Livre IL

cerisier des épis de bled, de la graine de chanvre, et même de la laine pour que les tourterelles en garnissent le dedans du nid, et que leurs petits fussent couchés plus mollement.

Tandis qu’Elicio étoit à la noce de Silvérie, un pâtre de Moeris vint tendre ses filets auprès du cerisier, prit les deux tourterelles , et les porta surle-champ à la fille de son maître. C’étoient les mêmes que Galatée avoit laissé échapper. Élicio, qui les reconnut , avoit promis à sa bergere qu’elles reviendroient la trouver; il voulut te»

nir sa parole. Il sort de sa cabane pour saisir pendant leur sommeil le pere et la mere, et les mettre dans une cage avec leurs petits. A l’aide d’une échelle qu’il appuie contre le chaume de sa maison, il monte à la hauteur de la branche , avance le corps , écarte doucement les feuilles , et voit à la clarté

120 Galatke, de la lune les deux tourterelles dans le nid, la tête sous une aile, et l’autre aile iin peu déployée pour mieux couvrir leurs petits : elles ne se réveilloient pas. Il ne tenoit qu’à Elicio de les prendre ; jamais il n’en eut le courage :

Non , dit-il, charmants oiseaux , vous neserezpoint privés de la liberté ; vous appartiendrez à ma bergere , mais sans être esclaves , et vous vivrez toujours près d’elle , quoique libres de vivre ailleurs. Il descend promptement de l’échelle ; il court chercher une bêche, et revient au cerisier: il creuse un fossé tout autour ; et lorsque l’arbre, sur sa motte, ne tient plus que par sa base au milieu de ce fossé, il appuie horizontalement le tranchant de sa bêche, l’enfonce avec précaution , et , sans effort, sans ébranler l’arbre, il le détache , avec sa motte, de la terre. Alors il le prend dans ses bras , se releve dou-