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frais sur des bancs de pierre qui é-; toient à la porte de la jnaison. Le vieu* Mceris voulut conter à ses hôtes le brillant mariage, qu’il avoit arrangé pour sa fille : il s’étendit avec coin-, plaisance sur les richesses de son gen-5 dre , richesses que les Portugais ne manquèrent pas d’exagérer. Les deux amis et les deux sœurs se croyoient obligés de féliciter Galatée : elle ne répondoitrien ; et le malheureux Élicio dévoroit ses larmes. Tout- à- coup le son funebre d’une trompette se fait entendre dans. le village.

Mœris , ses hôtes , tous les habitants alarmés courent vers la grande place d’où sembloit venir le triste son. Us apperçoiverit quatre bergers vêtus de deuil, et couronnés de cyprès : deux portoient à la main des flambeaux allumés; les deux autres sonnoient de la trompette. Au milieu des quatre

bergers étoit un ministre de l’Éternely vêtu de ses habits sacerdotaux.

C’étoit le vénérable Salvador , le pasteur des bergers , celui qui les co’nsoloit dans leurs peines \ et qui remercioit le ciel de leur bonheur. Tout le Village étoit sa famillé', tous les orphelins ses enfants; depuis quarante an- 1 nées il remplissoit le sublime emploi de louer Dieu et de servir les hommes.

( Bergers, s’écria -t- il , c’est demain le jour que j’ai choisi dans l’année pour honorer les cendres de nos freres dans la vallée des tombeaux. Songez à ce devoir sacré; et dès l’aurore rendez-vous sur cette place , dans le triste appareil qui convient à cette touchante cérémonie.

Après avoir prononcé ces mots d’une voix forte, Salvador reprit le chemin de sa maison. Tout le monde Convint de se rassembler à la pointe

Livre III* 1J9 du jour pour remplir une obligation si sainte. Moeris ne voulut pas que sa fille y manquât ; il pria les Portugais de différer leur départ. Élicio en tressaillit de joie ; Galatée en conçut une heureuse espérance.

NLida , Blanche , Téolinde , les deux amis , demandèrent aux habitants du village la permission de les suivre à la vallée des tombeaux : on fut flatté de leur demande. Les quatre Portugais sollicitèrent la même faveur : on les refusa d’une voix unanime; ils étoient odieux depuis que l’on savoit qu’ils venoient chercher Galatée. Ils se retirèrent pleins de dépit ; et tout le monde alla sc livrer au sommeil.