ABD-EL KADER

l'homme d'cxcciilion par excellence, fui envoyé pour prendre une éclalaiile revanche sur Al)d-el- Kader. Débarqué h Oran, il marcha sans coup férir sur la capitale de l'émir, sur Mascara, qu'il trouva ruinée et abandonnée, et, après avoir achevé de détruire celle ville, il revint à Oran pour se remettre en campagne le 8 janvier 1856 en se dirigeant sur Tlemcen, qu'il occupa. Là il frappa sur ceux-là mêmes qui nous avaient appelés, sur nos amis les Conlouglis, celte fameuse contribution qui a donné lieu à tant de commentaires injurieux, et, après ces deux promenades, durant lesquelles Abd-el-Kader n'avait cessé de l'accompagner de loin, en marchant parallèlement avec lui, sans s'engager presque jamais, le maréchal rentra à Alger, persuadé, à en juger par ses bulletins, qu'il avait exterminé Abdel Kader, et se préparant à la première et malheureuse expédition sur Constanline, dont on connaît le résultat.

Ce grave échec eut encore cela de bon qu'il souleva de nouveau l'opinion et mit le gouvernement dans la nécessité de le réparer. Tandis que le général Danrémonl était envoyé à cet effet à Alger, le général Bugeaud débarquait à Oran, chargé de négocier la paix avec Abd-el-K;ider, pour faciliter notre expédition sur Constantine, on bien de l'anéanlir. Repoussé dans ses ouvertures pacifiques par l'orgueil de plus en plus exige:inl de l'émir, le général Bugeaud allaque son ermemi à la Sickak, il le bal à outrance, et cela fait, il traite avec lui sur le même pied que s'il avait été battu lui-même.

On n'a i)as oublié la curieuse entrevue où le général limousin sut déjouer les calculs vaniteux du chef arabe par sa ftiçon brusque el cavalière d'aborder el d'enlever de terre son interlocuteur; malheureusement son traité était loin de répondre à la crdncrie de sa tenue; ce malheureux traité, je l'ai déjà dit, livrait à Abd-e!-Kader presque les trois quarts de l'Algérie, et le mettait en mesure de nous inquiéter sans cesse dans la possession du reste, jusqu'au moment où il lui plairait d'en (hiir avec nous. A celle époque, le futur ducdisly, qui est aujourd'hui d'un avis fort différent, avait une Ircs-mincc opinion de notre conquête; il pensait qu'elle ne valait ni l'argent ni les hommes qu'elle nous coûtait, el il avait traité en conséquence.

Au bout de trois ans de l'adminislralion toute pacifique du maréchal Valée, le Irailé de la Tafna avait porté ses fruits. Après avoir mis le tenq)s à proOl pour organiser le territoire qui lui avait été cédé, fonder une armée régulière à l'instar

des troupes européennes, bâtir des \illes el des forts, dompter toutes les résistances intérieures, cl échauffer sans cesse l'esprit de révolte parmi les tribus soumises à notre puissance, tout à coup, en novembre 1839, au milieu de la paix, sans déclaration de guerre, en vrai Barbare, Abd-el-Kader, enhardi par l'imprudente sécurité du maréchal Valée, qui lui avait permis de tout préparer pour une insurrection générale, donne le signal d'une lutte à mort; nos colons, surpris dans la Mitidja, sont massacrés par les Hadjoules, nos établissements brûlés cl pillés, et les coureurs de l'ennemi pénètrent jusque dans le massif d'Alger. C'est alors seulement qu'Abd-el-Kader croit devoir déclarer au gouverneur que tous les musulmans ont résolu de recommencer la guerre sainte.

El alors seulement il fut enfin démontré aux esprits les plus obstinés qu'il n'y avait pas de milieu entre l'occupation complète, la domination absolue de l'Algérie ou son abandon, qu'il fallait choisir entre les deux alternatives, et le général Bugeaud fut appelé à la fin de 1840 à remplacer le maréchal Valée, avec la mission expresse de détruire la puissance d'Abd-cl-Kader et de soumetlre toute l'Algérie. Ses idées antérieures sur l'utilité de nos possessions d'Afrique s'étaient complètement transformées, el une fois lancé dans la véritable voie, il y a marché avec une célérité et une vigueur d'autant plus grandes qu'il avait, en renversant l'émir, à faire oublier le traité malencontreux qui l'avait élevé. Après quelques mois d'entrée en campagne il avait déjà détruit Tekedempt, Boghar, Thaza, nouvelles forteresses bâties par Abd-el- Kader; il avait pris Mascara, enlevé les troupeaux, dét'-uil les moissons des tribus cnfiemies, et occasionné dans les rangs de l'émir une foule de défections. Dans la camiiagne suivante, il avait fait occuper iMascara à demeure par le général Lamoricière, qui de là rayonnait dans toutes les directions. L'ennemi était réduit à la défensive, et la France déclarait enfin, par la bouche du roi, la terre d'Afrique une terre désormais et pour toujours française.

A l'ouverture delà campagne suivante, on donna au général Bugeaud quaire-vingt mille hommes destinés à assurer l'occupation de l'Algérie entière, el la lutte recommença avec un grand acharnement. A la fin de l'année 18iiî, Abd-el-Kader, après une vigoureuse rcsislance, avait i)erdu les cinq sixièmes de ses États, tous ses forts ou dépôts de guerre, son armée permanente et le prestige

(le sa situation antérieure. La guerre était concentrée entre le Ctiéliff et la Mina, sur un carré d'environ vingt-cinq lieues. Cependant lindomptable émir ne se décourageait pas; suivi do quelques milliers de chevaux, il allait de tribu en tribu, détruisant l'effet de chacune de nos expéditions et rallumant sur chaque point l'incendie que nous venions d'éteindre. Il avait trouvé un nouvel élément de résistance dans le secours des Kabyles de Bougie, poussés par lui à une démonstration contre CberchcU; celte dernière tentative fut déjouée par le général Bugcaud, qui n'hésita pas à venir, au cœur .,j de l'hiver, dans les régions escar|)écs du Jurjura, dissoudre le rassemblement ennemi, rendant les mois do mars et d'avril, des razzias incessantes exercées sur tout ce qui restait de tribus rebelles, et bientôt couronnées par le brillant coup de main du duc d'Aumalc, enlevant au galop la smalah d'Abd-el-Kador, [)récipilèrent sa ruine. Le dernier combat livré sur l'Oucd-Malah, le 11 octobre 1843, l'acheva. L'émir perdit dans cette rencontre les restes de son infanterie régulière cl son plus habile, son plus valeureux lieutenant, le borgne Sidi- Embareck.

Persuadé enfin qu'il ne pouvait tenir plus longtemps contre nos attaques multipliées, Abd-el- Kader se décida à se rélugier sur la frontière de l'empire du Maroc; mais c'était pour y chercher de nouveaux auxiliaires. Ses prédications soulevèrent les populations marocaines; et, bientôt, malgré les hésitations de l'empereur, il parvint à entraîner ces populations dans sa querelle. On sait comment le maréchal Dugcaud a su calmer à Isly l'ardeur des Marocains, tandis que le prince de Joinville opérait dans le même but à Tanger et

à Mogador. Aujourd'hui, l'empereur de Maroc a excommuniéofficiellcment Abd-el Kader;onassure même qu'il cherche à se débarrasser de lui; mais l'inQuence qu'Abd-el-Kadcr doit à son triple caractère de saint, de sultan des Arabes, et d'ennemi des Français, est assez puissante pour braver le mauvais vouloir de l'empereur.

Quoi qu'il en soit, l'Algérie est aujourd'hui à peu près complètement soumise. Je ne saurais mieux donner une idée de la situation actuelle et de ses nécessités qu'en extrayant, pour finir, un passage du dernier discours du maréchal Bugeaud à la chambre :

» Nous avons soumis les tribus une à une par celle aclivilc de jambes dont j'ai déjà parlé; nous avous rejeté Abd-el Kader dans l'inlérieur du Maroc, ce qui ne veut pas dire qu'il ne reviendra pas : je crois même pouvoir vous prévenir qu'il reviendra ; il ne reviendra pas dangereux, mais il reviendra tracassiei-, et voilà pourquoi il faut que nous restions toujours forts et vigilants. Vous dominez loul le pays arabe depuis la frontière de Tunis jusqu'au territoire du Maroc; il ne reste à soumettre qu'un petit pays de soixante lieues de longueur sur trente de largeur, qu'on appelle vulgairement \iiKaOx- Ue. Ce sont les montagnes de Bougie à Gigelly, pays Irès-difficilc, montagnes trtis-âpres, peuplées par des hommes très-vigoureux, énergiques, excellents fantassins; il n'est pas du tout impossible de les soumettre. L'armée d'Afrique, aujourd'hui, ne connaît pas beaucoup d'imi)Ossibilités dans ce genre. Et c'esl une chose qui doit être faite tôt ou tard; car, comme le disait l'honorable M. Thiers, il ne faut pas faire de l'occupation restreinte ; on est obligé, condamné, et la condamnation n'est pas dure ici, de prendre tout un pays, on ne peut pas faire la conquéteàdemi,onnepeut pas faire la conquête d'une fraction, il faut prendre tout, ou ne pas prendre la moindre partie.

GALERIE

.INS ILLU3TBE;

iLJË w^^mmA^'TJiAm^ii.

Ce marccl)al Scbastiani.

Li: conseil municipal de Dnstia arrête à runaiiimitc et par acclomatiun qu'un portrait en pied, ropréscnlant M. le maréchal ScbaBliani, sera placé à l'iiôlcl de ville, dans la grande fallc des réunions, pour y être le témoi^na[;o du dévouement, de la rcconnaissauec cl de l'admiTalion de notre cité pour ce grand citoyen.

ARnÉTÉ Di; CONSKir m t sien* al DF BastIA du 2>OVE3IBHt 1844.

Le maréchal Sébasliani ne peut point être classé parmi les grandes figures mililaires de l'empire. Ouand Napoléon tomba, il n'occupait encore qu'un rang secondaire; c'était un brillant général de cavalerie, plus distingué par sa bravoure, son élégance, son esprit et sa beauté que par l'éclat et l'importance de ses opérations de guerre. C'était la IJcur des pois des muscadins de l'armée, le type le plus raffiné de cette race de Lauzuns plébéiens qui perpétuaient, sous Napoléon, les traditions de l'aristocratie française, et tenaient à honneur de n'affronter le boulet qu'en grande parure. Sous ce rapport. Murât lui-même cédait le pas au général Sébastiani. Si le brillant roi de Naples l'effaçait par le luxe, en revanche il ne l'égalait point par le goût. Murât abusait par trop des broderies et des panaches, et il méritait un peu le surnom de roi Franconi que les btauœ plus délicats se plaisaient à lui donner.

L'élégant Sébasliani usait aussi de la broderie et du panache, mais il en usait avec sobriété et discernement; il savait assortir les couleurs, faire valoir tous ses avantages, et déployer une coquetterie d'autant plus attrayante qu'elle était plus, savamment méditée et calculée. « Il a reçu, dit un écrivain d'alors dans un style dont je lui laisse la rcsponsabililé, il a reçu de la nalurc un physique des plus séduisants, une de ces allures qui font insurrection dans les salons et dans les boudoirs; il est d'une taille moyenne, mais bien prise; tousses gestes sont arrondis et gracieux ; tous ses mouve-

ments se proportionnent sans effort aux espaces qu'il occupe; il n'en est pas de si étroit où il ne paraisse à son aise; il conserverait sa gn'ice dans un sac et son agilité dans un étang; sa figure ronde et pleine a quelque chose d'angélique et de chérubin; de longs cheveux bouclés encadrent merveilleusement sa tète harmonieuse qui semble une conception raphaélique. »

Écoulons maintenant les souvenirs déjeune fille de la comtesse Merlin sur le même sujet : « H causait avec une grâce à nulle autre pareille, car, même lorsqu'il s'écoulait trop , ce qui lui arrivait souvent, on se sentait porté à lui pardonner en faveur de sa physionomie fine et sympathique.... J'aimais à l'entendre causer : il avait beaucoup voyagé et savait une foule d'anecdotes qu'il se plaisait à me raconter pour captiver mon attention. Son regard et son sourire étaient doux et harmonieux; mais il avait dans la parole quelque chose de compassé et d'étudié qui m'inquiétait et m'imposait à la fois.... Le général H. S... était doué pourtant d'un naturel noble et bon ; il avait tout à gagner à se livrer aux élans de son cœur. »

Il va sans dire que tout cela date de loin, de très-loin : quanlum mulalus ab illo ! ()ui verrait aujourd'hui le vieux maréchal, cassé, goutteux, apo|)leclique, avec des yeux éteints, des traits alVais-sés, une parole lourde et pénible, aurait quehiue peine à se représenter, sous celle cnvclopi)e ravagée par le temps, le fringant général de dragons que l'abbé de l'radl, Irès-amateur de com-

CONTEMPORAINS ILF.USTRES.

par.ilsons mythologiques, appelait le Cupidon de reni|)ire, se qualifiant lui-même d'aumônier du dieu .Mars, en allendanl qu'il osât décorer un jour son dieu vaincu du litre de Jupiter Scapin.

(Cependant, si le maréchal Sébastiani n'avait d'autre mérite que d'avoir clé un beau général, ce ne serait pas une raison sulfisantc pour l'adïncUre dans celle galerie. Ses services militaires, quoique distingués, n'occupent pas non plus dans les annales de l'empire une place très-considérable; mais il a d'aulres litres à l'attention de l'histoire. Avant même qu'il eût conquis dans les luîtes politiques de la restauration un rang honorable à côté de lùty, de Périer, de Benjamin Coustanl, sa fameuse ambassade de Constantinople, en 1806, lui avait valu le renom d'un négociateur acIiC et habile. Nous l'avons vu, après la révolution (le juillet, occuper le poste de ministre des alTaires étrangères durant les années les plus difliciles du nouveau gouvernement, cl si dans ce poste élevé il n'a pas précisément déployé un talent d'initiative que son infériorité relative ne conqiorlail guère, si l'on a |)u lui reprocher quelques mots maladroits pour un diplomate , il a souvent mont ré, en se défendant contre de nombreux cl élo- (piejils adversaires, une facilite d'argumentation, ime variété de connaissances et une {irésencc d'espril (prou trou\e rarement unies chez un vieux soldat, si bien que de tous les faits militaires, diplomatiques cl politiques dont se compose la vie ilu maréchal Sébastian!, il résulte, à mon avis, un ensemble assez imposant pour que ce nom ligure convenablement dans un recueil consacré aux illustrations de ce temps-ci.

François-Horace Sébastian! est né en Corse, à la Porta d'Ampugnano, petit bourg près de Baslia, le 11 novembre 1775. Parmi les biogra|thes, les uns le font descendre d'une famille noble, les autres d'une famille obscure; n'ayant pas eu occasion d'éclain ir suflisamment le fait, je le laisse en question, d'autant que la naissance du maréchal importe peu à sa gloire. C'est à tort, je crois, qu'on l'a (lit parent de l>onaparle. Destiné, dit-on, à l'état ecclésiastique, il reçut une bonne éducation. Lorsque la révolution éclata, il fut attaché fort jeune comme secrétaire au gouverneur Lacombe-Saint- Mieliel, et, tenté par la carrière des armes, il obtint, à l'aide de son protecteur, le grade de souslieutenant de (iragons, lit les campagnes d'Italie en celle qualité, et fut nommé chef d'escadron par Bonaparte pour sa belle conduite à Arcole. N'ayant

point clé appelé à faire partie de l'expédition d'Egypte, il se distingua dans la nouvelle campagne d'Italie, qui suivit la rupture des conférences de Rasladl, et obtint du général Moreau le brevet de colonel sur le champ de bataille de Vérone, en 1799. Dans les désastres qui suivirent, lorsque Souwarow surprit et écrasa près de l'Adda, à Yerdcrio, la division française du général Serrurier dont il faisait partie, il fut obligé de se rendre prisonnier, après avoir vainement tenté de se frayer un passage, le sabre à la main, à travers les rangs ennemis; mais sa captivité ne fut pas longue; il fut bientôt échangé, et Bernadolle, alors ministre de la guerre, ra|)pela à Paris pour y recomposer son régiment de dragons fort maltraite. C'est là que Bonaparte le trouva à son retour d'Egypte et eut à se louer de sa coopération dans le fameux coup de main du 18 brumaire, qui lui ouvrit le chemin du trône. Dans la nuit du 17 brumaire, le colonel Sébastiani, après avoir fait occuper par cinq cents dragons à \ncd rentrée de l'ancien pont tournant, se rendit avec quatre cents dragons h cheval à la maison de la rue de la Victoire, d'où il accompagna Bonaparte aux Tuileries; là le futur dictateur prêta serment entre les mains du président du conseil des Anciens qui venait de le nommer commandant de Paris et de transférer le corps législatif à Sainl-Cloud ; il se [lorla ensuite au Luxembourg, sous les ordres de Moreau, pour y contenir les deux membres du Directoire, Gohier et Moulins, qui essayaient de résister à la conspiration. Le lendemain 19, il partit pour Saint- Cloud, où il |)rit une part active à celle journée qui vil le gouvernement de la France emporté d'assaut, la ba'ionnette en avant ; et le surlendemain 20 brumaire, le Moniteur publia une adresse (lu 9" dragons et de son colonel aux nouveaux consuls, ainsi conçue :

« Citoyens consuls, " A la nouvelle des changements salutaires qui viennent de s'o|)(;icr et qui doivent fixer à jamais le soit de la république, Parmô-e va tressaillir d'entliousiasme el d'espérance. Placés près du théâtre de ce grand événement, c'est à nous d'élre auprès de vous ses premiers interpictes. Nous avons coopéré aux mesures extraordinaires, mais indispensables, décrétées par le corps législatif, (pii, resserrant l'autorité dans des mains énergiques et pures, ont enfin appelé au secours de la patrie

le génie de la politique el de la victoire Affcimir la

répul)li(|uc, soumettre ses ennemis étrangers, exterminer ou forcer au repentir les rebelles de l'intérieur, voilà notre v(ru : c'est le vœu de tout militaire français. Pour terminer ce grand ouvrage, <nie vous seuls étiez dignes

LE MARÉCHAL SÉBASTIANL

d'exécuter, nous vous offrons nos armes, nos bras, noire sang. Ordonnez de vaincre et nous vaincrons tous les ennemis de la prospcrilé nationale, quel que soit le masque dont ils se couvrent. La félicité publique est le but de vos travaux ; la paix et la paix glorieuse sera la récompense de nos sacrifices et de notre dévouement. — Vive la république! »

La république était morlc, et c'est ainsi qu'un colonel de dragons, organe naturel d'une révolution mililaire, l'enterrait pompeusement.

Pour le récompenser de son zèle, Bonaparte l'emmena à Marcngo où il se distingua, ainsi que pendant tout le reste de la campagne, qu'il continua sous Brune ; à Mozambano il fil soutenir avec bonheur une charge de la moitié de son régiment par l'autre moitié transformée en infanterie, et il fut ciiargé, par le général en chef, de négocier et signer avec les plénipotentiaires autrichiens l'armistice de Trévise, qui précéda le traité de Lunévillc, bientôt suivi de la courte paix d'Amiens avec l'Angleterre.

Il y avait à peine six mois que les ratifications avaient été échangées et déjà la mésintelligence éclatait des deux côtés. En octobre 1802 le colonel Sébasliani fut envoyé par Bonaparte euÉgypIe pour y remplir une double mission; il devait premièrement sommer le général anglais Sluart d'évacuer la ville d'Alexandrie, conformément au traité d'Amiens. Le jeune colonel parla d'un ton si haut au nom de son maître que plus lard ses paroles, consignées dans un rapport publié par k Moniteur du 50 janvier 1805, furent rangées par le gouvernement anglais au nombre des griefs qu'il exposait dans son manifeste de rupture; toutefois le général Sluart refusa d'évacuer la ville, déclarant qu'il n'avait aucun ordre à ce sujet et qu'il comptait même y passer l'hiver. La seconde partie de la mission de Sébasliani était de rattacher à la France les pachas d'Egypte et de Syrie par la promesse de la protection de Bonaparte; la renommée du conquérant de l'Egypte était dans tout son éclat en Orient, et son envoyé fut reçu par tous les pachas avec le respect que le musulman professe toujours pourlaforce. Ason relouren France le premier consul l'envoya en mission pour surveiller les côtes, depuis l'embouchure de la Vilaine jusqu'à Brest, et bientôt après s'ouvrit la campagne d'.Austerlitz ; le colonel Sébasliani, déjà nommé général de brigade, se comporta brillamment à Austerlitz et paya de son sang le grade de général de division.

C'est à la suite de celle com[)agne que Napoléon,

plein de confiance dans l'habileté de son jeune compatriote, l'envoya à Conslantinople pour remplacer le général Brune en qualité d'ambassadeur auprès de Sélim III. «Le général Sébasliani, dit un écrivain, homme ardent, souple, actif, zélé |)our les intérêts de son maître, était revêtu de formes très-différentes de celles de Brune; sa médiocre naissance était relevée par une alliance illustre; ses manières et son ton la relevaient encore davantage, et il était déjà connu à Conslantitio[)le par SA mission de 1802 '. » Sa mission nouvelle avait pour but de briser l'alliance de la Porte avec la Russie et l'Angleterre, et de lui substituer une alliance turco-francaise. Ce double but fui atteint avec une rapidité qui fit le plus grand honneur au négociateur. Le 7 décembre 1806 les hoslililés éclatèrent entre les Turcs et les Russes. One armée russe envahit la Moldavie, et Sébasliani, comprenant très-bien l'importance d'une intervention de la Turquie au moment même où la France commençait contre la Russie une nouvelle campagne, poussa de toutes ses forces le divan à la guerre : elle fut ofiiciellemenl déclarée. La Porte voulait, suivant l'usage, faire enfermer l'ambassadeur russe, M. Italinski, aux Sept- Tours; mais le général français, usant noblement de la prépondérance qu'il avait su acquérir, se montra plus généreux que la Russie et l'Angleterre qui, jadis, avaient laissé emprisonner le chargé d'affaires de France, M. Rufiîn; il obtint de la Porte qu'elle renonçât à cet usage brutal et permît à M. Italinski de quitter librement Conslantinople avec toute sa légation.

Bientôt une nouvelle et plus grave difiicullé vint fournir ou général Sébasliani l'occasion de faire preuve d'une heureuse énergie. Quelques jours après le départ de M. Italinski, l'amba.ssadeur anglais, lord Arbulhnot, qui s'était vainement efforcé de maintenir la paix entre la Russie et la Porte, signifia au divan que son gouvernement considérait la déclaration de guerre à la Russie comme une déclaration de guerre à l'Angleterre, et que, si la Porte ne rétablissait pas les choses sur l'ancien pied et ne chassaU l'ambassadeur de France, une flotte anglaise viendrait bombarder Conslantinople. Ij'effel suivit de près la menace. Lord Arbuthnot (piitla Conslantinople, se rendit à bord de l'escadre de l'amiral anglais Duckworth, qui stationnait à Ténédos, et bientôt, en janvier 1807,

' Mémoires tirés des papiers d'un liomme d'Ktat.

CONTEMPOIl Al NS I LLUSTRES.

cette escadre , composée de huit vaisseaux de ligne, de doux frégales, de deux corvcUcs el de liuil goliotcs à bombes, se présenta à l'entrée du canal des Dardanelles.

Le divan fut consterne. Cependant, excité par l'ambassadeur de France . il essaya de s'opposer au passage du canal. I.es aides de camp du général se rendirent aux deux châteaux qui commandent le délroit ; mais la mollesse et la frayeur du capitan-pacha qui présidait aux travaux de défense rendirent leurs efforts inutiles. La flotte anglaise, après avoir brûlé un vaisseau turc et cinq frégates, franchit viiloricusemenl le détroit et \inl jeter l'ancre dans le Bosphore, devant le sérail.

La consternalion et la terreur régnaient dans la ville; si l'amiral eût attaqué le jour même, il se fût emparé de Constanlinople; mais l'ambassadeur anglais qui l'accompagnait crut devoir, avant d'agir, renouveler les condilioris drjà imposées, en y ajoutant la remise des forts des Dardanelles à l'Angleterre, et de l'escadre turque, jusqu'à la paix, et en insistant sur le renvoi de l'ambassadeur de France.

L'effroi du divan avait passé dans l'âme du sultan Sélim; il envoya son grand écuyer au général Sébastiani pour le prévenir qu'il se voyait dans la nécessité de souscrire h ces dures conditions. « Dis h ton maître, répliqua le général, qu'il ne voudra pas descendre du rang où l'ont placé ses glorieux ancêtres en livrant h quelques vaisseaux anglais une ville de neuf cent mille habitants qui ont des armes, des vivres et des munilions.» lit il aJDUta qu'il ne quitterait Conslanliiiuple (pie sur un ordre de la bouche même du sultan. Il gagnait ainsi quelques heures, sachant que le peuple et les janissaires, revenus de leur première frayeur, comniençaienl à se livrer à une grande fermentation, et espérant que ce mouvement finir.iit par cnlraincr le sultan à la résistance; c'est en effet ce qui arriva. Sélim, décidé à se défendre, appela auprès de lui le général Sébastiani, lui demanda son concours, celui de sa légation et de tous les officiers français qui se trouvaient alors à Constanlinople; tous acoururciU, et tandis que le divan entamait des pourparlers avec le négociateur anglais, la populace, les janissaires, les Grecs, les Arméniens, les Juifs, dirigés par le général Sébastiani et ses ofliciers, travaillaient activement à armer les batteries du sérail, et à couvrir de redoutes hérissées de canons les deux rives du Bosphore.

.< C'tilait, dit un ccrivain, un curieux et pillorcsquc spectacle. Près d'Inçerlu-kioslv, dans la ballcric de la {jrandc terrasse du serrait, on voyait un homme d'une haute taille, à l'œil bleu, vif el fin, qui encouratjcail quelques lopchys turcs (canonniers) à traîner un lourd canon. A deux pas de là un jeune linmme velu d'un uniforme rouge brodé, l'écouvillon sur l'épaule, faisait faction à l'entrée de la batterie : l'un était le comte de Pontécoulanl, membre du sénat impérial ; l'autre, le brillant marquis d'Almeoara (l'ambassadeur d'Espagne), qui se i)laisail à railler sans cesse M. Sébastiani de ses prétentions, mais qui celle fois, suivi de ses secrétaires d'ambassade, élail venu le seconder avec loyauté et courage. Là on voyait aussi, affublés du sac de cuir, et faisant le service de simples canonniers, les secrétaires d'aml)assade de France, MM. l.ablanche et de Latour-Maubourg. M. de Lascours,aidedecampdu général I Sébastiani, commandait un poste d'artilleurs turcs. l'iuj sieurs officiers d'iiifanleiie arrivés tout récemment de j Dalmatie parcouraient toutes les batteries de la côte, et le chargé d'affaires de Hollande, en souliers à boucle el I en bas de soie, était venu s'asseoir negmaliiiucment sur le quai du sérail et encourageait au travail les Grecs el 1 les .Juifs, à force de ducats. Ce tableau élail complété ! par la présence du sultan, suivi de tout son divan et ac- I compagne par le général Sébastiani, couvert de son ; plus brillant uniforme el dans tout l'éclat de sa parure militaire. Sélim examinait tous les travaux, établissait I lui-même, d'après les conseils du général, chacun de ses minisires et des employés du divan dans les balteries ; il ne prit un peu de repos que lorsque douze cents bouches à feu régulièrement placées eurent assuré la défense de son palais cl de sa capitale, el forcé la flotte anglaise de battre en retraite aux acclamations du peuple, et de reprendre honteusement le chemin par lequel elle était venue. «

Les douze cents bouches à feu avaient été mises en batterie en moins de cinq jours.

Les services rendus dans cette circonstance par le général Sébastiani lui valurent un grand crédit auprès de Sélim, tant que dura le règne de ce prince, qui le décora de l'ordre du Croissant; mais il fut bientôt, comme l'on sait, dépose par les janissaires, remplacé son neveu Mustapha IV, et peu de temps après étranglé au moment où son vizir Barayactar entrait au sérail pour le re|)lacer sur le trône. .Mustapha ne tarda pas à subir le sort de son prédécesseur, et l'attention de Napoléon s'étant de plus en plus détournée de la Turquie, la prépondérance russe el anglaise finit par l'emporter, et le général Sébastiani, ne se voyant plus en mesure de rendre des services, demanda son rappel et revint en France, où l'empereur lui donna le grand cordon de la Légion d'honneur et l'envoya combattre en Espagne. Il