JOUG EN DIORITE
(puebla, Mexique)
Dupaix est encore le premier, si je ne me trompe, qui ait parlé de ce mystérieux appareil, « sorte d’arcade » comme il l’appelle, qu’il représente sans tenter de lui « assigner un usage certain et de donner une explication de ses formes qui ont beaucoup de singularité ».
Alexandre Lenoir, plus hardi que celui dont il commente les dessins, s’est demandé si l’objet ainsi représenté ne serait pas « un de ces chevalets sur lesquels on étendait les victimes humaines que l’on
sacrifiait aux dieux? » On plaçait ce chevalet, ajoute Lenoir, « sous les reins de la victime, de manière
que celle-ci était tendue vers le ciel, la tête renversée du côté de l’autel et les jambes pendantes de l’autre
côté ». C’est alors qu’on ouvrait la poitrine « pour prendre le cœur et le présenter à l’idole en l’honneur
de laquelle se faisait le sacrifice »
C’est à peu près le sacrifice mexicain, dont nous connaissons aujourd’hui un certain nombre de représentations anciennes et de vieilles descriptions qui montrent la victime allongée, non sur une arcade mince, évidée en fer à cheval, mais sur une pierre convexe et pleine, le techcall, dont certains modèles de terre cuite nous ont conservé la figure.
L’un des sacrificateurs était, il est vrai, armé d’une sorte de collier2 pour juguler le patient. Mais ce demi-cercle en bois dur ne ressemble que de fort loin à l’arcade de pierre de Dupaix.
C’est pourtant de la comparaison entre deux objets aussi différents, qu’est issue l’hypothèse qui fait du fer à cheval en pierre un joug de sacrifice 3.
Les ethnographes, qui ont fait justice à peu près tous de ce rapprochement inacceptable, ont continué cependant à se servir des mots juego, joug, joch, yoke. N’ayant pas d’autre appellation meilleure à proposer, je fais comme mes devanciers, tout en reconnaissant que certaines hypothèses nouvellement produites méritent d’être prises en considération.
La première est due à D. Francisco del Paso y Troncoso. Ce savant archéologue, dressant le catalogue de l’incomparable collection d’antiquités mexicaines qu’il avait organisée à l’Exposition de Madrid, en 1892, a fait remarquer que presque tous les jougs, au nombre d’une quinzaine, que contenait sa- galerie, présentent ce caractère commun, de n’avoir qu’une de leurs faces, la plus grande, qui soit parfaitement polie. L’autre, bien dressée, est demeurée plus ou moins brute, et M. Fr. del Paso y Troncoso conclut de cette imperfection voulue que l’appareil devait reposer sur cette face.
Ainsi mis en place, l’instrument deviendrait pour le directeur du Musée national de Mexico, ce qu’il appelle une pierre pénitencielle, piedra penitencial 4.
M. Strebel qui a consacré à l’étude des prétendus jougs plusieurs mémoires extrêmement intéressants', que je ne puis que mentionner dans cette brève notice, aboutit à des conclusions fort différentes. Pour lui (et M. Ernst partage cette manière de voir)6, les instruments de cette nature sont destinés à commémorer quelque action remarquable et représentent par suite des insignes de pouvoir, de dignité, que l’on devait produire en certaines occasions solennelles.
Les deux pièces du Musée d’ Ethnographie ne fournissent aucun élément utile dans cette discussion ethnographique. Le premier (coll. Pinart, n° 14410) provenant de Cholula, en roche porphyroïde, haut de Om,36, large de om,36 en dehors et de om,i8 en dedans, et qui ne pèse pas moins de 16^,500, ne porte
r. Alex. Lenoir, Examen des planches delà Première Expédition du capitaine Dupaix, ap. Anliq- rnexic. Paris. 1834, in-f“, p. 27.
2. Coi. Ramirez, lam. XX ( Cronica Mexico escrita par D. Hem. Alvarado Tezpzomoc, etc. México, 1873. in-S°). — Duran, Historia de las lndias de la Nucva Espaiia , etc. Atlas, Trat° 2°, lam. 4“, México, 1888, in-4”.
3 . « ... un collar de palo labrado a manera de una culebra » ( Codex Ramirez , p- 94).
4. Exposiciàn Histôrico-Americana de Madrid. Calâlago de la secciÔn de México, 1. 1. p. 85, 92. 97, 153. 158. 166,205. Madrid, 1892, in-S°.
5. H. Strebel. Studienûber Steinjoche ans Mexico und Miltcl-Amerika ( Internat . Arch. Jiir Etbnogr. , Bd. III, S. 16-28, 49-61, Taf. IV-VU, 1890). — Id. , Nachtrag zu Sludien ûber Steinjochc ( ibid ., Bd. VI, S. 44-48, Taf. V, 1893). — Cf. Altmexico(l Th., Taf. XIV, XV; II Th. Taf. V).
6. A. Ernst, Notes on sonie Stone-Yokes Jrom Mexico (ibid., Bd. V., S. 71-76, Taf. V, 1892).
aucune espèce de décor. De ses deux faces inégales, la plus petite, qui serait l’inférieure pour D. F. de Paso y Troncoso, est demeurée à peu près brute.
Le second, celui de la planche XX de cet album (coll. Labadie, n° 19420), vient de Puebla. Il a été façonné dans une diorite verte claire, mesure om,42 de hauteur, o'”,385 de largeur en dehors et om,i95 en dedans, et pèse 23 kilogrammes. Il rentre exactement dans le type batrachoïde distingué sous le nom de einfache Froschform par M. Strebel dans son excellente monographie'.
