INTRODUCTION V

Leclère ayant cessé de leur fournir ses dessins et Watteau n'ayant pas commencé encore.

La comparaison des estampes de la Galerie des Modes avec ceux des dessins originaux qui nous ont été conservés donne une très favorable idée du talent des graveurs. Avec quelle habileté, en effet, ont-ils su adapter aux exigences de la publication des dessins souvent brutaux et sommaires! Ils leur imposent une indispensable unité de facture, sans nuire à l'originalité distinctive de leur provenance; ils retravaillent les détails, retranchent ici, précisent ou développent ailleurs — en un mot mettent les dessins au point. Chaque planche a dû recevoir d’abord un trait léger à l’eau-forte, qui détermine la mise en place et les contours essentiels : il n’est pas rare de rencontrer des épreuves de ce premier travail, surtout parmi les planches de la fin (1); sur quelques-unes des estampes achevées on lit même le monogramme de ce premier graveur (2). Ensuite, la figure était achevée au burin, avec cette franchise de travail, cette variété de technique si favorables à l'indication de la nature des étolfes, et dont les estampes du xvr° siècle donnent fréquemment le témoignage.

La signature du graveur qui apparaît le plus souvent au pied des planches est celle de Nicocas Dupin, qui en a exécuté cent quarante, réparties sur tout le cours de la publication. À son fils JEAN-PIERRE-JULIEN on doit celles qui sont signées Dupin fils (3).

PIERRE-ADRIEN-LEBEAU, graveur d'illustrations également très connu, collabora aussi à la Galerie pendant toute la durée de sa publication. Au contraire, JEAN-BaPrTisTE PaTas et ETIENNE-CLauDE VoysarD n'apparaissent qu’à partir de 1781. Voysard habitait en 1790 «rue et place de l’Estrapade » et il était à cette époque encore créancier d’Esnauts et Rapilly pour 81 livres, billet signé le 13 janvier 1783 (4). Il nous reste à citer PIERRE- CHarLes Bacquoy qui avait travaillé au Monument du Costume, et À. DunameL, élève de Saint-Aubin : tous deux signeront des planches du Cabinet et du Magasin des Modes ; puis JEAN-Bapriste Paras, le graveur ordinaire de Desrais, LE Roy, AVELINE, PELISSIER, LE Bas. Enfin JAnNINET, non seulement a surveillé l'application de son « procédé au crayon » faite par Wossenyck aux pl. 236 à 240 et probablement aussi 242 et 243; mais il a signé seul la pl. 252 (5).

Les estampes de la Galerie des Modes se vendaient coloriées ou non coloriées ; pour les premières, nous apprend l’état de lieux contenu dans le bilan d'Esnauts et Rapilly en 17090, on employait le papier de Hollande épais et blanc, pour les secondes le papier de France, plus mince et légèrement bleuté. Le frontispice, gravé seulement sans doute en 1779, au moment de la constitution du premier volume, spécifie que les figures sont « colorées avec le-plus grand soin par MapamE LE Beau». Le titre du second volume, imprimé un an après, insiste à nouveau sur le « grand soin », mais ne parle plus de Madame Le Beau. En vérité les estampes en beau coloris sont infiniment rares. Le travail était exécuté, d’après des modèles excellents, sans doute, par de véritables manœuvres, qui n’évitaient ni les empâtements, ni les bavures et encore moins les erreurs de ton. Il n’est

(1) M. Liez notamment en possède quelques-unes.

(2) Ainsi sur la pl. 271 (n° 188 de la présente réédition) on distingue un monogramme qui pourrait être celui de Watteau. Sur les pl. 208, 209, 210, 214, 224, 226 de la présente réédition nous croyons lire: %. P” sculp. et sur les pl. 234, 235, 238, 241, 275, 204, 208 : G. P. f.

(3) C’est à lui que se rapporte un document des Archives de la Seine (Faïllites, carton 61) donnant l’état des dettes de «Jean-Pierre Julien Dupin fils, graveur à Paris » au 28 janvier 1783; parmi les créanciers figurent Esnauts et Rapilly pour 1.400 livres « argent prêté le 10 novembre 178rs.

(4) Arch. Seine ; Bilans, car. 77, n° 8204.

(5) N°° 167 à 170 de la présente réédition.