MASACCIO

863 — 21 18. Les Hébreux recueillant la manne.

Dans l'intérieur de leur camp, auquel la disposition des tentes donne l'aspect d'une place publique, les enfants d'Israël ramassent la manne qui couvre la terre. Chacun d'eux, diversement occupé à cette action, concourt, par sa position, à un effet d'ensemble, plein de mouvement et d'une admirable simplicité. Ici, un vieillard et un jeune homme sont agenouillés l'un devant l'autre? : le premier, vêtu d'une robe surmontée d'un capuce, entr'ouvre un petit sac que l'autre remplit avec une coupe; à côté d'eux, une Gemme, les deux genoux à. terre, verse, à mesure qu'elle la recueille, sa provisiou dans le tablier d'une de ses compagnes,

qui est debout devant elle; un homme, en turban et en manteau, fait sa récolte, tout en parlant à une jeune fille, qui va s'éloigner avec le vase plein qu'elle tient à la main; un peu en arrière, un jeune homme regagne sa tente, les épaules chargées de son précieux fardeau, tandis qu'une vieille femme accroupie, pressée par la faim, se hâte de la satisfaire, en portant péniblement à ses lèvres l'urne qui renferme la céleste nourriture. D'autres israélites, épars çà et là, remplissent le camp: quelques-uns sont assis sur le seuil de leurs tentes. Des deux vieillards que l'on remarque à gauche, l'un est sans doute Aaron : ils paraissent s'entretenir du miracle de bonté que Dieu opère en faveur de son peuple. Dans Féloignement et à l'entrée de sa tente, on reconnaît facilement Moïse au milieu des anciens qui l'entourent et l'écoutent parler.

De tous les tableaux, antérieurs à la grande époque de la peinture, que nous avons eu occasion de voir dans les cabinets des amateurs, nous en avons peu trouvés qui marquassent, mieux que celui-ci, les progrès de l'art au XYTe siècle, et nous pensons en outre qu'il serait difficile d'en rencontrer un second, de la même époque et du même geni'e, qui brillât par de plus éminentes qualités. Le goût de l'antique s'y fait déjà sentir; le nu est indiqué par un dessin correct; les figures sont pleines de mouvement et de grâce; les têtes, d'un caractère admirable, et de plus, d'une si grande vérité d'expression, qu'on croit lire dans la pensée de chaque personnage. Une belle simplicité préside à l'arrangement des vetemens qui sont drapés d'une grande manière; enfin, ce qui achève la beauté de cet ouvrage, c'est la délicatesse et le précieux de son exécution.

Peint sur bois, comme tous les ©uvrages de cette époque, ce tableau a été transporté sur toile.

FABRIANO (Gnrtu ê 864 — 131 5. 5a?/// Jérôme tt saint Jean

Les deux saints sont debout l'un à côte de l'autre: le pr< curseur du Christ, nu-pieds et la tête découverte, a pour ▼élément une tunique de poils et un manteau rouge; dans sa main droite il porte une croix d'or et la banderole de cette croix à demi-déroulée. Saint Jérôme, en grand costume de Cardinal, tient d'une main un livre ouvert, et dans l'autre la sainte maison de Nazareth: son lion se voit à ses pieds.