LIVRE PREMIER

A VA n T que le soleil ait éclairé nos plaines ,

Je fais retentir les échos, . I

Je fatigue les bois , les prés et les fontaines Du triste récit de mes maux :

Mais les échos , les bois , les prés et les ruisseaux , Ne peuvent soulager mes peines.

Sur les gazons fleuris , k l'ombrage des chênes , >

Je ne trouve plus le repos ;

Je gémis , le ramier joint ses plaintes aux miennes , Mes larmes troublent les ruisseaux :

Mais les ruisseaux , les prés , les bois et les échos', > Ne peuvent soulager mes peines (1).

(1) Y assi un pequefio alivio al dolor mio

No hallo en monte , en llano , en prado , en rio. ’

Telles étoien* les plaintes d’Elicio , .

] berger des rives du Tage. La nature ’ l’a voit comblé de ses dons ; mais la * fortune et l’amour ne l’avoient pas traité comme la nature. Depuis longtemps il aimoitGalatée, sans pouvoir encore se flatter d’en être aimé. Galatée étoit une simple bérgere du même village qu’Elicio ; mais elle eût été la reine du monde, si le monde s’étoit donné à la plus belle et à la plus sage.

C’est de Galatée et d’ÉIicio que je vais raconter les aventures; j’y joindrai celles de plusieurs amants que l’Amour voulut éprouver : je décrirai les mœurs du village. Vous , qui n’êtes heureux qu’aux champs ; vous, âmes sensibles, pour qui l’aspect d’une campagne riante, le bruit d’une source d’eau vive, sont des plaisirs presque aussi touchants que celui défaire une

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bonne action, puissiez- vous trouver quelque douceur à me lire !

- De tous les bergers qui aimèrent Galatée, Élicio fut le plus tendre et le moins hardi. Son respect n’étoit pas la seule raison de sa timidité : Mœris, pere de Galatée, étoit le plus riche laboureur du canton ; Elicio n’avoit pour tout bien qu’une cabane et quelques chevres.

Érastre, son rival , étoit moins pauvre, sans être plus heureux. Érastre, jusqu'alars le plus insensible des pâtres , n’aVoit pu résister aux charmes de Galatée ; mais il ne se flattoit pas de lui plaire : trop simple pour être aimable, il savoit mieux sentir que s’exprimer; la nature en le formant s’étoit contentée de lui donner un bon cœur.

Un jour qu’ÉIicio , dans un vallon solitaire , songeoit à celle qu’il aimoit,

5 o GalatTe,

il vit venir Érastre , précédé de sari troupeau dont iL laissoit la conduite à ses chiens. Ces bons animaux sembloient deviner que leur maître étoit trop amoureux pour s’occuper de ses; brebis; ils tournoient autour d’elles, pressoient les paresseuses, ramenoien t celles qui s’écartoient, et faisoient à la fois leur devoir et celui du berger.

Dès qu’Erastre fut près d’Élicio f J’espere, lui dit-il, que vous n’êtes pas fâché de ce que j’aime Gala tée ; vous savez qu’il est impossibJe de ne pas l’aimer : oui, je consens que mes agneaux, au moment où je les sevrerai, ne trouvent dans les prairies que des herbes venimeuses, s’il n’est pas vrai que mille fois j’ai tenté d’oublier mon amour. J’ai consulté tous les médecins du pays, aucun n’a pu me guérir, et je viens vous demander la permission de mourir avec mon mal.

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