M. DE TORENO

|)ar les généraux et repoussée par Marlinez de l.i Rosa , introduisit dans le ministère un élément de dissolution de plus. On accusa M. de Toreno d'avoir poussé à la discorde, loin de cherihi'r à la prévenir, afin de pouvoir à son tour diriger les affaires. Nous ne savons jusqu'à quel [)oint ce reproche est fondé; toujours est-il que M. Marlinez de la Rosa donna sa démission, et que M. de Toreno, auquel sa réputation d'habileté et sa position de réserve dans le cabinet Marlinez avaient valu une grande popularité, fut chargé, le 9 mai ISôo, de composer un nouveau ministère.

Dans son embarras, le nouveau président du conseil forma un ministère de coalition où se trouvaient accoui)lés des noms hétérogènes et confondues toutes les opinions, depuis l'opinion purement arislocratique, représentée par le marquis de Las Amarillas, jusqu'à l'extrême démocratie, dans la personne de M. Mendizabal. Le ministère clail à peine formé, que la fortune sembla vouloir d'abord le favoriser en enlevant au parli carliste son principal chef, Zumalacarreguy , mort le 2o juin. Cependant M. de Toreno, qui avait mis son espoir de salut dans l'intervention française, et qui avait, dit-on, quelque raison de compter sur une assistance qu'il jugeait nécessaire, vit sa demande repoussée par un refus formel; et, loin de décroître, la guerre civile gagna chaque jour eu inteiisilé.

Bientôt l'émeute se réveilla avec une nouvelle fureur. Les moines, que le peuple s'obstinait à frapper comme carlistes, furent encore une fois choisis pour victimes. On les massacra d'abord à Saragosse. La milice urbaine intervint, non pour comprimer le mouvement, mais pour s'en empaler. Après le massacre de Saragosse vint le massacre de Reuss, puis celui de Tarragone, puis celui de Barcelone, puis celui de Valence. Peu à peu, la guerre civile aidant, le mouvement insurrectionnel gagna toute l'Espagne. Les juntes, cet éternel instrument de l'anarchie espagnole, s'organisèrent partout; elles déclaraient au gouvernement que, puisqu'il élait impuissant à les proléger contre les carlistes, chaque province, chaque ville allait se protéger elle-même. Elles ajoutaient que ^\. de Toreno avait perdu la confiance de la nation, et qu'elles ne poseraient les armes qu'après son renvoi, lia capitale elle-même, qui avait accueilli avec tant de faveur l'avéneinent de M. de Toreno à la présidence du conseil, ne tarda pas à lui devenir hostile.

r.o> ri:flP(tn VINS ili.i s f iirs . t. m.

« Il règne ici contre lui, écrivait à celte époque M. Didier, une grande animosilé : on lui reproihe ses choix malheureux, ses transactions financières, son luxe qui insulte à la misère publique, son épicurisme qui ne s'émeut de rien. On lui reproche même son mariage : la veuve Vilamaïna, qu'il vient d'épouser, est fille du marquis Camarasa, et l'on dit que Toreno ne l'a épousée que pour s'allier par elle aux Osuna et autres grandes maisons d'Espagne. On remarque que depuis ce temps sa manière de vivre a change, que sa maison a cessé d'é- Ire un terrain neutre et hospitalier, qu'il ne voit plus que des ducs et des grands, qu'il a mis à nu par là ses instincts aristocratiques, et que le pouvoir lui a tourné la lêle comme à tous les autres. Cola se dit d'un ton ameret violent, présage certain d'un prochain orage. »

L'orage ne tarda pas en effet à éclater. M. Mendizabal, destiné à jouer dans le cabinet Toreno le rôle que l'on avait attribué à ce dernier dans le cabinet Marlinez de la Rosa, venait d'arriver de Londres pour occuper son poste de ministre des fiiiances. L'opposition, habilement travaillée par lui, le proclamait d'avance le financier modèle, l'homme d'Élat par excellence, le sauveur de l'Espagne, et le successeur naturel de M. de Toreno. Plusieurs tenlativcs d'émeute eurent lieu dans Madrid. Bientôt le nouveau venu, maître des sympathies de la presse et de l'émeute, s'imposa à la régente, qui dut se séparer de M. de Toreno; et M. Mendizabal fut nommé ministre universel par intérim, en attendant qu'il put former un ministère.

Le député des Asturies, que ses amis engageaient à quitter l'Espagne, à cause de l'impopularité dont la victoire des juntes avait entouré son nom, refusa d'abandonner sitôt la partie, et reparut à la tribune durant la session suivante, pour y faire de l'opposition contre Mendizabal. A la session d'après, qui s'ouvrit à la suite d'une dissolution, Mendizabal, élu par sept collèges, parvint à empêcher la réélection de son adversaire; mais il ne jouit pas longtemps de son triomphe, et dut céder la place au minisière Isturilz, que l'emcute de la Granja emporta bientôt à son tour.

Ce triomphe décisif du parti exalté détermina le comte de Toreno à passer encore une fois les Pyrénées; mais lorsque la constitution de 1837 fut venue amender la conslilulion de 1812, qui axait servi de drapeau à l'émeute de la Granja; lorsque le ministère Cala»rava, né de celle émeute, fut

IJi

CONTEMPORAINS H.LUSTRKS.

lombé devant la vicloirc inallondae du parti modéré aux clcclioiis, et l'attaque indirecte et non inoins imprévue du général Esparlcro, qui commençait alors à se mêler des affaires en appuyant l.s modérés; le comte de Toreno, réélu par sa province, revint de Paris siéger à la chambre des députés, laissant toutefois par précaution sa femme en France, dans la pensée où il était que la victoire de son parti ne tiendrait pas. C'était le cas, comme je l'ai déjà dit ailleurs, pour les deux chefs principaux du parti modéré, de proliter de celte majorité inespérée pour s'unir étroitement et gouverner avec unité et vigueur. Ils n'en firent rien, pour je ne sais quels motifs personnels, et préférèrent appuyer mollement un ministère insignifiant. A la session suivante, le comte de Toieno, qui voyageait alors en Italie et n'était pas encore rendu à son poste, fut l'objet d'une accusation très-violente de la part du général Seoane. Cette accusation ne tendait à rien moins qu'à le flétrir dans son hotmeur, en faisant planer sur lui des soupçons de concussion au sujet de ses opérations financières '. L'absence du comte ne lui permit pas d'abord de répondre à son adversaire. Dans l'intervalle des deux sessions, la discorde s'était décidément allumée entre le ministère et le général Esparlero, (pie la convention (le Bcrgara venait de faire l'IioMimc le jdus puissant de l'Espagne. Une nouvelle dissolution des chambres en fui le résultat, et la victoire électorale tourna encore une fois du côté du parti modéré.

Réélu par sa province, le comte de Toreno rentra en Espagne à la fin de 1839, et, malgré l'effet fâcheux produit parl'accusationdugénéral Seoane, malgré la fermentation qui régnait partout et la fureur que sou nom excitait parmi le peuple, il n'hésita pas à venir reprendre sa place aux cortès pour vider le procès soulevé par le général. Le premier mois de la session fut très-orageux; plusieurs fois la population ameutée assiégea l'assemblée en poussant des cris de mort et en demandant particulièrement la tête de M. de Toreno. La majorité se montra plus courageuse que le gouvernement, qui n'agissait pas; elle protesta, et le député asturien monta plusieurs fois à la tribune pour demander la répression des attroupements séditieux qui

'L'accusation roulait principalement sur le Iraitt^con chi par M. de Toreno avec la maison Rotschild pour l'cxploilation des mines de mcrcui'P d'Almadcn.

insultaient dans sa personne à la représentation nationale.

Au milieu de ces orages, l'accusation portéecontre M. de Toreno par le général Seoane subsistait toujours, et ce général n'ayant pas été réélu, le comte attendait qu'un de ses collègues la reproduisit; comme ce fait ne se réalisait point, il ne voulut pas attendre plus longtemps et demanda à la chambre de nommer une commission pour examiner la proposition de Seoane, et décider s'il y avait lieu à accusation ; sa proposition fut soumise à la discussion, et appelé lui-même à se défendre à la tribune, il le fit avec un talent qui eut un succès conqdet; car la chand)re déclara à la presque unanimité qu'il n'y avait pas lieu à accusation.

Cependant l'influence d'Espartero et son hostilité avec le gouvernement grandissaient rapidement. Bicnl(jt ses prétentions ne connurent plus de bornes. Il ameuta Bircelone qu'il devait bombarder un jour, et somma la régente et la niajolilé des cortès d'annuler des lois qui lui déplaisaient.

La régente préféra lui abandonner le pouvoir et quitter l'Espagne. M. de Toreno la suivit à Paris, où il vécut dans son intimité, considéré par elle comme son plus zélé et son plus habile conseil. On sait combien le triomphe d'Espartero a été é|)hémèrc et combien sa chute a suivi de près son élévation. Aussil(')l que la déchéance du régent eut été proclamée, M. de Toreno, qui s'occupait alors à Paris de préparer une histoire de l'Espagne sous la domination de la maison d'Autriche, se prépara à repasser la frontière. Réélu député pour la septième fois par la province des Asturies, il partait avec l'espoir de gagner enfin une fois pour toutes cette partie tant de fois gagnée et tant de fois perdue, lorsqu'il est mort il y a deux mois, à la suite d'une courte maladie. Voici un passage de la lettre que la reine Christine a écrite à ce sujet à M""" de Toreno ' :

(( Chère Pilar,

« Ce n'est pas seulement un complim.enl de (( condoléance ni un simple devoir qui me dictent « ces lignes; c'est un cœur qui t'affoclionne-vivc- « ment et qui, désolé de l'irréparable malheur que « lu viens d'éprouver en pcrd.int Ion excellent

" Blmc de Toreno s'appelle Maria iU\ i'ilar Tcllcz Giron.