M. DE TORENO

Sapërieur à M. Martiaex de la. Rom en taM quo capacité administrative et tête politique, H. de Toreno n'est pas pins qne lui un ministre de révolution ; tel qu'il est il B*en est pas moins un des hommes remarquables de l'Espagne ; il « Pesprit net, le sens des aflaîres, et, ce qui est plus rare au delà des Pyrénées, de Tordre et de la méthode. C'est de tous les ministres celui avec lequel les ambassadeurs aiment le mieux •& traiter, comme il est de tous les Espagnols celui que les étrangers fréquentent le plus yolontiers; on pourrait le baptiser VEuropéen.

Charles Didiir. Vne année en Espagne, tome II, p. 384.

Nous assistons aujoard'hoi à une nouyelle péripétie dans cet imbroglio tragi-comiqae dont l'Espagne est le théâtre depuis douze aus. Dans la notice consacrée à Espartero j« disais , pour expliquer la rapide fortune de ce personnage, que l'Espagne est la terre classique de l'imprévu, le

pays exceptionDel par exc6lleDce , celai qui aime le plus à faire mentir les prophètes, et, pour cette raison, craignant de prophétiser à faux sur Taveuir d'une existence qui paraissait alors si brillante, je me contentais de poser la question de savoir si le régent finirait sur un trône à l'Escurial ou à la Puerta del Sol sur une potence. Peu s'en est fallu que la question ne fût résolue dans. ce dernier sens. Espartero, qui, il y a six mois à peine, avait vaincu toutes les résistances et jouissait d'un pouvoir aussi grand que sa popularité, a vu ce pouvoir et cette popularité brisés, anéantis en un clin d'œil; ce n'est plus aujourd'hui pour ses ennemis triomphants qu'un aventurier qui a échappé par la fuite à leur juste vengeance et dont le nom est accompagné d'autant d'injures qu'il était jadis entouré de louanges hyperboliques ; et cependant, un pays tel que TEspagne étant donné, je ne voudrais pas répondre qu'Espartero ne reviendra jamais sur l'eau.

.Quoi qu'il en soit, et jusqu'à nouvel ordre» les changées ont tourné de rechef en faveur du parti modéré ; c'est lui qui, en s'unissant à une fracUoo du parti exalté, mécontente d'EsparterOi • pro*

M. DE TOBENO. S

voqué la pltts récente de ces petites révoliK* tiuDS doDt le retour périodiqae semble passé en habitude chez dos Toisios. Dieu veuille pour Itspague que la révolution de 1843 soit la dernièro, car cette succession de crises est la mort d'uD pays (1).

Chassés de TEspagne en 1840 par le triomphe d*£$partero, les chefs du parti modéré lui ont cédé leur place dans l'exil. M. Martinez de la Rosa est rentré i Madrid, où 11 exerce au seio des Chambres une grande et légitime influence. M. de Toreno, qui partageait avec lui la direction du parti modéré, se préparait également a repasser les Pyrénées , lorsque la mort est venue le saisir à la frontière et arrêter brusquement le cours d'une vie brillante et agitée qui s'était associée depuis f808 à toutes les vicissitudes de TEspagne.

Don Jose-Maria Queypo de Llanos Ruiz de Saravia, comte de Toreno, un des premiers hommes d'Etat et le premier historien moderne de son

(i) Au moment même oà j'ëcris, l'alliaoce des progrès-^ sistef et des modérés, à jpeine formëe, e<t dëjà rompoe, et tout semble présager une nouvelle secousse.

4 GONTEMPOBAIRS ILLUSTBES.

pays, appartient à cette province des Astorîet, féconde en esprits sérieux et élevés, qui a donné à l'Espagne les Jovellanos et les Campomanèi. Il naquit à Oviedo le 26 novembre 1786, d*ane des familles les plus anciennes , les plus illustres et les plus riches de la province (1).

Etant l'atné et le seul enfant mile de la maison des Toreno, le jeune vicomte de Matarrosa (Il porta ce titre jusqu'à la mort de son père) fut élevé avec un soin tout particulier. Son éducation, commencée à Oviedo par un précepteur asturieo, don Juan Valdez , homme capable et imbu des idées philosophiques du XYIII^ siècle, se continua à Madrid sous la direction des savants les plus célèbres et des littérateurs les plus distingués.

Bien que l'Espagne, comme je Tai déjà dit ailleurs, fût restée en masse étrangère au grand mouvement d'innovation qui remuait alors la France et allait bientôt agiter l'Europe, ce mou-

(t ) J*emprunterai quelques détails k une DoUce e^goole publiée à Madrid dans un recueil biographique da genre de celui-ci, en ayant soin toutefois de ne pas imiter un écrivain français, qui a traduit textuellement et d*an boat à TaDlre la notice de M. de Gueto, sous le prétexU de hii tapranter (également quelques détaiU.