Livre II

cernent, sort du fossé sans secousse ; et , d'un pas lent , mais sûr , qui agite à peine les branches de l’arbre , il gagne là maison de Galatée.

La chambre où couchoit la bergere avoit une fenêtre qui donnoit sur les champs ; c’est devant cette fenêtre que s’arrête Élicio. Il dépose doucement à terre le cerisier ; l’arbre se tient debout, tantle berger a mis d’adresse à l’enlever. Élicio , qui avoit pris soin d’attacher sa bêche sur ses épaules , fait une fosse , y place le beau cerisier , et le tourne de maniéré que le nid se trouve devant la fenêtre, et qu’en étendant la main, Galatée puisse caresser les petits tourtereaux. Content de son ouvrage , il regarde s’il n’a pas trop efFrayé les tourterelles ; elles n’avoient été que réveillées. Élicio distingua leurs têtes , qu’elles alongeoient par-dessus la mousse du nid. Pardonnez, leur

dit-il, pardonnez-moi, tendres colombes, si j’ai troublé votre sommeil; c’est pour votre bonheur autant que pour le mien : vous êtes à Galatée.

Dès qu’elle ouvrira sa fenêtre, volez sur son épaule, béquetez ses beaux cheveux blonds ; apprenez à vos petits à aimer, à caresser votre maîtresse :

quand je vous saurai près d’elle, je ne vous regretterai pas. Mais si jamais un rival se présentoit à cette fenêtre, ah! fuyez, oiseaux constants, venez me retrouver , venez gémir sur ma cabane ; vous n’aurez pas long- temps à vous plaindre avec moi.

L’aurore commençoit à paroître, et l’hirondelle gazouilloit déjà sur la cheminée de Galatée, quand Elicio reprit sa bêche, et regagna sa chaumière. Il n’étoit pas encore bien loin, qu’il entendit marcher derrière lui :

il regarde; c’étoit Moeris, le pere de

Galatée. Elicio eut peur, comme s’il eût été coupable. Mœris le rassura bientôt ; et sans lui demander pourquoi il étoit au village de si bon matin , J’allois chez toi , lui dit- il , pour te confier un secret, et te demander un service qui intéresse ma fille. Le berger , plein de joie , lui baisa les mains avec transport : ils entrèrent ensemble dans un petit bois de myrtes qui n’étoit pas éloigné du chemin.