GIOVANNA

le s|>ectre du comte Ezzelin lui est apparu, qu'il lui a m oui ré une large blessure en lui disant ■ Madame , ro/r« époux est un assassin et un traître Quand Orio se vit dévoilé, il prononça dans sou e<eur l'arrêt de Giovanna. C'est que Giovanna savait maintenant que rhoinine qu'elle avait tant aimé, dont emportait le nom , n'était autre que le pirate .» ITseoque , infâme « égorgeur, traître à sa patrie, insatiable binon et meurtrier « féroce. » C est lui qui a fait assassiner Ezzelin ; mais sa tAehe n'est pas terminée s'il veut rester impuni, et Giovanna doit être une de ses premières victimes Elle meurt assassinée de la main de son mari.

Il y a un grand rapport entre Giovanna et Juliette. La posi lion est la môme, quoique sur une autre échelle sociale. Giovanna préfère au noble Ezzelin le pirate Orio, de môme que Juliette s'enfuit avec Leone on abandonnant l'honnête Henriel L'amour de ces deux femmes commence par la vanité; mais Juliette aime encore Léone après quelle sait ses infamies, et Giovanna cesse d'aimer Orio lorsqu'elle le connaît.

Giovanna a plus de fierté que Juliette, ou peut être moins d'amour.

: l\ i ;i |hi habitei Venise -,iu> sonlir son imagination s'éveiller , el sans éprouver le besoin de donner les foi mes Vivantes de la poésie ou du roman aux 'émotions que cause la reine déchue de T Adriatique? Tous ces superbes palais, .sortant des eaux comme par enchantement , provoquent les rêveries de l'esprit, qui, dans le présent, ne trouve rien qui explique leur construction ou qui console de leur ruine. Dansées marbres somptueux qui portent l'empreinte de toutes les époques do Part, dans *'ccs peintures qui attestent toute la fougue du génie, dans ce vague souvenir de gloire qui rivalise avec les plus grandes renommées de I antiquité, dans celte population muette, triste, courbée,

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qu'on \oit paraître cl disparaître comme îles ombres sur le> ponts dos canaux, il y a (oui un monde à deviner, à refaire, à relever de sa chu le , à suivre à Ira vers les vicissiludes de sa destinée, à conduire jusqu'au bord delà tombe magnifique où Ton se trouve vivant parmi tant de débris. Mais ces instincts, dont les esprits les plus ordinaires sont agités, qui peut s'y abandonner sans craindre de tomber dans les phrases ha unies, et de voir dégénérer en ennuis des sensations qui étaient si vives et si pures tandis qu'elles demeuraient cachées au fond du cœur? George Sand est peut être , après Byron , le seul écrivain de notre Age à qui il ait élé permis de parler de Venise sans risquer de jamais déplaire. Chaque fois qu'elle y est revenue, elle y a trouvé de nouvelles couleurs pour séduire , de nouvelles passions pour toucher, de nouvelles catastrophes pour émouvoir. I.'l'scoque est un des tableaux les plus rapides et les plus brillants que les lagunes lui aient inspirés.

Si vous voulez savoir ce que sont les Useoques , « il vous « suffira de savoir que les empereurs et les princes d'Autriche « se servirent souvent de ces brigands pour défendre les villes <« maritimes contre les entreprises des Turcs Pour se dispen- « ser de payer celle terrible garnison, qui ne se fut pas conlen ■< toc de peu, l'Autriche fermai! les yeux sur leurs pirateries , « et les Useoques faisaient main-basse sur tout ce qu'ils u rencontraient dans l'Adriatique, ruinaient le commerce de la «i République , et désolaient les provinces d Islne et de Dalma h tie. Ils furent longtemps établis à Ségna , au fond du golfe « de Garnie, et, retranchés là derrière de hautes montagnes « et d'épaisses forêts, ils bravèrent les efforts réitérés qu'on fil u pour les détruire Vers 1015, un traité conclu avec IWutri t« che les livra enfin, sans appui, à la vengeance des Véni « tiens, et le littoral de l'Italie en fut purgé. Les Useoques « cessèrent donc de faire un corps, et, forcés do se disperser, u ils se répandirent dans toutes les mors , et grossirent le nom-

u bie des flibuslicrs qui , de lout temps et en tous lieux, ont « fait la guerre au commerce des nations. »

On le voit, l'Uscoqueesl un corsaire, et rien que par la profession de son héros principal, le roman qui porte ce nom a déjà de singuliers rapports avec tous les poëmes où Hyron s'est plu à parer de couleurs éclatantes ses sombres rêves d'indépendance et sa haine a mère contre la société. La ressemblance est complète; et l'auteur avoue, dès le début , l'intention de lutter, par sa prose, contre les vers de l'illustre poète. Nous aimons ces défis; ils enrichissent les langues; rien n'est plus fait pour former le goût du public et pour déployer les ressources de l'esprit , que de s'arrêter ainsi à une donnée déjà traitée, et, en la creusant, de faire jaillir des richesses inattendues d'un fonds que tout le monde possède et croit avoir mesuré.

Naam est un personnage qu'on retrouve aussi sous d'autres noms dans les poésies de lord Byron. Tout le monde se souvient de cette esclave turque qui sauve la vie du Corsaire, pris par le pacha de Patras , et que le corsaire entraîne dans sa destinée maudite ; de cette femme mystérieuse qui reparaît ailleurs sous le costume d'un page, suivant Lara à travers ses chagrins et ses crimes. Cette esclave, ce page, c'est Naam. <( A minuit, Orio donna le signal convenu à sa troupe, qui se « mit en marche pour le venir joindre à la porte de Patras « Alors il égorgea les sentinelles, traversa silencieusement « la ville, surprit le palais, et commença à le piller. Mais, « attaqué par une troupe vingt fois plus nombreuse que la « sienne, il fut refoulé dans une cour et cerné de toutes parts «« Il se défendit comme un lion , et ne rendit son épée que long- « temps après avoir vu tomber le dernier de ses compagnons. « Le pacha , épouvanté , malgré sa victoire, de 1 audace de son «t ennemi , le fit enfermer et enchaîner dans le plus profond « cachot de son palais , pour avoir le plaisir de voir souffrir et <« trembler, peut être, celui qui l avait fait trembler Mais