M. ROSSI M

la poste, courut chercher le jeune maestro h Bologne, lui offrit 12,000 francs par an, et un Intérêt dans les jeuï qu’il tenait à ferme, à la condi- . tion de lui composer deux opéras nouveaux par an, et d’arranger la musique de tous les opéras anciens que lui Barbaja jugerait à propos de faire re-

présenter. Rossini ébloui, et jusque-là peu habitué à de telles aubaines, accepta bien vite cet engagement qui plus tard fut étendu à plusieurs an- ' nées, et dont la dernière partie lui imposa souvent une besogne de manœuvre qui eût suffi pour tuer un talent moins souple et moins vivace que le sien.

Quand Rossini arriva à Naples, Mile Colbrand, dont la voix s’usa si vite, était alors dans tout son éclat. « Jamais peut-être, dit M. de Sendhal, cette chanteuse célèbre ne fut si belle. C’était une beauté du genre le plus imposant: de grands traits qui à la scène sont superbes, une taille magnifique, un œil de feu à laCircassienne, une forêt de cheveux d’un noir-jais, enfin l’instinct de la tragédie. Cette femme, qui hors la scène a toute la dignité d’une marchande de modes, dès qu’elle parait le front chargé du diadème, frappe d’un respect involou-

Î4 contewpok'ains ikmistbes.

taire même les gens qui vieDneut de la quitter ao

foyer. »

Fossini débula brillamment à Naples, à la fin (le 1815, par l’opéra A'Elisahetta regina d'Tnghillera, où Mit® Colbraod fut admirable.

De 1815 à 1822 le maestro écrivît successivement, pour Mil® Colbrand, Othello (1816), Armida (1817), Mosèin Egitto (1818), Ricciardo e Zoraïde (1818), Ermione (1819), dont le IN bretto est calqué sur l’Andromaque de Racine^ La Donn adel Logo (1819), Maometto seconda (1 820) , Zelmira (1822). Ces ouvrages n’eurent pas tous le même succès; quelques-uns même durent souffrir de la voix déjà incertaine de MH® Colbrand ; Pilrnu'dan’en restepas moins une partition remarquable, le Mosè, une partition admirable surtout depuis qu’il a été remanié pour la France, et Othello un chef-d'œuvre d’énergie et de grâce touchante. Qui n’a pleuré à la romance du Saule^ chantée par M™« Pasta ou M™® Malihran :

Assisa a pic d'un saliee.

La fécondité incroyable de Rossini croissait avec sa renommée. Sans se refuser aucune distraction,