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deux, se tenant par la main, de l'église Saint-Marc; ils étaient mariés. « Giovanna était véritablement une perle de beauté, « une perle d'Orient, comme on disait en ce temps-là; et les «< roses blanches de sa couronne étaient moins pures et moins « fraîches que le front qu'elles ceignaient de leur diadème vir- -< ginal. Le plus beau de tous les pages portait les longs plis «* de sa robe de drap d'argent, et son corsage était serré dans •i un réseau de diamants. » Le cortège était splendide; mais ce qui étonna le plus, ce fut la présence d'Ezzelin à cette céré monic. Bien qu'il y fut venu à la prière de Giovanna, lorsqu'elle l'aperçut, « Orio sentit défaillir sa jeune épouse. » Ezzelin, s'élant approché d'elle, lui baisa respectueusement la main en lui disant tout bas : « Madame, ètes-vous contente de moi? — Vous êtes à jamais mon ami et mon frère, lui dit Giovanna . » Le noble Ezzelin cachait sous l'apparence du calme les souffrances d'un amour sincère, dédaigné; «< et il n'y eut pas lieu « cette fois à gloser sur les infortunes d'un amant rebuté, non <« plus que sur le triomphe d'un amant préféré. On remarqua << seulement que les deux rivaux étaient fort pâles, et que, «« placés à deux pas l'un de l'autre , s'eflleurant à chaque in-

< slant et entre-croisant leurs paroles avec les mêmes interlo- <i cuteurs, ils mettaient une admirable persévérance à ne pas « voirie visage, à ne pas entendre la voix l'un de l'autre. >» Après s'être montré au mariage de Giovanna, Ezzelin se retira en la laissant oublieuse de lui et tout entière à son nouvel amour. « C elait certainement beaucoup pour un homme près « que ruiné la veille, d'être devenu l'époux d'une des plus «< riches héritières de la République et le neveu du généra - •« lissime; c'était de quoi satisfaire une ambition ordinaire. .< mais rien ne suffisait à Orio, parce qu'il abusait de tout. Il ne

< lui aurait rien fallu de moins que la fortune d'un roi pour « subvenir à ses dépenses de fou. C était un homme à la fois « insatiable et cupide, à qui tous les moyens étaient bons pour «■ acquérir de l'argent, et tous les plaisirs bons pour le dé-