I.OKD PALMERSTON

tenues à l’intérieur , et toutes ies grandes choses qu’il a faites; j’y reviendrai en traitant d’hommes qui représentent plus largement et plus complètement ce parti. La politique extérieure du ministère whig, on la connaît; elle a été presque toujours habile , heureuse et utile au pays. Il a commencé par maintenir la paix du monde , en s’unissant étroitement à la France, de manière à l’empêcher à la fois d’attaquer et d’être attaquée; il a ensuite réglé la question belge, si compliquée d’incidents et de protocoles, au profit à la fois de son influence politique etde son intérêt commercial; il a formé la quadruple alliance dans le but apparent de défendre la cause constitutionnelle en Espagne et en Portugal,etilest aujourd’hui parvenu à implanter dans les deux pays l’influence exclusive de l’Angleterre;i!a poursuivi partout l’accomplissement d’une grande mesure où la politique se cache derrière la philanthropie; je veux parler de la suppression de la traite des noirs et de l’abolition de l'esclavage. En même temps qu’il ajoutait à ses conquêtes dans l’Inde de nouvelles conquêtes, il prenait position en Syrie, à Aden, aux îles Bahreyn, sur les points principaux de la côte arabique, et enfin

3f> CONTEMPORAINS ILLUSTRES.

jusqu’en Chine, où les canons de l’Angleterre s’efforcent en ce moment d’ouvrir de nouveaux débouchés à ses produits.

Voilà de grands faits, d’autant plus saillants qu’aujourd’hui, pour certaines gens, lesublimede la politique semble consister dans l’inaction. Et pourtant l’héritage des whigsest loin d’être tellement brillant qu’il n’y ait plus pour les tories qu’à en recueillir tranquillement le bénéfice. Sans parler ici des difficultés intérieures, qui sont nombreuses, et dont il sera question ailleurs, des embarras qui résultent du mouvement perpétuel et forcé d’expansion de la domination anglaise vers l’Asie centrale, et notamment dans l’Afghanistan, les vvhigs en tombant lèguent à leurs successeurs trois problèmes extérieurs soulevés, mais non résolus : 1° la querelle avec l’Amérique, établie d’abord sur la question do délimitation des frontières du Canada, envenimée par l’emprisonnement de l’agent anglais Mac-Léod, et qui, malgré la solution pacifique de ce dernier incident, est loin encore d’être arrivée à sa fin ; 2° l’affaire de ('bine, qui peut devenir aussi bien pour l’Angleterre une source de grandeur et de prospérité