Livre II

de soins auprès de Nisida ; et , en proie à une passion que sa vue ne faisoit qu’accroître, je ne lui parlai que de mon ami ; j’employai pour lui les expressions que mon coeur me fournissoit pour moi- même, et je fis servir à l’amitié jusqu’au sentiment qui auroit dû la détruire.

Enfin j’osai tout déclarer. J’appris à Nisida que mon ami étoit ce Timbrio qui avoit pensé mourir pour elle. J’exaltai sa naissance, ses qualités, ses vertus ; en un mot je le peignis comme je le voyois. Nisida ne l’ avoit pas oublié : elle me marqua une surprise vraie ou feinte , me reprocha ma hardiesse, me menaça de tout dire à son pere : mais à travers la colere qu’elle s’efforçoit de montrer, je vis clairement que Timbrio étoit aimé.

Ce fut le dernier coup pour moi.

Je l’attendois depuis long- temps ; il

io8 G a l a t é e , ne m’en fut pas moins sensible. Je résolus d’apprendre àTinibrio son bonheur , et de m’enfuir ensuite pour aller mourir dans un désert. Mais je comptois trop sur mon courage. Au moment où j’entrepris de dire à mon rirai qu’il étoit aimé* je perdis la parole; mes yeux se remplirent de larmes :

vainement je voulus cacher mon trouble; mes sanglots me trahirent, mes forces m’abandonnèrent, et je tombai dans les bras de mon ami en le baignant de mes pleurs. • ' '

Timbrio , surpris et effrayé , me soutient, m’embrasse, me questionne ; il veut savoir la cause d’une si vive affliction : je me tais ; il me presse; je baisse les yeux... Ah! je t’entends, s’écrie- 1- il , tu l’aimes, tu l’aimes :

eh! comment ne l’aurois-tu pas aimée ! Ton cœur gémit du sacrifice qu’il veut faire à l’amitié ; j’en serois

d by Godgle

indigne si je l’acceptois. Aime Nisida , je ne la reverrai jamais ; je vivrai peutêtre sans elle : je serois sûr de mourir si je faisois ton malheur. En disant ces mots, il détournoit son visage pour me dérober ses larmes , et il me pressoit contre sa poitrine.

L’amitié m’inspira dans ce moment : je me sentis élever au-dessus de moi -même. Tu t’es mépris, lui répondis-je; ce n’est point Nisida que j’aime, c’est sa sœur : je n’ai pu toucher son ame , et la violence d’un amour rebuté cause seule mon désespoir. Ne me trompes- tu pas?

me dit-il en me regardant. = Non, mon cherTimbrio; j’adore Blanche:

elle méprise mes vœux. Pardonne si la comparaison de ton heureux sort au mien vient de m’arracher quelques larmes : je te promets de n’en plus verser. Va , je sens près de toi que moa

»io Galàt^e,

bonheur ne dépend pas de l’amour.

Timbrio me crut , ou feignit de me croire. Il étoit résolu de s’assurer avec le temps de la vérité de mes paroles ; j’étois décidé moi - même à tous les sacrifices nécessaires à son repos.

Ce n’étoit pas assez d’immoler ma véritable passion , il falloit feindre d’en sentir une autre : dès le lendemain je découvris à Blanche qui j’étois, et je lui pariai d’amour.

Blanche m’aimoit depuis longtemps, sans oser se l’avouer à ellemême. Dès qu’elle se crut aimée, elle le dit à sa sœur. Cette confidence devint utile à Timbrio. Nisida résistoit encore à un sentiment-qu’elle redoutoit ; elle en fut moins efFravée en trouvant une compagne : elle osa parler de son amour, et s’en pénétra davantage. Les deux sœurs , en se témoignant leurs craintes , se rassurèrent