D APRES UK PORTRAIT DE BELLE

mœurs des êtres vivants, et c’est à ce point de vue qu’il s’est occupé des insectes et a laissé, sous le titre modeste de : Mémoires pour servir ci l'histoire des insectesun ouvrage qui sera toujours considéré comme un modèle d’observation fine et exacte.

Il y déploie au plus haut degré la sagacité dans l’étude et dans la découverte de tous ces instincts si compliqués et si constants dans chaque espèce, qui maintiennent ces faibles créatures. 11 pique sans cesse la curiosité par des détails nouveaux et singuliers. Son style, simple et familier, n’a rien de cette pompe majestueuse qui fit de Buffon, son contemporain, le premier des écrivains, sinon le premier des naturalistes; mais il est facile et d’une clarté qui rend tout sensible ; les faits qu’il rapporte sont partout de la vérité la plus rigoureuse. Cet ouvrage se fait lire avec l'intérêt du roman le plus attachant ; malheureusement, il n’est pas terminé. Il devait avoir dix volumes, il n’en est paru que six ; ce sont, il est vrai, d'énormes volumes in-4°, avec plus de deux cent soixante planches gravées en taille-douce.

Dans les deux premiers, il est question des chenilles, de leurs formes, de leur genre de vie, de leurs métamorphoses en papillons, des insectes qui les attaquent ou qui vivent dans leur intérieur et à leurs dépens. Le troisième roule sur ces petites chenilles nommées teignes ou fausses teignes , qui habitent dans 1 intérieur des substances qu’elles dévorent, ou qui se font des étuis ou des vêtements pour se mettre à 1 abri ; il contient aussi l’histoire si remarquable des pucerons qui sucent les plantes et des insectes