PRINCE CZARTORYSKI

Les hautes digaîtët dont le prince ëuit re- Tétu, rillustration de son nom, ses grandes richesses, ses relations ëtendaes, et la haute capacité qu'en lui attribuait généralement, tout cela fit qu'au moment de Tinsurrection un grand nombre de personnes jetèrent les yen sur hn et trourèrent dans sa conduite un exemple pour elles-mêmes. Et cet exemple, malheureusement, il ne le donna que trop, kirsque, le jour de son élection a la préûdence d*un gouTernement soi-disant national, dans un discours prononcé en pleine diète, il remercia rassemblée de la confiance qu'elle lui témoignait, et conjura set concitoyens de soutenir de toutes leurs forces et de toute leur perséyéranee la cause de la rébellion.

Considérants delà MDlence de mort prononcée parP ei pere u r Nicolas eonire le prince Ciirtoryikl.

li rencontré quelquefois dans le monde un ard dont la physionomie distinguée , mais 'einte d'une tristesse profonde ^ la taille i , mais courbée et amaigrie , la voix douce

et lente , Taspect débile et souffrant inspiraient un sentiment involontaire d'attendrissement et de respeul. J'ai demaïadé qnel itAif eé\leip|yr|; on m'a nommé le prince Czartoryski , et cette noble et pâle figure du cbief <le rémigration polo* naise m'est alors apparue comme remblème bîstoriqne d'usé nation jadis fronde et flonV sante , aujourd'hui morte après lin siècle d'agonie, morte victime et de ses propres fautes, et de riniquité de ses voisins, et de riknprévoyance de l'Europe.

Issus d'une branche de céttbfâibille des grandi ducs de Litfauanie qui a donné i la Pologne une suite de rois glorieusement coirûùs sous le nom de Jagellons, les Czartoryski ont jeué un r61e important dans l'histoire de leur pays. AaXYI* siècle nous les voyons contribuer puissammeot i Ii réunion définitive de la Lithuanie et de la Pologne, sous le roi Sigismond - Auguste , leder^ nier des Jagellons. A dater de cette époque leur influence s'étend de plus en plus, et leur foMoa, jusque-là médiocre, s'augmente consfdériiMê* ment par des alliances avec des familles epalenM* Enfin, au milieu duXVHI*^ siècle, levrpuiUMli

tÊ MtnCC CZARTOftTSKT. 9

est tssez grande et leur génie assez ferme pcrar leur inspirer le Bardf projet de faîre ce qw ii^a-» raient pa faire iH Gasimîr-Ie -Grand , ni Sobiesl^f, d*arracher ▼{otemmenl fa Pologne à TannarrcbM endémiqae dont elle sotrffre dépnis tarnt d'années, et qui va bientôt Fa préetpfler dane Fa mort. Si Ie9 projets des Czartoryski n'ont pas eu h snceés qu'ils espéraient , s! mérae quefqiies*iitnr éfêM moyens employés par eux n'ont (iiiit qn'aceéférer la mine de Fenr malheureuse patrie y Fbisfcrfrer doit rendre justice à feurs intentions, recomiaffre* la yaleur de leurs idées , classer leur nom praruiF les plus grands de leur pays , et prodamer qw, si la Pologne atalt pu être sauvée de la rapacité de ses voisins par des réformateurs judfcfeui » elfe eût été sauvée par eux.

Mais il était trop tard. A la fin du règne im*^ puissant d*Auguste III , la Pologn» était dUjji' mourante depuis soixante ans ; elle semblait, suf*- Tant l'expression de l'historien Zaluski, être dlM* cendue au tombeau avec le plus grand de ses flfn, avec Sobieski.

Tandis qu'un mouvement général entraîne feone les peuples dellhirope à sortir de Flndfvf^

4 CONTEMPOBAINS ILLUSTRES.

dualisme du moyen âge pour se grouper en agrégations solides et compactes ; tandis que ceux* ci marchent à l'unité par le despotisme , cen^ là par la liberté ; tandis que le mélange des ra-' ces , des classes , des pouvoirs, a créé partooi ailleurs des sociétés fortes et Tîvaces, seote une nation , la dernière de ces tribus nomadiS qui ont enfanté le monde moderne, s'est obstinée à rester étrangère au grand travail de ooDoentratk)n politique et sociale qui se fait aotour d'elle et qui menace de Tengloutir. Elle n'a riea oublié et rien appris. Si par Téléganca et le raffinement intellectuel de quelques-uns de ses gen* tilshommes elle tient au XVIII* siècle , par see institutions et ses mœurs politiques elle date encore des premiers jours du moyen âge. Ceiit mille guerriers, au milieu d'un peuple de aeifc exclusivement voué à la glèbe; une grande et mi petite noblesse, qui, ne comprenant d'antre né* tier que celui des armes, dédaignent et proscrivsiC l'industrie, créatrice du tiers état, ce eimeiit dsi autres peuples ; aristocratie turbulente et asbrageuse, perpétuellement rétive i toute idil de gouvernement , de discipline et de m^t.