GIOVANNA IM

protéger, de la secourir comme si elle était sa sœur. Et (ïio vanna lui dit avec amertume : ««Que pouvez- vous pour moi.' « D'ailleursj'auraistortde me plaindre, car j'ai trouvé ce que « je cherchais : j'ai dédaigné le calme, et j'ai trouvé l'orage. . . « 0 mon ami , plaignez-moi, car j'ai été insensée en choisissant et pour appui cet élre superbe qui ne sait point aimer! Orio <« n'est point comme vous un homme de tendresse et de dé- «< vouement; c'est un homme d'action et de volonté. La faiblesse « d'une femme ne l'intéresse pas; elle rembarrasse. Sa bonté u se borne à la tolérance, elle ne s'étend pas jusqu'à la pro- « teclion. Aucun homme ne devrait moins inspirer l'amour, car «« aucun homme ne le comprend et ne l'éprouve moins; et ce- « pendant cet homme inspire des passions immenses, des dé- « vouements infatigables.. .. Plaignez-moi donc, car je l'aime « jusqu'au délire, et son empire sur moi est sans bornes. Vous «< voyez que mon malheur est sans ressources. » Pauvre femme, qui croyait connaître le malheur, et qui pouvait encore estimer et admirer l'homme qu'elle aimait! Elle ne tarda pas à regretter le temps où elle croyait n'avoir d'autres reproches à faire à Orio que sa froideur et son inconstance. Guidée par ses pressentiments et par des indices vagues , elle arrive une nuit jusqu'à la porte d'Orio; elle veut lui ouvrir son cœur, lui avouer ses soupçons, car le doute la tue. Orio, endormi, s'agite con vulsivcmcntdans la fièvre. Il parle avec exaltation, avec fureur Dans le délire, il révèle d'affreux mystères, ctGiovanna s'en fuit épouvantée. Le lendemain, Orio, qui craint sa femme parce qu'il la sait toute-puissante auprès de son oncle Morosini, et qui la hait tout en admirant sa douceur et sa beauté, vient la trouver; il veut qu'elle lui soit favorable auprès du généralissime. Alors il se fait plus empressé que de coutume, mais Giovanna repousse ses hypocrites avances et s'éloigne de lui froidement. Cette fois, elle n'est ni craintive ni suppliante, elle est calme; elle parle de révélations qui lui auraient été faites, et Orio lui intime l'ordre de s'expliquer. Alors elle lui dit que