LIVRE TROISIEME

JN o us nous plaignons toujours des maux sans nombre de cette courte vie, et c’est de nous- mêmes que viennent presque tous ces maux. La soif de ' l’or, voilà le principe des crimes et des malheurs. Le créateur du monde .

l’avoit prévu : il cacha ce funeste métal dans les entrailles de la terre, et, non content de combler le précipice, il le couvrit de fleurs, de fruits, de tout 1 ce qui devoit suffire à l’homme pour ses besoins et ses plaisirs. L’insatiable avarice n’eut pas assez de tant de bienfaits ; elle pénétra dans ces abîmes à force de travaux et de périls ; elle arracha l’or aux enfers , et découvrit aux humains la source de tous les vices.

Hélas ! qui a le plus souffert de cette fatale découverte? l’amour, Un cœur

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sensible ne suffit plus pour avoir le droit d’aimer : si l’on veut obtenir celle que l’on rendroit heureuse , il faut des preuves de richesse , et non des preuves de constance. L’amant sans fortune peut être aimable, mais ne peut être heureux : plus il est fidele, plus il est à plaindre ; les tourments et le désespoir sont le partage de sa vie.

Que faut-il donc faire quand on est pauvre et sensible ? Ne pas aimer. Ah !

c’est encore pis.

Élicion’avoitpas fait toutes ces réflexions quand il s’étoit attaché à Galatée : ou peut-être les avoit-il faites; car de quoi servent les réflexions en.

amour?On prévoit les chagrins, on s’y expose ; ils arrivent, et sont aussi douloureux que s’ils étoient inattendus.

Érastre, Tircis et Damon furent surpris à leur réveil de ne pas trouver Élicio. Le soleil avoit déjà fait près de

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la moitié de son cours : inquiets de ne pas le voir de retour, ils allèrent le chercher au village. Comme ils traversoient le petit bois de myrtes , ils entendirent la voix de leur ami. Attentifs et curieux, ils s’arrêtèrent pour écouter. Élicio chantoit ces paroles :

J’aimois une jeune bergere ,

Mon amour faisoit mon bonheur ;

Je croyois posséder le cœur De celle qui m’étoit si chere.

Hélas ! pour un autre amant Elle trahit mon espérance ;

Et j’aime mieux pleurer son inconstance Que d'être heureux en l’oubliant.

Tétois encore enfant comme elle Quand l’amour Ht naître mes feux ;

Mon cœur , pour en être amoureux , N’attendit pas qu’elle fût belle.

Hélas ! pour un autre amant Elle trahit mon espérance ;

Et j'aime mieux pleurer son inconstance Que d’être heureux en l’oubliant.