DES MEXICAINS
Deux instruments de percussion composaient essentiellement l’orchestre d’un ballet mexicain; c’étaient le teponaÿli et le ueuell qui figurent constamment au milieu des danseurs dans les anciens dessins des indigènes'. Le tepona^tli était évidé dans un tronc d’arbre dont la cavité était en partie close par deux languettes carrées-longues, découpées à même du bois : une face plate était ménagée à la base de l’instrument et venait s’appuyer sur un guéridon aussi de bois. On jouait de cet instrument avec deux baguettes garnies de boules ovales faites avec la gomme ulli.
Le ueuetl était un vrai tambour, composé d’une caisse plus ou moins cylindrique, terminée par trois pieds découpés en escalier et dont l’ouverture supérieure était garnie d’une peau fortement tendue, que le musicien faisait résonner de la main frappant à plat1 2 3.
Le ueuetl est, je ne sais pourquoi, beaucoup plus rare dans les collections que le teponaitli. Dupaix n’en mentionne qu’un seul, rencontré à Azotla, province de Tlaxcalla 5, et l’unique exemplaire du Miiseo ncicional n’est connu que depuis peu des archéologues4.
La représentation du ueuetl, qu’on peut voir planche XVIII, figure 54, est empruntée à une figurine en terre cuite de la vallée de Mexico (n° 6289) montrant à la fois l’instrument et l’instrumentiste. Celui-ci, vêtu d’une blouse, dont le bord inférieur est découpé en créneaux, et orné de disques d’oreilles et d’un collier composé de longues feuilles évidées et rattachées par un cordon, percute un cylindre posé debout entre ses jambes et terminé par des pieds échancrés.
Le Musée du Trocadéro possède deux autres statuettes représentant des joueurs de ueuetl, assis cette fois devant leur tambour. L’un (n° 20224) est surmonté d’un chapeau qui rappelle celui de Totee (voir plus haut, pl. XIV, fig. 43) et porte un collier grossier à quatre rangs de perles; l’autre (n° 6368) est vêtu d’un costume de plumes, analogue à celui de certains danseurs s.
On peut voir dans la même vitrine quatre statuettes de joueurs de tepona^tli. Ce sont des sifflets grossiers dont l’instrument fait le corps ; l’artiste est réduit au tronc et aux bras tantôt élevés, tantôt appuyés. Le premier (n° 6290) a un bonnet conique; de longs cheveux encadrent la face et tombent devant les oreilles; sa lèvre est ornée d’un tentetl garni d’une plume et ses bras sont pastillés. Le second (n° 6294) et lé troisième (n° 24525), coiffés à peu près de même, portent la haute tiare carrée de Chicome-coatl, la Cérès mexicaine.
1. La planche XI de la seconde série de Duran, par exemple, représente une sorte de farandole composée de douze danseurs, hommes et femmes alternés, circulant autour de deux musiciens coiffés d’un bandeau orné d’un gros bouquet de plumes et couverts d’un long manteau. Celui de gauche percute de deux baguettes armées de bourrelets un tepona%tIi couché sur une espèce de marchepied. Celui de droite bat des deux mains le ueuell posé debout devant lui.
Une scène analogue est représentée sur la planche XIX du Trat0 1° : à gauche un teponaçlli très long repose sur un pied de guéridon sculpté ; l'artiste le blouse avec des baguettes à bout ovale; à droite un ueuetl se dresse, et les deux mains de l’exécutant frappent à plat sa peau bien tendue, tandis que des danseurs couverts de peaux d'ocelots, d’aigles, etc., exécutent une danse animée.
Je citerai encore la planche XV de ce môme Album où l’on a représenté des Espagnols égorgeant des Indiens à l'intérieur d'une cour dont le centre est encore occupé par les deux tambours demeurés en place au milieu du massacre. Les baguettes du tepona^Ui, attachées l'une et l'autre par le bout des manches à l'aide d’une courroie, sont terminées par de gros percuteurs ovales, transversalement striés. — Cf. Chavero, op. cil., p. 794.
2. On trouve des tambours tout semblables chez des peuples fort éloignés dans l'espace et dans le temps. Les Polynésiens (Taïti, Hawaii , etc.) s'en servent aussi bien que certains Nègres, Pahouins, etc. L’usage en est encore familier d'ailleurs à certaines peuplades sauvages du Mexique. M. Diguet vient de nous en envoyer un spécimen grossier, acquis des Huicholes du nord du Nayarit.
3. » C'est un cylindre en bois creux, espèce de sapin ; il a trois pieds 9 pouces de long, un peu moins de 18 pouces de diamètre, et le bas a un pouce 1/2 d'épaisseur. » La surface est « couverte de dessins allégoriques de diverses couleurs, analogues aux armoiries de la ville » ; le haut se termine « par une peau tendue comme celle de nos tambours, et le bas est divisé en trois pointes avec leurs ornements faisant l’office de trois pieds ». — Cf. Hernandez, Qualro libres de la Naturalcqi, etc. Parte segunda del libr. I, cap. lxvi. Del arbor llamado Alambor de Açua, etc.
4. Il a été figuré dans l'atlas déjà cité de M. Penaficl (op. cil., pl. 121). C’est un cylindre un peu renflé en son milieu, se prolongeant en bas par trois pieds échancrés, et couvert en haut d’une peau tendue sur un cercle. Il mesure o„,94 de hauteur et o”,34 de diamètre.
5. Le ueuetl était parfois porté sur le dos sous une forme réduite, comme on le voit dans le portrait de Nezahualcoyotl du Codex Ixtlilxochitl (Allas Goupil, pl. 67).
D’autres sifflets, fort nombreux, groupés près des précédents, affectent la même forme de teponaztli horizontalement couché (n“ 20549, 20552, etc.); un petit oiseau bat des ailes et dresse la queue, au-dessus de l’instrument *. J’ai représenté (fig. 57 et 58) deux de ces grossières terres cuites et placé au-dessous, au centre de la planche, la reproduction d’un des trois originaux (coll. Latour- Allard, Melnotte, 1849) que montre actuellement le Musée du Trocadéro (n “205 17).
C’est un cylindre de bois dur, évidé, long de om,53, un peu renflé en son milieu qui atteint o”,i5. La face principale est ornée d’un masque dont les contours essentiels sont formés de longues feuilles ciselées en bas-reliefs. Il porte aux oreilles les ornements décrits plus haut (voir pl. XII, XIII, XIV) propres à Quetzalcoatl, et ses lèvres largement ouvertes laissent pendre une énorme langue à double contour. Un disque numérique, que surmontent d’autres feuilles largement dilatées, est gravé au milieu du front : c’est les signe ce acatl, un roseau, qui correspond, dans l’année mexicaine, à l’une des fêtes mobiles les plus importantes en l’honneur de Quetzalcoatl.
Les deux bandeaux en relief qui bordent ce teponaztli de Cé-Acatl sont décorés de rosaces à huit pétales dont le centre est occupé par une sorte de pistil double terminé par de petits disques. La base qui portait sur le pied de l’instrument est plate et évidée ; le dessus que battaient les baguettes est découpé en deux languettes vibrantes de même longueur mais d’épaisseur différente et qui donnent des sons séparés par
un intervalle d’un ton.
Un second teponaztli plus petit (long. om,33; diamètre om,i2), dont les languettes inégales (long. on,,in et om,i3o) vibrent à deux tons d’intervalle2, montre en façade deux surfaces quadrilatères séparées par un galon en fort relief orné d’une volute; les bords saillants du tambour portent des spirales inverses à double contour5.
Un troisième, beaucoup plus gros (long. om,48; diam. om,205), donnant comme le second des sons séparés par deux intervalles, est sans aucun ornement. Les languettes sont égales et munies d’un talon intérieur4.
Les Mexicains se servaient encore d’une sorte de claquette, Y omichicahuaztli, faite avec des os (pmitT) ou des bois de cerf taillés ; Yayacachtli et le tetqkcatl, hochets ou grelots formés d’une boule creuse en terre ou en métal munie de petites pierres à l’intérieur et terminée par un manche ou par un anneau; 1 ' ayacachllicauali^li ou nacalt quauitl, « planche de deux brasses de long sur un empan de large, à laquelle étaient attachés des grelots, de distance en distance, et des morceaux de bois cylindrés destinés à produire un bruit par le mouvement » 5.
Us possédaient enfin, comme instruments à vent des conques marines6 faites de la coquille du strombe géant, dont ils sciaient la pointe 7, ou modelées en terre d’après cette même coquille ; des cors ou cornets aussi en terre cuite8; des flageolets enfin et des sifflets de la même matière.
Les flageolets, dont on peut voir une bonne figure dans l’Album de Waldeck9, se composent d’une embouchure d’un corps plus ou moins cylindrique couvert d’une glaçure brune ou rougeâtre et percé d’une anche, puis de quatre trous, d’un pavillon moulé, tout chargé d’ornements en relief où l’on distingue des quintefeuilles, des symboles tels que la tête de mort, le jocl du vent, estampés par quatre, par six, par huit et par neuf, sous des espèces d’arceaux symétriquement disposés.
Les sifflets, dont j’ai représenté divers types dans les figures 55 à 58 de la planche XVIII ‘°, peuvent être classés en trois groupes. Ceux qui représentent des sujets humains comme les joueurs de teponaztli dont j’ai déjà parlé, ou d’autres petits personnages montés sur boule ou sur cylindre, et diversement ornés; ceux qui offrent des types ornithologiques", huit^il battant des ailes, pachaquatl aux oreilles de plumes, aux grands yeux ronds, et au bec court et recourbé; tlamatototl, orné d’une large huppe, colin ou caille; ceux enfin, bien plus nombreux, de forme globuleuse, avec un long bec enduit d’un vernis brun, une sorte de queue saillante en avant et en bas (fig. 55), quatre boutons en fort relief, tracés au centre, enfin une espèce d’écharpe qui enveloppe le trou d’émission et se termine par des renflements striés :2.
On a encore donné comme instruments de musique des anciens Mexicains certaines pièces fabriquées bizarres, en forme de serpent enroulé et forées de plusieurs trous. Je ne puis voir dans ces objets étranges que des contrefaçons modernes.
