U. DB SCHELLING

dès lo coinmcncenieDl, je me suis montré peu satisfait des principes de la philosophie dont je parle et peu d’accord avec elle... mais qu’on o’aille pas pour cela penser que mon affaire principale sera de combattre les systèmes dont les résultats ont excité tant de résistances contre la philosophie... Je ne suis pas venu pour m’élever au-dessus des autres, mais seulement pour remplir jusqh’à la fin la vocation de ma vie. La connaissance de la vérité, accompagnée d’une entière conviction , est un bien si grand qu’à côté d'elle ne peuvent être comptées pour rien l’estime du monde, l’opinion des hommes et toutes les vanités d’ici-bas... Je ne veux pas irriter, mais réconcilier. Je ne suis pas ici pour détruire, mais pour édifier, pour fonder une forteresse où la philosophie pourra désormais 'demeurer en toute sécurité. Je veux construire sur les fondements posés par mes prédécesseurs. Autant qu'il dépendra de moi, rien ne sera perdu do tout ce qu’on a gagné pour la science véritable depuis Kant..'. Etendre et perfectionner, voilà ma voie, voilà le problème que je pose et le but que je veux atteindre.

10 CONTBNPORAfNS ILLUSTRES.

■ «L’bisrofre de ia philosophie aUemaode'est iolH mement liée dès son commencement à l’histoire du peuple allemand. Lors()ue le grand acte de Is délivrance spirituelle fut accompli par ia réformation , ehacen se promit naturellement de ne plus rester en repos, que les objets tes plus rele* vés, ceux connus josqu’aiors seulement sous des voiles, fussent tombés dans le domaine de la rai-^ son. Par on juste retour, anx temps des malheurs de la patrie, à l’époque de nos désastres et de notre abaissement, la philosophie soutint le cour» rage des Allemands. Sur les débris de notre gran>' deur détruite, des hommes d’énergie plantèrent le drapeau de ia science , autour duquel la jeunesse accourait de toutes parts. C’est dans les écoles des philosophes que cette jeunesse puisa rjntrépîdité, la fermeté qu’elle eut plus tard l’occasion d’exercer dans des arènes bien différentes. Qui ne se rappelle Fichte et Schleiermacber ? Après la victoire , la philosophie resta encore Phérilage et la gloire des Allemands. Et des mouvements si généreux, une carrière si iriom> phante, finiraient par un honteux naufrage, par l’anéantissement de tant de convictions sublimes

M. DE SCUBLLINO,

et par la mort de la pbilosopliie elle-mémo! Non, jamais! C’est parce que je suis Allemand par 1« coeur, et que j’ai subi alternativemeDt le bien et le mal, la soufi^ance et la prospérité de ma patrie,' que je me trouve ici ; car le salut dos Allemands est dans la science.

. «C’est avec ces sentiments, messieurs, que je suis venu sans autres armes que la vérité, ne prélendaot à d’autre protection que celle que la vérité offre par sa propre force, ne demandaut pour, moi d’autre droit que celui que je désire volrcMHiserver à chacun de «vous, le droit de la libre investigation, et de pouvoir communiquer sans en>. trave ce que j’aurai découvert... Je me voue doue tout entier à la mission dont je suis cbargéi; je vivra! pour vous, pour vous je travaillerai saut cesse , tant qu’il y aura eu moi un souffle de vie et tant que le permettra Celui sans la volonté duquel un dieveu ne saurait tomber do nos têtes, et encore moins une parole profondément sentie sortir de notre bouebe ; Celui sans l'inspiralioD duquel une idée lumineuse ne peut luire dans notre esprit, ni une pensée de vérité et de liberté éclairer notre âme. »

C’est ainsi qu’après avoir gardé le silence un quart de siècle, le vieux Scbeliiug, l’illustre pro> moteur de tout le mouvement philosophique en Allemagne depuis cinquante ans , faisait sa rentrée dans l’arène pour corriger et compléter ce mouvement. Avant d’indiquer ce qui est advenu de ce dernier effort de sa vie , il convient naturellement de revenir sur nos pas pour raconter sommairement la vie de Schelling et donner, autant que le comportent la nature et le plan de ce recueil, quelque idée de sa philosophie (1). Les philosophes trouveront ces quelques pages superflcielics , sinon absurdes ; mais je n’écris pas pour eux; et je m’estimerai encore heureux si je parviens à être compréhensible pour les gens du monde.

C’est dans la patrie de Schiller, dans la Souabo, à Leonberg, qu’est né, le 27 janvier 1775, Frédéric-Guillaume-Joseph Schelling. Après avoir passé par les écoles élémentaires et les gymnases, il se rendit à l’université de Tubinguo pour y étudier

(t) £(itr’;iutrc$ écrii« auquels i’ai eu recours, elqiie j'indique, je dois signaler particulièrement le Ira vai) deM. Malter sur Schelling et sa philosophie.