LE MARÉCHAL SÉBASTIANI

avait perdu à Constaiilinople sa première femme, M"" deCoigny.

Après s être dislingué au siège de Bilhao et de Sanlander, il fut ciiargé de remplacer le mnréclial Lefeljvre dans le commandement du 4" corps, et remporta un avantage signalé sur le corps d'armée du duc de l'infanlado. Ce corps ennemi, fort de quinze mille hommes, [)our couvrir les défilés <le la Sierra-Morcna qui conduisent en Anilaloiisio, avait pris sur la Guadiana, aux environs de Ciudad-Réal, une position assez forte et défendue par vingt pièces de canon. Scbasliani, ne voulant pns lui laisser le temps d'augmenter ses forces, passa hardiment le pont de la Guadiana, l'attaqua de front avec impétuosité, le défit, lui tua quinze cents hommes, fit quatre mille prisonniers, s'empara de sept pièces de canon, de quatre drapeaux et de vingt-cinq caissons, et lança à sa poursuite le général Milhand, qui détruisit le lendemain une grande partie de la cavalerie espagnole.

Tous les dépôts d'armes et de munilions que les Espagnols avaient formés au pied de la Sierra- Morena tombèrent au pouvoir du général Sébasliani, à la suite de cette victoire qui, combinée avec la victoire, plus considérable encore, remportée le lendemain par le duc de Bellune à Metelin, répandit la terreur dans toute l'Andalousie.

Bientôt après, le maréchal Victor n'ayant pu pénétrer en Portugal pour y faire sa jonction avec l'armée de Soult, ce dernier fut obligé de rentrer en Espagne, suivi de près par Wellington qui, enhardi par ses succès en Portugal, résolut de marcher droit sur Madrid, après avoir fait sa jonction avec le général Cuesln, forcé le corps d'armée du duc de Bellune, et rallié à Tolède l'armée du général Vcnegas.

Aussitôt que Wellington eut mis le pied dans rr.slramadure espagnole, le roi Joseph partit de Madrid avec sa garde et »me division, et, réuni an corps d'armée du maréchal Victor, attendit l'arrivée du général Sébasliani |tour attaquer l'ennemi. La jonction des doux corps opérée, le roi Joseph crut devoir risquer l'offensive, et livra à l'armée anglo-espagnole la bataille indécise de Talavera, qui dura trois jours, et où il y eut des deux côlés à peu [)rès dix mille hommes hors de C'imbat. Les deux armées gardaient encore le quatrième jour leurs positions respectives, lorsque, apprenant que le général Venegas se portail sur i:(»^iTi,Mroii VINS ii.LijsTiii;s. r. ii.

Madrid et menaçait la ville de Tolède, le roi Joseph, laissant le maréchal Victor faire face à Wellington, qui reslail immobile, se rabattit sur Tolède avec le général Scbasliani. Ce dernier, débouchant le 9 août sur la rive gauche du Tage, par le pont de Tolède, allaqua l'avant-gardedu général Venegas, forle de dix-huit mille hommes, la chassa de sa position et la força de se re[)loyer vers le corps principal, qui occupait sur les hauteurs d'Almonacid une position redoutable; le général Sébasliani, voulant profiler de l'ardeur de ses troupes, attaque sur-le-champ l'ennemi, et, après un combat des [ilus acharnés, il remporte une victoire qui sauve Madrid et rejelle les débris de l'armée espagnole jusqu'au delà des montagnes de la Guadiana. — On a voulu, depuis 1830, présenter les succès d'Almonacid comme une invention du général; c'est là une mauvaise plaisanterie. — II est certain que la déroule de Venegas à Almonacid rouvrit à Joseph le chemin de Madrid; il est vrai que les bulletins du général Sébasliani ne brillaient pas précisément par la modestie; il est vrai encore que, dans son récit de la bataille de Talavera, il avait dissimulé deux pièces de canon laissées par lui sur le champ de bataille, parce qu'elles étaient, disailil, démontées, et cela lui valut de la part de Napoléon en colère l'ordre ci-joint adressé au major général, et qui est pittoresque autant que bref:

«Mon cousin, vous ferez savoir au général Sébasliani qu'il nsulte de toutes les victoires qu'il remporte en Esjiagne, el dont il vous transmet les récils, qu'il a perdu deux pièces de canon, au lieu d'en avoir pris par trentaine. La valeur de ces deux bouches à feu lui sera retenue sur ses appointements; il me sera adresse pièce justificalivc du payement effectué. »

Le procédé élail curieux; c'était un moyen assez neuf d'inspirer aux généraux de la sollicitude i)nur leur artillerie. Ouoi qu'il en soit, le général Sébasliani, sans devenir jilus modeste, continua ccjiendant à servir avec zèle; il occupa la province de Grenade, et s'élablil pendant quelques mois à l'AIhambra.

« Le général Sébasliani, dil l'écrivain assez peu l>ii'nveillanl (|iie j'ai déjà ci(é, le général Séhnsti.iiii, aml)ré, brodé, doré, donnaii ses aiidicnccsà l'Aliiainlirj, dans la salle dile des Ambassadeurs, les jambes croisées comme un itaclia sur des coussins de salin rouge '. Tous les of-

' H est impossible de no pas faire remarquer ici que M. Loeve-Weimar parle des coussins de salin ronge

CONTliMPOÎlAlNS ILLUSTRKS.

ficicrs du 4c corps peuvcnl se souvenir d'avoir assisté à ce ciirioiix speclaclc. On dépensa, aux frais de la ville, plus de 4,000 piastres pour chasser les araignées séculaires de ce vieux palais, et le rajuster avec quelque niai;nificence. On y dressa un théâtre, et les fêtes y devinrent si bruyantes que le bruit en vint jusqu'au maréchal Soult, qui occupait Sé-ville. Le maréchal, peu endurant de sa nature, se fâcha, et le général Sébasiiani reçut l'ordre de quitter l'Alhambra, et d'aller établir son quartier à Malaga. Là, le général se rangea si bien qu'il fil, sur ses appointements sans doute, des économies que l'on dit énormes. »

Quclquos jours après, le général s'clanl emparé de la province de Miircic, le roi Jose[)h songea, dit-on, à lui donner le lilre de duc de Mnrcie; mais leniiicreur, jugeant sans doute que les services du général n'avaient pas encore mérité une aussi haute distinction, refusa son approbation; il se contcnla de lui accorder le tilre de comte Sébasiiani, tout court.

Lorsque s'ouvrit la campagne de Russie, le général Sébasiiani, revenu en France par congé et pour cause de maladie, sollicita vivement auprès de l'empereur la faveur de concourir aux o|)éralions, et il recul le commandoincnt d'iuie des divisions de la brillinle cavalerie de Mural. — Il s'y comporta bravement; surpris aux environs de Druia, sur la Diuia, par une marche imprévue du général Harclay de Tolly, soti cor[)S fut un instant compromis; mais il se lira de ce m;iuvais pasa\ec haltilelé. Conimandanl l'avanl-gardo, il fut surpris de nouveau à Ikowo par douze mille cavaliers russes; mais il parvint, dil le baron Fain, à maîtriser le danger, cl mit toute une journée à reculer d'une demi lieue. Après la prise de Smolensk, l'empereur le jela sur l'exlrême gauche pour nettoyer le pays cl assurer la marche sur Moscou. Pendant la retraite il commanda l'avant garde et mérila par sa conduite d'être honorablement mcnlioiiiié par le prince Ponialowski.

La campagne de 1815, où notre cavalerie était si faible, le vil s'efforcer de stippléer au nombre par le courage et l'ardeur. A Sprokau, il erdeva un convoi de vingt-deux pièces de canon, de quatrevingts caissons cl de cinq cents prisonniers. Durant la terrible bataille de Leipzig, il se distingua par des charges heureuses. Pendant la retraite sur le Rhin, il protège l'arrière garde, arrête l'ennemi à

comme s'il les avait vus, et que la position orientale attribuée au général devait être passablement incommode, à moins de supposer aussi qu'il avait supprimé

Ilanau, et prend ensuite les devants pour occuper Francfort.

Durant la campagne de France, son courage brilla de nouveau aux combats do Reims, d'Arcis et de Saint -Dizier. Après l'abdication de rom[)ereur, il adhéra au nouveau gouvernement, et reçut de Louis XVIII la croix de Saint-l/ouis.

Pendant la prcinière reslauration il vécut dans la reiraile; au retour de Napoléon, il fut envoyé par l'arrondissement de Vervins à la chambre des représentants. Il s'y montra d'abord un d s plus zélés partisans de l'empereur. 11 combattit vivement ro[)inion de ceux qui voulaient supprimer le seriTienl, déclarant que pour lui son sermcnl était déjà prèle <lans son cœur; il s'opposa à Tiiitervention de la chambre dans la question de jiaix ou de guerre. Son intervention contribua beaucoup, dil-on, à délerminer Benjamin Constant à se rendre aux Tuileries cl à prêter le secours de son nom et île sa (ilumc à l'empereur. La défaite de Waterloo refroidit son zèle; il l'ut un de ceux qui ado[)lèrent la fâcheuse idée de l'abdication, si chaleureusement soutenue par Lafayette, et, au moment où Napoléon hésitait encore entre la résistance et labandon de sa couronne, le général Sébasiiani fit une motion tendant h ce que le président de la chambre convoquât les cliefs de légion delà garde nationalepour leur ordonner d'envoyer chacun un bataillon, alin de veillera la si'irclé de la re[)rèsenlali()n nationale. Après l'abdication il fut nommé l'un des commandants des troupes deslinées à la défense de Paris, et bienlùt après l'im des six commissaires envoyés |)ar la chambre à Ifaguenau, auprès des i)uissances alliées, iioiir leur demander que la France fût laissée libre sur la question de gouvernement.

Après le rélablissement des Bourbons, le général Sébasiiani, bien qu'il ne fût point porté sur la liste des proscrits, crut devoir se retirer en Angleterre. L'aimée suivante il revint en Irance, fut mis en demi-solde et ne reparut sur la scène politique qu'en 1819, époque à laquelle il fut nommé membre de la chambre des députés par le collège électoral de la Corse. Le temps passé dans la reiraile n'avait pas été perdu pour le général Sébasiiani, et on le vil bientôt prendre une part Irès-aclive aux principales discussions qui divisaient al(»rs les

ses bottes et son pantalon et qu'il donnait ses audiences en costume turc. 11 entre beaucoup de fantaisie dans ce portrait.

LE MARECHAL SEBASIIANI.

partis. Doué, à défaut d'éloqueuce, d'uue grande l'acilité de parole et d'un certain talent d'affaires, assez peu commun chez les hommes de guerre; remarquable par l'élégance un peu guindée de sa tenue, le caractère soigné quoiqu'un peu emphatique et compassé de sa diction, il ne tarda pas à se faire classer par l'opinion au nondjre des chefs de rop[)osilion de gauche et se montra un des plus opiniâtres adversaires du second ministère Richelieu. Durant celte session orageuse qui précéda l'avènement du parti ultra au pouvoir et se termina, comme l'on sait, par l'esimlsion de Manuel, il fut un de ceux qui combattirent vivement cette mesure, et il signa la protestation de la minorité ■. Aux élections de 1824 le ministère Villèle parvint à se débarrasser de lui, et il dut rentrer dans la vie privée jusqu'au moment où les électeurs de Vervins l'appelèrent, en 1826, à l'honneur de remplacer le général Foy. 11 combattit avec ardeur la politique intérieureelexlérieure du ministère Villèle. Réélu en 1827, il fut du nombre des libéraux qui continuèrent, sous le ministère Marlignac, avec plus de mesure toutefois, l'opposition faite au précédent ministère, et qui, en se coalisant avec la droite, amenèrent sa chute. Ou sait que cette chute fut surtout déterminée par les nombreux amendements que la commission fil subir aux deux projets de loi départementale et de loi municipale, présentés par le ministère. Nommé rapporteur du premier de ces projets de loi, le général Sébasliani défendit avec beaucoup de talent les amendements de la commission. La commission contribuait ainsi à pousser, sans le vouloir, aux affaires M. de Polignac et à préparer la révolution. Je dis sans le vouloir; car, quoiqu'on ait souvent parlé de la comédie de quinze ans, il est certain que la majorité libérale de 1828 et 1829 ne voulait pas de révolution; il est certain que le général Sébasliani en particulier la voulait moins que personne; car, pendant et même après les journées de juillet, il fut un des

« M. Alexandre Dumas nous a tracé, dans une de ses préfaces, un portrait du général Sébastian! à cette époque, portrait qui. s'il n'est pas trop arrangé, donnerait une idée assez vive des habitudes un peu théâtrales et de l'absence de naturel que l'on a toujours reprochées à riionorable général. « Je me rendis, dit M. Alexandre humas, chez le général Sébastiani; il était dans son cabinet de travail ; quatre ou cinq secrétaires écrivaient sous sa dictée; chacun d'eux avait sur son bureau, outre sa plume, son papier et ses canifs, une tabatière d'or, qu'il présentait toute ouverte au général, chaque fois qu'en se promenant celui-ci s'arrêtait devant lui.

députés qui se montrèrent le plus éloignés de l'idée d'un changement de dynastie. Dans la séance du 50 juillet 1830, il insistait vivement pour que la chambre reçût M. de Mortemart, |)orteur des propositions conciliatrices de Charles X. Le lendemain il appuyait la proposition de déférer la lieulenance générale du royaume au duc d'Orléans, mais en réservant la question du changement de dynastie, déclarant qu'il n'y avait point lieu, quanta présent, de la traiter.

Toutefois, quand la force des choses eut décidé la question, ses liaisons antérieures avec le duc d'Orléans et le rôle qu'il avait joué dans l'opposition l'appelèrent naturellement à prendre part au nouveau gouvernement.

Désireux de réunir autour de lui toutes les ncUabiiilés politiques, le roi de juillet forma d'abord ce ministère bigarré du 11 août dont j'ai souvent |)arlé. Le général Sébasliani accepta le portefeuille de la marine, et, lorsque fut formé le ministère Laffille, il passa aux affaires étrangères.

11 assumait Là une rude tâche. La terrible question de paix ou de guerre que le précédent ministère s'était efforcé d'ajourner le plus possible ne larda pas à surgir dans toute sa vivacité; la révolution de Belgique, l'insurrection de l'Italie et de la Pologne avaient monté les esprits au |)lus haut point d'exaltation; l'indécision du ministère Laflitte contribuait à entretenir l'effroi des uns et l'irritation des autres. Soutenu par le nou\eau roi, dont la supériorité politique ne larda pas à se manifester d'une manière aussi puissante qu'inattendue, le général Sébasliani fit lèle à l'orage et combattit de son mieux. On l'accusa beaucoup alors de n'être que l'inslrumenl passif du roi; cela est possible: il eût été bien dilhcilo qu'avec un ministère insuffisant, comme l'était le ministère Lallilte, un roi habile n'exerçât pas une influence prépondérante.

Dienlùt Casimir Périer vint imprimer une force

Le général y introduisait délicatement l'index et le pouce, d'une main que son arrière-cousin * Napoléon eût enviée pour la blancheur et la coquetterie, savourait voUiptueuscment sa poudre d'Esiiagne, et, comme le malade imaginaire, se rcmetlail à arpenter la chambre, tantôt en long, laulôt en large. — Ma visite fut courte; (luelque considéiation que j'eusse pour le général, je me sentais peu de vocation à devenir portelabaliére. »

• Cet airiérc-cou^iniije du ro<iicclial Scbal^tinlli ri Ar iV.TpoIriii! cl un fait in.i.iil.

pniprc au pouvoir, cl le gênerai Séhasliani dut, comme loul le monde, subir l'ascendant de celte impérieuse vulunlc.Sa lâche devint en nième temps [)lus facile, soutenu qu'il élail devant les chambres par la parole nellc et ferme du président du conseil. IMus d'une fois cependant il op|»osa avec succès sa présence d'esprit et son sang-IVuiil à l'éloquence passionnée et pittoresque du général Lamarquc; plus d'une fois il réduisit à leur juste valeur les plaidoiries stratégiques de M. Mauguin sur les moyens de secourir la Pologne.

En dclinitive, les événements donnèrent raison au ministère; l'opposition avait vingt fuis prophélisc la guerre; vingt fois elle avail déclaré que la conservation de la paix était impossible, et que les bassesses du gouvernement ne pouvaient avoir d'autre résultat que de rendre la gu(;rre plus désastreuse. Or la guerre n'eut pas lieu, et l'opixtsition d'aujourd'hui semble si peu convaincue que le gouvernement d'alors ait fait ch'S bassesses, qu'elle déclarait l'autre jour, par l'organe de M. Hillanlt, (]ue la [tolitique de Casimir Perier élail vnc (jrmidc (uililiqur.

{)iu)\ qu'il en soit, on put, avec raison, reprocher au général Sébasliani, en particulier, certaines maladresses qui n'étaient [las d'une (jroiide piAiliijuc, entre autres son fameux mol : L'ordre ràjne à Varsovie; on l'accusa aussi tl'avoir manqué de sincérité dans les négociations relatives à l'élection du duc de Nemours, en laissant les lielges croire à l'aeceplation du roi; mais il est positif que la plus grande partie des Helires m: s'y Irompaictil jias: de p'us, il s'agissait d'einpiclier à tout prix l'cleclion (lu duc de Leuchtenberg;or, c'est une bien grande sévérilc, surtout de la part de ceux qui, dans l'iiisloircde la révolution, se montrent si indulgents sur les moyens en faveurdii but, c'est une sévérité Itien puritaine (pie de jeter feu et llamme contre une dis-simulalion (pii ne tendait à rien moins qu'à sauver l'Euro[)e li'nn bouleversement universel. Du reste, si j'avais de la place, je prouverais lacileuicnl (jue, danscette t irconstanee,lacondiiite du cabinet anglais ne fui pas plus fianche que celle du cabinet français.

Après la formation du cabinet du 11 octobre, la santé de M. Sébasliani se trouvant gravement compromise, il quitta le portefeuille de la guerre, qu'il gérait par intérim, cl partit pour les eaux de Bourbonne en conservant le titre de ministre sans porlefeuille. En 1851, la chambre ayant rejeté un traité provisoire qu'il avait signé avec les Étals- Unis pour le payement d'une indemnilédc 2i> millions, il donna sa démission de son titre de ministre, reçut en échange l'ambassade de Naides, et passa bientôt après, le 7 janvier 185j, .'i celle de Lonilres, où il concourut à diverses transactions importantes, nolan)mcnl au traité du droit de visite, qui ne suscita alors aucune réclamation, cl qui, depuis nos démêlés avec PAngleterre sur la question d'Orient, est devenu l'objet d'une antipathie Irès-vive et un des [dus grands endiarras du ministère actuel. Le 7 février 1840, il fut remplace à Londres par M. Cuizot. Constamment réélu député, depuis la révolution de juillet, par le département de la Corse, il revint prendre sa place à la chandjre, mais il y [larla peu, ayant éprouvé, diton, plusieurs alta(pies d'apoplexie qui ont allaibli ses facultés. Le 21 octobre 1840, il lut nommé maréchal de France; en 18V1, il |irononçaquelques paroles en faveur des fortilicalionsde Paris; a|)rès la mort du duc d'Orléans, il fut nommé président de la commission d'examen du projet de loi sur la régence. L'année dernière, il a été, de la pari d'un des membres distingués du parli conservateur, l'objet d'une atlacpie assez vive touibafil l'inlluiticc presque absolue (|u'il exerce sur l'adininistralion de la Corse. 11 parait, du reste, à en juger par l'arrêté cité en épigiaplie, que celle iniluence n'est pas considérée comme fiicheuse par loul le monde, car l'arrêté du conseil municipal de Bastia est précédé d'une longue et brillante énuméralion de tous les services rendus par le maréchal à son jiays natal. Si Ihisloire ne ratifie pas le titre de (jrand ci(oycn accordé par la rccomiaissance peut-être un peu hypcrboliipic du conseil municipal de Oastia, elle ne pourra du moins refuser une mention lionor.d>!e au maréchal Sébasliani.

iil. Cuivutg Sicck.

Iili liullu Tiock Tiir iltti clculcliclcn Un lilir.

Je considùrc Ticek comnii; le plus alliitiaud dus poClts.

ME>ZEI>, DtirsciiE Litihtir (I. IV, p. 140)

J'ai dil qu'il ne rcsiait [»liis eu Allemagne que trois membres éminenls de celle grande f.iniillc liltéraire qui se groupait autour de Gœlhc et de Schiller, un vieux ciilique, un vieux philosophe et un vieux poêle. J'ai déjà esquissé la vie du critique, M. W. Schlegel; j'essayerai plus lard de donner une idée des travaux du philosophe, M. Schelling; je vais parler aujourd'hui du poêle, M. Tieck.

Les nombreux ouvrages de M. Tieck, qui est un des écrivains les plus féconds de ce siècle, doivent h leur caractère plus spécialement national de n'avoir jamais obtenu à l'étranger la même popularité que les productions de Gœthe ou de Schiller; depuis longtemps déjà, même en Allemagne, l'autour de Geneviève, d'Octavien, de Phantasus, n'exerce plus sur la masse du public cette influence qu'il devait au mouv(>mcnt d'idées dont sa poésie était roxprcssion la plus franche, la plus éclatante et en même temps la plus exclusive. Cependant le nom de Tieck est à jamais classé parmi les noms les plus distingués de la plus belle époque de la littérature allemande; son passage dans l'iiisloire littéraire de son pays a laissé une trace qui ne s'effacera plus, et, malgré l'ingratitude dédaigneuse de quelques coryphées de cette école bruyante qui s'appelle aujourd'hui la jeune Allcmafinc, la postérité ne saurait oublier que, lorsque l'Allemagne se traînait do|>uis des siècles dans une singerie lourde et impuissante du goût français, Tieck fut un des hommes qui contribuèrent le plus éncrgiqucmcnt à la pousser dans une voie nouvelle, à la

doter d'une littéralure originale et à lui faire exercer à son tour une [)art de celle dictature intellecliiollc qu'elle avait si longtemps subie.

Le véritable poêle de celle école par laquelle le moyen âge fut remis en honneur, le véritable représentant de cette impulsion romantique partie de Wcimar et d'Iéna, qui se propagea dabord cti Angleterre pour passer ensuite en France et fiiire le tour de l'Europe, ce n'est, à pro[)rement parler, ni Goethe ni Schiller. Le romantisme, dans son acception la plus stricte, c'est-à-dire le sentiment et le goût passionnés du moyen âge, n'était qu'une des faces du génie si étendu el si varié de ces deux grands poêles; ce fut tout le génie de Tieck; c'est lui qui est vraiment le romantisme incarné, le type conrplet du genre avec ses qualités et ses défauts; c'est lui qui le premier des poêles modernes, par un mouveiit à la fois sponlanéel rolléchi, se plongea tout entier dans le moyen âge, se pénétra de sa rudesse, de sa foi, de sa simplicité, de sa force, de son ignorance, de sa grâce, et entreprit de remplacer une littérature rallinée et logique jusqu'au liédaiitismo, ou prosaïque jusqu'à la platitude, par une littérature naïve el pittoresque jusqu'il la [»uerililé. Celte idenlilication complète de l'esprit de Tieck, avec les idées, les superstitions, les chimères poétiques, les caractères, les mœurs du moyen âge, forme le côté fort et en même tenqis le côté faible de sou talent.

Le faisceau de traditions historiques el de croyances, le riche développement individuel qu'offre le moyen âge, consliluenl bien la véritable

base sur laquelle la poésie allemande peut se développer avec [luissance et originalité. La [)oésie allemande ne saurait, sans cesser d'être allemande, renier ses origines qui sont toutes dans le moyen âge; elle n'a point comme la nôtre deux mères : l'autiquilé et le moyen âge; elle ne s'est jamais incarnée dans un ordre social fixe et uniforme ou dans un homme; elle n'a eu, comme l'a dit Schiller,ni siècle d'Auguste ni siècle deLouisXlV ; elle a grandi lihrc et sauvage dans les forets, sur les montagnes, dans les chaumières et dans les châteaux de la \jeille Allemagne, et, sous ce ra[)port, c'est un insigne honneur pour Tieck d'avoir Iravaillé à ramener à ce point de départ national le génie germanique fourvoyé dans une mauvaise imitation du génie gallo-romain, que nous avons \u dans ces derniers temps se fourvoyer à son tour dans le [)lagiat gerinatiique. Les peuples dilTérents de race et de culture gagnent à se faire des emprunts mutuels, ils se ruinent eu se copiant servilement. Mais de ce que le moyen âge est une source iéconde où l'art allemand, délouiné de sa voie naturelle, s'est heiiri'usemenl reirempé, il ne s'ensuit pas (pic l'art moderne, même en Allemagne , doive se murer dans le moyen âge, faire perpéinellemcnl de la naïveté systématique et s'inspirer toujours à grand effort de travail dis impressions spontanées d'une éj)o(]ue linic.

IViiilant [dus de trente ans lAllemagnc, avec cette ardeur qu'elle consacre aux questions d'art à défaut d'autre aliment, s'est prcci[)ilée dans la voie frayée par Tieck et les autres maîtres du i!,ein-e, dans la poésie légendaire et chevaleresque. Un volume de ballades et de romances a été le début obligé de tout jeune poêle. Il n'est pas jusqu'à la poésie politique et patriotique née de la grand prise d'armes de 1815, qui ne fût moyen âge jusqu'au bout des ongles. Non contentes d'en ap|)eler à l'epee du feld-marschall Vonvarls' ou aux canons russes et autrichiens, les Marseillaises allemandes de ce Icmps-Ià convoquaient contre nous le ban et l'arrière-ban des ombres féodales. Tous les grands Césars du Saint-Empire, tous les barons, tous les ehe\aliers de la vieille Teutonie étaient expressément invités à sortir de leurs tombeaux pour venir, le casque en lêlc, conduire les Burschen modernes à la délivrance de la patrie et à la conquête de la liberté. Lorsque la pairie fui délivrée, tous ces fantômes bardés de fer renlrè-

' i:/i avant, surnom ilc BlUchcr.

rent dans leurs lits de pierre, au fond des \ieilles cathédrales; M. deMelternich et la Sainte-Alliance les saluèrent avec respect au passage, ils s'endormirent [)aisiblement, et l'on s'aperçut que, pour avoir été un secours utile dans la question de l'indépendance, le reliquaire du moyen âge n'était qu'une finlasmagorie impuissante dans la question de la liijerlé.

Cependant , quelques années encore, la poésie allemande vécut du moyen âge; Uhland, le trouvère de la Souabe, auquel je réserve une place dans celle galerie, c ir il est peut-être par le lalenl le premier des Minncsangors modernes dont Tieck est le doyen, Lhland, sorte de Béranger babillé à l'allemande, parvint à maintenir sur l'eau le Iculonisme poétique, en associant dans ses chants l'éloge du bon vieux temps et l'éloge du bon vieux droit, das (jule, aile Itechl. Ce|»endant l'esprit d'une nation ne pouvant pas toujours tourner dans le même cercle, l'Allemagne a iini par prendre en dégoût la nourriture des traditions cl des souvenirs, elle s'est délournée du passé pour se jeler avec une sorte de fureur sur le présent et l'avenir. La passion du moyen âge a eu sa réaction. Autant l'école romanticpie s'était montrée dédaigneuse pour toute inspiration |)uisée dans la vie du jour, englobant tout cela sous la denominaliiin injurieuse de Mvdcinilal (niodernitc) , qui était |iour elle le synonyme de platitude el de solti>e. auliiit la tuodcrnilé s'est réveillée exigeante et dédaigneuse à son tour. Toutes les gloires de l'école sont tombées dans un grand discrédit; (iœlhe cl Sihillcr eux-mêmes oui subi de rudes assauts; le paulbcisme poétique de l'un et le libéralisme humanitaire de l'autre ont pu seuls leur faire trouver grâce devant les lajtageurs modernes. ()uaiil à Tieck, l'école moAcn âge en pcrsoiuie, .sa réputation a été considérablement entamée; on l'a relégué pêle-mêle avec Mus;eus, Arnim, Lamolhe-Fouqué, dans le berceau des petits enfants et dans les poches des vieilles femmes. Le gracieux |)octe en a pris très-philosophiquement son parti. ^)uand il a vu les esprits forts de la nouvelle génération repousser comme un fatras de niaiseries tous les souvenirs de la vieille Allemagne, il a supluimé une des deux cordes de sa lyre, celle du sentiment cl de la naïveté, pour ne plus chanter que sur le ton de l'ironie fine, douce, insoucieuse, et paraphrasé joyeusement l'adage coiuui : « Tout est au mieux dans le meilleur des mondes possibles.» El puis enfin, lassé el de la modcinilé cl du moyen

M. LUnWIG TIECK.

i'ige, il a sifflé l'une et l'aiilre pour passer avec | armes cl hagngcs dans le camp des Cirées et des Latins. L'anleur de Geneviève de Brabanl consacre ses derniers jours à savourer les œuvres dramatiques de Sophocle, d'Aristophane, d'Euripide et de Piaule. Il les fait représenler an naturel à Berlin, et celle idée de Ticck, après avoir charmé les Berlinois, a fait envi à la France qui en essaye à son tour.

Durant ce temps l'école jeune Allemagne (ravaille avec grand bruit à signifier quelque chose sans pouvoir y parvenir. Si on la jugeait par le hautain mépris qu'elle affecle pour le passé, on la croirait appelée à des innovations étonnantes; cependant jusqu'ici elle n'a rien inventé, elle est même resiée moyen âge en dépit d'elle-même, ou plutôt, elle se complaît dans les associations d'idées les plus hétérogènes, elle délaye en strophes rocailleuses un mélange de dissertations philosophiques et politiques, d'inspirations moyen âge et de sentiments philistins'; dans le même livre elle chantera l'âme du monde, les droits du genre humain, la haine aux tyrans de la terre, le remplacement du Dieu Christ par le dieu Hegel, les chevaliers de la Forêt-Noire, le vieux père Rhin, la cathédrale de Cologne, les baisers de la femme fidèle, la promiscuité saint-simonienne, la choucroute, la pipe el 1 1 bière.

■ Si on la jugeait d'après les injures qu'elle adresse de temps en temps aux Français, on serait tenté de la prendre pur une école éminemment nnlionale. Malheureusement celle prétention à la nationalité s'arrange au mieux du plagiai le plus servile de tout ce qui a chez nous la moindre vogue en fait d'idées ou de livres; en même temps qu'elle traduit à force M. Scribe et M. Paul de Kock, M. Dumas et M. Sue, h jeune Allemarine s'habille à neuf avec nos passions d'il y a cinquante ans; elle est vollairienne, elle est montagnarde, elle est babouvistc; elle veut guillotiner la tyrannie avec la grand épée d'Hermann. C'est ainsi qu'elle se flatte de préparer de l'autre côté du Rhin un drame

• Ce mot i\c philistin {philist) csl un mot peu élégant, mais Irès-usiié dans la critique liltérniie d'outre-Rhin; il s'applique à tout ce qui est vuljaiic, trivial ou niais. I.c genre philistin coirespond à ce que nous appellerions le genre épicier.

' Parlez-moi d'un Teuton comme M. Menzcl ; celuilà est un l'ranzosen-Frcsscr, un mangeur de Français, pur sang et de la vieille roclie ; il nous dédaigne, il nous injurie, mais il ne nous pille pas, il no nous

au[)rès duquel, dit M. Heine, la révolution française ne sera plus qu'une innocente idylle. « Ouand l'heure sonnera, ajoute M. Heine, je vous conseille, Français, de vous tenir tranquilles, et surtout de vous garder d'applaudir; nous pourrions facilement mal interpréter vos intentions et vous renvoyer un peu brulalcraent, suivant noire manière impolie.» \. il jeune Allemagne est, on le voit, d'humeur farouche, elle ne veut pas même qu'on l'applaudisse; si nous nous avisons de prendre celte liberté, elle nous donnera sur les doigts. Nous avons gâté nos voisins; nous avons si complaisamment exalté nous-mêmes et leurs poètes et leurs guerriers de 1813, que les Teutons actuels ont complètement oublié l'histoire moderne. Hs ne se souviennent ni de Fleurus, ni d'Arcole, ni de Marengo, ni d'Auslerlilz, ni d'Iéna, ni de Wagram; ils sont parvenus à se persuader que Leipzig n'était pas le duel de six contre un, et que la Russie et l'Angleterre n'ont pas la plus petite part à réclamer des lauriers du grand Schwartzenberg ou du grand Bliicher ^

En attendant que la jeune école d'outre-Rhin nous offre, à défaut du terrible et llamboyant spectacle qu'elle nous promet , quelques œuvres d'une valeur tant soit peu solide, tenons-nous-en aux noms consacrés, et parlons un peu d'un des derniers survivants de celte grande école deGœthe et de Schiller, qui, si elle n'a pas rebâti l'Allemagne à neuf, a eu du moins le mérite de l'enrichir de productions originales et juslemenl admirées.

Louis Tieck est né à Berlin, le 51 mai 1775, d'une famille bourgeoise. Il étudia successivement à l'université de Berlin, à celle de Halle, à celle de Cœltingue, et enfin, pendant quelque temps, h celle d'Erlatigen. Sa jeunesse, pas plus que sa vie, ne nous offre aucun incident roiDanesque bien remarquable, ou du moins elle n'a pas encore été, comme celle de Burger, de Gœlhe ou de Schiller, l'objet de recherches biographiques très-intimes. Tout ce que nous savons de lui, c'est qu'il reçut de la nature une organisation frêle et impression -

.singe i)as; il a une horreur profonde pour nos idées et nos livres ; il annonce que des flots de sang couleront dans la belle France, tant que la cathédrale de Slrasliourg portera le drapeau français. — Cela est bouffon snrtout de la part d'un homme qui , en sa qualité de membre de la seconde chambre de Wurtemberg, devrait avoir quelcjne prélcnlion au sérieux. Cela csl bouffon, mais au moins cela est logique.

CONTIiMPOUAINS ILLUSTRES.

iiablo, cl que son premier ouvrage, écrit à Ningl ans dans un genre qu'il al)nndonna hienlôt, ne porte pas seulement l'empreinte du goût dominant, mais semi)lc trahir aussi une âme plus ardente que ne le feraient supposer les productions postérieures de l'écrivain.

Lorsque Tieck débuta dans la carrière littéraire, l'Allemagne avait déjà été délivrée par Lcssing, Klojjslock, Wieland, llerdcr, Gœthe et Schiller, de tout celte littérature blafarde qui vivait d'un emprunt de troisième main fait h l'anlifpiilé grecque cl romaine par l'intermédiaire de la France; mais elle chercli;iit sa voie à travers plusieurs directions dillérenles; les uns s'inspiraient directement de la Grèce, les aulres de la vie moderne, ceux-là de Shakspeare et du moyen âge, le plus grand nombre de Rousseau. L'influence de Rousseau a été très-grande on Allemagne dans les derniers années du dix-huitième siècle. On'est-ce que Werther, sinon un Saint- Preux germanisé? qu'est-ce que le drame des Brigands de Schiller, sinon la mise en scène du fameux discours sur l'inégalité des conditions? A la vérité le génie si mulliple de Giethe rayonnait déjà en tout sens. Kn même lemps qu'il écrivait Werther, il se tournait vers le moyen âge cl trouvait Gœtz de lierUchiiiffen; il s'inspirait de l'anliquedans Iplufuruie et éilipsail A'ossdaiis la peinture de la vie commune par son pnëme d'/Zcrwa/iH cl Dorothée. Cependant rimpulsiitn née de Rousseau fut d'abord l'impulsicm dominanlc. Tout le monde sait quel effet produisirent Werther el les UrUfdudx; tout le monde sait (pi'indépendamment des mille productions modelées sur ces deux ouvrages, il se trouva en Allemagne déjeunes fous dont les uns se firent bandits pour être Karl Moor et dont les aulres se tuèrent pour être Werther. Le jeune Tieck ne se tua pas, mais il écrivit en 179") William Lnvell , roman par lettres, plagiat de Werther, avec tous les défauts du genre et quelques-unes de ses qualités, roman 'que les autres ouvrages de Tieck oal à peu près mis en oubli; l'auteur était, du reste, si peu icerlhérien par nature, si peu identifié au sujet qu'il avait choisi, qu'il ne veut pas prendre congé de son héros sans se dotmer le plaisir de lui adresser, à la fin du livre, des vérités fort crues et applicables à tous, les caractères du même genre, si souvent reproduits de|)uis en prose et en vers.

« Tu te prends, écrit à Lovell un des personnages du roman, lu le prends pour un être fort

étonnant cl fort rare, et lu n'es rien moins que cela; tu fais profession de mépriser les hommes avec une emphase de langage d'autant plus déjtlacée dans ta bouche que lu n'as jamais cherché a les connaître, et qu'alors même que lu les connaîtrais, lu serais incapable de les apprécier dans leurs véritables rapports avec loi. Tu l'es donné lieaucoup de mouvement pour le changer el lu as cherché à te persuader qu'il s'était accompli en loi de grandes révolutions; c'est encore là une pure illusion. Tu es toujours Ihommc que lu étais, sans force pour le corriger cl capable seulement par lâcheté, vanité ou singerie, de faire et de dire beaucoup de choses qui ne partent pas de Ion cœur. Ta philosophie ne fut jamais que de l'cgoïme, cl tous les scnlimcnls se sont bornés h un perpétuel combat avec toi-même. Tu aurais pu être l'homme d'une vie réglée et simple, el lu n'as jamais su faire de loi qu'un fou philosophique et incohérent. »

Un jeune romancier qui peut se désintéresser ainsi de son héros n'est évidemment point destiné i);irsa nature au genre nerveux, verbeux, philoso|ihique et fatal. Tieck s'en détourna bientôt pour chercher ailleurs une voie plus conforme à ce caractère mélangé de sensibilité naïve et d'ironie fantasque el fine qui se décèle dans l'ensemble de ses aulres ouvrages. Abdallah et Pierre Lebereeht, deux livres qui apparlienneni à cette même é|)oque d'crTervcsccncc philosophique el scnlimenlale, sonl, le premier, un pastiche dans le genre oriental, déjà mis à la mode par Klinger; le second, un roman rationaliste cl satirique d'une valeur médiocre.

C'est en 1797 que, chargé par un libraire de continuer les contes populaires de Musœus, le Perrault allemand du dix-huitième siècle, Tieck trouva la veine qu'il devait exjdoiler avec succès; il ajouta d'abord aux coules deiMus.PUS trois volumes qui n'en diffèrent que par une forme moins populaire, plus éléganle el plus rajeunie. Cependant on y remarqua déjà la manière heureuse avec laquelle il avait dramatisé le conte si conini de Barhc-Iîlcue.

Sa liaison avec un jeune camarade d'école, >Yackenroder, fortement épris de la peinture catholique et de la poésie du moyen âge, ne contribua pas peu à le pousser dans celte direction; au plus fort de sa passion, il publia en 1798, à Berlin, les voyages de Slcrnhald (SiernbaUl Wanderungen), ouvrage un peu décousu comme lous

M. LUDWIG TEIClv.

ceux de M. Tieck. Sternbald csl un jeune élève enthousiaste d'Albert Diirer, qui va visiter l'Italie et dont les voyages servent de prétexte à l'auteur pour peindre la société du seizième siècle et l'opposer avec son ardeur, ses croyances, son imagination vive, pittoresque et gracieuse, à la société rationaliste et bourgeoise du dix-huitième.

A la même époque, Tieck, attiré peut-être vers l'immortel roman de Cervantes par ce fond de sympathie que l'auteur de Don Quicholle laisse entrevoir pour ce qu'il raille avec tant de charme, entreprit de traduire en allemand ce chef-d'œuvre ; il y réussit merveilleusement et dota son pays d'une traduction supérieure à toutes les autres, et par la fidélité, et par la grâce, et par un sentiment exquis de l'original.

Vers 1799, Tieck vint se fixer à léna; il s'y trouva avec les frères Schlcgel, avec Novalis, Schelling, Solger ; tous ces jeunes esprits d'élite, quoique nés dans le protestantisme, se sentirent saisis du même amour pour le moyen âge catholique et chevaleresque, et résolurent de travailler en commun à propager leurs idées par la critique et par la poésie, en combattant d'une main les doctrines contraires et en édifiant de l'autre des créations conformes au programme adopté. Chacun d'eux procéda toutefoisàl'œuvreavec ses goûts et son caractère propre. Les Schlegel étaient plus spécialement critiques; Novalis, que la mort enleva si jeune, s'était constitué le grand prêtre, le symboliseur de l'école; Schelling cherchait le lien philosophique des sciences naturelles et de la tradition romantique; Tieck était le poète chargé de dévoiler toutes les merveilles des vieux siècles et de reproduire la double physionomie du moyen âge, sa force grandiose et sa grâce naïve. Les amis de Tieck, surtout les Schlegel, sympathisaient mieux que lui avec le cosmopolitisme de Gœthe; quant à lui, il repoussait alors tout mélange, tout emprunt fait soit à l'antiquité soit à l'Orient, et cantonné dans le moyen âge il n'en voulait point sortir. Tous s'entendaient du reste |iarfailement pour combattre à outrance la modcrnilé pédantesque ou grossière. J'ai dit ailleurs quelle guerre acharnée W. Schlegel dirigea contre Kotzebue; Tieck fit deux parts de son talent créateur : tout ce qu'il avait de gravité il le consacra à l'expression grande et sérieuse du moyeu âge; tout ce qu'il avait d'ironie et dlmmour il le voua à mettre en présence, pour en tirer des contrastes comiques, les naïves et gracieuses chimères des vieux âges,

COMTr.Ml'ORVItiS ILI.DSTIlIvS. 1. II.

le pédantisme lourd et guindé, les rêveries alambiquées et la prosaïque trivialité de son temps.

De là deux divisions entre les ouvrages si nombreux de cette période la plus brillante de sa carrière : ceux où il prend le moyen âge au sérieux et ceux où le moyen âge n'est pour lui qu'un prétexte pour railler les travers et les sottises de son siècle. A la première appartiennent le grand drame de Geneviève de Brabanl, que l'on considère généralement en Allemagne, comme le chef-d'œuvre de Tieck; le drame beaucoup plus diffus et conîpliqué à'Oclavkn; une sorte de Décaméron, sous le titre de Pliantasus, où se mélangent les deux genres, et où le poêle exhume et nous offre, parées de grâce et de fraîcheur, tantôt sous la forme de nouvelles en prose ou en vers, tantôt en mélangeant la prose et les vers, les contes qui charmaient les veillées du château féodal : les Quatre fds d'Àymon, VHisloirc des amours de la belle Muguelonne el du comte Pierre de Provence, le Runncnbcrg , les Fées, la Vie cl la morl du pclil Chaperon rouge, un recueil de Chants lyriques, choisis dans les Minnesdngcrs de Souabe et traduits en allemand moderne, le drame de Fortunal, publié en 181 j, une collection de poésies lyriques, etc., etc.

A la seconde classe des ouvrages romantiques de Tieck, celle où le poêle prend le masque du moyen âge pour railler ses contemporains, appartiennent plus spécialement le Chat botté, Zcrbino ou Voyage à la recherche du bon goût, et le Monde renversé.

Ne pouvant analyser ici en détail toute cette série de productions romantiques, qui ne forment encore qu'une partie des œuvres de Tieck, je prendrai les deux principales, chacune dans un genre dilTereiit, et j'en exposerai le |)lan cl la forme, pour donner, autant que possible, au lecteur français qui ne connaîtrait pas l'auteur une idées de ses deux manières.

Tout le moode connaît la (ouchanlc histoire de Geneviève de Brabant; en dégageant celle tradition de l'enveloppe un peu ridicule des complaintes populaires, le puëte allemand y a vu avec raison un des plus beaux sujets qui puissent s'offrir à rimagination d'un dramaturge, un magnifique canevas sur lequel un pouvait dérouler dans toute sa splendeur cette vie si énergique, si variée, si poétique, des vieux âges. Soit système et parti pris de respecter non-seulement les idées, mais les formes dramatiques du passé, soit imixtssibilité

5iG

CONTKMl'ORAINS ILLUSTRES.

d'asservir son imaginalion un peu vagabonde aux exigences thcàlrales, même dans un pays où ces exigences sont si peu sévères, l'auleurde Geneviève n'a point voulu faire une œuvre de théâtre; il a pris ses coudées franches, et traite la mise en scène à la manière des mystères du douzième siècle; il n'y a ni plan ni lien dans la conduite de l'action, ni division d'actes; les pcrsonn;iges paraissent et disparaissent; l'action change de lieu entre chaque scène, le tout avec une grande confusion, bien qu'il ne présente pas tout à fait le même tohu-bohu d'apparitions et de pcrsoimages allégoriques qui rend, à notre avis, la lecture (VOrlavien i»assablcmcnt ciunncuse, le drame intitulé la Vie el la mort de sainte Geneviive nous semble encore beaucoup trop moyen âge sous ce rapport. Ainsi, la scène s'ouvre par rap|)ariliou de saint Bonil'ace. qui entre, avec une é|)éc dune tnaiii cl une palme de l'autre, pour remplir le rùlc du chœur antique, prévenir le public, dans utic longue tirade en vers, qu'on va avoir l'honneur de représenter devant lui la vie el la mort de sainte Geneviève qui vivait anirrieurewcnl à Charlemagne, et l'exlKUlor h se dépouiller de l'enveloppe moderne pours'idcnliruT avec le sujet. Quelques-uns oui dit que ce personnage de Boniface, qui ouvre el ferme le drame, était une invention sublime. Cela nous fait au contraire l'elTet d'une nn'ivelé prélentiense, et cette fausse naïveté, l.i pire do toutes les prétentions, est malheureusement l'écueil du genre romantique eu général el des œuvres de Tieck en particulier. liC drame de Geneviève est cependant de tous les ouvrages du poêle celui où il a su le mieux sentir et rendre le moyen âge. Après le hors-d'œuvrc de saint Boniface et une scène cuire des serfs qui rend assez bien la vie insoucieuse du servage, Tieck nous introduit dans le chàlcau de Siegfried, comlc palatin do Trêves, qui se prépare ;i partir pour aller comballre Abdéralime, sous les drapeaux de Charles-Martel, laissant sa femme, Geneviève, sous la garde du jeune écuyer Golo. La scène d'adieu entre Siegfried et Geneviève, le contraste de la douleur plus expansive, quoique résignée, de Geneviève, el de la lermelé calme, simple, affectueusement sévère du guerrier, est rendue d'une manière touchante et vraie et en beaux vers; c'est bien ainsi qu'on se figure la vie domestique au neuvième siècle. I^e pocle nous conduit ensuite dans le camp de Charlcs-.Martel, où il hous montre les deux armées en présence, et il transporte alternativement chaque scène du champ

de bataille de Tuiliers aux tourelles solitaires où Geneviève lutte contrôla passion de Golo.

Celle disposition un peu forcée, qui serait impossible au Ihéàlre, remue cependant beaucoup par la puissance sinuillanéc d'un triple contraste. L'esprit chrétien et l'espril musulman sont personnifiés avec vigueur dans les caractères de Charles- Marlel el d'Abdérahme. el des chefs qui les entourent. 11 y a la surtout une idée heureuse dont il me semble que M. Tieck , puisqu'il s'elait affranchi de toute discipline théâtrale, eût |iu tirer un meilleur parti : c'est celle où il met en regard de Geneviève, le type le plus pur el le plus élevé de la femme de l'Occident, la femme de rOricnl, celle impétueuse Zulma, qui suit Abdérahrae sur le champ de bataille cl se poignarde sur son cadavre.

De Poitiers nous rentrons d.ins le château de Trêves, où, le soir, le luth en main, Golo erre sous les fenêtres de la pieuse el belle Geneviève, soupirant son amour en strophes harmonieuses. Le poêle s'est écarté avec raison, pour le personnacre de Golo, de la tradition légendaire; ce n'est point un monstre sauva;;e el alTreux, c'est au contraire un jeune el beau chevalier, un bâtard de grande maison, un Antony féodal dont la naissance est inconime, que le comle Siegfried aime comme s m fils, el qui se trouve jdus lard être le fils d'un de ses plus vieux amis; il lulle d'abord conlre sa passion, el n'arrive au crime que par une suite de gradations assez habilement ménagées. Geneviève elle-même, quoique chaste et pure, est une jeune femme, é|)ouse d'un vieux guerrier absent, cl sou cœur n'est pas sans éprouver une légère atteinte qu'on entrevoit à travers le récit timide cl doux de ses rêves qu'elle fait à Gertrude: mais aussilôl que la passion de Golo s'est déclarée dans toute sa violence, l'honnêlc el noble femme du comle (lalalin se dévoile dans toute sa sévère fierté. On sait le reste de la légende : la haine et l'amour se combattant dans le cœur de Golo, la haine élouffant l'amour, l'odieuse calomnie dirigée par lui conlre Geneviève, la crédulité de Siegfried, le désespoir el la fureur du comle si affeclueuscmenl calme dans la scène des adieux, el si impitoyable quant il s'agit de venger l'injure faite à son honneur; l'ordre d'immoler Geneviève et son enfant, les deux assassins désarmés par l'aspect des viclimcs; la vie de Geneviève au milieu des bois avec son fils, l'innocence reconnue, l'histoire de la biche, le comte