DE BARANTE

c'cst-à-dirc, voilà pourquoi M. de Baranle se trouve depuis bieiitôl cinq ans à Paris, bien qu'il soit ambassadeur à Saiiit-rélcrsbourg.

On dit cependant que l'antipathie toujours croissante qui se manifeste en Ailema^Mie pour la Russie porte l'empereur à s'humaniser quelque peu envers la France; le voyage du grand-duc héritier à Toulon et à Alger serait, à ce qu'on croit, un témoignage de ce radoucissement. D'où il résulterait que M. de Baranle retournera bientôt à Pétersbourg.

Depuis la révolution de juillet, M. de Baranle n'a rien publié, hormis les trois volumes de Mélanges historiques et littéraires dont j'ai dit un mot plus haut, (les trois volumes, qui ont paru en I800, conlicnnent les principaux articles insérés par l'auteur dans dilTércnls recueils. <i Ces Mélanges, dit M. de Baranle, qu'un éditeur a voulu recueillir, embrassent un long espace de temps. En les relisant, j'ai parcouru la plus grande partie de ma vie. On a réimprimé des lignes que j'écrivais il y a trente ans, et auxquelles je n'aurais peut-être pas songé si je n'avais récemment retrouvé dans les derniers chapitres qu'imprimait, au moment de sa mort, M. Benjamin Constant, une louange qui m'a rappelé les premiers temps de notre amitié, quand ma jeunesse se sentait flattée et charmée par la sociélé d'un homme de tant d'esprit et d'un esprit si aimable ^. »

Benjamin Constant fut, en effet, aux temps de Coppct, un des premiers amis de M.deBarante.Ce dernier possède , dit-on, une collection de Ictlres de Benjamin Constant, qui, publiée un jour, contribuera beaucoup à fixer l'opinion sur le caractère si controverse et si souvent calomnié de l'illustre publicislc.

Quant aux Mélanges de M. de Baranle, ils forment, par la variété des sujets et le mérite de l'exécution, une lecture des plus intéressantes. A cùté d'une biographie détaillée des principaux chefs vendéens se trouvent des travaux biog:rapliiqucset critiques sur saint Augustin, sur Bossuet, sur Grégoire de Tours, Eroissarl, domines, Brantôme, d'importantes annlyses des principaux ouvrages historiques publiés sous la Reslauralion , des aperçus ingénieux et hardis sur les lit-

' C'est (liiiis le rinquii'iiio \ oluino do son f^rnnd ouvrage : De la Itcliyinn, que B. Constant rappelle avec éloge un article public jadis dans Ip Publivind;, dans

COIVTEMPOUAIIVS ILI.tSTUES. T. II.

tératures étrangères, à propos de Shakspeare, de Schiller, d'Olway, etc., etc., et enfin le tout se termine par une charmante nouvelle rédigée, à ce qu'il parait, durant l'ambassade de Turin. Dans celte nouvelle, intitulée Sœur Marguerite, 31. de Baranle semble avoir voulu prouver que ni l'àgc. ni la gravité des travaux de l'historien, ni l'aridité des fonctions du diplomate, n'ont pu altérer la délicatesse et la fraîcheur d'une organisation poétiquement douée. Il s'agit d'une jeune fille tlonl le père, médecin d'aliénés, a reçu dans sa maison un jeune homme Ibu. La jeune fille travaille, de concert avec son père, à le guérir. Elle y était presque parvenue lorsque le malheureux se prend d'amour pour 3Iarguerite, qui l'aiîne aussi sans oser se l'avouer. Il la demande en mariage à son père, qui ne voit dans cette demandequ'unepreuvede plusd'unefolie incurable.

« Je restais muette et abattue, dit 3Iargucrite, rien n'aurait pu me faire dire une parole; je ne sais quel instinct, quelle conviction intérieure me donnait la ccrlitude que je n'aurais couru aucun danger en m'uiiissanl à lui; que notre vie se serait écoulée heureuse et calme; que j'avais en moi de quoi faire vivre à jamais sa pauvre âme dans la douceur et la raison ; qu'on le perdait en lui refusant la chance unique de son bonheur. 3Iais comment dire tout cela contre la vraisemblance, contre le bon sens, contre l'évidence apparente? Comment le dire à mon père, si prudent, si sage, si bon pour moi? II avait raison, je le savais, je ne pouvais le nier ; au fond du cœur une voix intime me disail tout le contraire. J'aurais du avoir le courage de lui résister. >•

Ce courage eut. en effet , prévenu d'affreux malheurs ; car le jeune homme, exaspéré par ce refus jusqu'au délire, lue dans un accès le père de 3Iargucrile. On l'enferme dans un hospice, où Marguerite se l'ail religieuse pour le soigner, et où elle meurt deux jours a[irès lui.

Ce louchant récit est le dernier produit de la plume de 31. de Baranle. Espérons . encore une fois, que les loisirs do son ambassade n'auront pas élé sans fruils pour de plus inqiortanls travaux, et que nous verrons enfin paraître celle Histoire (les Parlements (pii doit mettre le sceau à une renommée déjà si brillante.

le(piol M. de Baranle. à propos de rnlibé de Boismoiit. exi)()sail a\ ec une jurande sagaeil('' rinthiene<' de l'esprit du div-huiticme siècle sur le clergé lui-même.

m. l(lJlan^.

rtichl an wcnig «Inlio Nnnion I«l dit* l.icdorkunsi gebaiml ; AiiS};CBlri-ii('t ÎbI drr !^ufllL*^, Vrber allei dculirlie Land, llrîlîi; Bclilcn ^vi^ die Gcii>lor, A l)i!r ISaiiH*!! tiiid iiltn Diiii*! ; \\ûrdi|; cliK'li wir die SIcisIcr, \bcr Trci isl uni die Kiinal.

Clirt nnui l'art du rlinnl n'rftt pus An^rrvi à qnrlqtin nnin» (tr^;ucillciix ; la scincnrc rn c»l rf|ioiiduc «urloulc Ih Irrrp Allrmniidc. Pcuir nnui If j^éiiit: csl sacre, mati lei noiin ne tnnl ^llc fumer ; noua lionurona dignrinent le< mailrca, mais ehi i noua Tari csl libre.

Le peuple alloinaiid csl de Ions les peuples de l'Kuiope le plus a[)le à ce ijeiiie de poi-sie que nous iKMiiinoiis jxivsiv Irriqrn', |iar ailiisioii à la poésie cliaiilce, dutil les amicris niariaieiil les accents aux accords de la l\re. (!elle disposilioti parlieuliric du jjétiie alleinaiid lient à plusiiiiis causes (iiTim ne pnil (|irindi(|U('r ici.

Le lyrisuie esl l'expression sponlanée du sentinienl dans loule la variélé. dans loule la lilterlé de ses loiines. Née de riiisiiiralioii . la poésie lyrique esl coniiue une voix (jiii résonne d'abord dans l'ànic avant de se produire au dehors par la parole, et qui, Iraduile dans le langage humain. ap|)elle el [trovdcpie l'associalioii du chant: c'est à elle surtout que convient la déliniiion appliquée par.lean-l'aul à la poésie en général, quand il dit: «. La poésie est à la prose ce que le chant csl à la parole. »

Or, l'Allemand esl, de sa nature, sentimental el chanleur; aussi hien doué que l'Italien quant au goùl musical, il lui est inliniment supérieur par la dclicalcssc. et siirlout la profondeur de sa sensibilité. A une imagination 1res vive, qui lui

fait aimer le pa\s des chimères, il joint une certaine tendresse de co'ur (]iii le dispose à la rêverie, soit qu'il conleti.ple la nature, soit que, replié sur lui-même, il écoule chanter la voix intérieure.

Sa langue esl conformée suivant ses aptitudes et ses besoins. Llle n'a point celle clarté, celte précision, celle justesse, cette vivacité, qui ont donné à notre langue la prépondérance dont elle Jouit universellement dans la région des salons et dans la région des grandes affaires, qualités précieuses qui se retrouvent dans notre caractère national , et qu'il importe de garantir de toute altération, car c'est à elles que nous devons rénerp,ie de notre influence historique comme nation.

La langue allemande est la langue des philosophes, et surtout des poêles. Celle dernière assertion peut paraître étrange à ceux qui <'n sont encore à rû|)inion de ^"oltaire. lequel ne trouvait rien à dire des Allemands, sinon qu'il leur souhaitait plus d'esprit et moins de consonnes. Leur langue possède, en effet, une richesse de cou-

M. UHLVND.

sonnes qui effarouche un peu l'oreilic ; mais, oulrc qu'elle a l'avantage exclusif d'une prosodie variée qui compense la rudesse de son accent, elle trouve pour la poésie lyrique, dans la llexibililé de ses inversions, dans la liberté absolue de ses formes grammaticales, mille ressources que nulle autre langue vivante n'offre à un égal degré, (^c n'est point une langue fixée, une langue faite, ce que des philologues audacieux appelleraient une langue morte; c'est une langue qui marche, qui grandit, qui s'enrichit chaque jour. Instrument docile entre les mains du poëte, elle se l)rêtc à toutes les exigences de sa pensée; elle lui fourii.;. les moyens de rendre, avec des composés qu'il forme à sa guise, non-seulement des sentiments, mais toutes les nuances d'un sentiment, de manière à pouvoir, comme l'a très-justement dit madame de Staël, de manière à pouvoir faire percevoir dans un seul mot plusieurs images, comme dans la note fondamentale d'un accord on entend les autres sons dont il est composé, ou comme de certaines couleurs réveillent en nous la sensation de celles qui en dépendent.

.le n'ai pas besoin d'insister sur les inconvénients de cette liberté absolue, do ce caractère indiscipliné de la langue allemande, caractère qui se reproduit fidèlement dans les goûts littéraires comme dans la vie de cette nation, à la fois rude et flexible, indépendante dans le détail, et socialement apathique.

En littérature, ces inconvénients se résument par de l'obscurité, du vague, de l'à-peu-près, de la subtilité, défauts apparents dans la jirose surtout, prose lente et entortillée, qui, indépendamment de sa subordination absolue à tous les caprices néologiques de l'écrivain, offre quelquefois des phrases de huit à dix lignes où il faut aller jusqu'à la fin de la dernière ligne pour trouver le verbe qui donne le sens ca[)ilal de la phrase. En poésie, ce dernier défaut disfiarait par suite des nécessités de la mesure, qui forcent le poëlc à couper sa phrase; mais dans certains genres de poésie, où le développement épique ou dramatique d'un fait impose au poëte des conditions de justesse, de vraisemblance, et exige l'intcrvenlion [luissanle de la raison jjratiqiie, les inconvénients de l'individualisme sentimental, indiscipliné et capricieux de l'esprit allemand se retrouvent soiis une autre forme. Ici on aperçoit souvent une certaine méconnaissance du cœur humain, je ne sais quelle ignorance ou quel dé-

dain de la vie dans la disposition fausse ou fantasque des différentes [jarties d'un tableau destine à la représenter, des ligures qui ressemblent bien plutôt à des fantômes qu'à des êtres réels, des idées personnifiées au lieu de personnages idéalisés, les sentiments du poëte partout substitués aux passions diverses qu'il s'agirait de mettre en jeu; enfin une action qui n'est souvent qu'une longue rêverie ^

Voilà le côté faible de la poésie épique et dramatique en Allemagne : aussi n'est-ce pas là qu'il faut chercher le Iriomp'ie de la muse allemande; son triomphe, c'est la poésie lyrique.

Émanée librement du cœur, la poésie lyrique n'a pas besoin, pour se produire, d'un thème de convention tiré de l'observation extérieure ou de l'histoire; elle ne reconnaît d'autre source, d'autre règle que le sentiment ou la succession de sentiments qui l'inspirent, et quand il lui plait de prendre un sujet dans l'histoire ou dans la vie présente, elle le prend comme prétexte bien plutôt que comme sujet de son chant; elle le modifie; elle le transforme à son gré. Indépendante pour le fond, elle ne l'est pas moins pour la forme; elle choisit à volonté le moule, la mesure, le rhythme qui lui conviennent, et voilà pourquoi le génie alleniand, essentiellement subjectif, c'està-dire individuel de sa nature, est en même temps essentiellement lyrique. 11 met du lyrisme partout; il on met dans l'épopée à foison; il cri met dans le drame assez pour étoulTer l'action ; il en met jusque dans sa philosophie, dont le caractère sou\ent mystique n'est qu'un résultat de l'invasion du scnlinienl dans le domaine de la raison.

Jl y a eu chez les dilïérents peuples de l'Europe des époques où le souffle lyrique semblait épuisé ; en Allemagne, il ne fut jamais qu'allaibli. Des bardes germains a;ix Uinnesinrjcrs, des jtliiinesiiKjvis aux Meistersœngcrs, de ceux-ci à Luther, de Luther aux poêles silésiens, de l'école d'Opitz et de i.ohenstein , et enlin de ces derniers à la pléiade brillan'o qui vers le milieu du dix huitième siècle commença l'âge d'or de la poésie allemande, le feu sacré du Ivrisme s'est transmis il'àge en âge [»lus ou moins éclatant, mais toujours vivace et pareil à ces flambeaux que se

' i.;i plupart de ces défauts sont sensibles jusque diuis les beaux drames de Schiller. Nous en reparlerons en Irailanl de Gielhc.

passaient les coureurs grecs aux fôlcs des Tauatliénccs.

Et quasi cursores vilœ lampada tradiint.

Nos deux grands siècles lillcraires et les plus grands poêles de ces deux siècles sont peu lyriques ; ce genre d'inspiration intime, qui tient à la fois de la poésie et de la musique, semble peu familier à leur génie. Ce qu'on peut trouver de plus lyrique dans Corneille se borne aux stances du qualricnie acte de Poljeuc/e.

Source délicieuse en misères féconde,

Que voulez-vous de moi. flatteuses voluptés?

Tout le monde coiinail les admirables chœurs (YEsthcr et lïJUtalic; mais la rareté de l'exception prouve ici en laveur de la règle, et les quelques morceaux de la jeunesse de Racine, pas i)Ius que la traduclion des i'saumcs qui occupa ses derniers jours, ne sont guère de nature à jirnuvcr qu'il euL en lui un besoin bien impérieux de lyrisme. Ouatil à \ ollaire, qui s'est essayé dans tous les genres de poésie, il a bien rarement renconlrc celle association mélodieuse du senliment cl du rliyllime qui constitue le lyrisme; on ne peut guère citer que l'élégie si connue :

Si vous voulez que j'aimo encore, Rendez-moi l'àgc des amours j Au m'iMi^cidi' de mes joui's Rejoignez, s'il se peut. l".iiir<tre.

Je n'enlre pas ici dans lexamcn de la valeur propre de nos poêles plus spécialement lyriques, tels que Malherbe, Rousseau, André (Ihénier, et dans la comparaison de ces poêles avec les lyriques allemands; une Icllc discussion ctilrainerait trop loin.

Ce que je veux seuletnerit constater, c'est que les grandes époques littéraires cl les plus grands poêles de l'Allemagne ont clé d'abord et avant tout lyriques.

Ouanl à nous, il a fallu qu'une grande crise sociale viril nous secouer pour faire vibrer dans nos âmes la corde du senliment; il a fallu une \ plus ou moins poëlc et poëlc lyrique, c'est-à-dire

faculté, le goiit el le droit de mellre en vers des impressions individuelles. La révolution a élé comme la verge de Moïse ; elle a frapi)é le rocher, et il en est sorti une source abondante et intarissable d'inspirations lyriques.

Dieu, la nature, le senliment de l'infini, le problème de la destinée humaine, l'amour dans toutes ses formes, ses modilicalions et ses nuances, applique soit à la créature, soit à la pairie, soil à l'humanité , tels sont les thèmes sur lesquels s'exercent aujourd'hui d'innondtrables poëtes qui se renouvellent connue les feuilles des bois; si bien que, chez nous aussi , chaque année, on peut dire ce qui se disait déjà du temps de l'Iine : Mmjnum procentum poetatum annus hic attulit; celte année a fourni une ample moisson de poêles. La [)lui)arl de iu)S critiques, conservant les habiludes exclusives de l'esprit français d'autrefois, s'élonnenl et se fâchent de cet avènement de la multitude à la poésie; il leur sendde que c'est là un signe évident de décadence, el qu'il y a lieu à entonner les lamentations de Jérêmic.

En Allemagne, au contraire, c'est à qui se glorifiera de celle vulgarisation du sens et de la f.iclure poétiques. On a vu dans l'épigraphe de celle notice avec quelle fierlc Uhlaml, le premier des lyriques allemands d'aujourd'hui, revendique pour son ))ays l'honneur de compter par milliers les produits de celle seincticc de pactes rcpanduc sur toute ta terre altemaïule. Dans le même morceau, il ajoute, s'adressanl au jeune homme :

Les sentiments qui remplissent (on cœur, répandsles hnrdiment en de liliros acrcnls. Va gazouillant ton amour, fais touiiei- de^aul nous ta colère.

Si lu ne chantes pas durant ta vie cnlicrc, chante du moins dans le lin do la jeunesse. C'est quand la lune est dans tout son éclat «pie les rossignols élè\ ml leurs voix.

Si l'on ne peut faire un volume des \ers que l'ont donnés les heures, livre-les aux vents sur une feuille N'gère (|ue la jeunesse ardente saisira au passage.

Ainsi, en Allemagne, il est universellement reçu que, de vingl à trente ans, avant d'être pasteur, médecin, avocat ou bourgmestre, on est

plus grande indépendance des règles , une plus grande extension du milieu liltér.iire pour faire naître et pour répandre chez noiis. cnmiiie cela a existé de tout lemiis de l'autre cùlc du Rhin, la

qu'on chante sur tous les Ions, en vers bons ou mauvais, tous les incidents de ce beau chapitre de la vie qui s'appelle la jeunesse.

Celle masse de poêles annuels est plus rcniar-

M. UllLAlND.

quable par la quantité que par la qualité et la variété. Mais qu'importe? les oiseaux qui, au printemps, gazouillent sur toutes les branches, s'inquiètent peu de savoir s'ils chantent bien, s'ils sont nombreux et s'ils ne chantent pas tous la même ch;inson. Ainsi font les poètes allemands ; la plupart chantent pour chanter, et, comme les oiseaux des bois , la plupart aussi se taisent quand le printemps de la vie est passé.

11 y a [ilus : de l'autre côlé du Rhin, la poésie lyrique étant un inslrumenl de musique dont tout le monde joue , et la collection des sentiments individuels composant le sentiment public, il en résulte que les ditTércnles modifications de ce sentiment qui se traduisent ailleurs par des journaux, des brochures, des discours, se traduisent de préférence en Allemagne par des Licder *, des ballades, des romances, des odes, des dithyrambes , des élégies, des hymnes, voire même des sonnets; car il n'est [las jusqu'au sonnet qui n'ait joué son rùle dans les grandes agitations de l'Allemagne. On a vu en 1815 ce pelil poëme tant prisé parBoileau, et qui n'était connu autrefois que par sa gentillesse et sa douceur, devenir tout à coup un foudre de guerre, s'inliluler sonnet cuirassé [gcharnisclite Sonette "), et battre la charge contre Napoléon.

Cette relation intime de la poésie lyrique allemande avec l'état iniclicctuel et moral du pays est surtout sensible depuis un demi- siècle ; nous allons en indiquer rapidement les principales phases en les rattachant k la biographie d'Uhlatid, et ceci nous aidera à conq^rcndre la signification poétique de l'illustre chef d'une école qui, après avoir régné ionglemps en Allemagne, est aujourd'hui l'objet d'attaques très-vives de la part d'une phalange de novateurs dont le but est d'inijirimer à la poésie a'Iemaii'le une direction

' Le Lied est la chanson allemande proprement di(r; ninis il faiidiait [iliis frmic p:ti;e pour explirpier cil (pioi le Lird, dans la \ ariétc di' ses formes et de ses .ipplicalions, diffère de ce que nous appelons chez nous la chanson. Contentons-nous de dire que le ^(Vrf s'approprie à tous les sujets, et ce qui le constitue plus spécialement, c'est d'exprimer uu sentiment sous sa forme la plus simple, la plus direcle, la plus natuielle, et dans un rhyllime chaulant; c'(\st là surtoul (pic doit se trouver un rapport iiilinie entre le senlinicnt et la mélodie. Tous les grands poêles de rAllemagnc ont composé des Lieder ; ce genre de morceau forme presque la moitié des poésies (ITIilaiid. Deux aulrcs bran-

exclusivemcnt révolutionnaire et démocratique.

Jean-Louis IJliland est né le i26 avril 1787 à Tubingue, dans le \\ urlembcrg, sur celte terre de Souabc où la vie fut toujours plus animée, plus active, plus libre que dans toutes les autres parties de l'Allemagne; icrrc féconde qui, après avoir produit la grande race princière des HohenslaulTen et la belle famille poétique des Minnesinger, toujours inépuisable quand la semence des grands princes ne donnait plus, fournissait en échange aux lemps modernes des philosophes tels que Ilégel et Schelling, des poêles comme Wieland, Schiller, et toute la phalange des 31innesingcrs modernes dont Uhiand est le roi.

Le grand-père de 31. Uhiand était un des théologiens les plus distingués de Tubingue; l'éducation du jeune homme, commencée sous ses auspices , se termina à runivcrsité de cette ville. H y étudia le droit, de 180:5 à 1810, au milieu des guerres de l'empire.

Né poêle, sa vocation ne pouvait manquer de se développer rapidement au milieu de cette vie libre et expansivc des universités allemandes, dans l'atmosphère excitante de la Kneipe.

Deux autres jeunes gens qui sont aussi devenus depuis deux célèbres poêles lyriques, et qui forment, avec Uhiand, la tète de l'école souabe, .lustinus Kerner et Gustave Schwab, étudiaient en même temps à Tubingue. Les trois étudiants formèrent une inlime amitié dont le lien principal fut d'abord un méineenthousiasmepour le moyen âge; et bientôt, de 1804 à 1815, on vit paraître dans dilTércnls recueils des Lieder, des ballades, des romances dont le ton, surtout chez Uhiand, se distinguait de toutes les productions de ce genre, même les plus remarquables, par un caraclère tout particulier de simplicité et de naturel.

cil es du lyrisme, la romance et la ballade, sont également (rès-cul(i\ées en Allemagne et spécialement par l'iilaud. Toutes deux dilTèrcnt du Liid en ce (lu'eiles se rappidçhcMl i!a\ autage du récit épique et s'adaplen! ordinairement à un sujet moyen âge, et elles différent légèrement entre elles en ceci : la ballade est plus épique encore que la romance, le poëlc intervenant moins dans le réril, cl de plus elle s'emploie de préférence (piaiid il s'agit d'exjyoser U!i lait mer\(Mlleii\ lire de (piclipie légende.

- Tel est le litre d'iiii reeiieil de sonnets publiés durant la guerre do 1811) par Uiickcrt, sous le pscudoip, nie de Freimund lîeimar.

CONTEMI'Oll.MNS ILLUSTRES.

La poésie lyrique allemande, déjà depuis longtemps éclose d'un Irasaii de réaclion de i'espiil germanique conlre le ralionaiisine ralliné du gnùl français, clail cependant alors dans loul son écial. Le lyrisme romanlique, sous sa première forme, se présentait avec trois nuances difTéronlcs : il y avait d'abord le germanisme pur dans sa rudesse, le lyrisme popul.iire et rustique imité de (Jaudiiis et de Burger 5 il y avait ensuite un hrisme moins exclusif, plus cosmopolite, échauffé dans l'âme de Schiller par un ardent amour de riiumanilé. mais, chez dœlhc , étranger à tout autre sentiment que celui de l'art pour l'.irt ; il y avait enfin cette école d'Iéna dont j'ai déj;"i parlé à pro|)OS de Schlegel et de Ticek , école plongée tout entière dans le moyen âge, et s'efforçant de restaurer. non sans un vernis d'éicgance moderne , toutes les poétiques chimères du passé.

Ces trois nuances de lyrisme se [irésentaieril , quant au fond , avec le même caraclère général d'indifférence artistique pour la vie du jour, ses sentiments, ses besoins, ses espérances. Traînée à la remorque de la Erance. l'Allemagne avait perdu tout esprit d'inilialivc historique; jdusieurs fois compromise dans sa sûreté |)ar la politique aussi inhabile qu'astucieuse cl j)eu digne de ses souverains , elle send)lail ne |ilus vivre que dans les souvenirs du passé, et sa poésie était la fidèle cx[)ression de son élal luoral.

Ouarit à la forme, le colé faible des trois écoles lyriques inili(|uées plus haut était une certaine aflectation de rusticité dans la poésie huryen'entie, un peu de déclamation dai:s le lyrisme de Schiller, beaucoup de frivolité ironique chez les disciples de (î(elhe, et enfin, dans l'ccole de Tietk . une siniplicilc un peu tiavaillce et prétentieuse.

Déjà on avait pu remarquer dans les [premières poésies d'Ublani! une naïveté plus vraie lorsque éclata la grande ex[)losion palrioli(juc de 1813. Réveillée de son sommeil parle funèbre bulletin qui racontait les désastres de la relrailedc Russie, rAllemagne se préj>ara à pruiiler de nos revers pour s'allranchir de notre joug. Ses organes naturels, les poètes, poussèrent conlre nous le cri aux armes, et tandis que les sou\ crains, naguère si humbles devant Napoléon trionqthaiit, hcsilaient à attaquer Napoléon vaincu, mais redoulable encore, des Tyrtécs surgissaient du sol par milliers, qui soulevaient les peuples, et arrachaient aux rois, en luème lem[is que des proclamations de

guerre , des promesses de liberté qui devaient être oubliées après la victoire.

Alors apparut une phalange de poètes hriqucs tous semblables par la ])hysionomie. tous animés des mêmes passions et chantant tous à |)cu près sur le même ton la haine de la iMance, l'enix renient des combats, l'amour de la patrie et de la liberté; Th. Kœrner , Arndt , Ruckerl , l'ollen . Schenkendorf, etc., sont de belles figures de circonslancc auxquelles on [)eut iqqiliquer les vers d'Ovide

]'':)('ii>> non oiniiiluis uiia.

Aoc (li\ cr^a laiiien, qualeni dcict esse sororuin.

T hiand. que nous avons laissé à l'université de Tubingue, où il se partageait entre le droit et la [loésic , après avoir été reçu docleur avail fail en 1810 à l'aris un voyage littéraire dans le but d'étudier les manuscrits du moyen âge; il était revenu se fixer à StuKgnrd : il y exerçait les fonctions d'avocat cl avait été enqiloyé pendant quelque tenqis au ministère de la justice. Lors^pie le roi de \\ urtend)erg, entraîné comme les antres princes de l'Allemagne [)ar le soulèvement général de l'opinion, abandonna, par le traité de Fulde (2 novembre 1815), la cause de Napoléon pour se réunir aux alliés, l'hlaiid [iril sa part de l'enlhousiasme universel, el mêla sa voix à cille de tous les poêles belliqueux du moment ; mais S(mi nom, peu célèbre encore, se perdit au milieu de tous ces noms retentissants, (le ne fut que plus lard , après la victoire, quand la phalange patriotique et libérale fut éclaircie par la défection ou la mort, qu'L'hiand enlreprit de donner à cette explosion de circonstance une direction calme et suivie, el d'associer dans ses chants la cause de la liberté à tous les vieux souvenirs de la patrie allemande.

Son premier recueil de [loésies , qui parut en 181;j, révélait déjà celle [)ensée. Dans une préface en vers, le poêle engageait le lecteur à saisir, à travers la marche capricieuse et la Icgcrelé apparente de ses Liedcr et de ses romances, l'unité persistante de ses vues; il annonçait qu"un(> ère nouvelle allait dater pour la jioésic allemande de raffranchissemenl du pays, el toute une partie du volume, sous le litre de Poésies patriotiques, était consacrée à célébrer l'alliance de la vieille poésie et du rieii.v bon droit (dus alte gule Redit).

Ce dernier mot était alors le mot d'ordre du V.'uricmberg tout entier en querelle avec son sou-

M. UIILAND.

verain. Frédéric I", de duc qu'il élait, flcvcmi roi par la grâce de Napoléon , avait profité de l'appui de cet illustre protecteur de la Coiifédéralioii du Uiiin, qui goùlait peu les institulioDS libérales, pour abolir le vieux pacte constitutionnel consenti à Tubingue en lol4 par le duc alors régnant ; mais le ^^'urlcnd)crg avait profilé à son tour de la cliute de Napoléon pour réclamer impérieusement la restitution de ses droits. Obligé d'accéder à ce vœu, le roi avait présenté, le lo février 181ii, aux états assemblés une constitution ([ui sons certains rapports valait beaucoup mieux que l'ancienne; elle n'en fut pas moins rejetée par les états pour deux raisons : d'abord parce qu'ils n'avaient pas concouru à sa rédaction ; ensuite parce qu'ils préféraient l'ancienne. L'assemblée fut dissoute; et bientôt on vnlendit par toute la Souabc des voix ardentes réclamer dus alte gule Recitt [\c vieux bon droit), c'esl-à-dire l'ancienne constitution.

C'est alors qu'Uhland se fit l'organe poétique de ce mouvement national, écrivit ses chansons les plus goûtées svr le vieux hou droil, et conquit une grande popularité. Frédéric résistait encore au vœu public lorsqu'il mourut le 50 octobre '1810. Son fils Guillaume, le roi régnant, monta sur le Irône en annonçant des intentions plus conciliantes. Cependant les débats durèrent encore plus de deux ans sur la double question de savoir : 1" si la constitution serait adoptée comme une concession du roi ou comme un contrat entre le roi et le pays; 2" si l'ancienne constitution servirait de base et de modèle à la nouvelle. Ubiand ne cessa d'apporter son contingenta la discussion comme poêle, et sa [)opularilé s'accrut d'autant dans tonte la Souabc; enfin, en 1819, le vœu public triompha. Le roi , après avoir déclaré ofliciellemenl que, vu les circonstances extraordinaires, il croyait devoir choisir xxn chemin où aucun autre gouvernement allemand ne l'avait précédé, savoir : l'adoption d'une constitution à titre de contrat, assend)la les états, et de la délibération sortit la charte \vurtend)ergeoise, promulguée le 2;) scplendue LS19 et construite sur les bases de l'ancien pacte.

Je ne veux jias médire ici du vieux bon droit, et j'estime fort l'esprit traditionnel des Allemands: C(>peii/laiit il faut avouer que de nos jours ce n'est

' J'ai ilcjà filé dans la notice sur M. de LiniKU linr- Il'S paioU's assez cui ieuscs prouoiicées par Ga-llic au

pas une bien merveilleuse invention que cette espèce de diète wurtcinbergeoise, divisée en deux chambres, dont l'une, la première, se compose mi-partie de meud)res héréditaires et mi-partie de membres nommés à volonté par le prince à titre héréditaire ou viager; diète qui n'a de session régulière que de trois ans en trois ans, et qui, dans riiilervalle des sessions, se fait représenter auprès du gouvernement par une commission de douze membres, dont six, dans lesquels entrent les présidents des deux chambres choisis par le roi, doivent conslanunent résider à Stuttgard , où , soumis à toutes les iidluences de l'aulorilé centrale, ils n'exercent ordinairement sur les affaires qu'un contrôle illusoire. Jl faut convenir que tout cela n'est pas très-conforme à l'idée que nous nous faisons d'une représentation réelle et cfTicace.

On verra tout à l'heure que ces détails ne sont pas iimlilcs pour taire cnm[)rendre au lecteur la véritable signification de l'école d'Uhland, et les attaques dont cette école est aujourd'hui l'objet.

Quoi qu'il en soit, le poêle, glorieusement mêlé à la lutte en faveur du vieux bon droit, avait mérité la récompense qu'il obtint; il fut, en 1810, élu membre de la seconde chambre, et, pour la première fois, on vit en Allemagne , au grand chagrin de Gœlhe '. l'illustre apôtre du dogme de l'indifférence politique à l'usage des poêles, on vit un poi'le prendre une part active et brillante dai.'s les rangs de l'opposition à des débals parlemenlaircs, qui furent très-vifs durant les deux premières sessions, mais dont la vivacité alla din)itmant de jtlus en plus jusqu'en iS.'O, par des circonsiances dans le détail desquelles je ne puis entrer ici.

Notons cependant qu'Uhland n'était pas seulement un poêle, il élait de pins nn érudil, il était encore doclcnr endroit, il avait exercé connue avocal; ajirès 1830, il lut, ps-ndatit quelque temps, professeur;! l'universitédeTubinguc; eu un mol, ("est une de cesorganisations rares, chez lesquelles rimagioaliiin la plus brillante, la sensibilité la plus vive, n'excluent ni l'érudition du savant ni le setis praliqiH' de l'honniie d'iilal.

Toujours est-il que, depuis 1819 jusqu'à ces derniers lenips , où il s'est . je crois, retiré de la vie politique, il a su marcliiT d'un pas ferme et

.-.Il jet cil' l;i eairière piililicpie ilTlihuid . el r;ippnitéos par 31. Eekeiinaiiii.

sur dans sa double carrière, et chacune des dix ou douze éditions de ses poésies s'est enrichie d'appendices qui prouvaient l'inépuisable fécondité de sa verve.

Un mol maintenant sur cette école des Souabes, seconde Iransforinalion de l'école roinnntique.

On a souvent nommé l'Iiinod le Rémnger de l'Aliemagnc; laqualilicaîion n'est exacle que sous certains rapports. C'est un Réranger si l'on veut, mais, comme je l'ai dit ailleurs, un Réranger habillé à l'alleniande. Populaire à l'égal de notre grand poêle, il a su . comn)e lui. se faire aimer ."i la fois dans les chaumières et dans les chàleaux par le caractère simple . familier, mais toujours élégant de son style: comme Réranger, il alTcctiorme ces petits poëmes , chanson-, romances ou ballades, cadre restreint où Ton enferme une idée, rendue avec précision et justesse, et prise sous son aspect le plus saisissant, (iomme Réranger, et en l'exprimant autrement que lui , il a au plus haut degré le sentiment national ; enfin . et c'est peut-être là le trait principal qui chez l'un rappelle l'autre, l hiand est de tous les lyriques allemands le moins vague, celui qui , nonobstant une grande dillérence dans la manière de comprendre, d'aborder un sujet et de conclure, se rapproche le plus du poêle français par le tour ferme et net de sa facture poétique.

\ oilà pour les ressend)lances. — Mainlenant. j)our comprendre Ihland, il faut se ligurer Réranger adorant ce qu'il a brûlé, il faut se figurer le chantre de la prise de la Rastille soupirant mélancoliquement sur les ruines des vieux donjons féodaux ; l'amant des Lisette et des Erétillon. qui n'a chanté qu'une seule fois la châtelaine captive dans sa tourelle, et l'on sait avec quelle conclusion passablement roturière, le plébéien émancipé et railleur. (|ui n'a guère muiIu voir le moyen âge que sous le masque du mar(iuis de ("arabas ou de la mar(]uise de l'rélinlaille. il faut se le ligurer reconstruisant avec amour pour son usage toute celte vie d'autrefois : chevaliers partant pour la croisade, Iriompli.iMl dans les lnurnois. o;i encore épousant des bergères; jiages amoureux, jouant de la mandore sous les balcons d'une noble dame, qui, à l'aurore, enlr'ouvre ses rideaux, et ne voit plus sous son balcon qu'une trace de sang; troubadours allant de châteaux en châteaux égayer

• Je ne veux ])as diio que Rérun;,.^' ii';iil ]ijs aussi l'acccnl de la niélaiicoliej il l'a coitaiiienieiil i'i un haut

les festins des barons ; écuyers. hommes d'armes, moines, pèlerins, joyeux artisans . timides jouvencelles, fées, sorciers, lutins, fantômes; tout cela exhumé , vivant , dans toute la variété des attitudes, du geste, du langage, avec tous les contrastes de situation, et mêlé à une foule de petits drames d'une conclusion rapide et saisissante.

Voilà tout un coté de la plnsionomie poétique d'Uliland, l'amour passionné du moyen âge qu'il serait dilllcile de retrouver dans Réranger.

Dans les poésies émanées d'un sentiment plus personnel, les différences d'organisation entre Réraiigcr et Lhlaiulnc sont pas moins profondes. Au i)remier abord, c'est la même variété de ions; chez les deux poètes on parcourt toute la gamme des sentiments humains, depuis la chanson bachique jusqu'à la plaintive élégie, et bien que le crilifpie Menzel prétende avec orgueil (proii fait de chansons à boire les |)oëles allemands n'ont pas de rivaux, parce que, dit-il. « malgré les fan- >i faroimades des étrangers, nous sommes cl nous u resterons les i)remiers buveurs de l'EurojJe, n il nous seiidile que, même sous le rapport bachique, fauteur de la Gruiule Ort/ic ne le cède en rien à l'auteur du Mvtziisuppeniicd, lequel associe U tin tiuil Schirein , le \in et le cochon . ïf tirst loiil Diiisly le boudin et la soif, et assaisonne le tout avec un sel un peu grossier, qui n'est guère admis qu'en Allemagne, et serait |>eu goiilé en l'rance. Ce qui n'enqiéche j)as Lhiand d'être partout ailleurs plus idéal, plus sentimental, on peut même dire, en général, plus délicat, plus chaste que Réranger, et de se distinguer essentiellement de lui |iar une cerlaiiK! noie fondamentale de rêverie contemplative, douce, vague, un peu triste, qui ra|)jielle bien davantage les accents de Lamartine , avec la majesté de moins, et qui forme coiinne la basse continue sur laquelle Ihland brode des airs variés '. A la vérité, il a . comme Rêrangcr, ce que n'a pas Lamartine, l'accent de l'ironie; mais, indépendamment du caractère indigène de sa raillerie allemande, cette raillerie moyen âge s'adresse de préférence aux choses modernes, et quand lîéranger se plail à tracer la caricature du i»assé. Lhiand dessinera la caricature du présent. Ainsi dans la Romance du Crili'quc (profession inconnue du temps des jf/innesiiirjer), il fera la contre-partie du marquis de

degré, soidemeiil il di<|);u'iiil parfois lotuicmciit; chez L'Iilaud on le retrouve toujours.

M. UIILAND.

Carabas, et il peindra mcssire Critique, le vaillant chevalier, inonlanl fièrement à cheval , non pas sur un coursier d'Andalousie, mais sur un bidet de bois, tirant en guise d'épée, de derrière son oreille, sa plume affilée et prèle au combat, abaissant en guise de visière une paire de lunettes sur ses yeux flamboyants, et se précipitant dans l'arène, où il fait un grand massacre de poètes. Mais , aussi modeste que vaillant, le héros refuse de se faire connaître ; il porte un bouclier qui n'a pour toute devise qu'un trait de plume; et, après la victoire, il ne veut d'autre récompense que la bénédiction du ciel et les honoraires de son éditeur.

Comme poêle patriotique, Uhland ne peut encore être comparé à Bérangcr qu'avec les mêmes restrictions : notre poète à nous est le poète de la révolution française et de ses deux filles immortelles, l'égalité et la liberté; Uhland est le poêle du vieuûP bon droit, ou encore du droit domestique (das hausliche Rechl)\ ce qu'il aime à célébrer dans ses chants, après le printemps, l'amour et le vin , ce sont les antiques traditions germaniques d'honneur, de loyauté et de foi, les saintes coutumes des ancêtres; et quand il s'élève jusqu'au sentiment de la liberté moderne, c'est encore sous la forme traditionnelle, avec l'aspect calme et sévère de la Justice, qu'elle lui apparaît.

Autres temps, autres muses, sVciie-t-il on' fermant la série de ses Liedcr ; dans cet âge sérieux rien ne m'agite le cœur et ne me pousse aux combats du chant comme de te voir, ô Thémis ! avec ton glaive et ta balance trôner dans ta force et convier les peuples à la plainte, et les rois à la raison.

II ne faut donc point dénaturer, en l'exagérant, comme l'ont fait quelques écrivains français , la. signification politique des poésies d'L'hland et de son école. Celle seconde école romantique a toujours , comme la première , le moyen âge pour point de départ; mais elle diffère de la première en ceci : que ne bornant plus, comme elle, toule la mission du poêle à des questions d'art, elle cherche dans le moyen âge, non plus seulement des couleurs pour ses tableaux, mais encore des traditions de grandeur, de dignité, de liberté, de justice, dont l'Allemagne moderne est , suivant elle, appelée à faire son profit.

C'est autour de ce dra|)eau du germanisme poétique et politique, arboré par L'hiand, que de

C0IVTE3I FORAIN s II.LDSTRES. T. M.

181î> à ]8ô0 se groupèrent une foule de poètes, Kcrner, Schwab, Pfizer de Caudy, Anastasius Grun, Mœrike, Julius Mosen, etc., etc., tous mêlant plus ou moins à l'amour des manoirs, des chevaliers , des châtelaines et des trouvères , des sentiments généraux de patriotisme et de nationalilé, et c'est cette phalange de poêles, pour la plupart nés en Souabe, que l'on nomma Técole souabe.

I.a poésie souabe fleurit paisiblement jusqu'au moment où notre révolution de juillet vint lui porter le premier coup, en soulevant de l'autre cùlé du Rhin des passions plus exigeantes et moins inoffensives que le palriotisn)e moyen âge.

Deux juifs d'un grand talent, nés l'un à Francfort et l'autre à Dusseldorf, l'un prosateur et l'autre poêle, M. Bœrne et 31. Heine, tous deux animés de l'esprit révolulionniiire de 89, voire même de 93 , donnèrent le signal de l'attaque contre les trouvères modernes, en bafouant, le premier avec une verve ardente, bilieuse et amère, le second avec un dédain railleur et des sarcasmes effrénés, ce culte pacifique des traditions et des souvenirs qui jusqu'alors avait suffi à la muse allemande. Alors naquit l'école révolutionnaire et démocratique, ûile Jeune J lleviagne, avec toutes ses nuances sceptiques, terroristes, bibouvistes, saint-simomennes. Mais le terroir allemand élait peu propice à la culture dételles plantes exotiques, déjà si mal venues chez nous, et au bout de peu d'années l'école Jeune Allemagne était morle ou à peu près. J.a crise diplomatique qui a failli, en 1840, mettre de nouveau l'Europe en feu, l'avènement de Frédéric-Guillaume et le mouvement conslilntionnel en Prusse, lui ont tout à coup rendu une certaine vigueur, et à l'heure qu'il est, le lyrisme révolutionnaire et démocratique est représenté en Allemagne ou hors de l'Allemagne (car plusieurs de ces Tyrlées sont exilés) par un petit bataillon de poêles démocrates qui crient haro sur l'école souabe, taxée par eux de futililé et d'arislocralie, et qui chanlcnt sur Ions les tons guerre aux tyrans, aux prêtres, aux nobles, aux philistins! [Le philistin, on le sait, c'est le bourgeois.)

Déjà en parlant de Tieck j'ai dit un mot de ces jeunes poêles révolutionnaires d'oulre-llhin. Sans conlester le talent de quelques-uns d'enire eux. il est permis, je le crois, de douter un peu de l'efficaeilé de leur impélneuse intervention dans la marche des esprils en Allemagne vers la liberté.

Ouaiid les poêles de 181Ô sonnaient conlrc nous la rliargc, ils avaient derrière eux tout un peuple eiiflaninié de leur fureur, cl qui répélail aveceti- (liousiasnte leurs sauvages et belliqueux refrains; les poêles déniucratiques de 1810 tonnent avec une ardeur au moins égale, non |)lus conlrc l'élranger, mais contre tout ce que l'Allemagne est habituée à respecter depuis des siècles; et bien que leur pays ait aujourd'hui le sentiment et le désir d'inslitulions qu'on ne saurait lui refuser longlemps, il est évi(Jenl que son tempérament |ioliliquc est encore au moins à cinquante degrés au-dessous de ce degré d'ébullilion révolutionnaire; et quand M. Ilerwegli, le jikis brillant el le plus fougueux di- la bande, chante aux Allemands des chansons (jui ont des refrains aussi chauds que celui-ci :

Arrachons les croix tlf la Umi o ! (hrcllcs tlcviciUK-nt toutes des cpécs, Dieu nous k" pardoiint-ra daii>i les cicux. En avant contre les lyrans et les philistins; l'épéc aussi a ses i»rctres, nous serons les piètres de répéc !

il y a encore en Allemagne siin)n lro[) de tyrans, au moins trop de philistins, pour que cela [tuissc faire le même effet ([ue le beau chant de l'vpre que chantait Krerner, en ISlô, aux chasseurs de Lutzow groupés autour de lui. et la palme de Vaclnalitù roste encore à rinvocaliori d'LhIand à Thémis.

Kn un mot, Tinspiralion des poêles alleniands de IS'iCi me semble peu en rapport avec les circonstances ; il y a là quelque chose d'artilieiel , d'exoliquc, de factice, qui trahit des Tyrtées à froid. Sous le rapport de l'originalité, celle école fanfaronne, qui alTeclc assez souvent pour la France un dédain parfnilement ridicule, laisse beaucoup à désirer. l'arec qu'elle \it sur nos

' Ces mots se trouvent en effet dans une des ballades dT'hlnnd, intitulée : lu Malidiction du Chanteur, où la scène se i)asse an moyen fige; .Ai. Ilei wegli en fait un mot de ciiconstance. Ceci me fait penser (pi'on me reprochera pcnl-êlre de n'avoir pas traduit assez de morceaux d'I'hland. J'ai été très-sobre de traductions, parce que c'est surtout en matière de poésie lyrique que l'on peut diie Iradullorc tradilnrr ; et le poêle souabe a été sou\ eut travesti sous prétexte de traduction. On trou\eia dans les J'Iudcs sur l'Allemaf/nc de 31. Michiels quelques morceaux d'Uldond assez heureusement rendus en vers, cl cependant le traducteur,

restes , parce qu'elle met en vers nos articles de journaux el nos brochures démocratiques, elle se persuade qu'elle a inventé la poésie politique, et elle oublie volontiers qu'avant que .MM. Herwegh, l'rulz, lieck , Hoffmann, Freiligralh et tutti quanti eussent apparu au monde ébloui . nous avions eu Déranger, ou, pour faire des comparaisons moins disproportionnées, nous avions eu la A'émésis de M. Rarthélcniy et mille autres j^'cjnésis cousines germaines de celle-là.

Enfin la poésie révolulionnaire d'outredlhiii ne veut plus entendre parler du mojen âge et de l'école souabe; par la voix de 31. Herwegh elle «lit à Uhland :

Maitre. je ne lis plus les chants; de tes douces ballades je n'en aime qu'une siule, celle où il est dit : Malheur à vous, fiers châteaux.' weh! euch ihrstoizen llallen > !

Ce qui ne l'cmpéchc pas d'être encore ellemême mo\en âge intus et in cutc, c'est-à-dire de faire encore deux tiers de romances ci de ballades sur un tiers de marseillaises. Ln poclc allemand ne se débarrasse pas facilement du moyen âge quand il ne veut pas être plagiaire de l'étranger. Cependant tous les poêles de l'école nouvelle ne partagent pas le dédain de .M. ller\\egh; car c'est l'un d'entre eux, et des plus distingués,

; M. hingclstedl, accusé, à la vérité, par ses confrères d'avoir passé à l'ennemi; c'est M. Dingel-

' sledl qui consacrait dernièrement à la gloire d'I hiand de belles strophes par lesquelles je terminerai celle notice sur un poêle qui vivra, je crois , en Allemagne plus longtemps que ses bruyants adversaires, car il a au moins sur eux l'avantage incontestable d'être plus allemand.

La pièce de .M. Dingelsledt a été composée à l'occasion d'un voyage sur le Rhin fait par lui en

qui ne s'attendait pas sans doute à voir un des vers de la Ballade du chanteur devenir une devise dcmocrali(|iie. traduit : Malheur ii l'ous, fiers châteaux, par Malhfur il loi, caverne impitoyable ; il est évident que M. Herwegh ne retrouverait plus là sa devise. Je me contente également de mentionner ici deux tragédies d'L'hland : le duc Ernest de Souabe el Louis le Bava- 7'ois, ainsi que plusieurs travaux distingués de philologie sur la poésie du moyen âge et \cs sagas Scandinaves, la gloire d'Uldaiid tenant surtout à ses poésies lyriques