M. DE T0R8N0. SS

tovt ce qa^exigeait la triste situation da crédit.

L'oaverture des Cortès, convoquées en vertu du Statut roya/, était fixée au 34 juillet 1834 ; elle fut préoédée de Phorrible massacre des moines, éj;orgés par le peuplé comme empoisonneurs à Toccasien du choléra. Là session s^onvrit an milieu de discussions très-vives , dont la principale roula sur la question financière, et c'est pendant les trois mois que dura cette discussion qne M. de Toreno, qui en portait tout le poids, déploya nn talent d*argomentatioB , une science et nne perspicacité qui t'«levèrent très-baut dans l'opinion mémo de ses adversaires. L'emprunt de 100 raillions de francs et le règlement de la dette ontérieure forent les principales affaires de la session ; la solution de la première question était nécessairement sal>ordonnée à la solution de It seconde. Pour trouver à emprunter de nouveau, il fallait d'abord que l'Espagne se montrât disposée, sinon i payer, au moins à régler son ancienne dette.

Déclarer dettes de l'État toutes les obligations sans distinction de titres, et convertir cette dette par moitié en dette ueti^ et en dette passive;

créer ud fonds nouveau à 5 pour 100 qui représentât la dette active, celle qui porte intérêt et dans lequel devait être convertie la portion des anciens emprunts étrangers comprise dans la dette active; appliquer un fonds d'amortissement à la dette active et remplacer chaque somme amurtie de la dette active par une portion équivalente de dette passive qui devenait ainsi dette active;

Tel fut le plan présenté par le comte de Toreno, et il passa à quelques modifications près. L'emprunt de 100 millions de francs fut ensuite voté, et il dut au règlement préalable de la dette de pouvoir se conclure à 60 et au-dessus, c^est-àdire à un taux plus avantageux qu'aucun de ceux qu'avait dû subir l'Espagne depuis 1820.

Exclusivement absorbé par les affaires de finances et le soin de faire rentrer l'argent du Trésor, dont un tiers au moins, par suite d'un abus invétéré dans les mœurs espagnoles, s'égare chaque année dans les mains des agents de Tadminîstration (1), M. deTorenoneprit qu'une part

(1) On in*a assuré, dit H. Gueroult, dans les Lettres rur ^' Espagne t que quelques eiemples faits à propos par M. de Toreno, pendant le cQur9 de 900 adniiii|tritU<Mi fuien-

M. DE TOBENO. S5

secondaire aux actes généraux de TadmioUtra* tioD doDt il faisait partie. La faiblesse de ce mi- Dlstère ioacfif devant l'émeute et Impuissant coq* tre TinsurrectioD carliste le ruina bientôt dans l'opinion. La question de l'intervention française, demandée par les généraux et repoussée par Martinez de la Rosa, introduisit dans le minis* tère un élément de dissolution de plus. On ac-* cusa M. de Toreno d'avoir poussé à la discorde, loin de chercher à la prévenir, afin de pouvoir à son tour diriger les affaires. Nous ne savons jusqu'à quel point ce reproche est fondé; toujours est-il que M. Martinez de la Rosa donna sa démission, et que M. de Toreno, auquel sa réputa* tion d'habileté et sa position de réserve dans le cabinet Martinez avaient valu une grande popularité, fut chargé, le 9 mai 1835, de composer un nouveau ministère.

Dans son embarras, le nouveau président du

cière, firent haiMser le revenu de S5 millions de réam, et l'opinion à ce sujet est telle qu*une personne qui depuis longtemps s'occupe par état des finances d*Ëspagne m*a dit être convaincue que sans rien changer à l'assiette des impAts, un contrôle sévèrement esercé ferait élever la recette an* nuelle de 300 millions de réaux.

conseil forma an ministère de coalition où se trouvaient accouplés des noms hétérogènes et. confondues toutes les opinions, depuis l'opinion parement aristocratique, représentée parle marquis de Las Âmarillas, jusqu'à l'extrême démocratie , dans la personne de M. Mendizabal. Le ministère était à peine formé que la fortune sembla vouloir d'abord le favoriser en enlevant au parti carliste son principal chef, Zumalacarreguy, mort le 25 juin. Cependant M. de Toreno, qui avait mis son espoir de salut dans Tintervention française, et qui avait , dit-on , quelque raison de compter sur une assistance qu'il jugeait nécessaire, vit sa demande repoussée par un refus formel, et, loin de décroître, la guerre civile gagna chaque jour en intensité.

Bientôt Témeufe se réveilla avec uno nouvelle fureur. Les moines , que le peuple s'obstinait à frapper comme carlistes, furent encore une fois choisis pour victimes. On les massacra d'abord & Saragosse. La milice urbaine intervint, non pour comprimer le mouvement, mais pour s'en emparer. Après le massacre de Saragosse vint le massacre de Reuss, puis celui de Tarragone, pois ce-

M* OB TOBBRO. 91

lui de Bafeelone, puis eelut ée Vatonee. Pm 4 peU), la guarr«i dvile aidant, le moirregieat iasarrectlonnel gagna toute rÉspagoe. Les juDtea:* cet étemel Instrument de Tanarcbie espagnole t s'organisèrent partout ; eilea déelaraient au gou* ▼ernemeut que, pataqu'il était impuissant à le$ protéger contre les oarlistes, chaque proTiqce» diaque ville allait se protéger elle4Ddme. Elles ajoutaient que M. de Toreno avait perdu la ooo-* fiance de la nation» et qu'elles ne poseraient les armes qu*aprés son renvoi. Lacapitaioelie-mémet qui avait accueilli avec tant de faveur Tayénement de M. de Toreno^à la présidence du conseil, ne tarda pas à lui devenir hostile.

«Il règne ici contre lui, écrivait à cette époque M. Didier, une grande animosité : on lui repro«che ses choix malheureux, ses transactions finao* cières, son luxe qui insulte à la misère publique, son épicuréisme qiM ne> s'émeut de rien. On lui reproche môme son mariage : la veuve Yilamaïna, qu'il vient d'épouser, est fille du marquis Caroa* rasa, et l'on dit que Toreno ne l'a épousée que pour s'allier par elle aux Osuna et autres grandes maisons d'Espagne» On remarqiie.que depuis ce

28 C0NTEMP0IA1N9 ILLUSTRES.

temps sa maDière de yivre a changé, qae sa maison a cessé d'être un terrain neutre et hospitalier, qu'il ne voit'plas qae des dacs et des grands, qa*il a mis a nu par là ses instincts aristocratiques, et que le pouvoir lui a tourné la téta comme à tous les autres. Cela se dît d'un ton amer et violent , présage certain d'an prochain orage. »

L'orage ne tarda pas en effet à éclater. M. MendiEabal, destiné à jouer dans le cabinet Toreno le rôle que Ton avait attribué à ce dernier dans le cabinet Martinez de la Rosa, venait d'arriver de Londres pour occuper son poste de ministre des flnances. L'opposition, habilement travaillée par lui, le proclamait d'avance le financier modèle , l'homme d'Étal par excellence, le sauveur de l'Espagne et le successeur naturel de M. de Toreno. Plusieurs tentatives d'émeute eurent lien dans Madrid. Bientôt le nouveau venu, maître des sympathies de la presse et de l'émeute, s'imposa à la régente, qui dut se séparer de M. de Toreno, et M. Mendisabal fut nommé ministre universel par intérim, en attendant qu'il pût former an ministère.

Le députe des Aslurics, que ses amis enga-

M. DE TOBENO. 29

geaient à quitter l'Espagoe, à causa de l'impopularité dont la victoire des juntes avait entouré son nom, refusa d'abandonner sitôt la partie, et reparut à la tribune durant la session suivante pour y faire do Topposition contre Nen* dizabal. A la session d*après, qui s'ouvrit i la suite d'une dissolution, Mendizabal, élu par sept collèges, parvint à empêcher la réélection de son adversaire; mais il ne jouit pas longtemps de son triomphe, et dut céder la place au ministère Isturitz, que Témeute de la Granja emporta bientôt à son tour.

Ce triomphe décisif du parti exalté détermina le comte de Toreno à passer encore une ibis les Pyrénées; mais lorsque la constitution de 1837 fut venue amender la constitution de 1812, qui avait servi de drapeau à l'émeute de la Granja ; lorsque le ministère Calatrava, né de cette émeute, fut tombé devant la victoire inattendue du parti modéré aux élections et Tattaque indirecte et non moins imprévue du général Espartero, qui commençait alors à se mêler des affaires en appuyant les modérés; le comte de Toreno, réélu par sa province, revint de Paris siéger à la Chambre des

Députés, laissant toutefois par précaution sa femme en France, dans la pensée où il était quo la victoire de son parti ne tiendrait pas. C'était le cas, comme je l'ai déjà dit ailleurs, pour les deux chefs principaux du parti modéré, de proflter de cette majorité inespérée pour s'unir étroitement et gouverner avec unité et viguear. Ils n'en firent rien pour je ne sais quels motifs personnels, et préférèrent appuyer mollement un ministère insignifiant. A la session suivante, le comte de Toreno, qui voyageait alors en Italie et n'était pas encore rendu à son poste, fut l'objet d'une accusation très-violente de la part du gênénéral Seoane. Cette accusation ne tendait à rien moins qu'à le flétrir dans son honneur en faisant planersorlui des soupçons de concussion an sujet de ses opérations financières (1). L'absence du comte ne lui permit pas d'abord do répondre i son adversaire. Dans l'intervalle des deux sessions, la discorde s'était décidément allumée entre le ministère et le général Espartero, que la convention de

(I) L'accusation roulait principalement sur le traita conclu par M. de Toreno avec la maison Rotschîld pour feiploîtatioD des mines de mercure d*Almadeo.

M. DE TORBNO. 31

Bergara venaft de faire rfafomme le plos puissant de l'Espagne. Une nouvelle dlssohithm ^es Chambres en fut le résultat, et la victoire électorale tourna encore une fois du côté du parti modéré.

Réélu par sa province^ le comte deToreno rentra en Espagne à la 6n de 1 839, et, malgré Teffet fâcheux produit par Taccusation du général Seoane, malgré la fermentation qui r^nait partout et la fureur que son nom excitait parmi le peuple, il n'hésita pas à venir reprendre sa place aux Cor« tés pour vider le procès soulevé par le général. Le premier mois de la session fut trèsH^rageux ; plusieurs fois la population ameutée assiégea rassemblée en poussant des cris de mort et en demandant particulièrement la tête de M. de Toreno. La majorité se montra plus courageuse que le gouvernement, qui n'agissait pas; elle protesta, et le député asturien monta plusieum fols à la tribune pour demander la répression des attroupements séditieux qui insultaient dans sa personne à la représentation nationale.

Au milieu de ces orages l'accusation portée contre M. de Toreno par le générai Seoene sub*^ sistant toujours , et , ce général n'ayant pas été

32 CONTEMPOBAINS ILLUSTRES.

réélu^ le comte attendait qu'un de sas collé* gués la reproduisit ; comme ce fait ne se réalisait point, il ne voulut pas attendre plus longtemps et demanda à la Chambre de nommer une commission pour examiner ia propositioo de Seoano, et décider s'il y avait lieu à accusation ; sa proposition fut soumise à la discussion , et , appelé lui-même à se défendre à la iribune, il le fit avec un talent qui eut un succès complet; car la Chambre déclara à la presque unanimité qu'il n'y avait pas lieu à accusation.

Cependant l'influence d'Espartero et son bosti* iité avec le gouvernement grandissaient rapidement. Bientôt ses prétentions ne connurent plus de bornes. Il ameuta Barcelone qu'il devait bombarder un jour, et somma la régente et la majorité des Certes d'annuler des lois qui lui déplaisaient.

La régente préféra lui abandonner le pouvoir et quitter l'Espagne. M. de Toreno la suivit à Paris, où il vécut dans son intimité, considéré par elle comme son plus zélé et son plus habile conseil. On sait combien le triomphe d'Espartero a été éphémère et combien sa chute a suivi de

M. DE TOBEffO. 33

près SOD élévation. Ausftitôt qoe la déchéance du régent eût été proclamée, M. de Toreno,qul 8*occopalt alors à Paris de préparer une histoire de l'Espagne sons la domination de la maison d'Autriche, se prépara à repasser la frontière. Réélu dépoté pour la septième fois par la province des AstnrieSy il partait avec Tespolr de gagner enfin une fois pour toutes cette partie tant de fois gagnée et tant de fois perdue, lorsqu'il est mort il y a deux mois à la suite d'une courte maladie. Voici un passage de la lettre que la reine Christine a écrite à ce sujet à M""* de Toreno (1) :

<• Chère Pilar,

« Ce n'est pas seulement un compliment de M condoléance ni un simple devoir qui me dictent M ces lignes; c'est un cœur qui t'affectionne vive- <« ment et qui , désolé de l'irréparable malheur u que tu viens d'éprouver en perdant ton excei- • lent mari , vient unir ses larmes aux tiennes. M Oui, tu as perdu en lui un tendre époux, tes <« enfants un père chéri, et l'Espagne, ma ûUe et M moi, un loyal et fidèle défenseur. *»

(1) M»« de Toreno s^apj^elle Maria del Pilar TcHex fiiron.

34 CONTEMPOBAIMS ILLUSTBES.

Je croirais maoqaer aux devoirs d'impartialité que je mMropose toujours, si, en tenDioant cette Dotice, je ne reconnaissais pas que M. do Toreno n'a point eu l'avantage de jouir constammeot^ comme M. Martinez de la Rosa, par exemple, de l'estime et du respect de tous ses adversaires. Sa moralité politique et l'intégrité de sa gestion Onaocièreont été l'objet d'accusations souvent répétées. Sachant combien les haines politiques sont souvent Injustes dans tous les pays, et surtout dans un pays de phrases et d'exagération tel que TEspa» gne; n'ayant, dans tout ce que j'ai lu contra M. de Toreno, rien trouve qui me paraisse justifier suffisamment des imputations que nous avons vu d'ailleurs repoussées par la Chambre des Députés, je n'ai garde de les présenter comme fondées , maïs je dois Indiquer ce qui a pu leur servir de prétexte.

A la différence de presque tous les hommes politiques môles aux affaires de l'Espagne depuis douze ans, hommes de mœurs simples, aux habitudes bourgeoises, voyant peu le monde, M. de Toreno était essentiellement un homme de représentation et de luxe; sa fortune pa-

M. DB TORBNO. SS

trimoDiale , quoique assez considérable eneore» avait subi l'influeDoe des vicissitudes de sa via politique , mais son faste avait toujours été eu augmeutaut. Eu 1 835, il doDuait des fêtes osses brillaotes pour qu'on l'accusât de dépenser eo une nuit tout son traitement de ministre^ il est vrai que ce traitement est modique en Eipagne^ car il ne va guère au-delà de 30,000 francs.

Mais M. de Toreno avait aussi toutes les qualités de l'homme de luxe : il était affable et généreux; il aimait les arts et les protégeait* Souvent même des hommes qui avaient profité de ses largesses se rangeaient parmi ceux qui lui en faisaient un crime. Ses qualités d'orateur toujours prêt i la riposte , et ne ménageant pas plus ses ennemis qu'il n'en était ménagé, ne contribuaient pas à diminuer le nombre de ceux-là. «Sa manière, dit M. Didier, n'est ni celle de Martinet, ni celle de Galiano; il est dialecticien plus qu'éloqi^nt dans la rigueur du mot; il discute plus qu'il ne per* suade; H couvainct plus qu'il n'entraine. Le mot propre lui vient toujours. Sa parole est élégante et concise, spirituelle et facile. Si on le fâcbe, il devient ironique et acerbe; poussé à bout, sa lan-

36 GONTEMPOBAINS ILLUSTRES.

gue a des coups de poignard. Je dirai, poar employer UD mot de Douyelle fabrique, qu'il est Torateur gouveruemeutal de la Cbambre.Toreno, ajoute M. Didier, est sceptique et n'est pas ambitieux; la instincts de l'homme du monde ont chez lui trop d'exigences; ils sont sybarites, ils aiment leurs aises, il leur faut des loisirs. De même qu'il n'aime pas assez l'empire, il n'aime pas assez l'Espagne. Formé par les voyages de l'exil aux mœurs européennes, son pays lui semble barbare, et si eo arrière des autres qu'il en a plus d'une fois désespéré. Le soin de son éducation lui paraît un labeur ingrat. Il a poussé si loin l'insouciance que je l'ai TU perdre des votes uniquement parce qu'il ne voulait pas prendre la peine de discipliner les Certes et de les mener, ce qui alors lui était facile. »

Ce portrait de M. de Toreno, tracé par un écrivain démocratique, en y joignant ce que nous avons dit plus haut, suffit, ce nous semble, à expliquer comment cet homme d'État a pu être a tort l'objet d'accusations outrageantes qu'il a toujours repoussées avec indignation.

!i:i:UP03iDlS iLLtSTBEi

Il y avait entre les poêtet et les artistes anciens un emprunt et un prêt continuel d'idées ; tantôt c'était le peintre ou le statuaire qui exécutait d'après Pidée du poète, tantôt c'était le poète qui écrifait d'après l'ouvrage du peintre ou du statuaire.

DiDBROT. — Salon de 1767, t, I, p. 277.

Quelle est la signilicatioD sociale de la sculpture moderne? que représente cet art, quels sont ses rapports avec nos croyances, nos idées* nos mœurs? Permettez-moi ane supposition. Prenons les deux plus chastes créations de la ^ulpture antique , la Vénus de Médicis et V Apollon du Belvédère f transportons-les dans une petite ville ou dans un village de France» posons-les sur la grand'place un jour de foire ou de marché, cachons nous au milieu de la foule, et observons

Teffet produit sur des paysans par TapparitioD de ces deux chefs-d'œuvre. Les hommes s'assemblent autour de la Vénus ; ils l'examineot d'abord curieusement : le plus égrillard liche un quolibet obscène , et bientôt toute la troupe éclate en plaisanteries stupides et saugrenues. Les jeunes filles s'éloignent en rougissant ; les plus hardies jettent un coup d'œil à la dérobée sur TApollon ; les plas Innocentes estiment sincèrement que leur prétendu , dans son habit des dimanches , est cent fois plus beau que ce grand gaillard tout nu. Quant aux matrones, elles entourent le dieu : les plus délurées rient aux éclats , les plus scrupuleuses crient au scandale. Le lendemain , le curé monte en chaire et demande l'expulsion de ces deux marbres indécents.

Est-ce là l'impression que produisait. Il y a deux mille ans, l'aspect de la Vénus pudique et de V Apollon pythien, je ne dis pas sur le peuple d'Athènes, mais sur le dernier paysan de la dernière bourgade de TAttique? Évidemment non; c'était une impression toute contraire. Pea yéln lui même, élevé dans le culte, dans l'adoration du beau physitiue, ce peuple considérait la nadlt4

complète et complètement b^lke , dod pM cmnifte UD spectacle scandaleux poor Hi padeor M émooTaot pour les sens , mais t<mt sfmplMMdt comme *la plus exacte , la plus poétique, la plut touchante et en même temps la plus pieuse rt^ présentation des dieux et des liéroe divinisée. Quand Phidias eu Praxitèle trataillaient à embellir les temples de la Grèce , ce n'était , j'imagine, pas plus sous l'impression d'un désir gro»^ sier de produire du na attrayant que sous Viûfluence d'une intention raisonnée de montrer aux connaisseurs le mérite de la difficulté taioeue dans l'attache des membres, dans le jeu des muscles, dans ia justesse des , raccourcis ^ eir un mot dans la science anatomique du corps bu-^ main. La statuaire grecque était, je pense, quel* que chose, tout à la fois, de plus élevé et de pla« naïf : c'était riocarnation dans le marbre d'«» vype idéal de beauté divine en douceur ou en force , que chaque artiste portait en lui , et que le peuple sentait comme l'artiste. Si admirable, si consciencieuse que fût rimitatlon do la na^*' ture, elle n'en était pas moins subordonnée è FiDspiration^ Ainsi, du» le Xoocoofi, p«t iownh

pie « ce chef-d*œavre de vérité anatomiqae, l*ar« tUte , par amour même de la forme , D'à pu craiot de sacrifier an effet de nature qal eût été disgracieux à un effet d'art qui ne l'est point , en faisant une jambe plus longue que l'autre , et en risquant ainsi une Incorrection de dessin que n'o* serait se permettre le dernier de nos sculpteurs. Lorsque le christianisme eut remplacé le culte de la forme par le culte de l'esprit, il produisit, dans sa période de ferveur ascétique, une scuplture à son image, sculpture froide et sévère, chastement voilée de robes à longs plis droits et roides, sculpture informe en réalité, mais belle de ce dédain superbe de la chair, dont elle était le type universellement compris. Quand on faisait du nu au moyen âge , on le faisait presque toujours grotesque ou hideux ; en même temps que l'artiste sculptait des monstres aux portails des cathédrales, dans l'intérieur il couchait sur des tombeaux des cadavres de pierre ou de marbre empreints de toute la laideur de la mort. L'époque de la renaissance vit éclater une réaction contre cette statuaire immobile, abstraite et inanimée du moyen âge. Au désir de movYt-

ment et de vie qui se manifestait partout dans les arts, comme il allait se manifester dans les sciences, la découverte de quelques chefs-d'œuvre enfouis de la sculpture antique vint mêler le goût de la beauté des formes et do ia pureté des contours. Raphaël fut, dans la peinture, le représentant sublime de cette fusion de la beauté expressive de l'art chrétien et de ia beauté plastique de l'art grec. Dans la sculpture la fusion ne s'opéra point ainsi; soit que la sculpture, absolue dans ses procédés , ne comporte point le mélange de l'idée païenne et de l'idée chrétienne, soit que, limitée dans ses moyens, elle ait perdu sa naïveté pour avoir voulu rivaliser avec la peinture, en tourmentant le bas-relief pour lui faire rendre des effets de couleur, elle ne put se développer que sous la forme d'un antagonisme où l'art grec ne triomphait de l'art chrétien qu'à la condition d'être dénaturé par lui. Sous l'influence des imitateurs de Michel- Ange, la sculpture moderne, à peine née, eut les défauts de la vieillesse : elle fut, au XVN siècle, exagérée, affectée, tourmentée; au XVII^ elle se reposa dans uoettUtation plus résignée de Tan-

tique, mais euttetUnlB manière,, d«l9ie genre

6 CONTBMPOBàlMS ILLUSTRES.

guiodé et majestueux ; au XYIII* siècle elle continua d'imiter, mais en se maolérant datas un autre sens , dans un sens de coquetterie on de geo* tiilesse. Sous l'influence de l'école de peioture de DaTid« elle revint, pendant quelque temps, au sévère, au solennel y au guindé. Aujourd'hui elle flotte entre les traditions antiques , qu'elle reconnaît insuffisantes à lui donner un caractère propre, le symbole chrétien, dont elle a perdu, le sens , et la poursuite d'un Idéal qu'elle n'a pas encore trouvé.

Ce qui me ramène à la question posée en commençant, et au village où nous avons laissé la Vénus de MédicU. Que sera-ce maintenant si nous remplaçons cet ouvrage chaste et pur jusqu'à la froideur par quelque Vénus, quelque nymphe contemporaine à la gorge saillante, aux contours charnus et rebondis comme les affectionne la ciseau de M. Pradier, par exemple? Il est évideot que l'impression purement sensuelle, et exclusive de toute idée religieuse , morale ou artistique, sera plus dominante encore. Mais, dlra-t-on, qu'importe l'effet produit sur des paysans? La statuaire est un art à l'QSSfs des gens de goût,

M. BOSiO. 7

qui 8«veul se dérober aux sensations grossières pour disceruer et apprécier le beau. C'est juste* meut là que je voulais eo Teoir pour poser eo faH que les sept buitièmes de la populatioo plus civilK» sée qui parcourt les Tuileries , le Luxembourg et le Musée , sout , en présence de la sculpture que j'appellerai mythologique, abstraction faite de la mauière dont elle est exécutée, sont, disje, exactemeot , et sauf TétooDemeut émoossé par Tbabitude , dans la même situation iutdlectuette et morale qwe le dernier paysan de la Bretagne oa de la Beauce ; c'est-à-dire que les sept buitièmes du public parisien ne voient dans les dieux et les déesses derl'Olympe rien autre chose que des no* dites plus ou moins attrayantes, d'une contemplation plus ou moins émouvante , suivant les contrastes d'âge et de sexe entre le spectateur et la statue.

Reste cette petite portion du public qui constitue ce que l'on appelle le public amateur ou artiste. Qu'éprouvent-ils, ceux-là? Est-oe une impression analogue à celle des contemporains d» Pôriclès, cet eDtliq«al||ine religieux, mélangé de respect et d'amo#yiÉ;}etait la Grèoi^wu pieds

8 COKTEMPOKAllfS ILLUSTBBS.

de ces dieux posés sur les autels daos leur betaté idéale et leur jeunesse éternelle? Plusieurs ee vantent d'être Grecs à co point ; mais c'est une pure prétention : ce ne sont pas des enthousiastes , ce sont des savants qui ont étudié avec plus on moins de soiu ce que nous possédons de chefs- d*€BU?re de l'art antique , et qui , en ?ertu même de leur science , sont toujours prêts à jeter à la téta du sculpteur moderne, s'il a fait une femme dans une attitude amoureuse ou pudique, une des trois ou quatre Vénus connues ; s'il a sculpté on beau garçon un peu efféminé, le Baeehus ; si un jenne homme dans une attitude fière et calme, VApoUfm du Belvédère; si un homme robuste et dans la force de Tâge, le Thésée ou V Hercule Feaméêe; si un homme dans une action douloureuse on violente , le Gladiateur ou V Athlète; si un groupe exprimant la même idée, le Laocoon^ et à lui dire, quel que soit son mérite, ce que l'on dit et ce que l'on dira toujours à quiconque écrit avec talent des tragédiesclassiques : Cela n'est pas mal; mais noos avons Corneille et Racine, nous avons l'art grec. Ainsi donc, la statuaire mythologique moderne n'a pour la foule qu'une signiflcation porament

matérielle, et D'éveillé chez les bommes familiers avec rétade des chefs-d'oeuvre de Tart antlqae d'autre impression que celle d'une copie nécessairement et toujours Inférieure au modèle (t). Le sculpteur moderne se consolera-t-il de l'état d'infériorité où le tiendra l'opinion des savants, par la pensée de plaire à la foule en parlant à ses instincts les plus grossiers? S'il en était ainsi, le plus majestueux , le plus sévère, le plus noble de tous les arts en deviendrait bientôt le plus mes* quin et le plus misérable. Tant qu'il y a eu une aristocratie en France, avec sa fortune et son luxe élégant, elle a pu , tout en maintenant la sculpture dans une direction dépourvue de naïveté, d'originalité, par fois même de vraie noblesse, lui conserver toujours un certain caractère de distinction et de bon goût; mais dans une époque comme

(^1) ISotre infériorité par rapport aux aocieDs, écrivait à ce sujet M. Thiers dans sa Revue du salon de 1SS3, est si avouée en sculpture qu'on sait gré à nos sculpteurs de tout ce q'.rils font, comme s*ils surpassaient toujours les espérances qu^on a conçues; mais aussi, produiraient-ils les plus beaux ouvrages, on né leur accorderait jamais le rang qii'ils mérilent d^occuper. On est si habitué, en effet, à les supposer au-dessous des anciens qu'on ne peut pas croire qu'ils s'élèvent javais à 4ef dhefs^d'ouvre.

10 CONTEMPOBAINS 1LLUSTBB8.

la pôtre, si la sculpture foulait chercher U popularité dans le sens mythologique « elle serait entraluée de plus en plus à se dégrader , à se per« vertir, pour être mieux comprise de la foule, et le véritable artiste se verrait réduit à descendre au métier de ces fabricants de statuettes qui, spéculant franchement sur l'attrait du grotesque, du trivial, du sensuel , dépravent le goût autant que les mœurs , et dont le nombre toujours cfoissant prouve jusqu'à Tévidence la vérité de la pnn position avancée plus haut, savoir : que le sentiment du beau antique est aujourd'hui perdu "pour nous.

Voyez, en effet, ce que nos fabricants de sta« tuettes ont fait de la Vénus antique : pour raccommoder au goût du jour, ils l'ont transformée en grisette et lui ont passé une chemise , aûn qu'elle pût la draper de vingt manières différentes, toutes plus ignobles les unes que les autres ; tantût c'est une grisette en chemise qui met ses bas, tantôt une grisette qui change de chemise, met son corset ou cherche une puce dans sa chemise ; quelquefois , par une hypocrisie d'immoralité bien digne de l'époque» c*est une griseUe.

M. lOftlO. 11

toujours en chemise, qui prie d'il» air égnUard^ auprès du berceau d'au enfaot. L'Apolloa^ le Ba&» chus, le Méiéagre eut subi la mdioe lraniforBft«> tioD ; ce soDt d^s étudiants eu goguette qui foroHmt,avec les Venus du quartier latin, les groupea to» plus édifiants ; et toutes ces petites saletés, fui n'ont pas même le mérite de l'exéeutioii , mou* lées en plâtre à des milliers d'exemplaires , àm manière à être accessibles aux plus modeates for* tunes, garnissent les vitres de toates ks booti^ ques de marbriers. C'est dans leur Gontemplatioo que le collégien et l'enfant du peuple Yienneni étudier l'art et se fortifier dans la pratique de» mœurs, tandis que les mères se détournent de leur chemin pour en éviter la vue à leurs filles.

Et cependant, nous avons, dit-on, une censura pour les objets d'art ! Pour pea qu'un plâtre ou qu'une gravure vise à la satire politique, on anéantit la gravure ou le plâtre ; quant aux obscénités, elles peuvent passer : elles ont des chemises re«troussées, et cela ne compromet pas la sûreté àe l'État. £l cependant nous sommes un peuple très^ mora I , nous avons la prétention de former une réae^ tioB contrôle XVUr siècle, il en est même parmi

12 GONTEMPOBAINS ILLUSTBES.

DOtts qui ont découvert que tout ce qu'avait fait et dit cegraod siècle, sans dîstîDCtIoD, n'était qu'une longue suite d'aberrations et d'infarofes. Dernièrement , un libraire, pour s'être avisé de réimprimer un poëme licencieux d'un écrivain mort, membre de rAcadémie Française , et dont le poëme avait été impunément réimprimé plusieurs fois depuis trente ans, ce libraire a été condamné à cinq ans de prison et à une grosse amende ; cela est un peu sévère, mais enfin cela est moral. Or, voilà qu'au môme moment l'on décorait do la Légion-d'Honneur l'auteur d'un des romans les plus obscènes qu'ait jamais produits notre littérature. La seule différence entre le poëme et le roman , c'est que le premier est un ouvrage d'art qui ne se lit plus guère, tandis que le second est un livre de pacotille qui se trouve dans tous les cabinets de lecture, i^e romancier sera peut-être un Jour de l'Académie Française, et, après sa mort, on en sera quitte pour condamner à cinq ans de prison le libraire qui réimprimera ses œuvres. C'est bien le cas do s'écrier avec Diderot : « Nous ne sommes que des pelotons de contradictions» »

C'est pourtant ce même Diderot, cet impur Di-

derot, qui Don-seuleroent aurait réprouvé les statuettes erotiques et maniérées de dos jours , comme il réprouvait la peinture erotique et ma- Diérée des Boucher et des Baudouin, mais qui écrivait, à propos de la grande statuaire, ces lignes qui sembleront peut-être à plusieurs d'une sévé» rite voisine de la pruderie :

• Je ne suis pas un capucin ; j*avoue cependant que je sacrifierais volontiers 1^ plaisir de voir de belles nudités si je pouyais liSier le moment où la sculpture et la peinture, plus décentes et plus morales, songeront à concourir avec les autres beaux-arts à inspirer la vertu et à épurer les mœurs. Il me semble que j*ai assez vu de nudité» (je remplace par un synonyme les mots plus crûs de Diderot); ces objets séduisants contrarient Témolion de Târae par le trouble qu^ils jettent dans les sens (i). »

Mais si la sculpture moderne ne fait plus de mythologie, qne fcra-telle? Elle n'a pas ies ressources de la peinture qui, à défaut de perfection dans le dessin, so sauve par la beauté du coloris, et qui, à défaut de dessin et de coloris, peut attacher encore par Texpression générale de la composition. Limitée dans ses moyens, la sculp-

(1) Diderot, Salon tle 1767, t. I, p. 16t.

lure n'en est que plus admirable lorsqu'elle atteint la perfection daus les qualités qui lui sont propres, la beauté des formes, la pureté des proportions et du dessin. Or, quel plus beau sujet pour le sculpteur que le corps humain dans toute sa nudité, avec ses contours, ses veines, ses muscles, ses articulations, ses reliefs ^ ses méplats, ses inflexions, ses sinuosités? Si tous lui enlevez cela, que lui restera-t-il^ Faudra-t-il nétregrader à la sculpture voilée, roide et glacée da moyen âge? Mais outre que cette sculpture est informe, elle n'est aujourd'hui pas plus compréhensible pour les masses que la statuaire mythologique. Il faudra donc en venir et s'en tenir à la sculpture historique, à la sculpture contemporaine, chercher à rivaliser dans le marbre l'idéal du beau humain au XIX® siècle. Mais rhorome moderne est vêtu d'une manière affreuse : le fourreau tendu que l'on nomme pantalon, le morceau de drap étriqué et colle au corps que l'on nomme habit, le carcan que Ton nomme cravate, sont des choses épouvantables, particulièrement en sculpture.

Si fondées qu'elles soient , ces observations

M. BOSIO. |j»

80Dt impuissaDtes contre la force des choses et De sauraient empêcher an art de subir comme les autres la nécessité de se mettre en harmonie avec le mouvement des idées et des mœurs modernes. L'Iliade est un beau poëme; la pastorale de Vaphnis et Chloé est une pastorale charmante i mais c^est en vain qu'un poëte de nos jours tenterait do faire des poëmes homériques ou.de calquer l'œuvre de Longus.

La sculpture ne peut pas rester éternellement i Tétat de copie plus ou moins défectueuse pour le goût traditionnel de quelques hommes, et à l'état de grossier contre-sens pour la foule. Plus nous allons» et plus les masses sentent le désir, éprouvent Tinvincible besoin de comprendre. Jadis elles pouvaient admirer sans comprendre; aujourd'hui elles dédaignent, dénaturent ou dégradent presque toujours ce qu'elles ne comprennent pas.

Il faudra donc que la sculpture se résigne chaque jour davantage à chercher les moyens de concilier la dignité de son caractère, naturellemont antipathique à ce qui est mesquin , trivial ou grossier, avec la nécessité de parler au peuple

16 C0NTEBIIP0RA1!fS ILLUSTRES.

UD langage qui ait un sens pour lai, qui tende i ranoblir et non à le dépraver.

Indépendamment des inspirations que la sculpture peut puiser dans les croyances générales de notre temps , le vaste champ de renseignement par l'histoire lui est ouvert. La reproduction de nos grands hommes dans tous les genres, au mo« ment où ils accomplissaient leurs plus grandes actions ; la subordination de Texactitude rigoareuse des costumes aux justes exigences de l'art ; plus de sollicitude pour l'expression jusqu'ici trop sacrifiée peut-être à la beauté des formes ; des découvertes à tenter dans Tétude des poses , du geste, de la draperie, des mains, et surtout do la tête; dans Tart de faire parler, marcher, courir, pleurer, sourire, frémir, palpiter, s'indigner le marbre, de fixer les mille impressions de l'âme sur ce miroir éloquent qui s'appelle la face humaine, telles sont les ressources qui restent encore à la sculpture moderne en dehors du nu mythologique.

Est-ce à dire que l'on ne fera plus de mythologie? Non, certes, on en fera toujours : la sculp* ture ne renoncera jamais complètement i des

sujets qui lui permettent de développer scieoti* fiquement toute la grâce ou toute la puissance de * soD ciseau; mais elle reconnaîtra de plus en plus que, si ces travaux lui sont indispensables comme études, ce n'est pas dans une perpétuelle imitation de chefs-d'œuvre dont le sens est perdu depuis des siècles qu'elle peut trouver un caractère et une part dignes d'elle dans l'apostolat réservé aux arts.

,. Ces réflexions, un peu longues peut-être pour la dimension de mes esquisses, au sujet des causes qui rendent difficile pour la sculpture moderne une direction élevée et originale en même temps, me sont naturellement venues au moment de parler de celui de nos sculpteurs modernes qui se recommande peut-être le plus par un rare mélange de naïveté, de finesse et de distinction.

Dans sa longue vie M. Bosio a traversé trois générations de sculpteurs plus ou moins maniérés, tantôt dans un sens, tantôt dans un autre, et 1 est toujours resté lui-même, indépendant des ystèmes, des modes, des engouements passagers, lus séduisa!)t par la grâce qu'imposant par la rce, plus apte peut-être à traiter la figure iso-

18 CONTEMPOUAiNS ILLL'STBKS.

lée qu'à grouper les masses moDumeotales; mais doué du modelé le plus délicat et le plus large CD môme temps, du style le plus correct et le plus pur, sans aucune nuance de sécheresse ou de roideur, toujours simple dans sa grâce , toujours éléf;ant dans sa simplicité.

Tout en luisant de la sculpture bistori(|ue, tout on ('xcellant particulièrement dans le buste, dans le portrait, M. Bosio a fait aussi de la mythologie; mais il a senti et rendu Taotique à sa manlore , en dehors de toute tradition d'école , et il s'est trouvé le comprendre d'autant mieux qu'il le copiait moins servilement; le choix même de la plupart de ses sujets indique une nature aussi antipathique à cette sécheresse de ligne , à cette roideur empesée, qu'à cette affectation de nu, à celte exagération de formes que quelques-uns prennent pour la fine fleur du génie grec. Tantôt c'est un Amour lançant des traits , ravissante création où la pureté le dispute à la grâce ; tantôt un jeune Ilyacinthey attendant, couché par terre, son tour pour lancer le palet, suave et délicate figure d'adolescent, duquel on a dit qu'on lui sentait battre le c<i'ur dans la poitrine ; ou bien c'est une iVym-

pke Salmaciê^ à demi couchée dans la plus chaste Dudité, dans la pose la plus élégamment noncha-« lante, sur les bords du fleuve où elle s'ébattaît tout à rheurc, blanche, innocente et gaie comme un cygne. Nous n'oserions soutenir , avec M. Belécluse, qui s*y connaît pourtant mieux que nous, que la Salmacis est supérieure à la Vénus de Médîeis ; mais quand on pense que ce marbre délî- Ucfeux est l'œuvre d'une main plus que sexagénaire, on est tenté de dire du talent de M. Bosio ce qu'on disait de la jeunesse des dieux de l'Olympe.

Et, chose assez rare, c'est presque du premier pas que M. Bosio a été ce qu'il est; Il ne relève d'aucun mattre : c'est dans les camps ou sur les chemins, beaucoup plus encore que dans les ateliers; c'est au milieu des incidents d'une jeunesse aventureuse que Tillustre artiste a appris la grâce, la ûnesse, la simplicité , la pureté, l'élégance qui sont les attributs essentiels de son ciseau.

François-Joseph Gilbert Bosio est né à Monaco, le 19 mars 1769. Son père était, je crois, ingénieur militaire. L'enfant manifesta de bonne

20 CONTEMPORAINS ILLDSTBE8.

heure un goût trës-Yif pour le deuin : à seiie iDi« non content de manier le crayon » IL taillait déjà dans le bois des madones qui étaient remarquées. Le prince do Monaco, ayant eu occasion d'appré* cier son talent , i'emmena avec lui à Paris , et le confia aux leçons du sculpteur Pajou , qui jouissait alors d'une grande réputation. Avec une incontestable habileté de ciseau et une grande fécondité, Pajou manquait d'un yérltable sentiment du beau ; son abondance était stérile, et son exécution médiocre ou entachée de manière. C^est de lui que Diderot disait : *« Pajou a écrit à sa porte pour devise la maxime de Petit- Jean : Sans argent, sans argent Flionneur nVst qu'une maladie. De tout ce qu'il a exposé je n'en estime rien. Je vois sortir de la bouche de cet artiste, en légende, de contcmnenda gloria; écrit en rouleau autour de son ébauchoir, de pane lucrando;ei sur la frange de son habit : « Fi de la gloire et vivent les écus?)» C'est un talent écrasé sous le sac d'or; qu'il y reste. »»

Le jeune Dosio no lit que passer dans Tatelier do Pajou ; il sentit d'instinct que ce talent ma* niéré, quand il n'était pas vulgaire , ne pouvait

M. BOSIO. 2t

convenir à des goûts innés d'élégance et de simplicité. II parait même qu'un jour Pajou surprît son élève faisant à des visiteurs les honneurs d'une statue du maître, sous la forme d*une critique aussi peu mesurée dans les termes que juste dans le fond. Le maître irrité so plaignit vivement au pFînce, et renvoya l'élève. Chassé par son naître, sévèrement réprimandé par son protecteur , le jeune Bosio , qui avait un peu l'humeur^ dé Benvenuto Cellini , mit le comble à ses méfaits en donnant un soufflet, suivi d*un coup d'épée « à un page du prince qui s'était permis de le railler de sa mésaventure. Après cet eiploît , il prit la fuite, et, n'osant retourner en Italie, chez ses parents , il alla s'engager dans un régiment irlandais, d'où il déserta bientôt pour entrer dans uir autre ; successivement caporal, sergent recruteur, puis officier pour action d'éclat; puis enfin, lassé du métier, après avoir donné et reçu un assez bon nombre de coups d'épée, et de plus en plus tourmenté par la passion des arts , le jeune Bosio disparut une dernière fois du régiment, sans dire adieu à personne, et se rendit en Italie. Là H mena , pendant quelques années , la vie no-

made et accidentée d'uDGil-Blas artiste : allant de yilie eo ville chercher de l'ouvrage qu'il De trouvait pas toujours, étudiant les œuvres des mattret, copiant des bas-reliefs pour les vendre , couranl les chemins , supportant bravement les brosquei alternatives de bien-être inattendu et d'extrAme misère qui se disputaient son existence* gagnaot par son intelligence, sa bonne mine et son laleat» des protecteurs qu'il perdait le lendemaîD » i la suite de quelque espièglerie, et parfois mêlé au agitations politiques et aux événements militaires qui remuaient alors l'Italie. Enfin, après s'être reposé de ses aventures à Rome et à Naples, dans Tétude de l'antique, il revint à Paris au commaiicement de TEmpire.

Pauvre et inconnu, il vécut, pendant qaelqw temps, en travaillant de son crayon pour un marchand d'images. Enfin le sculpteur BartoUni, qaH avait connu en Italie, le présenta comme un jeune sculpteur de mérite au baron Denon, directeur do musée Napoléon. M. Denon lui demanda un essai; Bosio improvisa sur-le-champ un petit bas-relief représentant un batelier, et M. Denon, très-sitisfait de ce petit travail, confia aussitôt à l'artiste

M. Bosio. as

trois bas-reliefs de la colonne de la place V#d^ dôme. Ce sont ces bas -reliefs qui commencèreat la réputation de M. Bosio.

* On était encore dans toute la ferveur du sya* tème d'imitation antique, intronisé dans les beam* arts par David ; on moulait sur Tantique, et dans des poses conventionnelles, généraux, grenadiers, catrasslers et cantinières. Le jeune Bosio s'écartap dès son premier pas , du chemin battu ; 11 fit dea généraux et des grenadiers pris sur nature. Il fixa sur la colonne des figures pleines |de vérité dans les poses, de variété dans l'expression, de mouvement et de vie dans la composition. Son ouvrage fut très-remarque , et le baron Denon , de plus en plus satisfait de son protégé, le chargea d'exécuter son buste. La tâche était difficile: le modèle était vieux, d'une laideur amère et tri* viale; plusieurs sculpteurs avaient déjà vainement essayé de tirer un parti quelconque de cette tète. %. Bosio fut plus heureux ; il parvint à Tennoblir iot s'écarter de la ressemblance, et le directeur tt musée Napoléon fut si enchanté de sa portraire qu'il courut dire à l'impératrice qu'il avait te trouvé un statuaire digne de reproduire les

traits de Sa Majesté. L'impératrice voulal en essayer ; Bosio obtint séance, travailla de verye, et avec un tel succès que Napoléon fit briser oa enlever tous les autres bustes de Joséphine, pour ne garder que celui-là.

Dès ce moment la fortune de M. Bosio fut faite. Il n'était pas seulement habile artiste, il avait une figure fineet expressive, l'esprit souple, amusantet gai d'un Italien ; il devint bientôt le sculpteur favori de la cour impériale. La reine Hortense , dont la ressemblance en beau était assez difficile à atteindre, et dans le buste de laquelle l'artiste se surpassa lui-même ; le roi et la reine de Westphalie; plus tard, l'impératrice Marie-Louise, le prince de Tailoyrand, la duchesse de Rovigo; maréchaux, ministres, chambellans, ce fut à qui obtiendrait à prix d'or la faveur de se voir tailla dans le marbre par la main de Bosio.

L'empereur lui-même accorda au sculpteur uoe faveur qui n'avait encore été accordée qu*à Canova et à Chaudet, je crois; il posa quelques instants pour Bosio , et bi(>n qu'il fût le plus incommode de tous les modèles , à cause de sa perpétuelle mobilité, Bosio parviut à fixer sar le

marbre la plupart des beautés de cette tête épique. Ces nombreux travaux de Bosio dans la sculpture du portrait ne l'empéchaieDl pas de se livrer à la grande sculpture. Son Amour lançant des traits y exposé au salon de 1808, eut un succès prodigieux : toute la cour , l'impératrice en tête , se rendit le soir dans la galerie du Musée^ pour l'admirer aux flambeaux. Cette charmante Ôgore, exécutée en marbre, après avoir passé dans plusieurs mains , se trouve aujourd'hui à Saint** Pétersbourg. Quelque temps après , l'artiste exécuta en marbre une statue en pied do l'impératrice Joséphine. Il exposa aussi, je crois, dans le môme temps, un groupe de V Amour séduisant l'Innonoômcê, 11 avait commencé une statue équestre de l'Empereur , destinée à être placée sur le pont d'Iéoa , et dont le petit modèle existe encore ; il venait également de terminer son Hercule terrassant Achéloils , quand la Restauration arriva. C'est au salon de 1814 que fut exposé ce dernier ouvrage. Louis XVllI , qui l'admirait beaucoup , le fit acheter et placer dans le jardin des Tuileries , où il sert de pendant au Laocoon^ dans la pactia réservée du jardin qui touche au palais.

26 CONT£MPOBAINS ILLUSTRES.

Bieo que M. Bosio eût gardé soofeDir des boDtés de l'emperear, et qu'il ne craigott pat de parler tout haut de sa recoDuaissance» par cette raison même peut-être, Louis XVIII le prit ea grand goût ; il lui commanda successivement soi buste, une statue en marbre du duc d'Enghieo, la statue équestre de Louis XIY en bronze qui orae la Place des Yictolres, et les bas-reiiefs da piédestal, les figures du monument élevé i la mémoire de Malesherbes au Palais-de-Justice» dans la salle des Pas-Perdus , qui représentent fa France et la Fidélité.

Ces derniers ouvrages, qui sont tous marqaéi au coin d'un talent supérieur, bien que qnelqueauns« notamment les deux derniers, aient été Pobjet de critiques fondées, valurent à M. Bosio non - seulement des récompenses pécaniafres, mais aussi des distinctions flatteuses. Déji neflH bre , il fut nommé officier de la Légion-d'HoDneur. On fit revivre pour lui la i^ace de pre* mier sculpteur du roi, avec ane pension de 4,000 francs sur la liste civile; et, plus tard, lorsqu'il eut lerrainé le quadrige qui aurmoDle Tarc-de- triomphe du Carrousel, le jour

OÙ Von découvrit ces frîogants coursiers dettioés à remplacer les chevaux de Coriuthe, que la victoire Dous avait successivement doQués et eole- Tés, M. Boslo fut décoré par Charles X, présent à la cérémonie, du titre de baron. ,

C^est au Salon de 1816 que M. Bosio exposa soa Hyacinthe j qui est aujourd'hui au Luxembourg» et sa statue d*Aristée, dieu des jardins, qui décore la colonnade du Louvre. Le plâtre de là Nymphe Salmacis, que nous avons vue en marbre à Texposition de 1837, parut au Salon de I82O9 et elle obtint dès lors un magnifique succès que le succès du marbre devait dépasser encore.

Mais l'ouvrage qui est peut-être le chef-d'œuvre dé M. Bosio, c'est sa statue de Henri IV enfant. Cette statue, commandée pour la chambre à coucher de Henri IV au château de Pau, est comme ao petit résumé de toutes les qualités charmantes du talent de M. Bosio. L'artiste n'avait eu, pour l'exécuter, d'autre document qu'une vieille et mauvaise gravure sur bois représentant le Béarnais à dix ans. Sur cette donnée, M. Bosio composa un chef-d'œuvre de grâce, de distinction, dn^Snasaif de vivacité et de naïveté, qui excita

28 GONTEMPOBAINS ILLUSTRES.

une admiration universelle. Louis XVIII fut transporté jusqu'à renthousiasnoe ; avant d'envoyer cette statue à Pau, il en fit couler une épreuve en argent pour son cabinet ; elle lui fut présentée quelques jours avant sa mort, et le plaisir de h considérer fut un des soulagements de son agonie. M. Bosio obtint en même temps la permission de faire couler douze épreuves en brome que se disputèrent les princes et les Crésos de TEurope.

La ville de Paris avait commandé à M. Bosio un monument à la mémoire de Louis XVIII, destiné à orner la place du Palais-Bourbon. Il avait déjà exécuté un modèle en petit, lorsque la révolution de Juillet vint interrompre ce travail.

Le célèbre artiste nu vit pas d'abord sans humeur un événement qui le privait de sa pension sur la liste civile , et TatteignaiC dans les sentiments que lui avaient inspirés les constantes faveurs des Bourbons. Ce fut, je crois, après la révolution de Juillet <iu'il termina le beau groupe de Louis XYI et l'Ange montrant le ciel^ qui orne la chapelle expiatoire de la rue d'Aqjoo. Mais Tartiste ne garda pas longtemps rai ■ai

M. BOSIO* t^

la révolution de Juillet; il trouva dans Louis- Philippe UD protecteur éclairé des arts, et la paix fat scellée sur un buste de la reine Amélie, où la noble et douce figure d'une des plus vertueuses et des plus charitables femmes de France est reproduite avec un sentiment exquis du modèle.

Depuis 1830» M. Bosio a exécuté le marbre de sa SalmaciSf un monument à la mémoire du comte Demidoff, envoyé en Russie pour décorer la ville natale de Tillustre défunt , une statue colossale en bronze de l'empereur Napoléon, qui a été placée au sommet de la colonne de Boulogne. Je crois que M. Bosio a exécuté de plus une statue en pied de la reine des Français , un buste de M"^ Elisabeth , commandé par les légataires de M. de Monthyon, et placé dans une des salles de rinstitut; la statue de Monthyon au péristyle de> THôtel-Dieu. Il termine en ce moment un roo^ nument en marbre pour les galeries de Versailles, composée de cinq figures représentant la France^ rHiitoire, la Peinture ^ la Sculpture et l'Archi'teeture.

Après cet ouvrage, M. Bosio, qui touche à ses foixante-quinze ans , déclare qu'il abandonnera

30 CONTEMPORAINS ILLUSTBES.

rébaiichoir et le ciseau poar se reposer sor ses lauriers. Il a en effet bien gagné le droit de n'a* «^ ▼oîr pins qn'à jonîr de sa gloire, et cependant sa - ^ ▼leillesseest encore verte et yigourense ; la Tf^a* ^ cité de ses mouvements, la prestesse de sa parole,^ ^ brusque et saccadée par suite d'un léger bégalAr ^ ment, Téclat de son regard qui étincelle à travaB»^.ses lunettes, Ini permettraient, s'il le voofalt, r se rajeunir sans crainte de vingt ans au moht.^.-s^

«Le roi Georges lY, dît un écrivain dont le i vailnous a servi pour cette notice (l),lert)f G«, ges lY , si connaisseur et si magnifiqae , — ^ acheté un bronze de V Hercule de M. BosloV»»

a décoré ses beaux jardins de Windsor. M^, dl Borgo, encore un homme d'un goût dér fait exécnter une tête de la nymphe Saln^,, M. Bosio; cette figure ornait son cabine* sait ses délices. Le roi de Sardaigne en a.^ cfaé une antre copie qu'il a placée dans binet; Sa Majesté a splendidement ré< l'auteur. Le Petit Hyacinthe en bronze, quis par le roi de Prusse, qui en a faii TAcadémic de Berlin. »

(1) Voir un arliclc de C Artiste du 31 août

Je ]i9,daDs une autre DOiioe consacrée à M. Beaio, un trait qui lui fait honneur s*il e^t vM. m M* Bosio, dit l'auteur de cette notice (1)% ne ferma son école, d'où sont sortis plu^eiire excellents artistes, qu'à la mort du hanni Gros, qei airait été son ami et son compagnon de gléifé.' Les dénigrements qui avaient frappé le vieux peintre sur ses derniers jours firent une sensation profonde sur le vieux statuaire ; son cœur en fut blessé. Il arriva un matin à son atelier, triste et abattu ; tous ses élèves étaient assemblés. « Mes* « sieurs, leur dit-il d'une voix pleine d'émotion, «• vos camarades, quelque temps avant la mort de M Gros, l'ont vilipendé, traîné dans la boue, et, « après sa mort, ils ont sali la mémoire de leur <« maître. Retirez-vous : je ne veux plus de vous, M car vous en feriez peut-être autant pour moi. *• L'atelier fut fermé le soir même. Nous osons, dit l'écrivain que je cite, espérer que M. Bosio s'est trompé. **

M. Bosio ne s'est pas seulement occupé de sculpture, il s'est encore exercé de temps en temps à manier le pinceau ; il a même, si je ne me trompe,

(i) M. Eyma.

exposé au Salon depuis 1830 an tableau repré* sentant une Vénus. Soit que sa peinture ne Yaille pas de beaucoup sa sculpture, soit par suite de cette tendance du public à se montrer rétif pour accorder aux hommes supérieurs dans un genre de la supériorité dans un autre, il est certain que les productions, rares d'ailleurs, du pinceau de M. Bosio n'ont point eu de succès.

Le baron Bosio est membre de Tlnstitut, professeur et recteur à l'Académie des Beaux-Arts, membre de l'Académie des Beaux-Arts de Berlin, de Rome, de Turin, officier de la Légiond'Honneur, chevalier de Tordre de Saint-Michel , de Tordre du Mérite de Sardaigne , et de je ne sais plus quel ordre de Prusse.

Il n'a qu'une fille ; mais il a un neveu qui porte son nom, qui a étudié sous lui la sculpture, et a déjà exécuté différents travaux avec distinction.

iâ . L3i jSAjiûn ^J^ii^tiam.

Ba cet endroit, mestienrs, uoe réfleikm Tient frapper mon esprit. V. Cnvier» dans sa carrière politique» ne s*est jamais monlréy depuis le moment où il y est entré, que comme prêtant appni aux gouTernements sous lesquels il a Técn ; et aux yeux de quelques personnes ce serait presque, il le faut avouer, un motif pour lui accorder un peu moins de considération. Ceci peut mériter qu'on s'y arrête un instant.

Éloge de M, Cut^ier par M, Pasquier, -— Chambre des Pairs, séance du 17 décembre 183i.

C'est la même réflexion qui frappe également mon esprit en abordant l'esquisse de la carrière politique de M. Pasquier ; car lui aussi ne ^'est jamais montré, depuis le moment où il s'est trouvé mêlé aux affaires, que comme prêtant appui aux gouvernements sous lesquels il a vécu, et de loi comme de Cuvier on peut dire que cette circonstance, aux yeux de quelques personnes, serait