans le peuple ; car je suis du peuple, moi 1 Né sous un simple réverbère, monsieur le baron , tous les réverbères de Naples se casseraient plutôt que de me laisser mourir 1 .

LE BARON

Et quand le roi daignerait commuer ta peine, tu n'en serais pas quitte à moins de dix ans de galères.

BIRBONE.

Vous l'avez dit! « Nous comptons sur dix ans 2 ! » Mais les galères de Naples n'ont rien de mélancolique. On se promène dans la ville, avec un a beau gendarme 3 » à sa suite. A-t-on une course à faire; on prend une voiture de louage et l'on s'installe commodément sur les coussins, tandis que le « gendarme » grimpe sur le siège du cocher. A-t-on soif; on se fait servir une glace au café de l'Europe, et le « gendarme » gobe les mouches à la porte. Je vous assure, excellence, que la chose a son côté plaisant. Du reste, vous en jugerez par vous-même.

LE BARON

Tu dis?

BIRBONE, s'avangant.

Je dis que tu en jugeras par toi-même. Car, enfin, il m'est permis de te tutoyer. Nous sommes complices.

1. C'est ici que j'ai insulté le peuple, et provoqué les justes réclamations de quelques concierges payés et abreuvés par leurs locataires.