SAINT-SIMON

Si l'on eût dit à l'auteur des Mémoires sur le règne de Louis XI f et la Régence, à ce fier descendant de Charlemagne, qui ne voyait dans Vol-

' Cette critique adressée au nom de Fourier aux à celle de Fourier. cl l'on verra que l'invention du sainl-simoniens est une véritable plaisanterie. On ! coup/c pré//y, si ridicule qu'elle soil, est presque de pourra comparer plus loin la morale de M. Enfantin | la chasteté à côté de la gamme erotique de Fourier.

SAINT-SIMON ET FOURIER

taire •'. qu'une manière de personne dans !a république des lettres et une manière dUmportant parmi un certain monde; » si l'on eût dit à ce duc el pair qu'un membre de sa famille , non moins sur et non moins fier que lui de descendre de Charlemagne. deviendrait un jour un s[)éculateur sur les biens n;itionaux, puis un commis au mont-de-piélé à mille francs par an d'appointements, puis ««ewan/è/e de philosophe, puis enfin nne manière de Messie , placé par ses disciples au-dessus de Jésus-dhrist , il eut été fort étonné et probablement un peu scandalisé. La Providence réservait pourtant cet étrange honneur à sa race dans la personne de Claude-Henri, comtede Saint- Simon, né à Paris le 17 octobre 1760.

Un fragment que ce dernier nous a laissé sur sa vie débute ainsi :

• Je descends de Cliarlemagne; mon père s'appeluit le comte de Saint-Simon. Je suis le plus proche parent du duc de Saint-Simon... La duché-pairie, la grandcsse d'Espagne et cinq cent mille livres de rente dont jouissait le duc de Saint-Simon devaient passer sur ma tète. Il s'est Iirouillc avec mon père qu'il a déshérité. J'ai donc perdu les litres et la fortune du duc de Saint-Simon, mais j'ai hérité de sa passion pour la gloire. »

On raconte, en effet, que le jeune patricien, élevé sous la direction de d'Alembert , se faisait éveiller tous les malins par son valet de chand:)re avec celte formule : " Levez-vous, M. le comte, vous avez de grandes choses à faire, .i A seize ans, il obtint, suivant l'usage, une compagnie de cavalerie ; trois ans plus lard , en 1779 , il quitta sa compagnie pour aller avec l'élite de la noblesse française combattre en Amérique dans les rangs des innurgents, comme l'on disait alors; il servit avec distinction sous les ordres de Bouille et de Washington. Mais déjà la guerre avait pour lui peu d'attraits; sa tournure d'esprit le poussait vers une antre sphère d'action. Tout en combaltant , il s'occupait d'étudier les mœurs et l'état social de ce peuple naissant destiné à donner à la vieille Europe le signal de la liberté. AussiUM que la paix fut conclue, le jeune ofTicier français commença celle série de projets qui devaient remplir sa vie , par un plan projjosé au vice-roi du .Mexique dans le but d'établir entre les deux mers une communication , en rendant navigable la rivière in partido, dont une branche verse ses

CONTEMPORAINS ILLUSTRES. T. M

eaux dans l'Océan, tandis que l'autre se décharge (.'ans la mer du Sud.

« 3Ion projet, » dit-il, u ayant été froidement accueilli, je l'abandonnai. De retour en France, je fus fait colonel; je n'avais pas encore viiigt-tiois ans. Le désœuvrement où je me trouvai ne tarda pas ù me déplaire. Faire l'exercice pendant l'été, laire ma cour pendant l'hiver, était un genre de vie insupportable pour moi. Je partis pour la Hollande en 17Sli. ••

Il était alors question en Hollande de tondjiner avec la France une expédition contre les colonies anglaises dans l'Inde ; le projet n'eut pas de suite. Au bout d'un an, Saint-Simon revint en France, s'ennuya derechef de son inaction, et partit pour l'Espagne en 1787 : il allait proposer au gouvernement espagnol de lever une légion de six mille étrangers destinés à creuser un canal qui devait faire communiquer Madrid à la mer. La révolution française vint se mettre au travers de re nouveau plan; il avorta comme le précédent.

« La révolution, » dit Saint-Simon, i> était conuneneée lorsque je revins en France. Je ne voulus pas m'en mêler parce que, d'un côté, j'avais la conviction que l'ancien régime ne pouvait |)as être prolongé, et que, d'un antre côté, j'avais de l'aversion pour la destruclion, cl (pi'il n'était possible de se lancer dans la carrière politique qu'en s'altacliant au parti de la cour qui voidait anéantir la représentation nationale, ou au parti révolulioiniaire i[ui voulait anéantir le pouvoir royal. »

Dans cette perplexité , que fit Sainl-Simon?

VI .Alon acti\'ilé se porta. •> dit-il, v> du côté des spéeulr.lions linancières. Je nie livrai à des spéculations sur la vente des domaines nationaux. Je m'associai un Prussien iioiumé le co:iite de lledern. ■>

Il semble au premier abord assez étrange qu'un descendant de t.harlemagne se résigne si l.icilemenlà devenir spéculateur, et spéculateur sur la vente des biens nationaux. Mais on \ient de voir que son père avait été désliérité ; il nous dit quol- ([ue part ailleurs que la révolution ruinait si mère, de sorte qu'il ne possédait auennc fortune, et il sentait la nécessité absolue d'avoir ce levier à sa disposition, l'uurquoi faire ? dira-t- on ; c'est lui (jui va répondre.

u Je désirais la fortune seulement comme moyen : organiser un fçrand ctalilissemciit d'indusliic. fonder une école scientillquc de porfeclionncmciil, contribuer en un mot au progrès des lumières et à l'amélioration du sort de l'Iiumanité, tels étaient les véritables objets de mon ambition. J'ai travaillé dans celte direction linancière jusqu'en 1797, avec ardeur, confiance et succès. Mes spéculations ajant réussi, je me trouvai en mesure de commencer l'établissement d'industrie. On voit dans la rue du Bouloy l'écbantiilon des conslruclions que j'avais entreprises '; Tarrivé-e de 3r. de Redern entrava mes travaux. Je m'étais trompé sur le compte de cet associé; je le croyais lancé dans la même carrière rpie moi, et les roules (jne nous suivions élaient très-différentes; car il se dirigeait vers les marais fangeux au milieu desquels lu fortune a élevé son temple, tandis que je gi'avissais la montat'ne aride et escarpée qui porte à son sonim<( 1<^> ; ulcls de la gloire. »

(;c ii'olait pas sans quelques dangers que Saiiil- Siinon gravissait ainsi les somnie'.s de la gloiic en spéculant sur les biens nalionau.x. Emprisuniiè pendant quelque temps au Luvend)onrg, sous Ii Terreur, il en fut quille pour une vision : C.harleinagnc lui apparut dans sa |irison et !ui linl un discours qui se Icrniinail par ces mois : <. Mon fils, les succès comme philosophe égaleront ceux que j'ai obtenus comme militaire et comme politique. i« Le grand empereur d'Occident ne se làcha-l-il pas aussi un peu de \oir un de ses descendants trafiquer des biens de la noblesse française? Mais on m'assure que Saint-Simon ne spéculait que sur les biens des couvents. Je ne sais si ce fut là aux yeux de Charlemagne une circonstance atténuante.

Toujours esl-il quo, si l'on en croit le récit de Saint-Simon, il était parvenu en 1797. i)ar son talent, son industrie, et avec de très-faibles capitaux fournis par son associé prussien , à réaliser une masse de bénéfices qui ne s'élevait à rien moins qu'à cent cinquanle mille litres de tente en immeubles. Ce n'était pas mal pour un philosophe qui vise aux autels de la gloire.

S'élanl brouille avec 3!. de Redern, une liquidation s'ensuivit. Il paraîtrait que Saint-Simon se contenta de recevoir pour sa part de bénéfices une somme de cent quarante-quatre mille livres, estimant que celle somme lui sulïirait pour accomplir la révolution scientifique qu'il méditait. Cepon-

• C'est aujourd'hui l'hôtel des Fermes.

dant, le récit est arrangé de telle sorte qu'il semblerait aussi en résulter que le reste de sa part aurait été confié par lui à la loyaulédeM.de Rederfi comme dépôt, et que, lorsque la somme prélevée cul été consommée, son associé aurait indûment gardé le reste en se refusant à toute restitution. D'un autre coté , plusieurs autres passages de ce même récit indiquent que Saint-Simon considérait M. de Redern comme totalement libéré envers lui, au moins en droit, par I abandon de cette somme de cent quarante-quatre mille livres. Je n'imiterai donc poifil les biographes qui copient connue paroles d'Evangile des phrases de nalure à porter atteinte à riiontieur d'une persontie queje ne connais pas, et je Liisse cette petite question dans le nuage oii Saint-Simon l'a laissée lui-même.

Oijoi qu'il eu soil, voici notre patricien spéculateur qui, parti de zéro en 1790 , se trouve en 1797 à la tète de cent quarante-quatre mille livres. Ouc va-til faire de son argent? Ici le philosophe succède au spéculateur.

^ Je conçus le projet de frayer une nouvelle carrière à l'intelligence humaine, la carrière phjiticopolillque. Je conçus le projet de faire faire un ])as général à la science et de rendre l'initiative à l'école fiancaise.

» Celte entreprise exigeait des travaux préliminaires; j'ai dû connneiic<'r par éturlier les sciences physiques, par constater leur situation actuelle, et par m'assurer, an moyen de recherches historiques, de l'ordre dans lequel s'étaient faites les découvertes cjui les avaient enrichies.

" Poui" ac(|uérir ces connaissances, je ne me suis |)as borné à des recherches dans les bibliothèques; j'ai recommencé mon éducation, j'ai suivi les cours des professeurs les plus célèbres ; j'ai pris domicile en face de l'Ecole polytechnique; je me suis lié d'amitié avec plusieurs professeurs de cette école; pendant trois années, je me suis uniquement occupé de me mettre au courant des connaissances acquises sur la physique des corps bruts.

« J'ai employé mon argent à acquérir de la science; grande chère, bon vin. beaucoup d'empressement visà-vis des professeurs, auxquels ma bourse était ouverte, me procurèrent toutes les facilités que je pouvais désirer.

« J'avais de grandes diflicultés à surmontei'. Déjà ma cervelle avait perdu de sa malléabilité; je n'étais plus jeune; mais, d'un autre côté, je jouissais d'un grand avantage : de longs voyages, la fréquentation d'un grand nombre d'hommes capables que j'avais recherchés et rencontrés, une première éducation, dirigée par d'Alembert, éducation tjui m'avait tressé

SAINT-SIMON ET FOURIKR

en

un filet métaphysique si serre, qu'aucun fait important ne pouvait passer à travers.

« Je m'éloignai en 1801 de l'Ecole polytechnique; je m'établis près de celle de mcilccine. J'enlrni on rapport avec les physiologistes; je ne les quittai qu'après avoir pris une connaissance exacte de leurs idées générales sur la physique des corps organisés.

« En cessant Tctude de la physiologie, je partis pour les paj's éti-angers. La paix d'Amiens me permit d'aller en Angleterre. L'objet de mon voyage était de m'informer si les Anglais s'occupaient d'ouvrir la carrière que j'avais entrepris do frayer. Je rapportai de ce pays la certitude que ses habitants ne dirigeaient point leurs travaux scientifiques vers le but physicopolitique, qu'ils ne s'occupaient point de la réorganisation du système scientifique, et qu'ils n'avaient sur le chantier aucune idée capitale neuve.

" Peu de temps après j'allai à Genève, et je parcourus une partie de rAllemagne. Je rapportai de ce voyage la certitude que la science générale était encore dans l'enfance dans ce pays, puisqu'elle y est encore fondée sur des principes mystiques. »

C'est dans le cours de ces voyages que se place un Irait burlesque prêté à Saint-Simon. Se trouvant chez madame de Staël, il lui aurait, dit avec la sincérité de la conviction : <t Vous êtes, iriadamc, la première femme de votre époque, j'en suis le plus grand philosophe; marioris-noiis , pour voir ce que pourra être un enfant issu d'une telle union. » Il est probable que c'est là un conte qui a pour base quelque proposition d'association intellectuelle faite par Saint-Simon à madame de Staël.

(jcla est d'autant plus probable (juc, lorsqu'au retour de ses excursions le philosophe songea se marier, on ne se douterait guère du motif qui l'y détermine. <t J'usai, dit-il, du mariage comme d'un mofen iVétudicr les saiants, » Ce moyen semble un peu détourné, et on serait presque tenté de croire que Saint-Simon épousa un mathén)aticien. Cela veut dire seulement que Saint- Simon épousa une jeune personne distinguée , mademoiselle de Champgrand, connue plus tard. sous le nom de madame de lîawr, par ili^s ouvrages estimés; il l'épousa parce cjne, déjà liée avec des savants et des artistes, mademoiselle de Chanq)grand était propre à attirer chez lui ces deux classes d'hommes et à lui fournir l'occasion de les étudier de près , ce qui rentrait dans son système de [)réparation au rôle de philosophe novateur.

Ce ne fut pas là, du reste, le seul motif qui dé-

cida S:Mnl-Siinon au mariage; il en est un autre qui fait honneur à la bonté de son cœur et que sa modestie a passé sous silence. Le père de mademoiselle de Champgrand avait été son compagnon d'armes en Amérique et son ami. La jeune personne, restée orpheline, était sans fortune: Saiiit- Simnii lui avait vainement offert la moitié de ce qu'il possédait, et ce ne fut qu'après avoir longtemps chercfié un moyen de lui faire accepter convenablement ce genre de service, que, n'en Irouvant pas d'autre que le mariage, il lui proposa de réjjouser, en lui annonçant qu'il serait pour elle un père et non un époux. Ainsi présentée, la proposition fut acceptée.

La maison de Saint-Simon devint un centre de réunion où l'on tenait table ouverte et où se pressaient les s.ivants et les artistes. Notre philosophe assistait à ces réunions en observateur, parlant peu , et exclusivement occu[)é fl'étudier de près rinduence que chaque profession exerce sur les passions, l'esprit, l'ensemble du moral de chaque individu. A mesure que son iniclligcnce s'enrichissait à ses expériences, sa bourse s'appauvrissait d'autant. Les cent quarante-quatre mille livres, déjà fortement entamées par ses voyages, ne résistèrent pas longtemps au train d'une grande maison. Saint-Simoîi n'avait pas encore complété ses observations sur le moral des savants, que déj'i sa bourse était à sec. Ouand il se vit retombé dans la pauvreté, il fut le premier à engager mademoiselle de Champgrand à ne pas s'associer plus longtemps à son aventureuse destinée, cl les deux époux divorcèrent d'un consentement muluel. Le réformateur enlr.i dans la nouvelle el pénible carrière qui s'offrait à lui avec la sérénité d'un homme qui porte dans sa léle l'avenir du monde et ne voit dans la misère qu'un moyeu d'expérimenter la vie.

" l'our faire l'aire. » dit-il. .. un pas capitula la philosophie, il faut remplir les conditions suivantes : r mener, pendant tout le cours de la vigueur de rage, la vie la [)his originale et la plus acti^e possible; '!" prendre eoiinaissance avec soin île toutes les théories et de toutes \cs pratique»; 5" parcourir toutes les classes de la société, se placer personnellement dans les positions sociales les plus dilVérentes. et même eréei' des relations qui n'aient i)oint existé; ioonlin. (inpioj'cr sa vieillesse ù résumer les observations sur les elfels qui sont résulli-'^ di- ses actions pour les autres el pour soi . el à élaMir des principes sur ces résumés. «

CONTF.MPOnAINS ILLUSTRES.

Cependant, pour continuer à expcrinienler la vie, la première condition était de vivre. Tombe dans le dcnùmcnt, Saint-Simon s'adressa, pour obleuir une place, à M. de Ségur, un des liauls dignitaires de la cour impériale, avec lequel il avait été lié pendant la guerre d'Amérique. Le ( hambellan n'cslima pas très-haut la capacité du philosophe, car, après l'avoir fait attendre six mois , il finit par lui oiïrir une place de copiste au monl-dc-piélé.

<■ Cet emploi, » dit Saint-Simon, <• rapportait mille francs par an pour neuf heures de travail par jour; je Fai exerce pendiint six mois : mou liavai! personnel était pris sur mes nuits. Je crachais le ^allg, ma santé ctaildans le plus mauvais état, quand le hasard me lit rencontrer le seul homme que je puisse appeler mon ami. n

C'était un nommé Diard , qui avait été au service de Saitil-Simon aux temps de sa prospérité, et qui, ne faisant point, comme lui, un cours d'expériences philosophiques, avait su gagner et conserver une petite fortune. Ce bravo homme lui dit : «I Î^Ionsicur, la place que vous Dccupcz est indigne de votre nom et de votre capacité; je vous prie de venir chez moi. Vous pouvez disposer de tout ce qui m'appartient ; vnus travaillerez à voire aise et vous vous ferez rentbe justice. '< Saint-Simon accepta la j)ropnsili'in ; pcndanl deux ans il vécut chez Diard, qui se lit un ikvo r de subvenir non-seulement à ses besoins, mais encore aux frais d'impression d'un nusragedont je reparlerai tout à l'heure.

;.ial:icurcusement rcxcclleiit T'iard nionrnl, cl Saitil-Simon , abandonné de tous, retomba dans une affreuse misère.

Après sa mort, on trouva dans ses papiers une feuille qui se rapporte à ce temps de misère ; elle contenait les lignes suivantes :

" (1812) Depuis quinze jours je mange du pain et je bois de Peau ; je travaille sans feu, et j'ai vendu jusqu'à mes habits pour fournir aux frais des copies de mon travail. C'est la passion de la science et du bonheur public, c'est le désir de trouver un moyen de terminer d'une manière douce l'eirroyahle crise dans laquelle toute la société européenne se trouve engagée, qui m'ont fait tomber dans cet état de détresse. Ainsi, c'est sans rougir que je puis faire l'aveu de ma ndsère, et demander les secours nécessaires pour me mettre en état de continuer mon œuvre. «

(ielle œuvre d'organisation générale qui faisait oublier à Saint-Simon sa misère, il l'avait déjà entamée depuis quelques années par difTércnls côtés et avec plus d'ardeur (juc de méthode.

Le premier travail qu'il écrivit à ce sujet date de 180iî. Ce sont les Lettres d'un habitant do Genève à ses contemporains , petit volume in-12, publié à Cenève même pendant les voyages de l'auteur, el tiré à un petit nombre d'exemplaires. Dans SCS ouvrages |)osléricurs , Saint-Simon ne [tarie pas de ce premier travail . qu'il semblait avoir voué â l'oubli: il a été réimiirimé en liiôii, dans un volume de mélanges recueillis par un de srs disiiples les plus distingués, M. Olitide Rodrigues '.

L'idée principale des Lettres d'un habitant do Génère, c'est que la direction de la société appartient aux plus capables, et que le pouvoir ne peut plus avoir d'autre but que les choses d'intérêt général. Mais conuncnl faire pour que les supériorités se [)roduisent librement el exercent librement leur action? Voici le moyen indiqué par Saint-Simon :

o Ouvrez, • dit-d, <• une souscription devant le tombeau de Newton; souscrivez tous indistinctement pour la somme que vous voudrez. — Que chaque sotiscrii>tenr nomme trois matlicnialicicns, trois physiciens, trois chimistes, trois physiologistes, trois littérateurs, trois peintres, trois musiciens. — Renouvelez tous les ans la souscription, ainsi que la nomination; mais laissez la liberté illimitée de renommer les mémos personnes. — l'ailagez le produit de la souscription entre les trois mathématiciens, les trois physiciens, etc.. etc., qui auront obten\i le plus de voix. — Priez le président de la société royale de Londres de recevoir les souscriptions de cette année. L'année prochaine et les suivantes, chargez de cette honorable nussion la personne qui aura fait la plus forte souscription. — Exigez de ceux que vous nommerez qu'ils ne reçoivent ni place ni honneurs, ni argent d'aucune fraction de vous; mais laissez-les individuellement les maîtres absolus d'employer leurs forces de la manière qu'ils voudront. — Les honmies de génie jouiront alors d'une récompense digne d'eux et de vous ; celte récompense les placera dans la seule position qui puisse leur fournir les moyens de vous rendre tous les services dont ils seront capables; elle deviendra le but d'ambition des âmes les plus cner-

* -M. Oiindc liodrigues a publié également en 182(5, dans le Producteur, une série d'articles sur Saint- Simon qui m'ont été fort utiles.

SAINT-SIMON ET FOURIER

giqucs, ce qui les détournera des directions nuisibles à votre tranquillité. — Par celte mesure, enfin, vous donnerez des chefs à ceux qui travaillent au progrès de vos lumières, vous investirez ces chefs d'une immense considération, et vous mettrez une grande force pécuniaire à leur disposition. «

Divisant ensuite l'huinanilé en trois classes : 1° les savants et les artistes ; 2° les propriétaires ; 3° les non-propriétaires, il s'efforce de démontrer que son projet est utile à tous , et il conclut en se prononçant pour l'organisation suivante : >i Ee pouvoir sjiiritutl entre les mains des saie vants ; le pouvoir temporel entre les mains des « propriétaires; le pouvoir de nommer ceux ap- « pelés à remplir les fonctions de grands chefs <! de l'humanité entre les mains de tout le monde; « pour salaire aux gouvernants , la considéra- « tien. »

Ce plan n'est pas merveilleux; la mise en œuvre du suffrage universel pour la détermination et la rétribution des plus grands mathémaliciens, des plus grands chimistes, etc., etc., donnerait probablement des résultats d'une justice et d'une justesse fort douteuses. Mais il est curieux de constater que cette première formule d'organisation émise par Saint-Simon, et qui assigne exclusivement aux propriétaires le pouvoir temporel , fait sortir le pouvoir spirituel du suffrage universel et de l'élection annuelle; il est curieux , dis-je, de constater que cette formule, loin d'élre la base de la doctrine émise plus tard par ses disciples, en est justement la conlre-parlic ; car celle-ci supprime la propriété, et donne la direction de la société à un ou à plusieurs chefs qui se proclament eux-mêmes et se déclarent la loi vivante.

Du reste, si cet écrit de Saint-Simon a quelque valeur , c'est par les accessoires bien plus que par l'idée capitale. II y a des passages curieux. Ainsi, il est remarquable qu'en 1802, au plus fort de la frénésie guerrière qui agitait l'Europe, Saint-Simon annonce l'abolition de la guerre et s'écrie :

« Sources de misère et d'orgueil qui servaient à désaltérer des ignorants, des héros, des conquérants, des dévastateurs de l'cspcce humaine! vous tarirez par abandon, et vos philtres n'enivreront pins ces superbes mortels. J'ius d'honneur pour les Alcxanilrc.i; vivent les Archimèdcs ! •■>

Ailleurs on rencontre quelques idées renfermant en germe la théorie de Fourier. idées sur lesquelles Saint-Simon est revenu plus tard, mais sans jamais les préciser ni les développer comme l'a fait son émule en transformation sociale. Ainsi il y a, dans les Lettres (Vun liabilanl de Génère, un passage où l'auteur pose, comme Fourier, en principe l'identité des phénomènes physiques et des phénomènes moraux ; ailleurs il annonce que sa conception est un pas \ers la solution de ce problème la/it cherché par les moralistes : /«eZ/re un hovivic dans une position telle , que son intérêt personnel et l'intérêt général se trouvent constamment dans la même direction. C'est exactement le problème que s'est posé Fourier. Enfin, le tout se termine par une vision , la seconde et la dernière qu'ait eue Saint-Simon. Ce n'est plus (>linr!emagne , c'est Dieu lui-même qui fait entendre sa voix au philosophe pendant son sommeil, pour lui annoncer que le pape cessera de parler en son nom ; que l'humanité se perfectionnera dans la connaissance du bien et du mal ; que la terre sera un jour un paradis; que les vingt et un élus de Ihumanitc , déjà indiqués , prendront lo nom de (lonseil de Newton; que les femmes seront admises à souscrire et qu'elles pourront être nommées ', etc., etc.

Le second ouvrage de Saint-Simon fut publié en 1808, sous le tilre (ï Introduction aux traraux scientifiques dit xix" siècle, 2 vol. in-i", tirés à cent excm[)laires seulement. Cet ouvrage était suscité par le programme de travail que Napoléon assigna à l'Institut: ti Uer)(iez-moi comple. '• avaitdit rempereur, "des progrès de la science depuis 1789, de son état actuel , cl dilos-moi quels sont les moyens propres à les activer. » Ouesliou immense, qui donna lieu à de beaux mémoires publiés par les secrétaires de chacune des classes de l'Institut. Saint-Simon n'enlreprit rien moins que de Iraiier à lui lout seul et à sa manière le sujet tout entier. Son ouvrage est une vaste ébauche, une énorme bouteille à l'encre, dont la parlie purement fcienlilique ne vaut rien; il a luimême déclaré i)lns lard qu'il avait renoncé à celle entreprise, parce que, dit-il, " je me suis aperçu

' De celle fameuse jduase que je transcris Icxlucllenienl, la seule <|ue Saint-Simon ail jamais écrite sur les femmes, les s:iin(-sirnoniens ont lire le rouplcprèlre et la femme libre; on Noil (juo c'est une traduction fort libre.

que j'avais mal commeiicé rexposiLioii de mes idées, et que je ii'élais pas encore mûr pour rédiger et contcxturer l'ouvrage que j'avais conçu. )> Tout dcfcclueux qu'il est , cet ouvrage rcnlernie encore plus dun aperçu original.

B J'écris, n (lit l'auteur, « parce que j'ai des choses neuves à dire; je présenterai mes idées telles qu'elles ont été forgées par mou esprit... Les révolutions scicnlin([ucs suivent de près les révolutions politiques. .Newton a trouve le fait de la gravitation universelle peu d'années après l;i mort de Charles I''' . Je prévois, je pressens qu'il s'opérera nécessairement une grande révolution scientifique... Depuis cent ans l'Ecole a parcoui'u le pays scientifique dans toutes les directions, elle l'a examiné dnns tons ses détails; il est tcnq)s de nous replacer au point de vue général. C'est à raccorder les cartes particulières faites depuis cent ans que nous devons travailler. »

Sailli -Simon traite ensuite de la marche de l'esprit humain depuis deux siècles, alternant de la synthèse avec liacon et Descaries , à l'analyse avcc^Ncwton cl FiOcke , pour aboutir à un grand combat suivi de la victoire des physiciens contre les théologiens. Ici Saint-Simon, s'appnyant sur le [irincipede perleclibilité de C.oiidorcel, esquisse les progrès de Vidée gcnéralo dont les modilicalions successives ont signale les phases les plus importantes de la civilisation . W fétichisme , le polythéisme et le inoiiothéisiiie. Jl emploie pour la première l'ois celle division de l'histoire en époques critiques et époques organiques , division dont on a passablement abuse depuis pour se dispenser de l'cludc des faits. Il montre la marche ascendante cl raclion salutaire du clergé, qu'il appelle le corps des professeurs de ihéismc, jusqu'à Grégoire VII ; sa marche détroissanle, depuis le moment où la |)rèpondcrniice scientilique lui cchap|)c jusqu'au jour où la philosophie vient dire : L'homme ne doit croire que les ciioses avouées par la raison et conlirmces par l'expérience, et se met à la recherche du fait le plus général qu'elle pourra découvrir comme cause unique de tous les phénomènes '.

31ais quel est ce fait, et que doit croire l'homme en définitive? Saint-Simon n'est pas très-explicite sur ce point. Il atlnchc avec raison une impor-

' Le phtjsicisine ou le système positif. '^ dit ailleurs Saint-Simon. (1 est un pcricotionncmcnt du luonolhéisme; comme lui , il a le caractère unitaire, et il a sur

tance capitale à un bon catéchisme. Le catéchisme actuel lui semble défectueux en ce qu'il est en opposition avec les connaissances acquises sur le système du monde; mais en même tenq)s il ajoute que les lettrés doivent faire tous leurs efforts pour prolonger le respect qui lui a été conservé par habitude jusqu'à ce qu'ils aient com|)Osé un ouvrage qui puisse le remplacer avec avantage. Ce catéchisme futur sera, dit-il . un extrait de Vcncyclopédic organisatrice de la jiliHosophie positive; on ne fera un bon catéchisme qu'après avoir fait une bonne encyclopédie. La morale chrétienne est acceptée par lui ; seulement il propose d'ajouter au principe de l'amour du prochain un I)rincipe qui lui semble découler d'un fait plus général. Ce principe est celui-ci : L'homme doit travailler.

u L'Iiomme le plus heureux, >' dit-il, « est celui ijui tra\ aille; la famille In plus heureuse est relie dont tous les membres emploient utilement leur teiiq)s; la nation lu plus heureuse est celle dans laquelle il y a le moins de désœuvrés. L'humanité jouirait de tout le Lonheur auipiel elle peut prétendre s'il n'y avait j)as d'oisifs. »

Saint-Simon n'exclut aucune espèce de travail. L'oisif, c'est le rentier, le propriétaire qui n'a pas d'état , qui ne dirige point rex|)loilalion de sa propriété, «t Celui-là . ;> dil Saint-Simon . <t e^t un être à charge de la société , même quand il est aumùnier. »

On a vu plus haut notre philosophe attribuer exclusivement le pouvoir temporel aux |»ropriétaires; le voilà déjà un peu loin de celte idée 5 toutefois, il ne veut point, comme ses disciples, supprimer les propriétaires , car il conclut en disant :

>< Le législateur doit assurer le libre exercice de la propriété. — Le moraliste doit pousser l'opinion publique à punir le propriétaire oisif en le |)rivant de toute considération. »

Mais l'Évangile condamne aussi l'oisiveté; à cela Saint-Simon répond qu'autre chose est une idée secondaire , autre chose un principe posr

lui l'avantage de plus de précision. Le monothciHm" était une invention générale, le phi/sicismc est une observation générale convertie en principe.

SA1NT-SI3I0N ET FOURIKK

comme pié})Oii(Jérant. Nous allons voir bientôt cet aperçu de Saint-Simon aboutira sa doctrine de VJndustrîalhme. Nous arrivons maintenant au premier travail dans lequel Saint-Simon aitabordc directement les questions politiques.

Nous avons laissé sa biographie en 1812, au moment de sa plus grande détresse; vers cette époque, sa famille, m'a-t-on dit, finit par lui faire une pension qui lui a été continuée jusqu'à sa mort , mais qui , souvent engagée , dévorée d'avance par les frais de ses études et de ses écrits, ne l'empêcha point de mener une vie fort misérable.

En octobre 1814, cinq mois après le retour des Bourbons, un mois avant l'ouverture du congrès de Vienne, au milieu d'un déluge de publications de circonstance que faisaient naître les événements, il parut une brochure de 112 pages sous ce titre : Réorganisation de la société européenne, ou de la Nécessité et des moyens de rassembler les peuples (le l'Europe en un seul corps politique , en conservant à chacun sa nationalité, par Henri Saint-Simon et Augustin Thierry , son élève. On voit que Saint-Simon avait trouvé un élève qui devait compter un jour parmi nos grands historiens.

La brochure est curieuse : si les idées sont assez hardies pour révéler Saint-Simon , la rédaction plus précise et plus nette qu'à l'ordinaire semble indiquer la trace d'un autre genre d'esprit.

L'auteur, ou les auteurs, se proposent pour but de démontrer historiquement la nécessité de rétablir en Kurope , sur de nouveaux errements, le lien général détruit par la Réforme.

« Nous afl'ectons, » disent-ils, « un mépris superbe pour les sit'tles (jiroii appela du moyen Age; nous n'y voyons qu'un tenqjs de biuiiarie stupide, d'ignorance grossière, de superstitions dégoûtantes, et nous ne faisons pas attention que c'est le seul temps où le système polilifpie de l'Europe ait été fondé sur sa véritable base, sur une organisation générale. »

Ils montrent ensuite l'antagonisnie s'introduisanl en Europe avec la Réforme, et aboulissant à dos tentatives de dictature européenne qui se transniellcnl de Cliarics-Ouint à Philippe 11, de Philippe II à Louis XIV, de Louis .\IV à Napo-

' Au moment niême où Saint-Simon écrivait cela, on méditait justement la Saintc-AUicmce , qui est en

léon et à l'Angleterre; ils établissent que le syslètiie d'équilibre européen sorti du traité de Westphalie, et jusqu'ici prftné par tous les publicistes, est la con)binaisoM la plus fausse, puisque la paix en était le but et ([u'elle n'a [)roduit que des guerres, et quelles guerres! Deux homincs seuls ont vu le mal et ont cherché le remède : Henri IV et l'abbé de Saint-Pierre; l'un a été arrêté par la mort, l'autre a produit une combinaison chimérique, imparfaite et vicieuse par sa nature, puisqu'elle aurait eu pour résultat de maintenir l'ordre de choses alors existant el de constituer une garantie réciproque entre les princes pour la conservation du pouvoir arbitraire '. Mais, toute défectueuse qu'elle est, cette conception de l'abbé de Saint-Pierre est considérée par Saint-Simon comme la conception la plus forte qui ait été produite depuis le xv" siècle. La brochure propose d'y substituer un grand parlement euro[)éen, composé par tous les hommes éminents de l'Europe, et dont la deuxième chambre, celle des députés, sera exclusivement recrutée parmi les négociants, les savants, les magistrats et les administrateurs chargés de représenter tout ce qu'il y a d'intérêts communs à la société européenne, (le grand pariemetit aura [)0ur mission d'examiiier et de résoudre toute question d'inlérét général, de juger les contestations qui jjourront s'élever entre les gouvernements, de diriger tous les grands travaux publics, de porter la population européenne à répandre une portion de son activité au dehors, à peupler le globe, à le rendre partout royageahle et hahi'able. Le parlement euroi)éen dirigera l'instruction publique dans toute l'Europe; il rédigera un code de morale universelle: il garantira l'entière liberté de conscience et l'exercice libre de toutes les religions; mais il réprimera celles dont l'exercice serait contraire au grand code moral qui aura été établi. Le tout , alin quil y ait entre les peuples européens ce qui fait le lien cl i;i base de toute association [lolilique. conformité d'institutiiins. union d'inléréts, rap[i(irts de maximes, connnunaulé de morale et iriiislruction publique. .Mais comment s'établira ce grand parlement? u 11 s'établira, •> dit Saint-Simon. <^ le joiiroù tous les peuples de l'Europe vivront sous le régime parlementaire; il s'élablira même aussitôt que la partie de l'Luropc, \i\ant sous ce régime, sera

plusieurs poiii(> nue eopie du projet de Tabbc de .Saint-Pierre.

supérieure en force à l'aulre. Or, continue l'auteur, il peut s'établir dès auJouni'liui,car il suffit pour cola de Vunion intime de l'Angleterre et de la France.

.< Que les Anglais et les Français, entrant en société, établissent entre eux un parlement commun; que le but principal de cette société soit d'attirer à soi les autres peuples, de favoriser et de soutenir chez toutes les nations les partisans de la constitution représentative, etc.; que t'.'Ute nation, dès l'instant qu'elle aura adopté la forme du gouvernement représentatif, puisse députer au parlement commun des membres pris parmi elle, et l'organisation de l'Europe s'acheminera insensiblement snns guerres, sans catastrophes, sans révolutions politiques. «

On comprend tout ce qu'il y avait d'audacieux, après le duel acharné de l'Anglelerre et de la France , à venir proposer à la France irritée et vaincue l'alliance anglaise à un tel degré d'inliiiiilé. Celle alli.ince avait été pourtant la |)reiuière pensée de la rcxolulinn , elle avait été la pensée de Mirabeau ; en 1830, nous l'avons vue se produire et préserver l'Europe des calainités de la guerre; aujourd'hui, par des causes qu'il serait trop long d'exposer et de discuter ici, elle semble toM)l)ce en défaveur; mais, à moins qu'il ne se produise sur le continent des événements peu probables . on y reviendra , car il n'y a pas de rivalilé commerciale, ou de conflit poliliciue sur tel ou loi incident, qui. dans l'état actuel del'Kurope , puisse primer les grands intéréis sociaux , les grands intérêts généraux, attachés à la concorde des deux peuples gardiens de la liberté et de la civilisation européennes.

De 181i à 1.S17, Saint-Simon s'occupa ilo polémique de détail ; il prit la défense des propriétaires des biens nationaux ; il écrivit sur la coalition , en 18îi),uiie nouvelle brochure dans le même esprit que la première.

Vm 1817, Saint-Simon publia successivement par livraisons, sous ce litre : l'Industrie , quatre volumes où il développe son système de gouvernement, qu'il nomme le système industriel.

Une citation suffira pour faire apprécier tout d'abord l'esprit général de cet ouvrage, et montrer combien ici encore nous sommes loin de la théocratie saint-simonienne.

« On exagère, dit l'auteur, quand on dit que Itf révolution française a complété la ruine des pouvoirs

théologiques et féodaux ; elle ne les a pas anéantis : seulement elle a diminué beaucoup la confiante qu'on avait dans les principes qui leur servaient de base, de telle sorte qu'aujourd'hui ces pouvoirs n'ont plus assez de force et de crédit pour servir de lien à la société. Dans quelles idées trouverons-nous donc ce lien organique, ce lien nécessaire? Dans les idvcs industrielt.s. C'est là et là seulement que nous devons chercher notre salut et la fin de la révolulion.

« Selon moi, le but uni(iuc où doivent tendre toutes les pensées et tous les elTorts. c'est l'organisatiun la plus favorable à l'industrie, à l'industrie entendue dans le sens le plus général et qui embrasse tous les genres de travaux utiles, la théorie comme l'application, les travaux de l'esprit comme ceux de la main; l'organisation la plus favorable à l'industrie, c'est-àdire un gouvernement où le pouvoir politique n'ait d'action et de force que ce qui est nécessaii e pour empêcher que les travaux utiles ne soient troublés, un gouvernement où tout soit ordonné pour que les travailleurs, dont la réunion forme la société véritable, puissent échanger entre eux directement et avec une entière liberté les produits de leurs travaux divers, un gouvernement tel enfin ([ue la société, qui seule peut savoir ce qui lui convient, ce iprelle veut, ce qu'elle préfère, soit aussi l'unique juge du mérite et de l'utilité des travaux, et conséquemment que le producteur n'ait à attendre ipic du consommateur seul le salaire de son travail , la récumpcnse de son seivice, quel que soit le nom qu'il lui plaise de choisir. »

Comparez ces idées très-judicieuses sur l'avenir avec la dictature des deux ou trois pontifes chargés de distribuer à chacun selon sa capacité et à ciiaque capacité selon ses œuvres , et vous conviendrez que Saint-Simon a clé singulièrement perfectionné par ses disciples. Si le progrès de la civilisation n'avait en cfTct d'autre résultat que d'augmenter les allribulioiis du pouvoir , quel que soit son nom, de faire iiikrvcnir la volonh' souveraine d'un ou de plusieurs individu s dans tous les actes de la vie de quarante millions d'hommes, même en reservant à ces quarante millions d'honjmes le magnifique droit de choisir et de changer leurs maîtres, autant vaudrait rentrer dans la sauvagerie. Saint-Simon , c'est une justice à lui rendre , n'eut jamais aucun goùl pour ces tristes doclrines de pouvoir fort que nous ont léguées la République et l'Empire. Il ne veut pas qu'on se trompe sur ses penchants, car il ajoute :

" Les gouvernements ne conduiront plus les hommes ; leurs fonctions se borneront à empêcher que les travaux utiles ne soient troublés. Ils n'auront plus

SAINT-SIMON ET FOURIER

à leur disposition que peu Je pouvoir et peu d'argent; car peu de pouvoir et peu d'argent suffisent pour atteindre ce but. Les fonds nécessaires pour les travaux d'une utilité plus ou moins étendue seront fournis par des souscriptions volontaires, et les souscripteurs surveilleront eux-mêmes la manière dont leurs fonds seront employés et administrés. •

La prophétie de Saint-Simon ne semble pas près lie se réaliser. Espérons cependant que des budgets de quinze cents millions absorbés par des multitudes de gendarmes et de soldats, par des armées de fonctionnaires gagnant leur vie à griffonner des paperasses qui embrouillent et éternisent l'affaire la plus simple , ne seront pas toujours indispensables au gouvernement des sociétés.

Suivant Saint-Simon, tous les peuples de la terre tendent vers un même but, l'abolition du régime féodal et militaire et rétablissement du régime industriel. Mais comment établir ce régime, cl quelle sera sa nature? Saint-Simon consacra à l'examen de cette double question plusieurs ouvrages indépendamment de celui que j'ai cité plus haut. 11 écrivit successivement, eu 1819, un recueil intitulé le Politique, avec la collaboration de différents écrivains ; en 1819 et 1820, un autre recueil intitulé rOrgatiisateur; en 1821, un autre ouvrage intitulé Sjslèvie industriel; en 1822 et 1823, en collaboration a\ec M. Auguste Comte, le Catéchisme des industriels.

Les solutions éparses dans ces différents ouvrages laissent beaucoup à désirer. C'est en général au pouvoir lui-même que Saint-Simon s'adresse pour obtenir la réalisation de ses vœux. Chacune de ses élucubrations se termine d'ordinaire par un, deux ou trois placets au roi, à l'effet d'exhor" 1er Sa Majesté à se séparer des militaires, des légistes, des rentiers et des propriétaires oisifs, pour faire alliance avec les industriels, et constituer avec leur appui une monarchie industrielle. .1 Rien ne peut, dit-il, s'opposer à rétablissement de la monarchie industrielle , si d'une part les industriels français et de l'autre la maison de Bourbon veulent constituer celte forme de gouvernement. » Pour cela, suivant Saint-Simon, il sulTirait d'une simple ordonnance royale chargeant les industriels les plus importants du soin de faire le budget.

a Nous sommes convaincu, dit il, (pie celle mesure, plaçant dans les mains des véritnides faiseurs en pros-

tO^TKMPOHAl^S ILLUÏTIIKS. T. II.

péritc nalion.ale la haute direction de la fortune puhlicpic, améliorerait le sort de la nation franç:jise. et ferait cesser le régime du partage et de Vavocastcrie sous lequel nous vivons aujourd'hui, régime bâtard qui a succédé au réj;imc militaire, régime ruineux, puisqu'il a déjà élevé le budget à la somme énorme d'un milliard. »

Saint-Simon écrivait cela en 1824. Depuis celle époque, le budgel est fait de moitié par les j«duslricls et les avocats, et il dépasse quinze cents millions. Du reste, la pierre angulaire du système industriel parait être une certaine org.inisalion du crédit public établissant la prépondérance universelle dos banquiers au profit des classes laborieuses. Ennemi prononcé des militaires et des légistes, Saint-Simon esl ici l'homme des banquiers ; c'est à eux qu'il apparlient , suivant lui , (le donner l'impulsion et de commencer la grande œuvre industrielle. Le beau rôle qu'il leur adjugcail lui attira de leur part quelques souscriptions ; mais bientôt ils le trouvèrent trop compromettant : ils lui retirèrent tout appui, et le désavouèrent dans les journaux de la manière la plus grossière en déclarant qu'en souscrivant à ses ouvrages ils avaient entendu faire acte d'nwmûne et non de sympathie. Saint-Simon n'en persista pas moiiis longtemps à voir dans les banquiers les sauveurs de la société et les patrons naturels du pauvre , estimant que celle classe d'hommes , qui tire d'énormes inlén-ts d'un argent qui ne lui appartient pas , est inlinimcnl préfonble à la classe des propriétaires qui tirent deux et den)i pour cent de leur propriété.

Mais en nieltanl de côté cette prédilection de Saint-Simon pour les banquiers, il n'en est pas moins vr.ii que ce qu'il a écrit peut-être de pins remarquable est un petit traité publié en 181 S sous le tilrc de : J'ues sur la propriété et la léijislation. Saint-Simon ne veut point, comme ses disci()les,^aboiir le droit de propriété; il veut le régler delà manière, suivant lui. la plus utile .'i la société, la plus propre à stimuler la proJuclioii. Son traité a pour but de constituer industriellement la propriété territoriale. Le moyen qu'il propose est celui-ci :

.• Olitoiiir une loi qui mette les industriels agricoles (métayers ou fermiers), ù l'égard de leurs bailleurs de foinls (les propriétaires), d.ius la même ])osilion que les iiulustrifls , fahricnuts et commerçants envers les personnes dont ils font valoir les capitau.\. »

CONTEMPORAINS MJ.USTRES.

A l'appui de celle idée qui ferait des propriétaires non cultivateurs autant de commanditaires, idée qu'il suffit d'énoncer pour en faire entrevoir les conséquences ^ , Saint-Simon émet une foule de vues ingénieuses. Ces vues me paraissent contenir en substance la plupart des choses qui se disent aujourd'hui sur les moyens d'accroître la production agricole, sur la mobilisation des pro- i priétés foncières , sur une réorganisation du ré- i gime hypothécaire, sur l'établissement des ban- j qucs territoriales , etc. , etc. Elles sont suivies d'une esquisse pleine de faits et d'idées sur la [ marche parallèle elles rapports historiques de la propriété, de la législation et de l'industrie. C'est | là surtout qu'éclate l'aversion de Saint-Simon j pour les léijislci, la classe, suivant lui. la [dus nuisible, la plus à charge à la société et la plus improductive. Les tribunaux ilc commerce, création de l'esprit industriel , lui paraissent appelés à hériter de la plus graufle partie des attributions des tribunaux civils sortis du régime féodal.

.l'ai dit que Saint-Simon se tenait toujours en dehors de toute polémique révolutionnaire; il eut cependant une fuis maille à partir avec les tribunaux. Pour mieux faire comprendre l'importance de l'industrie, il avait eu ridéedci)uhlier.en 1819, sous le titre de Parabole, une brochure où il posait les deux hypothèses suivantes ;

« Nous supposons, disait-il, que la Fiance perde subitement ses cinquante premiers physiciens, ses cinquante premiers chimistes, ses ciii(|uanlc premieis matlicmalicicns, etc., etc., etc. »

Il continuait ainsi deux pages durant , éimmérant toutes les professions utiles , depuis celle de chimiste jusqu'à celle de ruacon . ce qui lui donnait en total les trois mille premiers savants, artistes et artisans de France qu'il supposait enlevés en une nuit. Il établissait ensuite qu'en perdant tous ces hommes à la lois, la société deviendrait à l'instant connue un corps sans àme, et qu'il lui faudrait au moins une génération pour réparer ce malheur. Après quoi , passant à la contre-partie de son hypothèse :

* Ceci est exactement l'iclée de la pj-opriilâ actionnaire. On voit que Saint-Simon a eu cette idée aussi bien que Fouricr.

B Admettons, disait-il. que la France conserve tous Ici hommes de génie qu'elle possède dans les sciences, dans les biaux-ai Is, dans les arts et métiers, mais qu'elle ail le malheur de perdre le même jour 3Ionsieur frère du roi . monseigneur le duc d'Angoulèmo. etc., etc ; qu'elle perde en même temps tous les grands ofTiciers de la couronne, tous les ministres, etc., etc. »

El Saint-Simon continuait en énuniérant tous les principaux fonclioruiaires publics; il y ajoutait même. [)ar surcroît de libéralité, les dix mille propriétaires les plus riches i»,irnii ceux qui vivent nobicmctit.

« Cet accident, disait-il, allligerait certainement les Fiançais, parce qu'ils sont bons. |);tr(o qu'ils ne sauraient voir a\ec iiidifTérence la disparition subite d'un aussi grand nombre de leurs compatriotes; mais cette perle des trente mille individus réputés les plus importants lie l'Etal ne leur causerait de chagrin que sons un r.q)por( purcincnt sentimental ; car il n'en résulterait aucun mal politique pour rÉtat, d'abord par la raison qu'il serait très-facile de remplir les places vacantes. Il existe un grand nombre de Français en étal d'exercer les fonctions de frère du roi aussi bien que Monsieur; beaucoup sont capables d'occuper les places de princes tout aussi convenablement (|ue monseigneur le duc d'.\iigoulème,que nionscigueur le duc d'Orléans, etc.. Les aiiticliainitrcs du château sont |dcines de courtisans prêts à occuper les places de giaiids oflicieis de la couronne. Que de commis valent nos minisires d'Etal ! etc. Quant aux dix mille propriétaires vivant noblement, leurs héritiers n'auraient besoin d'aucun apprentissage pour faire les honneurs de leur salon aussi bien qu'eux, etc. »

Le sans- façon avec lequel Saint-Simon faisait aussi bon marché de l'existence de Monsieur, frère du roi , etc., etc., éveilla les susceptibilités du parquet. Cependant le faclum déféré au jury fut considéré comme [)lus irrévérencieux que coupable et l'auteur fut acquitté.

31. Oliiide Rodrigues, dans son remarquable travail sur son maître, me semble attribuer une valeur un peu exagérée à cette boutade , dont la justesse est fort contestable, au moins actuellement; car, dans l'étal présent de la société, la disparition subite de tous les fonctionnaires publics causerait ccrlaiiiemenl un plus grand trouble que celle des cinquante premiers savants, artistes et artisans en tous genres.

On a vu plus haut avec quelle imperturbable

SAINT-SIMON ET FOURIEU

sérénilc iiolrc philosophe , hérilior d'une des plus grandes familles de France , stippoilait les misères d'une vie besoigneuse et décriée. <; Il y en a qui me plaignent, disail-il quelquefois; mais ils ne savent pas que je vis trois mille ans en avant de mes contemporains; ils ne se doutent pas des jouissances que j'éprouve, n Un jour cependant, le 9 mars 1823, le réformateur eut un accès de faiblesse. Dans une heure de découragement et de tristesse amère, il douta de lui-même, et résolut de s'affranchir de la vie. Il se tira un coup de pistolet; mais le canon, dirigé vers la tempe, dévia. L'os frontal fut seulement entamé. Toutefois il perdit, je crois, l'usage d'un œil. Mais, voyant dans ce suicide manqué un signe confirmatif de sa mission, il reprit courage, et se remit à l'œuvre avec une nouvelle ardeur. Bientôt il eut la satisfaction de voir se former autour de lui un petit noyau d'école. Il avait perdu M. Thierry, qui l'avait quitté pour se vouer aux travaux purement historiques. Il avait conquis ensuite M. Auguste (lomle; ce dernier s'était également séparé de lui. Mais il avait trouvé dans un nouveau disciple, M. Olinde Rodrigues , une ardeur de dévouement et de prosélytisme qui n'avait pas peu contribué à rallier à ses idées plusieurs hommes distingués, entre autres M. Enfantin, dont l'influence devait plus tard servir à former et à perdre l'école.

Jouissant enfin sur ses vieux jours du calme, des sympathies et de l'admiration qui avaient fait défaut à sa vie, Saint-Simon s'occupa de compléter ses vues générales sur la diredion des sociétés par l'exposition de ses idées en matière de religion. Tel fut le but de l'ouvrage intitulé : Nouveau Christianisme , dialogue entre un novateur et un conservateur.

Saint-Simon commence par poser en principe que la religion chrélicnne est d'origine divine. A la fin de son travail, il consacre deux pages à démontrer la divinité de Jésus-Christ par l'éternelle actualilé de sa morale. Je les citerai d'abord pour donner une idée de l'esprit <lu Nouveau Christianisme.

o Nous sommes, dit-il, certainement Ircs-supcricurs à nos devanciers dans les sciences d'une utilité i)Ositive et spéciale; c'est seulement depuis le xv siècle, et principalement depuis le commencement du siècle dernier, que nous avons fait de grands progrès dans

les mathéniali(iucs, dans la pliNsinuc. dans la chimie, dans la physiologie. .Mais il est une science Lieu plus importante pour la société que les connaissances physiques cl mathématiques : c'est la science qui constitue la société, c'est celle qui lui sert de hase : c'est la morale. Or, la morale a suivi une marche absolument opposée à celle des sciences ph\ siquc'^ et malhdmali- ([ues. II y a plus de dix-huil cents ans «jue son principe fondamental a c!c produit, et depuis cette époque toutes les recherches des hommes du plus grand génie n'ont point fait découvrir un principe supérieur par sa généralité ou par sa précision à celui donne à celte époque par le fondateur du christianisme. Je dirai plus : quand la société a perdu de vue ce principe, quand elle a cessé de le prendre pour guide général de sa conduite, elle est promptement rctomhée sous le joug de César, c'est-à-dire sous l'empire de la force physique que ce principe a subordonnée à la force intellectuelle. Je demande maintenant si l'intelligence qui a produit, il y- a dix-huit cents ans, le principe régulateur de l'espèce humaine, et qui, par conséquent, a produit ce principe quinze siècles avant que nous ayons fait des progrès importants dans les sciences physiques et mathématiques; je demande si cette intelligence n'a pas évidemment un caiaclère surhumain, et s'il existe une plus grande preuve de la révélation du christianisme. »

.Vinsi donc, suivant Saint-Simon, ce que Dieu a révélé n'est pas pcrfeclibic ; mais ce que le clergé a dil au nom de Dieu compose une science susceptible de perfectionnement , de même que toutes les autres sciences humaines. <: La théorie de la tliéologic a besoin, dit-il, d'être renouvelée à certaines époques, de même que celle de la physique, de la chimie et de la physiologie. » Saint-Simon admet cependant que l'Eglise est une institution divine; il déclare que l'Église a pu et du être réputée infaillible tant qu'elle a eu |)our chefs les hommes les plus capables de diriger les forces de la société vers le but divin. Dr. (jnel est ce but? H est tout entier conteim dans le principe donné par Jésus : « Les ho:nmes doivent se conduire en frères les uns envers les autres. > Dieu , dil Saint-Simon , n'aurait point eu une volonté systématique s'il eut foiulé la religion sur plusieurs principes. Elle se rapporte donc tout entière à un seul principe . se déduit nécessairement d'ut) seul principe, et c'est au point de vue de ce principe fondamental que doivent être jngées les dilTérenlcs communions formées au sein du christianisme. TtuU ce qui en elles s'éloigne de

CO^TEMl•OKAIl^■S ILLUSTRES.

ce principe , lout ce qui tend à conlr.irier la réalisation de celle formule, c'est-à-dire ror^anisaliun sur la terre de lY-tat de frnlcrnitc entre les hommes, est p.ir cela nicme entache d'hérésie. Saint-Simon se borne à examiner sous ce point de vue les deux principales communions chrétiennes , le catholicisme et le prol( slantisme. Après avoir rendu hommage à la primitive Église, et reconnu la conformité de ses enseignements et de ses actes avec le principe chrétien, Saint- Simon attaque la papauté, spécialement à partir du XV" siècle. Il lui reproche d'a\oir quitté la direction chrétienne, et, précisant les oi'jcctions à sa manière, il l'accuse d'hérésie sous quatre chefs :

« 1° Parce qu'elle donne aux laïques un enseignement vicieux ; 2" parce que, donnant aux scminarisics une niaiiviiisc éducation, elle forme des pasteurs dépourvus des idées et de l'instruction nécessaires pour liien diriger les troupeaux qui doivent leur être confies; 3» parce qu'elle est elle-nicnie un éclatant exemple d'impuissnnif ri d'erreur en matière de direction sociale, puisque, de tous les États dr l'Europe, les États romains sont ceux où radmiiiistralioii des intérêts publics est la plus défectueuse; i" enfin parce qu'elle a laisse former dans le sein île l'Église, cl protégé presipic sans interruption deux iiislitulions diamétralement opposées à l'esprit du christianisme, celle de l'inquisition et celle des Jésuites. »

Je ne puis qu'énoncer ici les quatre griefs que Saint-Simon forn)ulc conlro la papauté, sans entrer dans le détail et la discussion des arguments à l'appui.

Du reste, le protestantisme n'est pas plus é|)argnc que le catholicisme. H csl également accusé d'hérésie sous trois chefs :

« l» Pour avoir adopte une morale très-inférieure à celle qui peut convenir aux chrétiens dans l'ctnt actuel de leur civilisation ; pour avoir fait rétrograder le christianisme à son point de départ, c'esl-ii-dirc à l'époque où, place en dehors de l'organisation sociale, il était obligé de se soumettre au pouvoir de César, dont tous les autres émanaient ; 2° pour avoir adopté un mauvais culte, un culte sec, aride, qui a prosaïque tous les sentiments chrétiens ; 5» pour avoir adopte un mauvais dogme en bornant l'enseignement chrétien à l'étude exclusive de la Bible, laquelle élude offre quatre inconvénients majeurs. »

Toutefois, si Luther a mal doctrine, Saint-

Simon pense qu'il a bien critiqué, et que sa critique féconde a préparc les voies au nouveau christianisme.

.Mais enfin quel sera le caractère de ce nouveau christianisme? Il sera un développement de la première formule donnée par Jésus-Christ ; Les hommes doivent se conduire en frères les uns envers les autres, (lette formule, qui établissait la fraternité individuelle dans un temps où la société était encore divisée en mallrcs et en esclaves , s'étendra et deviendra une formule do fraternité sociale organisée au matériel et au spirituel en se présentant de la manière suivante :

« La religion doit diriger la société vers l'amélioialinn la plus rapide possible de l'cxislence viorale et physique de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre ; la sociilc doit s'organiser de la manière la plu» pr oprc à atteindre ce grand but... Le nouveau christianisme est appelé h lier entre eux les savants, les artistes, les industriels, et à les constituer les directeurs généraux de l'espèce humaine , ainsi que des inlércts spéciaux de chacun des peuples qui la composent. Il est appelé à |>lacer les beaux-arts, les sciences d'observation cl l'induslrie à la télc des connaissances sacrées, tandis que les catholiques les ont rangées dans la classe des connaissances profanes. Il est appelé enfin à prononcer anaihémc sur l.i théologie, et à clnsser comme impie tonte doctrine ayant pour objet d'enseigner aux hommes d'autres moyens pour obtenir la vie éternelle que celui de travailler de tout leur pouvoir à l'amélioration de l'existence de leurs scmbbiblcs. »

L'auteur du .Xonreau Christianisme , compreiintil sans doute tout ce qui manquait à ce premier travail , annonçait une continuation; mais la mort l'arrêta au milieu de son œuvre. Tandis qu'on impriniait celte première partie , il toniba malade et expira le 19 mai 182 5. Au lit de mort, il s'entretint comme Socrate avec ses disciples :

n La poire est mure, leur disait-il, vous la cueillerez. La dernière partie de nos travaux sera peut-être mal comprise. En attaquant le système religieux du moyen âge, on n'a réellement j)rouvé qu'une chose, c'est qu'il n'était plus en harmonie avec le progrès des sciences positives, mais on a eu tort d'en conclure que le S)stème religieux devait disparaître en entier ; il doit seulement se mettre en rapporl a\ec le progrès des sciences. »>

D'après tout ce qui précède, le lecteur peut

SAINT-SIMON ET FOUIUFR

niainteiiaiit , ce me semble, apprécier à sa juste valeur la nature et rimporlance des idées de Saint-Simon. 11 est évident que dans celle suite d'ébauches, d'aperçus, d'essais souvent peu homogènes quand on les compare les uns aux autres, et où la question de moyens est presque toujours mise de côlc ; il est évident, dis-je, que, dans ces tâtonnements successifs d'une pensée indigeste et confuse, on chercherait vainement un système d'organisation sociale, c'esl-à-dirc un ensemble d'idées logiquement déduites d'un principe, et appliquées avec suite, étendue, précision cl discernement aux différentes parties du corps social.

Jlais si ce penseur excentrique n'a résolu aucun problème , il a eu le mérite incontestable d'en poser beaucoup et de très-importants. A une époque où la direction actuelle de l'esprit humain était encore latente, ou du moins se montrait à peine, il l'a pressentie, annoncée, préconisée, préparée, cl à une pénétration souvent profonde de l'avenir il a su joindre le mérite particulier d'une appréciation large et équitable du passé, (liiez lui vous ne trouverez poinl celle infatuation insensée de Fourier, repoussant toute l'histoire de l'humanité comme un long contre-sens ; c'est au contraire du passé que Saint-Simon déduit l'avenir, et s'il n'a pas l'esprit inventif, ingénieux, classiiicateur, méthodique , réalisateur, qui caractérise son émule en socialisme , il a su du moins se garder de ces aberrations monstrueuses que nous allons rencontrer sur notre chemin , et qui font qu'on se demande à tout instant si l'on n'est pas aux Petites-Maisons. Saint-Simon, en définitive, n'a guère émis que des formules et des généralités ; mais ces formules et ces généralités, incessamment reproduites, sont devenues le texte fécond des élucubralions de l'esprit humain. Dès 180:2, on l'a vu annoncer l'abolition de la guerre, et s'écrier : •( Plus d'honneur pour les Alexandrcs , vivent les Archimèdes! » Loin de renier la Uévolution française connue Fourier, il n'en repoussait que les fureurs ; il y voyait le point lio départ d'une phase nouvelle dont il cherchait à pressentir le caractère par l'étude du passé; il voyait le monde moral s'élevant successivemeni du polythéisme au théisme, de régoïsmo à la science, à l'amour du prochain , et cherchant à passer de la fraternité individuelle à la fraternité sociale; il voyait le monde social, affranchi de

l'esclavage, du servage et du régime militaire, s'organisant de plus en plus dan^ l'inlérél du travail ; le Iravail , source unique de la richesse , devenant en même temps l'unique source de la considération; le nombre des oisifs diminuant progressivement; tous les travaux iujproduclifs ou seulement d'une utilité relative, la guerre, la chicane, la bureaucratie, la police, cédant le pas aux travaux utiles; le christianisme, sans rien perdre de sa purelé [)rimilive, se dé|)0uillant de plus en plus de tout caractère ascétique , cessant d'être une doctrine de résignation pour devenir une doctrine de progrès moral et matériel , cl , sous son impulsion , le monde entier substituant aux vaines questions d'équilibre politique les grandes questions, les seules questions dignes d'occuper les hommes : comment abolir la guerre. la misère, le meurtre, la prostitution, l'abrutissement , tous les maux qui désolent encore la terre dix-huit cents ans après la venue de Jésus- Christ.

Toutes ces questions , Saint-Simon , je le répète, ne les a pas résolues; il a souvent varié dans ses vues , et plusieurs de ses idées sont évidemment défectueuses; mais il a eu du moins sur ses disciples et sur Fourier cet avantage, qu'en poussant connue eux les es[>ri;s vers I ctude des grands problèmes sociaux , il n'a point compromis celte élude par des solutions fausses , pernicieuses ou chimériques.

Voyons ce qu'est devenue la doctrine de Saint- Simon entre les mains de ses disciples.

Quelques mois après sa mori, en oclobre \S2'6, MM. Uodrigues et Enfantin fondèrent un recueil sous ce titre : le Producteur, journal philosophique de l'industrie , des sciences et des beauxarts. La nouvelle écolo commença tl'abonl |)ar sui\re assez modestement la voie tracée par le maître. File appuya principalement sur l'économie politique envisagée au poinl de vue de l'esprit industriel et de resjirit d'association. Les travaux réunis et divers de MM. Fnfaiilin. Hazard, Olinde Uodrigues, Bûchez. Laurent. Rouen, Armand Carrel, etc., etc.. donnèretit à ce recueil une \aleur qu'il conserve emore aujourd'hui. On peut consulter avec Iruil ces travaux d'un petit groupe d'esprits distingués et hardis, non encore soumis au joug d'une unité factice, d'un dogmatisme absolu et exclusif. I.c Producteur excita l'attention ; mais l'opinion était alors trop absorbée par la polémique quotidienne pour

CONTEMPOUAINS ILLUSTRES.

suivre longleinps des hommes qui se plaçaient en dehors du combat sur un pied do neulralilé.

Au bout d'un an, le Producteur mourut faute i appétits charnels d'argent, et l'école de Saint-Simon passa à l'étal de chrysalide jusqu'à la (in de 1828. où elle reprit ses travaux de propagation au moyen de conférences tenues dans la rtie Taraniic. Ces conférences cure.'it d'abord une cinquantaine d'auditeurs ; mais bientôt l'éloquence de .MM. Enfantin et Bazard amena nn grand nombre de flisciples. Un nouveau journal fut créé à la fin de 1829 sous le titre iVOnjanisateur ; et l'école, abdiquant le caractère philosophique du maître, avait déjà commencé à se transformer en églisp , lorsque le soleil de juillet 1830, frappant sur des cerveaux déjà fort exaltés, précipita la combustion. Dès lors on ne douta plus de rien. Tous les problèmes que Saint-Simon avait proposés à l'élaboration de l'avenir, on les déclara résolus. MM. Enfantin et Bazard se proc'amèrent la loi ticantc, les deux |)()nlifcs suprêmes appelés à distribuer à chacun scion sa capacité, à chaque capacité selon ses œuvres; cl bientôt, sous leur [lontificat, on vil des jeunes gens iiisiruils el éloquents, dont quelques-uns occupent aujourd'hui de hautes fondions dans lElat , et qui presque tous se dislitiguenl actuellement par leur esprit de conservation, leur habileté dans l'art de faire leur chemin ou de gagner de l'argent, on les vil mettre en commun leurs biens, comuie du temps dos apôtres. A la vérité, [diisicurs n'avaient aucun bien, mais d'autres aussi en avaient cl le sacrifiaient : ou les vit se réunir en une sorte de concile œcuménique rue Taitboul et rue Monsigny ; là, au milieu des fêtes . <lcs femmes et des fleurs, ils décrélorent l'abolition de l'héritage, le retour de toute |)ropriolé aux mains de la Hiérarchie Supromc . chargée de distribuer à chacun son conlingenl, l'éducation commune, l'émancipation de la femme, la réhabilitation de la chair. Je crois même que les deux papes écri-

l'époux et l'épouse pour régulariser el développer, suivant les cas, leurs appétits intellectuels el leurs

" Qu'elle sera belle, s'écriait. M, Enfantin, qu'elle sera belle la mission du prêtre social , homme et femme ! Qu'illc scm féconde ! Tantôt il calmera les ardeurs inconsidérées de riiilclligencc, ou modérer n les appétits déréglés des sens ; tantôt au contraire il réveillera l'intelligence apathique ou rf'cliauffcra les sens engourdis ; car il devra connaître tout le charme de la décence et dp la pudeur, mais aussi toute la grâce de l'abandon et de la volupté. »

Celte transformation pcrfeclioiméc de l'ancien droit du seigneur au |)ront du couple-prêtre, qui assignait à ce couple une lâche des plus laborieuses, souleva au sein de la naissante église un schisme falal. Le pontife Bazard, homme marié, père de famille, n'avait point encore perdu le sentiment de la pudeur ; il protesta contre la monstrueuse conceplion de son collègue. Les esprits les plus sérieux ilc la secte , 31M. l'icrrc Leroux, Jean Reynaud, Charton, Carnol, FourncI et Jules Lechcvalier, se rangèrent de son côté; il y eut des luttes très-vives , des scènes étranges où l'on vit déjeunes adeptes, fascinés par l'éloquence et le regard de M. Enfantin, tomber en proie à des convulsions comme au tcMops du diacre l'àris. Enfin l'inventeur du cuupleprêlro l'emporta ; M. Bazard. déclaré immoral, se retira avec les dissidents. M. Enfantin se proclama Père Suprême, el à côté de son fauteuil on laissa vide le fauteuil de Bazard, en altondanl qu'on eût trouvé le messie féminin digne de l'occuper. Bientôt on en \inl à discuter sérieusement si un enfant devait être admis à connaître son père.

La discussion élail vraiment un peu supcriluc. avec les attributions du couple-prêtre. Le père Enfantin ajourna le débat, déclarant que la fen)moponiifc devait cire seule appelée à s'expliquer sur cette grave question. Ici éclata un nouveau schis-

viront une Ictlre au roi en l'invitant à leur céder i me: M . OlindeRodrigues. qui s'était proclaméchef

la place au plus vile. Rcslail à organiser la réhabilitation de la chair; c'est alors que M. Enfan lin inventa le couple-prêtre. Ce nouveau pontifical . composé , bien entendu , d'un homme et d'une femme, devait avoir pour mission d'établir rharmonic enlrc les êlres doués d'affections vives et passagères et les êtres doués d'affections profondes et durables. C'était lui qui devait maintenir la paix dans les ménages, en intervenant enlrc

du culte, élail d'avis que tout enfant devait pouvoir connailrc son père; il soutint son opinion contre M. Enfantin, qui le déclara immoral el le destitua. M. Olinde Rodrigucs provoqua la guerre civile et destitua à son tour M. Enfantin, m se proclamant l'héritier direct de Saint-Simon el le chef suprême de la religion; et comme il était directeur des finances, le crédit sainl-simonien, déjà fort ébranle , fut ruitté par celle rupture. Il

SAINT-SIMON ET FOUKIEIL

y avait des actionnaires (où n'y en a-t-il pas' ) : ils réclamèrent leur argent; riuiissicr intervint ; le Globe mourut : l'église se ferma rue Monsigtiy. Il ne restait plus que quarante fidèles autour de M. Enfantin ; il se réfugia avec eux dans une maison qu'il possédait à ?iIénilmonlanl ; et là, après avoir fait carnaval rue 3Ionsigny, les nouveaux anachorètes se condamnèrent, pour raison majeure, à un carême des plus rigoureux.

Prise par la famine, Téglise tombait en défaillance, quand la police correctionnelle vint lui porter les derniers coups. Accusée du délit d'outrage à la morale publique, elle comparut en juslice, le 27 août l<Sô2, dans la personne du Père Suprême, assisté de M. ?ilichel Chevalier, aujourd'hui conseiller d'Etat et rédacteur du Journal des Débats; de M. Duveyrier, depuis vaudevilliste, aujourd'hui directeur de l'Entreprise générale des annonces, et quelques autres, tous en costume d'opéra italien. <; Est-ce vous, dit le président à M. Enfantin, qui vous qualifiez de père de l'humanité , et qui professez que vous êtes la loi vivante? — Oui, monsieur, '> répondit avec sérénité le Père Suprême; et puis au milieu de sa défense il s'arrêta tout à coup, afin, disait-il, d'exercer sur ses juges \a. puissance du regard. Le président, rebelle à la fascination , se fâcha. Il Voyez, )) dit M. Enfantin en se tournant vers les siens, « ils nient la puissance du regard^ et mon regard suffit pour les irriter. » Le fascinaleur, M. Michel (Chevalier, M. Duveyrier, furent condamnés à un an de prison. L'église se dispersa. Les uns partirent pour l'Orient, où ils entrèrent au service du pacha d'Egypte comme ingénieurs; les autres rentrèrent dans la vie ordinaire. Il y en a aujourd'hui qui sont juges; il y en a qui sont prêtres, moines, d'autres pères de famille Irèsrarigos et très-sensés, d'autres Ijanquiers trèshabiles, d'autres médecins , avocats ; quelquesuns ont passé au Phalanstère. Le Père Supiême est administrateur d'un chemin de fer; il a publié, il y a deux ou trois ans, sur la colonisation de r Algérie, un ouvrage remarquable qui se tcrn)inc par une conclusion d'un ordre plus général, où l'auteur, traitant de l'avenir du monde, s'en remet pour le salut des sociétés à un homme et à une institution. L'iionmie, c'est, (jui le croirait? le roi Louis-Philippe en personne, et l'instilulion, c'est... Y Académie des sciences morales et politiques. Singulière conclusion pour un ex-Père Suprême! Il est vrai que M. Enfantin s'est déjà

porté candidat à celle dernière académie. Hu reste, à part le coup de soleil de 1SÔ0 à 1832, M. Enfantin est un esprit Irèsélcvc, très-entendu en écononiie politique ; ce qu'il écrit aujourd'hui ne se ressent presque plus de son effervescence d'autrefois; et de lui aussi on peut dire, comme de beaucoup d'autres, en arrangeant un peu la citation :

Quod iinpctus ante fuit, nuiic ratio est.

On vient de voir quel chemin les disciples de Saint-Simon avaient fait faire à sa doctrine. Le philosophe s'était contenté de poser des problèmes que l'avenir résoudra lentement, en détail, de siècle cii siècle, ainsi que le coniporle le train éternel du monde. Ses disciples prétendirent trouver et réaliser du jour au lendemain des solutions qui non-seulement étaient mauvaises en elles-mên)es, mais qui souvent étaient en contradiction directe avec la pensée du mailre.

Arrivons enfin au système de Fourier,et racontons d'abord la vie de cet autre rêveur, le plus original peut-être de tous les rêveurs passés, présents et à venir.