ROGER DE BEAUVOIR

— la France littéraire^ — fe Figaro, — la Caricature, — le Vert- Vert, etc., etc.

Parmi les recueils périodiques où il a écrit, il faut compter de plus :

Le Salmigondis, — V Italie pittoresque, — les Français peints par euxmêmes, — le Diamant à dix facéties, etc., etc.

Les débats de M. Roger de Beauvoir viennent d'être trop heureux au théâtre pour qu'il ne poursuive point cette voie où l'attend sans doute le succès.

Félicien Mallefille.

LAFONT

A Tépoque où Beaumarchais écrivait la comédie de Figaro j où le théâtre ne se préoccupait que d'enseignemeots et de dédamations en cinq actes contre la noblesse; la classe élégante, moqueuse, désignée à la scène sous le nom de marquis , cette classe dont H oncade reste le liéros , comme Figaro restera long-temps celui du tiers-état, atait peu à peu dbpara du répertoire*

Almaviva , le moins habile de tous les seigneurs , avait remplacé le Chevalier à la mode , le roué d*entre les roués ; le Père de famille et Beverley avaient amené le drame larmoyant et bourgeois sur notre premier théâtre. Le comédien français, paré jusqu'alors du frac â pluie de paillettes que portaient les seigneurs de l'CEil-de-Boeuf , le comédien fraocais qui avait autant de montres, de portraits et de bagues que M. de Richelieu, œ comédien au bas â coins d'or soigneusement tiré, aux belles manières, au ton évaporé, pimpant, ne semble-t-il pas s'être éclipsé devant le drame sinistre qu'élabore à grands frais 89 ? Comment jouer

LAFONT

encore la comédie alerte de Daitcourt vis-à-vis de Danton et de Camille Desmoulins, ces autres poètes sanglants et terribles? Comment consentir, sans être coupable de lèse-majesté envers la Convention, à remontrer sur la scène ces marquis qui n'ont eu que du rouge et des vices, ces femmes qui n'ont eu que de la beauté et des faiblesses, quand, à tous deux, le dix-huitième siècle, ce vieillard devenu morose et injuste sur son déclin , reproche des crimes ? Aussi voilà le frac de Moncade pendu au croc avec son épée, voilà Célimène qui cède le pas à la tragédie; les colonels charmants dePoinsinet, qui brodaient au tambour comme de véritables demoiselles (1), ont ployé bagage devant l'apothéose de Marat ! Adieu le persifllage, l'esprit, l'insolence et tout ce qui compose l'attirail délicieux des marquis; vous ailes voir de hideux drames rouges, des drames composés en face de la guillotine, des élégies insipides comme lés Victimes cloUrées, des tragédies morales comme Fénelon! Voilà le théâtre philosophique, c'est-à-dire le plus ennuyeux, le plus fade, le plus triste de tous les théâtres ; un théâtre où la vivacité des saillies, où le beau langage, la forme et l'esprit ne sont comptés pour rien , où les prédications abondent comme l'ennui, théâtre fort loin, on le voit, de l'admirable portée de Molière et de Lesage, tribune hardie , bizarre, mais dont les misérables plaidoyers devaient se voir dépassés par les mugissements du peuple !

Un nom d'acteur qui se perd entre vingt autres dans cette tourmente, c'est oelui de Fleury , dont nos pères nous ont conté tant de fois la tenue exquise et là grâce mordante. Fleury* une fois éteint, les marquis s'éteignent, il n'y a guère qu'Armand qui ose les ressusciter. Mais l'influence de deux auteurs comiques alors très en vogue, l'un jeune, l'autre vieux, MM. Delavigne et Picard, éloigne la comédie de ce type des marquis français qui leur semble suranné ; ce sera bientôt le tour des Philibert et des colonels du Gymnase: encore une fois, Moncade est bien mort, mort de ce terrible coup d'épée que lui a porté la Révolution !

Après les journées de juillet 1830, la réaction s'opère; on revient à la poudre, aux mouches; le roman, comme le théâtre, exhume de brillants héros ; on compulse les vieux portraits, les gravures et les mémoires. Alors accourent en foule les acteurs de Versailles, de Trianon, de Paris ;

(i; Le Cercle.

(fialfrir ))t In prrssr.

LAFONT

alors renaissent les Lauzun, les Richelieu, les séducteurs à nœuds d'argent et à fracs mordorés ! Les manchettes , les chaises à porteur, les petites maisons, succèdent à la tragédie impériale et à la comédie de l'Odéon : nous voguons en plein dix-huitième siècle !

Lafont est un des acteurs capables de le mieux rendre à la scène, ce siècle d'intrigues galantes, de chimie coûteuse, de prodiges faciles. Il est le seul qui en ait conservé les traditions nobles, le piquant et T ironie. Dans les Liaisons dangereuses et dans Madame Grégoire il passe tour à tour du sérieux au comique avec une incroyable agilité; il fait rire, il éblouit , il plaît ; c'est à la fois le marquis de ce temps-là , le sergent de ce temps-là; il arrivera ainsi d'étape en étape, de rôle en rôle, jusqu'à Pierre-le-Rouge j l'incroyable du Directoire. Ce qui distingue avant tout cet ingénieux acteur, c'est la verve, l'esprit comique, le mot ; il le jette , il le reçoit comme la balle frappée par la raquette. Une fort belle tète dont le masque semble avoir été pris sur quelque buste de Lemoine ou de Pigal, qui représenterait un gentilhomme de l'époque ; une taille avantageuse, des manières souples, aisées, des nuances pleines de délicatesse dans le débit , voilà les principales qualités de Lafont. Il vient , dans un rôle dont nous devons nous abstenir de parler ici longuement , de conquérir victorieusement sa place parmi les acteurs qui jouent à la fois la comédie et le drame; le Chevalier de Saint- Georges lui a donné l'occasion de déployer plus énergiquement peut-être qu'en aucun rôle les ressources admirables de son jeu' et de sa nature. La carrière de Lafont nous semble désormais fixée; il ne peut manquer d'obtenir de beaux et de légitimes succès dans la comédie romanesque et passionnée.

Lafont est de Bordeaux ; avant d'entrer au théâtre, il servait dans la marine , et a fait le voyage de l'Inde. En 1823, il a débuté au Vaudeville^ où ses principales créations furent : les Deux Cousins j Jean, les Liaisons dangereuses , la Croix d'or^ André , Madame Grégoire et Pierre4e-Rouge.

Attaché , à cette heure , au théâtre des Variétés , il n'y a joue encore que deux pièces : VAmour et le Chevalier de Saint-Georges.

Homme du monde et comédien tout à la fois, Lafont, dans Fintimité, est un acteur d'un commerce aussi poli qu'agréable. Sa place est très-certainement marquée au Théâtre - Français ; mais il aurait tort,

LAFONT

selon nous, de s'adonner si vite aux études d'un répertoire ingrat , et dont y noas Favons dit au commencement de cet article, le type élégant est un moule brisé à tout jamais.

Roger de Beauvoir.

ofsusei»

LAUZANNE

D'ordinaire les artistes ne se portent pas entre eux une bien vive amitié , surtout lorsqu'ils se livrent entièrement au même genre de travaux. De tous les défauts, la jalousie est celui qui s'empare le pins vivement de ces esprits, qui, pour être d'élite, n'en sont que plus impressionnables , plus irritables même. Ce fait a été admis en principe depuis bien des siècles, et le genus irritabile vatum ne s'applique pas seulement aux poètes plus ou moins lyriques : les. vaudevillistes» les romanciers, les feuilletonistes, les peintres, les comédiens, les sculpteurs, enfin tous les artistes de nos jours sont aussi jaloux que les poètes du temps d'Horace.

Il est fort possible qu'Oreste et Pylade ne fussent pas restés si bons amis s'ils avaieiit eu tous deux la fantaisie de faire des vaudevilles, et Castor aurait peut-être tenu des propos fort désagréables sur le compte de Pollux, si Pollux avait écrit des partitions d'opéra-comique en même temps que son intime Castor.

A cela, vous me direz que je viens de citer les vaudevillistes comme ayant fort peu d'amitié les uns pour les autres , tandis que les affiches des spectacles nous les montrent toujours accouplés de la manière la plus touchante : ils vont toujours deux à deux, quand ils ne vont pas trois à trois , ou même quatre à quatre : ce qui , à la première vue, vous semble encore plus touchant que le tableau offert par Castor et Pollux , Oreste et Pylade, et, toujours à vos yeux, ils ne trouvent de rivaux que dans les quatre fils Aymon qui ne se séparaient jamais , pas nième à cheval, comme vous savez.

La réflexion que vous venez d'émettre. Monsieur, me prouve une chose, c'est que vous ne connaissez des affaires théâtrales que l'affiche, et si vous aviez pénétré, fût-ce même pendant vingt-cinq minutes, derrière le rideau, vous auriez reconnu bien vite que les collaborateurs en général s'aiment fort \)e\i , à moins pourtant qu'ils ne se délestent cordialement. Bien plus, il est très-rare que cette association, purement commerciale, dans laquelle l'un apporte ses couplets, l'autre ses sujets, un troisième

LAUZANNE

sa charpente, dure plus de trois ou quatre ans; après cette é|^oque, ces chers amis éprouvent généralement le besoin de se quitter, attendu qu'ils ne peuvent plus travailler pendant un quart d'heure sans se jeter à la tète les écritoires, les canifs, le dictionnaire des rimes^ et tous leurs vaudevilles honteusement chutes. C'est toujours l'histoire de Vadius et de Trissotin.

Au milieu de ces amitiés littéraires, si peu amicales, comme on le voit , surnagent cependant quelques véritables Orestes n'ayant qu'à se louer de leur Pelade, et parmi ces noms, malheureusement beaucoup trop rares, apparaissent au premier rang Du vert et Lauzanne qui, depuis dix ans, ne oessent pas de travailler ensemble pour les diflG&rents théâtres où l'on joue le vaudeville. Et cette fois , ce n'est pas simplement une société commerciale sous la raison Duverl, Lauzanne et C^ pour Texploitâtion des Variétés, du Vaudeville et du Palais-Royal, c'est une liaison étroite, sincère; une amitié bien rare, et qui étonnerait môme si Ouvert et Lauzanne n'étaient pas tous deux vaudevillistes.

A vrai dire, nous ne savons mâme pas pourquoi nous avons séparé Ouvert de Lauzanne dans la Galerie que vous avez sous les yeux. Ces jumeaux siamois du vaudeville;, ces RiUorChristma du couplet .devaient être lithographies sur la même pierre, et biographes daiis là même notice : qui dit Ouvert, dit Lauzanne, et qui parle de Lauzanne pense forcément à Ouvert. Toutefois, comme ces deux amis, bien qu'applaudis sur les mêmes théâtres et bien qu'habitant la même maisra, n'ont pas eu cependant l'agrément de naître dans la même famille, pas même dans la même année , ni dans la même ville, force nous est dans cet ouvrage, qui peut à la rigueur servir de registre d'état civil pour la littérature contemporaine , de les séparer.

Lauzanne de Vauxroussel ( Augustin-Théodore , chevalier de ) , issu d'une très-ancienne famille de Rennes, originaire de la Marche, et dont les membres siégeaient au Parlement de Bretagne, est né à Vernelte, près de Brie^omle-fRobert (Seine-et-Marne), le A novembre 1805.

Ce fut en 1830 que Lauzanne débuta dans la carrière des lettres par une parodie àmemani, représentée avec le plus grand succès sur le théâtre du Vaudeville sous le titre de Hamali, ou la Contrainte par cor. Plus de cent représenlations ne suffirent pas pour tempérer les éclats de rire qu'Arnal soulevait chaque soir en débitant les tirades poétiques de

LAMSRÎJRIE.

LAUZANNE

6Qfi rôle d^Hamaiij qoi est resté une de ses meilleures eréatiens. Le succès à'Harnali valut même au Théâtre-Français un assez beti nombre de spectateurs : bieo des personnes commenoèrent par aller voir la parodie, puis se décidèrent, seuienent après, à aller rire encore de la pièce sérieuse.

Depuis 1830, Lauiaone n'a pas cessé de travailler pour le* thé&tre, et chaque année a été marquée par quelques nouveaux succès, toujours en eolbboraAion avec Ouvert, ou du moins presque toujours, car, sur la liste des pièces de Lausanne, deux petits vaudevilles seulement ont été composés par lui avec un autre collaborateur : ces vaudevilles sont Y Assassin aux Variétés^ en collaboration avec M. Jaime, et Lok) Siraudot à la Galtéf en collaboration avec M. Gustatve Lemoine.

Si quelques personnes, fort arriérées dans la civilisation, s'imaginaient encore , sur la foi de je ne sais quelle vieille plaisanterie , que les vaudevillistes composent leurs pièces en faisant de jo)^eux déjeuners et en sablant du Champagne (expression consacrée), il leur suffirait, pour se détromper, de voir une seule fois Ouvert et Lauzanne dans leur cabinet de travail respectif, petites cellules situées dans la partie la plus silencieuse de la maison qu'ils habitent dans la silencieuse rue de la Tourd'Auvergne. Les Bénédictins , dans leur abbaye de Saint-Haur, ne rédigeaient pas leurs vieilles. et savantes Chroniques avec une méditation plus profonde, plus grave, plus austère même que Ouvert et Lauzanne, lorsqu'ils se creusent la tète pour trouver une situation plaisante, un mot boufibn à l'usage d'Arnal. Renaudin deCaen, Heur et Malheur ^ Prosper et Vincent^ et tous ces autres vaudevilles si amusants, si gais, si déralans ont été écrits par les ermites de la rue de la Tour-d*Â.uva*gne avec un sang^froid et une méditation qui ont toujours exdu de sabler en même temps n'importe quel genre de bouteille. La seule distraction que se permettent Ouvert et Lausanne, au milieu d'une scène un peu trop longue, c'est d'aller sabler une des allées du jardin qu'ils possèdent et qu'ils Qpiliivent en commun dans leur ermitage de la butte Montmartre. Ce jardin est contigu à celui d'un autre spirituel littérateur, et tes Guêpes d'Alphonse Karr n'ont qu'à voltiger par-dessus une petite muraille pour aller butiner sur les fleurs de Ouvert et Lauzanne.

Voici la liste complète des ouvrages dus jusqu'à ce jour à la plume spirituelle de Lauzanne. Cette liste est bien moins longue que celle des

LAUZANNE

pièces de Ouvert ; mais Lauzanne est jeune encore, et le public a en espé*

rance bien des éclats de rire inédits.

i831. Harnali, parodie en cinq actes, au Vaudeville; — Heur el Mal*

heur s au Vaudeville; — M. Chapolard, vaudeville en un acte,

aux Variétés.

1832. Perruque et Chandelle, un acte, au Vaudeville; — le Marchand

de Peaux de Lapins , trois actes, aux Variétés.

1833. V Assassin y un acte, aux Variétés; — les Malheurs d'une Perru-

que, en un acte, à la Gaité ; — Prosper el Vincent ^ deux actes, aux Variétés; — Un Heureux ménage^ deux actes, au Gyinna9e.

1834. Un Scandale, un acte, au Palais-Royal; — le Hurm, un acte, aux

Variétés ; — Pécherel l'Empailleur, un acte, au Vaudeville ; — Jacquemin, roi de France , deux actes, au Vaudeville; — la Filature , trois actes , au Palais-Royal.

1835. Le Viioloa de l'Opéra, un acte» au Gymnase; — le Jugement de

Salomon^ un acte^aux Variétés.

1830. Elle n'est plus! un acte, à la Galié; — le HoUentot, trois actes, à la Porte*Saint-Antoine; — la Fille de la Favorite, trois actes, à la Porte-Saint- Antoine; — M. el M"*^ Galochard, un acte, au Vaudeville ; — Benaudin de Caen, deux actes ^ au Vaudeville.

1837. La Laitière et les deux Chasseurs, un acte, au Palais-Royal; —

Michel, quatre actes, aux Variétés ; — GobemaudI", trois actes, au Panthéon; — Paul el Pauline, deux actes, au Palais-Royal; —Mina, deux actes, au Vaudeville; — lesÈtrennes de maBarbe, un acte, au Palais-Royal.

1838. Bouton de Bose, un acte, aux Variétés; — Impressions de Voyage,

deux actes, au Vaudeville; — Loto Siraudol, un acte, à la Gaité.

1839. La Femme de Ménage, un acte, au Palais-Royal; — le Plastron,

deux actes, au Vaudeville; — Un Dimanche à Saint-Mandé , un acte, au Vaudeville; — les Belles Femmes de Paris, trois actes, aux Variétés; — le Commissaire extraordinaire, un acte, au Vaudeville. ' 1810. Les Intimes, un acte, au Vaudeville; — l^ Famille du Fumiste, deux actes , au Palais - Royal ; — la ISouvelle Geneviève de Brabanl, trois actes, aux Variétés.

BELLANGÉ*

Bellangé (Joseph-Hippol^'te) est né à Paris au mois d'avril iSOO, juste au milieu de ces grandes batailles de la République et de FEmpire que son pinceau devait nous retracer plus tard. De bonne heure il manifesta pour le dessin un goût passionné. H n'avait encore que six ou sept ans que déjà son plus grand plaisir était de griffonner des bons hommes. La première place blanche sur la muraille, le premier chiffon de papier qui lui tombait sous la main étaient immédiatement transformés eu un album militaire, car ses bons hommes étaient toujours des soldats. Néanmoins son père, qui, tout habile fabricant d'ébénisterie qu'il était, ne pouvait pas voir encore une vocation bien sérieuse dans cette monomanie de croquis guerriers assez commune chez les enfants de son âge et surtout de son époque, envoya tout simplement le jeune artiste dans une pension. Mais les études classiques lui semblaient peu séduisantes : complètement insensible aux charmes de toutes les grammaires du monde, il ne songeait qu'à illustrer ses cahiers, voire même ses copies, d'une foule innombrable de hussards, de grenadiers, de cuirassiers et autres personnages plus ou moins belliqueux.

Cependant l'écolier grandissait, et le goût des bons hommes ne diminuait pas. Placé vers 1846 chez un banquier, il continua à enrichir la pancarte de son bureau des mêmes vignettes dont il avait orné ses livres et ses brouillons de classe. Tant de persévérance devait enûn ouvrir les yeux à sa famille. S'il n'était pas de ces excellents bourgeois qui g'empressentde voir un grand artiste dans leur enfant, parce qu'il aime à mettre une pipe dans la prétendue bouche d'un informe pantin , son père était homme de sens et incapable de le contraindre à prendre une profession antipathique à ses goûts et à ses habitudes. Bien convaincu que son fds

BELLilNGÉ.

Hippolyte avait une véritable vocation , et dirigé par les conseils do M. Saint, habile peintre de miniature, avec lequel il était lié, et qui plus d*une fois avait eu Toccasion de remarquer les dispositions du jeuno homme, il se décida à le faire entrer dans l'atelier de Gros.

Là , Bellangé se trouvait enfm dans son double élément : la peinture et les batailles; il allait étudier sous un maître, avec des camarades qui comprenaient, qui aimaient ses chers soldats, qui sentaient, qui admiraient comme lui les terribles et éloquentes scènes de la guerre. Son premier soin fut d'oublier bien vite tous ses croquis mesquins, toutes ses petites pochades pour prendre les allures d'un dessin large et hardi. Ses condisciples, en tête desquels il faut citer Paul Delaroche, pourraient seuls dire ce qu'il fit de progrès et d'études sérieuses pendant les cinq ou six ans qu'il passa au milieu d'eux.

Les heures qu'il ne pouvait employer dans l'atelier de Gros, Bellangé les consacrait encore au travail dans celui de M. Saint. C'est là qu'il lit son premier tableau. Cette petite toile, qui, comme on le pense bien, représentait une scène militaire, parut, en 1823, à l'exposition delà Société des amis des arts, et y excita vivement l'attention* A cette époque, la lithographie commençait déjà à jouir en France d'une certaine vogue : plus expéditive et plus économique que la gravure, elle avait, en outre, l'avantage de permettre à l'artiste de livrer au public son inspiration franche et réelle sans avoir besoin de passer par les mains d'un traducteur , le plus souvent froid et inexact. Bellangé , qui savait manier le crayon , sentant sans doute que le temps des grandes choses n'était pas encore venu pour lui, peut-être aussi cédant à l'exemple et à l'entraînement général, résolut de se faire connaître par de petites compositions. MM. Gihaut, qui devaient être difficiles, puisqu'ils publiaient alors les admirables planches de Charlet , devinrent ses éditeurs et ses amis. Depuis 1823 jusqu'en 1835 il a fait paraître , chez eux , une série d'albums, formant quatre volumes et plus de deux cents feuilles, qui, tous, ont obtenu le plus grand succès. Ce sont toujours des sujets tirés de la vie normande , des mœurs du peuple , et surtout de celles de l'armée. Simple, vrai, dans les scènes de la Normandie, rien n'égale la bonhomie de ses curés, la naïveté gracieuse de ses paysannes. Mais c'est dans l'art de reproduire les différents types de la physionomie militaire qu'il excelle principalement; habile à donner à chaque arme le cachet qui lui est

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BELLANGÉ.

propre, il s'est montré maintes fois le digne émule de Charlet, et non moins que lui spirituel et piquant dans le titre de chacun de ses petits tableaux et dans la légende qui les accompagne.

Dans ces compositions d'un arrangement toujours heureux , il nous a fait passer en revue toutes les phases de la ?ie du soldat; il Ta représenté conscrit, grognard, invalide; il nous Ta montré tour à tour quittant son village, son père et son amoureuse en larmes, marchant le sac sur le dos, arrivant dans sa garnison pour repartir bientôt après; puis il nous l'a fait voir au feu, au bivouac, au cabaret, chez le bourgeois, sur le terrain, en embuscade, faisant halte ou faisant l'amour; eniin, il l'a ramené dans ses foyers, près de sa vieille mère, où il fah danser les petites filles sur ses genoux , commande la manœuvre en douze temps aux petits garçons et raconte à ses pays des choses du petit caporal.

En même temps qu'il s'occupait de cette publication, Bellangé, travailleur infatigable, enrichissait de charmants dessins la Silhouette^ VArtisle et la Caricature; il faisait une quantité d'aquarelles , encore trèsrecherchées des connaisseurs, et ne négligeait pas pour cela la peinture a l'huile. Son second tableau, la Bataille de la Moskowa, exposé au Salon de 1824, avait été suivi de plusieurs autres; mais c'est vers 1832 qu'il s'adonna spécialement à peindre. Nous pouvons donner ici la liste de ses principales productions, depuis 1834 jusqu'à ce jour : 1831. Retour de Vile d'Elbe (journée du 6 mars 1815), sa première grande page, achetée par un Anglais; Prise de la lunette Saint-Laurent ( siège d'Anvers, nuit du 14 décembre 1832); La Visite du Curé.

1835. Combat d'Anderlecht {12 novembre 1792).

1836. Entrée des Français à Mans, le lendemain de la balaiUe de

Jemmapes (7 novembre 1792); Bataille de Fleurus (26 juin 1794) ;

Passage du lUincio et bataille de Pozsolo (25 décembre 1800 ) ; Combat de Landsberg (11 octobre 1805 ) ; Halle militaire^ — Scène d'un duel sous Richelieu^ — le Coup de • Vétrier, — un Porte-drapeau de la République.

1837. La Bataille de Wagram (6 juillet 1809); La Lecture, — le Passage du gué.

BELLANGÉ.

1838. Combat sous Charleroi (25 mai 1794); Bataille de Loano (23 novembre 1795) ;

Épisode delà bataille de Friedkmd (14 juin 1807); Les Bédouins, — la MaUresse- femme.

1839. BataiUe d'ÀHenkirchen (4 juin 1796).

1840. Bataille de Hondschoole (8 septembre 1794) ;

Le Retour de la ville y — le BUlelde logement , — le Rappel du soldat.

Presque tous ces tableaux ont été commandés par la maison du roi , et ceux qui ne les ont pas tus aux expositions annuelles les retronveront dans les galeries historiques de Versailles. Ce n'est pas iei le lieu de faire une appréciatibn séparée de chacun d'eux , nous nous bornerons à en rappeler les qualités générales. Ce qui frappe d'abord, c'est un sentiment simple et sans prétention, une ordonnance habile, une vérité de détails qui satisfont complètement l'esprit. On voit que le peintre est profondément versé dans l'observation des mœurs militaires. Ses taUeaux sont de véritables batailles où Ton se bat sérieusement : l'espace est vaste, l'horizon se déploie, on voit réellement l'infanterie marcher la baïonnette en avant, la cavalerie charger au galop, le canon, les caissons rouler par longues files à travers les champs. Les soldats s'élancent , grimpent sur la brèche par un mouvement bien senti. On court avec ses milliers de combattants , on partage leur péril et leur audace. Ses actions , ses groupes sont liés avec art ; ses épisodes variés et toujouris intéressants décèlent à la fois une grande fécondité d'imagination et une exécution soignée. Enfin, sans jamais se répéter, il a su saisir la physionomie des soldats de la République , et donner à ceux de l'Empire le caractère qui les sépare des premiers.

Marié en 1828 , décoré en 1836 , Bellangé a été nommé , en 1837, directeur du Musée de Rouen ; c'est là qu'il vit depuis trois ans honoré de ses nouveaux concitoyens, aimé de ses confrères, chéri de sa femme et de trois jolis enfants, Redouté des conscrits et vénéré des grognards qui ont fait sa gloire et son bonheur.

Victor Rahu.

CHAMBOLLE

Chambolle (Michel-Auguste) est né le 22 brumaire an xi (13 novembre 1802), à la Châtaigneraie, département de la Vendée.

Fils d'un officier de la cinquante-sixième demi-brigade, qui, volontaire de la Révolution, avait refusé, au début de sa carrière, le grade de capitaine donné alors à Félection, il fut placé à Tâge de dix ans, comme pensionnaire de l'État, à TÉcole impériale de Saint-Jean-de-Mont. Ce collège , fondé par Napoléon dans un bourg de mille à onze cents âmes, isolé au milieu des sables sur le bord de l'Océan , n'avait rien de la sévérité habituelle des établissements universitaires. La liberté y était grande, parce que là elle était sans dangers : au moindre bruit, au inoindre accident dont la nouvelle arrivait jusqu'à eux, les élèves jetaient leurs livres, sautaient par-dessus les murs en ruine du collège et couraient au rivage où les attira plus d'une fois le canon de détresse d'un navire en péril. Cette liberté ne nuisait point aux études : en deux années le jeune Chambolle fit quatre classes, ce qui abrégea d'autant ses cours de grec et de latin.

Ce fut dans ce pauvre village qu'il reçut la première impression des événements politiques et le premier avertissement de l'instabilité des opinions humaines. Il avait été nourri , ainsi que tous ses camarades , dans des sentiments de reconnaissance , d'admiration et de profond dévouement pour l'Empereur. Tout-à-coup, un jour de dimanche, un grave fonctionnaire se présente, revêtu de ses insignes, empanaché de rubans blancs, escorté des régents du collège, et vient à sa manière expliquer aux élèves les événements de 18 H, la chute de l'Empire et le

CHAMBOLLE

retour de l'ancienne dynastie. Cette allocution se terminait par le cri : A bas le tyran! Vivent les Bourbons! auquel les enfants, qui venaient de recevoir une leçon d'ingratitude , répondirent unanimement par le cri de : Vive l'Empereur!

A cette époque, le collège de Saint-Jean-de-Mont fut transféré à Napoléon-Vendée, qui n'a pas encore repris le nom de son fondateur. Tant que durèrent les troubles de l'ouest, dans cette période de i8i4 et i815, les agitations du dehors se reproduisirent exactement dans l'intérieur , où les fils de chouans et les fils de militaires ou de bourgeois patriotes se livraient des combats acharnés. Des soldats restèrent campés un mois ou deux dans l'enceinte du collège qu'on avait fortitié pour se défendre contre Iqs attaques des royalistes commandés par MM. Louis de Larochejacquelein , Desabayes et Suzannet , qui fut, dit-on, vers la (in de la lutte, fusillé par les paysans de sa division. Après la retraite des troupes, le jour où les Vendéens firent leur entrée dans la ville, ils vinrent pour occuper te collège durant la nuit. Les élèves, qui s'étaient aguerris dans leurs communications avec les soldats de la ligne, soutinrent, aux cris de vive l'Empereur ! une espèce de siège après s'être bien barricadés. Vingt ou trente furent chassés le lendemain pour cet exploit.

M. Chambolle père, ayant fait partie de l'armée de la Loire qui fut dissoute en 1815, son fils resta seul datis la Vendée après Fèloignement de sa famille. Il fit, en obtenant d'ailleurs tous les succès qu'il pouvait espérer dans un petit collège de province , un aussi rude apprentissage des haines politiques que s'il avait vécu au milieu des passions et des intérêts qui divisent les hommes. Delà, sans doute, date l'habitude qu'il a contractée de réfléchir sur les crises de la politique, et peut-être aussi la teinte de mélancolie qui est un des traits marqués de son caractère.

Arrivé à la fin de 1817 à Paris, il suivit au collège Charlemagne les cours de mathématiques avec le jeune Gavaignac , celui qui depuis s^est distingué en Afrique.

Quoiqu'il réussit dans ces nouvelles études, et qu'il fût destiné à l'École polytechnique, un goût décidé le porta vers la carrière des lettres. Il s*y préparait dans la solitude lorsque son père, commandant un des bataillons du quarante-huitième régiment envoyé à la Guadeloupe, périt, en 1825, de la fièvre jaune qui enleva en même temps près de sept cents hommes et vingt-six officiers de son régiment.

Wûlmr èf la Prrsst,

CHAHBeLLC .

CHiilinOLLE.

C^i^ seul déftorinais de Feustonoe àe m mère , et radement frappé dans la personne d'an père bien aimé qui n'avait pourvu aux frais de son éducation qu'à force de privations et de sacrifices, et auquel il devait ce qo'il y avait de meilleur dans cette éducation , le sentiment profond du devoir et un ardent amour pour le pays , il chercha des ressources plus promptes et plus sûres que le bénéfice incertain des drames et des livres qu'il avait ébauchés.

Admis au Courrier français^ ou il devint le collaborateur et l'ami de Châtelain, dont le cœur était si noble, la vie si modeste et le talent si vigoureux, il y resta jusqu'à l'époque où parut le National. Il fut un des fondateurs de ce dernier journal avec MM. Thiers, Mignet, Garrel, Sauteiet et Paulin. En 1830, la révolution de juillet, que le National avait pressentie et qu'il a peut-èCre liâtée, éclata. M. Chambolle prit part avec ses collaborateurs à toutes les réunions qui préparèrent la résistance; il donna sa voix pour que cette résistance , provoquée par la violation des lois et de la Charte, fût prompte et énergique; il fut le cinquième signataire de la célèbre protestation des journalistes contre les ordonnances de Charles X.

A la suite de la révolution de juillet, sur la recommandation de M. Thiers et de Béranger, il fut nommé, par Casimir Perrier, secrétaire de la présidence de la Chambre des députés. M. LafBtte, vice-président de la Chambre, confirma, par son suffrage, sa nomination. Cette circonstance et l'espèce de passion qu'avait mise la majorité de la Chambre de 1831 à écarter Lafayette de ses fonctions de commandant-général de la garde nationale et M. Laflitte du fauteuil de la présidence déterminèrent Chambolle à donner sa démission, le 1^^ août 1831, lorsque M. Girod (de l'Ain) fut élu président par deux ou trois voix de majorité.

Rentré au National avec Carrel, auquel il était attaché par une vive affection, il ne tarda pas à reconnaître que ses convictions étaient dépassées par celles du célèbre publiciste. Après une lutte pénible entre une amitié qui n'avait fait que s'accroître et des idées politiques qui ne pouvaient s'absorber dans la pensée entraînante de Carrel, Chambolle, avec regret, avec effort, se sépara d'un homme auquel il avait voué une admiration sincère, mais qui, porté par son talent et par l'énergie de son caractère à la tète d'un parti, lui paraissait alors songer moins à discuter qu'à agir. Il retourna, à la fin de 1832, auprès de Châtelain, qui s'était

CHAMBOLLE

maintenu dans la ligne de Topposition constitutionnelle, fut accueilli avec empressement et devint le principal rédacteur du Courrier français, lorsque ce vétéran de la presse libérale, plusieurs années avant de succomber, fut atteint de la cruelle maladie qui l'a conduit au tombeau.

Le 25 mai d837 Chambolle succéda à M. Guillemot dans' la direction politique du Siècle. Fidèle à ses engagements , il a continué à soutenir, d'accord avec les représentants parlementaires de la gauche, les principes de l'opposition constitutionnelle, et le journal qu'il dirige comme rédacteur en chef a atteint une publicité dont il n'y avait pas d'exemple dans notre pays.

Nommé député pour la première fois en février 1838, et réélu au mois de mars i839, il a constamment voté avec la Traction de la Chambre qui reconnaît pour chef M. Odilon Bar rot. Il n'est monté encore à la tribune que dans deux ou trois occasions, pour défendre la liberté individuelle et les droits ou la dignité de la presse, à laquelle il s'honore d'appartenir.

Armé de cette puissance terrible de la presse d'où peut sortir tant de bien et tant de mal, Chambolle est du petit nombre de ceux qui ne s'en sont jamais servi pour satisfaire des rancunes personnelles ou des animosités de parti. Plein de scrupule et de délicatesse, c'est avec franchise, mais sans amertume, qu'il s'exprime chaque jour sur les hommes et sur les choses. Ses opinions peuvent être contredites, ses jugements discutés, mais tout homme impartial les trouvera empreints de modéralion et de bonne foi. Ami personnel de bien des ministres depuis dix ans, jamais il n'a rien demandé pour lui, et quelquefois il a refusé les olTres qui lui ont été faites.

Victor Ratier.

EUGÈNE DELACROIX

Pendant quelque temps il fut de mode de dcfdorer l'iiMiiifltmiiflaie qui ab$otrbait lous les esprits; chacun, pris d'un beau désespoir, déclamait à Tenvi sur la médiocrité du siècle, sur les déplorables destinées de Tart, et il n'est pas de lamentations que ee dédain pour notre époque n'ait inspirées* La peinture a surtout été l'objet de ces tristes doléanees, et enoore chaque année, à l'ouverture du salon, il n'est critique qui n'écrive que l'art est perdu, que la peinture n'existe plus, parce que les quinze cents ou deux mille tableaux envoyés au Musée ne soat pas autant de chefis-^'œuvre. .Pour notre compte, nous sommes moins pessimistes, et, pour ne considérer que la peinture, nous ne trouvons pas qu'un pays soit tellement déchu qu'on doive désespérer de son avenir, quand parmi ses artistes éminents il peut citer Ingres d'abord , puis Schefler, Vernel, Decamps, Delarocbe, Delacroix enfia^ ce grand artiste qui prend rang parmi les meilleurs. L'école française nous semble aussi .brilhnle <|u'i aucune époque. On a pu juger, au récit des travaux de Ingres, si ies ^ belles tcadiUoiis de style, de pureté de correction étaient perdues en France; ks.p^ges nombreuses, animées d'une ineroyahie verve, de Veniec attestent la vivacité de notre. imagination} eertes, Eugène .Delacroix ve^présente de son câté, à un degré supéricar, la couleur chmide, écktAnle^ la faaiaisie poétique et l'ardente inspifatiein.

EUGÈNE DELACROIX

Eugène Delacroix est né le 7 floréal an vu ( 26 avril 1799 ) , dans le village de Gharenton-Saint-Maurice, près de Paris.

Son père, Charles Delacroix, homme de la Révolution, avait été porté, par ses rares qualités d'esprit et de droiture et par des services nombreux rendus à la cause populaire, à l'un des postes de l'État les plus difficiles et les plus importants. Il eut pendant deux années, 4796-1797, le portofeuille des affaires étrangères entre ses mains, et il sut conduire habik'ment les affaires de l'État dans des circonstances également périlleuses et délicates.

La première enfance d'Eugène Delacroix fut menacée par de graves accidents : une fois , il tombe à Marseille dans un des bassins du port , et, sans l'heureuse intrépidité d'un matelot, il allait périr, lâchement abandonné par le domestique aux soins duquel on l'avait confié ; une autre fois, le feu prend à son berceau ; puis, à quelques jours de là, il est sur le point de s'empoisonner. Cependant il sortit sauf de ces cruelles épreuves, et il entra au collège pour se préparer, par de sérieuses études, aux graves travaux auxquels on te destinait. Mais, au milieu de ses leçons purement littéraires, it était tourmenté par le vif instinct de sa vocation. Parmi toutes ces gloires que l'histoire offrait à l'imagination du jeune collégien, il était surtout épris de celles qui devaient leur éclat à l'art , à la peinture surtout; et , en entendant résonner à son oreille tous ces noms illustrés par leur pinceau, lui aussi s'était sans doute écrié avec enthousiasme : « Et moi aussi je suis peintre. »

Cette vocation du moins ne fut pas contrariée; et quelques progrès, quelques espérances que la haute position de son père ait pu faire concevoir à la femille d'Eugène Delacroix, elle ne crut cependant pas devoir s'opposer à ce goût hautement prononcé. Elle ne crut pas que le fils du ministre de la République française dérogeât en préférant un atelier aux salons d'une chancellerie, et, renommée pour renommée, elle pensa que celle que donnent les arts vaut bien celle qu'on obtient par la politique. .

A dix-huit ans donc , Eugène Delacroix alla demander des conseils à Guérin, et il reçut de lui les premières leçons; et l'on peut s'étonner de voir sortir un jour de cette école oorreete, mais froide et glacée du peintre de V Amour et Psyché, le jeune artiste qui va rompre avec toutes les traditions , toutes les habitudes alors en honneur , et qui , dès le

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EUGÈNE DELACROIX

début , va, quelques clameurs que puisse exciter son audace , marcher hardiment dans sa force et dans sa liberté.

Eugène Delacroix exposa sa première œuvre, son tableau du Dante, au salon de 1822. Il était alors inconnu; et, par un rapprochement bizarre, le taUeau du jeune peintre fournit à un écrivain, qui devait plus tard occuper dans la littérature et dans la politique un rang si élevé, son premier article de critique. M. Thiers enfin apprécia, à cette époque, l'œuvre exposée par Eugène Delacroix , premier lien entre les deux hommes qui devaient obtenir, par des travaux bien différents, une égale célébrité. Le tableau du Danle éprouva des jugements fort divers; mais cependant la critique était encore indécise sur l'opinion qu'elle devait avoir du talent de Delacroix. Le Massacre de €hio résolut tous les doutes; l'école tout entière jeta un cri d'indignation, et les admirations impartiales qu'excitaient déjà les belles qualités d'Eugène Delacroix furent contraintes au silence^ Sardanapale vint encore augmenter les inimitiés soulevées contre Delacroix parmi certains maîtres d'alors, trop habitués au calme de leur imagination, aux froides conceptions de leur muse : ce mouvement, cette couleur d'un effet peut-être exagéré, jetaient un désordre complet dans leurs idées régulières, consacrées par tant de lourds travaux , façonnées à certaines dispositions do lignes, à certaines combinaisons de couleurs qu'ils ne retrouvaient plus dans leur élève révolté.

Sous«la Restauration, Eugène Delacroix fut mis en quelque sorte à Vindex par l'administration des Beaux-Arts. Les grands travaux lui furent refusés , et l'intolérance du jury d'exposition adopta contre lui uii système de haineuse exclusion , contre lequel il protestait chaque année par de nouveaux progrès. Pour que pleine justice fût rendue à son talent, il fallut cependant une révolution. L'arrivée de M. Thiers aux affaires valut à Eugène Delacroix une large part dans tous les grands travaux ordonnés* par le gouvernement.

Il eut à décorer de ses peintures la Chambre des députés, et l'on sait comment il s'acquitta de cette importante mission; les magnifiques pages tracées par son pinceau ont définitivement imposé silence aux injustes préventions , et personne n'ose plus aujourd'hui contester la réalité et l'éclat de son talent.

Malgré ces travaux , qui semblaient devoir l'occuper exclusivement , Eugène Delacroix ti*ouva , dans la passion qui l'anime pour son art, le

EUâftNE DELACROIX.

temps de peindre ces belles loiles qui , depuis 1834 , tricflipheni iforeément des répugnances systémaUquea.du jury.

Eugàne Delacroix a .successiveinenl e^)osé le Ponl de TaUlêbourg , la MédêCy ce splendide tableau qui pread place. parnii les œuvres les plus admirées de la peinture; CUopâlre^Hamletj deux: grandes pages inspirées par le génie de Sbakspeare, et enfin la Justice de Trojany ee récit animé, brilbnt, emprunté à l'antiquité.

On a reproché, non sans quelque raison, à ces tableaux quelques négligences de dessin, des oppositions forcées de XMiuleur; mats les grandes qualités de couleur, d'imagination que déeéfent ses œuvres, ont excité une légitime admiration ; la verve puissante qui anime œtte peinture, r audace d'expression de ees figures, la vie qui circule dans toutes les parties de ces compositions, rachètent bien des délk^s de corrections, et assurent à Eugène D^croix un rang élevé dans t-histoice de la peinture en France.