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Je retrouvois Nisida : mais tu nous manquois, mon cher Fabian, et c’étoit payer bien cher la faveur que nous faisoit la fortune. Blanche le sentoit aussi-bien que moi. Ton absence fut du moins le seul malheur dont nous eûmes à gémir. Après une heureuse navigation , nous arrivâmes à Barcelone : nous espérions y trouver de tes nouvelles ; mais nos recherches furent vaines. Blanche fut la première à dire qu’il falloit parcourir toute l’Espagne, et ne s’arrêter que lorsque nous t’aurions trouvé : elle étoit bien sûre que cet avis seroit suivi. Nous résolûmes d’aller d’abord àTolede, où sont établis des parents de Nisida. Mais , avant tout, nous écrivîmes à son pere pour l’instruire de nos aventures , et lui demander la permission de nous marier à Tolede : il a répondu selon nos désirs ; et nous étions en route pour

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cette ville, nous informant par- tout de Fabian , quand notre bonheur nous a conduits ici.

Telle fut l’histoire de Timbrio. Dès qu’il eut cessé de parler, l’hfcrmite le prit en particulier ; et le menant dans •un coin de sa cellule, il lui dit d’une voix timide : Est-ce que je n’irai pas à Tolede ? Timbrio, surpris de sa question , le regarde : Fabian baisse les yeux, et laisse échapper quelques larmes. Son ami le serre dans ses bras :

'Il faut bien , lui répond-il , que tu viennes à Tolede pour épouser ta chere Blanche : elle t’adore ; elle n’a pas été un seul instant sans penser à toi. Tu l’aimes toujours, n’est- il pas vrai?

Plus que ma vie, reprit Fabian : mais je t’aime encore davantage. Allons , ajouta- t-il en souriant, je quitterai cet habit d’hermite, et tu m’en feras

Livre - III. 1 55 trouver un plus convenable à un nouveau marié : mais, si tu m’en crois , quand nous serons les époux de ces deux charmantes sœurs, nous reviendrons ici vivre avec ces bons bergers qui nous aiment, et qui méritent que nous les aimions. J’en avois déjà formé le projet, reprit Timbrio : je suis fatigué du monde ; et je veux finir ma vie dans ces bois, entre ma femme et mon ami. Après cette conversation r ils vinrent en rendre compte aux deux sœurs et aux bergers : tout le monde iapplaudit à leur dessein.

Cependant la nuit étoit avancée.

Elicio conseilloit de gagner promptement le village. Je n’ai point de maison à vous olfrir, dit-il aux quatre amants ; mais je vais vous conduire à celle de Galatée : Mœris, son pere, se fera un honneur de vous recevoir.

* Son ayis est suivi : on se met en

»56 GALATÉE, marche ; on double le pas ; on arrive, Mœris alloit se mettre à table avec sa fille, Florise, Téolinde, et les quatre bergers arrivés de Portugal pour emmener le lendemain Galatée. On frappe à la porte , les chiens aboient ; Mœris vient ouvrir lui- même. Élicio lui demande l’hospitalité pour Nisida , Blanche, et les deux amis. Le vieux berger, honoré de pareils hôtes, les accueille avec respect : il appelle sa fille ; il fait ajouter au souper tout ce qu’il a de meilleur; et, les invitant à se mettre à table , il s’excuse sur ce qu’ils n’étoient pas attendus.

Pendant le repas, Galatée s’efforçoit de n’ètre pas triste. Élicio s’ctoit placé le plus loin qu’il avoit pu des Portugais ; il les regardoit avec colere, et ses yeux rencontroient quelquefois les yeux de Galatée. On sortit de table.

Tous les convives allèrent prendre le