M. DE SCHELLING

Le dernier mot de U Philosophie de la nature, c’est l’immanence des choses en Dien; dans ce sens-là elle est un M panthéisme, mais un panthéisme inof* , . . , fensif et innocent, s’il demeure purement contemplatif, s’il ne prétend fournir qu’une simple exposition de l’étfe . , . idéal et logique des choses.

SCHBLLIKG. — 1 846, Prqface des œuvres de Steffens.

i '* La.pbilosophid allemaDde, a dit un écrirain èmioâit, M. deRémusat, vient de parcourir une f«lriod« comparablë peut-être au demi-siècle qui ' sdiivit dausia Grèce l’école de Socrate. Kant est • rautour de ce grand monvement. Sa vie reodt«te n’offre rien qui s’élève jusqu’au tragique • héroïsme du fiis de Sophronisqiie, quoique sa vertu fût aussi pure ; mais sou génie original' l’égale presque aui plus grands noms de l’hia* ' toire de la pensée. C’est lui qui plus résolument T. X. 5

qu’aucuo autre a réalisé cette idée des mO' deroes, que, l’esprit da rbomme en lui-méme, isolé dè tout ce qu’il réfléchit, do tout ce qu’il atteint, de tout ce qu’il suppose, est l’objet pur de la>'philDsopbie. La science ainsi comprise est tout ensemble étroite et profonde ; elle donne sur la raisan^uoe certitude absolue et le doute absolu sur tout le reste. Si le monde est problématique, si' l’esprit bumain seul ne l’est pas, l’existence du monde dépend tout entière de l’esprit bumain, et la raison crée tout ce qu’elle conçoit. C’est là du moinsce que Ficbteatiré du kantisme, Ficbte, ce stoïcien patriote qui ne croyait qu’à l’âme, et construisait sur le fondement de l’indépendance spiritaelle toute la morale et toute la politique. Mais si la pensée produit tout ce qu’elle comprend, ce qui existe n*existe que conformément à la pensée, etle monde est identique avec l’Intelligence, la description de l’idéal concorde avec la descriptiou du réel, et la philosophie nalureliea pour type la philosophie de l’esprit humain. C’est là ce que M. de Schelling a osé penser et ce qu’il a tenté d établir avec la double puissance de la méthode et de riraaginalion, bafaéle comme ou philosophe

M. DB 8CHGLUNG.

de la €rèce à mêler ia physique et la poésie. C'est le même système de l'identité universelle qneHegnl a revêtu des formes rigoureuses d'une immense déduction, déguisant l’hypothèse sous une appa-> rence algébrique, et créant de tontes pièces une philosophie tout ensemble romanesque et démonstrative. Ainsi, l’idée né garantit qu’etleméme, disait Kant ; Fichte ajoute : l’idée donne l’être. L’étre reproduit l’idée, continue Scheliing ; ridée est l’étre, conclut Hegel ; et voilà comme un Idéalisme sceptique a renouvelé sous nos yeux le panthéisme de Spinosa.»

La philosophie allemande en était là; le der* nier venu, Hegel, était mort, laissant à ses disciples le soin de ruiner sa doctrine en loi faisant produire tout ce qu’elle renfermait d’excessif, d’aride et de faux. De ces quatre personnages, en qni se résume l’histoire de ia philosophie allemande pendant un demi siècle, un seul vivait encore; c’était oeiui-ià même qui fut le maître, le précurseur de Hegel : c’était Scheliing, le patriarche de la philosophie allemande, l’homme dont l’influence subsistait encore dans toutes les pro<ductions de l’esprit allemand. Il vivait dans la

retraite, à Muatcb, gardant le silence depuis plus de vingt-cinq aos, lorsqu’on apprit tout à coup, il y a cinq ans, qu’il venait d’étre appelé à Berlio par le nouveau roi de Prusse , et que dans la chaire même de Hegel , au sein de la métropole iotellectue}le de la Germanie, encore tout imprégnée des théories hegeliennes, il allait venir condamner solennellement la doctrine de celui qu’oD s’était habitué à considérer comme son disciple, et dire enfln lui-môme le dernier mot de cette fameuse philosophie de la nature, dernière expression des efforts de l’esprit humain dans la recherche de l’éternel problème do Dieu, de l’homme et du monde.

Ce fut un grand événement: les begeiiens étaient inquiets, toute ia jeunesse berlinoise était agitée; et lorsque l’illustre vieillard apparut dans sa chaire, un immense concours d’auditeurs se pressait devant lui, attendant avec une curiosité frémissante les paroles de lumière qui devaient sortir de sa bouche.

Voici les principaux fragments de son discours :

«Je sens, dit-il, toute la gravité de ce moment; je counais toute la responsabilité que j’assume;

M. DK SCHEI.LING.

d^ailleurvS, cequeje medissimulerafs à moi meme, pourrais-je le cacher à mes auditeurs? Ma seule présence ici ne dit-elle pas tout? Certes, si Je n'avais pas la conviction de pouvoir rendre à la philosophie de véritables services, des services plus grands que je n’ai pu lui en rendre jusqu’à ce jour, je ne serais pas devant vous. Voilà mon opinion. J’espùre pouvoir prouver que nul n'a le droit de me voir de mauvais Ceil dans cette chaire où je me trouve appelé. On m’accordera donc la faveur de quelques instants d’attention pour entendre la réponse qu’aujourd’hui et dans toute la suite de mon cours je dois et sois dans l’intention de faire à cette question : Die cur hic? — N’ai-je pas assez longtemps laissé le champ libre aux autres, et peut-on m’accuser de m’étre jeté dans la-voie de ceux qui auraient pulatteindre au même but dans la science ?

« Il y a aujourd’hui quarante ans que je suis parvenu à tourner un nouveau feuillet dans l’histoire de la philosophie. Une seule page de ce feuillet est actuellement remplie, et j’aurais vu avec plaisir qu’un autre que moi, tirant de cette découverte tout CO qu’on en peut tirer, eût écrit la page

leslée en blanc Les circonstances m’obligent

à parler beaucoup de moi ; mais croyez que je rejette bien loin de mon esprit toute idée de Tanité, tout sentiment d’amour-propre. L’homme qui, après avoir tout fait pour la philosophie, trouvait cependant convenable de laisser à d’autres la liberté d’essayer leurs forces; qui, retirédu spectacle du monde, souffrait tous les jugements qu’on portait sur lui sans être ému par l’abus qu’on faisait de son silence ; celui qui en possession d’une philosophie, non de celles qui n’expliquent rien, mais d’une philosophie capable de résoudre les questions les plus pressantes; et les plus ardemment agitées, mettait sa confiance et son unique espoir au delà des bornes étroites du monde actuel; celui qui entendit tranquilieroent dire à ses critiques : C’en est fait de lui ! et qui ne rompt aujourd’hui ce long silence que parce qu'un devoir irrésistible l’y oblige, parce qu’il sait que le temps est venu de prendre enfin la parole; cet homme a suffisamment prouvé qu’il était capable d’abnéga* tion, qu^il n’était pas travaillé par une imagination aventureuse, et qu’il cherchait plutôt une gloire solide que l’opinion éphémère et l’approba*

M. DE SCUELUNli. 7

tiou du DiomeDt. — Mais, néanmoins, je sens que jo dois importuner en quelquesorte mes adversaires ; chacun d’eux m’avait rapetissé, m’avait arrangé à sa guise; enfin on savait jusqu’à on cheveu tout ce qu’il y avait en moi, et voici cependant que tout est à recommencer avec moi, etqu'on se sent comme forcé de voir qu’il y avait quelque chose en moi dont en ne savait rien jusqu’à ce momquV «Jamais réaction plus puissante de la part delà vie active et réelle ne s’est élevée contre la philosophie qu’à l’époque où nous sommes. Cela prouve que la philosophie a pénétré jusqu’aux questions les plus vitales de la société , sur lesquelles il n’est permis à personne d’étre indifférent. Tant qu’une philosophie n’en est qu’aux premiers rudiments de sa formation , ou même aux premiers degrés de sa morale, personne dans le monde ne s’occupe d’elle, si ce u’est celui qui en fait l’affaire de sa vie. Tous les autres hommes attendent la philosophie à son dernier mot , car elle n’acquiert de l’importance pour le public en général que par ses résultats... Ce que la morale romaiue a dit de l’utile, nil utile quod honeelum, s’applique égalemeot à la recberehe de la vôrilé.

8 eONTEMPORAINS ILLUSTRES.

Nulle philosophie donc qui se respecte n’avouora qu’elle mène à l’irreligioD. Mais pourtant la philosophie d’aujourd’hui {Yhegelianisme) se trouve précisément dans cette situation que, bien qu’elle promette un résultat religieux, personne ne le lui accorde, parce que les déductions qu’on en tire ne font des dogmes de la religion chrétienne qu’uno vaine fantasmagorie. C’est de quoi conviennent assez ouvertement quelques-uns de ses disciples les plus fidèles. Que le soupçon qu’on en tire soit fondé ou non, il suffit qu’il existe et que cette opinion se soit établie.

«Mais la vie active, en dernier ressort, a toujours raison ; de telle sorte que la philosophie se trouve par là exposée à de grands dangers. Ils se tiennent prêts , ceux qui font la guerre à une certaine philosophie, à condamner toute philosophie, ceux qui disent dans leur cœur: qu’il ne soit plus de philosophie au monde. Moi-même je ne suis pas exempt des condamnations qu’ils portent , puisque la première impulsion de cette philosophie , aujourd'hui si mai vue à cause de ses résultats religieux, aurait été donnée par moi, à ce que l’on prétend. Il est assez connu pourtant que,

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