Livre II

ces mots , je m’éloigne précipitamment. J’arrive à Gaïette : un vaisseau alloit mettre à la voile pour l’Espagne ; je m’embarque , et je reviens dans ma patrie , où, j’ai pris cet habit que je ne veux plus quitter.

Voilà , bergers , le récit de mes malheurs. J’avois espéré de trouver la paix dans cet heKmitage ; je n’y trouve que la solitude. En vain je m’efforce de tourner mon ame vers le grand objet qui devroit l’occuper toute entière ; le souvenir de ce que j’ai perdu me poursuit à chaque instant. Je me dis tous les jours qu’il faut oublier Nisida et Timbrio; et tous les jou rs je les pleure.

Les bergers ne tentèrent pas de consoler l’hermite ; mais ils s’affligèrent avec lui. La nuit étoit avancée, et la lune au plus haut de son cours ; ils quittèrent l’hermitage, et furent bien-

tôt rendus à la cabane d’Élicio. Là,

ils se coucherentsur des peaux de che-

vres; et dès qu’Elicio vit ses trois compagnons endormis, il se leva, et sortit pour exécuter un projet qu’il avoit médité tout le jour.

Devant la porte de la cabane d’Élicio étoitun beau cerisier, dont le berger avoit toujours pris «oin , et qui alors étoit couvert des plus belles cerises du pays. Pendant un certain temps de l’année, ce bel arbre*, encore tout jeune , et dont la tige étoit mince , suffisoit cependant pour nourrir son possesseur. Deux tourterelles blanches l’avoient choisi pour y faire leur nid ; elles l’avoient placé tout au haut , dans une fourche formée par quatre branches. Eljcio regardoit comme un heureux présage que des tourterelles vinssent nicher près de sa cabane ; bien loin de les troubler , il portoit sous le

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