MESURE POUR MESURE

neur, en racontant le crime d'Angelo et sa propre honte.... Mais, où sont les témoins? Accuser un homme si intègre , si pur, si austère ! Isabelle en appelle au moine qui lui a fait tant de belles promesses... Mais ce moine est-il son complice ou le complice d' Angelo? où est-il ? Le duc dit à Àngelo de se faire justice à lui-même... En ce moment se présente une autre femme, qui se nomme Mariana : Seigneur , dit-elle au duc , Angelo est coupable en effet du crime dont Isabelle vient de l'accuser; mais c'est avec moi qu'il Ta commis : je suis sa fiancée, car il m'a promis mariage... Angelo, qui connaît bien cette seconde accusatrice, proteste de son innocence , et la double accusation qui s'élève contre lui contradictoirement semble le justifier.... Mais où est le moine? son témoignage serait plus important que jamais dans ce procès compliqué!.... Le duc s'est éloigné un moment, et le moine parait enûn.... C'est lui qui pouvait en effet tout expliquer : le moine est le duc lui-même, qui a tout vu , tout entendu sous son froc d'emprunt. Angelo est confondu , Mariana avait dit vrai : elle avait remplacé Isabelle au rendez-vous. — Il vous épousera I c'est la sentence du duc. — Il vous épousera , mais après cette réparation , vous deviendrez veuve , car il périra pour avoir fait périr Claudio. Ainsi le veut la loi : sang pour sang, échafaud pour échafaud, mesure pour mesure M 0 clémence des femmes ! Mariana , tout outragée qu'elle a été autrefois par Angelo , tout irritée encore qu'elle devrait être du rendez -vous qu'elle n'a obtenu de lui qu'en se faisant passer pour Isabelle, Mariana ne veut pas la mort de son mari ; elle supplie Isabelle de se joindre à elle pour implorer sa grâce... Le (Juc à son tour serait inflexible.... Mais heureusement Claudio n'est pas mort, on lui a substitué un gibier de potence qui se trouvait avec lui dans sa prison. Le duc cède aux prières d'Isabelle , et, charmé de la vertu de la novice, il l'épouse lui-même. — Dans la vieille pièce Promos et Cassandra de Whestone , où Shakspeare prit le sujet de Mesure pour Mesure , le dénoùment est plus tragique et plus juste peut-être : le gouverneur est réellement condamné.

Angelo. Whai's this' whais ihis? Is ibis her fault, or mine?

The lemptcr, or ihe temptcd, who sins mosl? Ha : Not sbe ; nor doth she lempt : but il is I , Thaï ly'uig by llie violet, iu the sun , Do, as Ihe carrion does , nol as the flower, Corruptwith virluous season. Canitbe, That modesty ma y more betray our sensé Thanwoman'slighlness? Havingwastegroundenough, Shall we désire to raze ihe sancluary, And pitch our evils llicre? O, fy, fy. fy! What dost thou ? or what art thou , A nuelo ? Dost thou désire herfoully, for those ihings That makc her good ? O, lot her brolher live : Thieves for iheirrobbery hâve authorily, YVhen iudges s Irai ihcmselves. Whal? do I love her, That 1 désire to hear lier speak again . And feasl upon lier eyes ? Whal is'l I dream on ? O cunnins enemy, llial lo catch a saint, Wilh saints dost bail Ihy hook ! Mosl dangerous Is that tcinplation, thaï dolh goad us on To sin in loving virlue; never could Ihe glrumpel , With ail her double vigour, art and nature. Once slir my lemper ; but this virluous maid Subdues me quile : — Evcr, lill now, W hen men were fond, T smil'd, and wonderd how. I Exil.

Act II, Se. II.

Angelo. Que veut dire ceci? que veul dire ceci? Est-ce sa faute ou la mienne ? De la tentatrice ou de celui qui est tenté, lequel pèche le plus? Ah! ce n'est pas elfe; ei ce n'est pas elle qui cherche a me tenter; c'est moi qui , exposé au soleil prés de la violette, fats comme le cadavre plutôt que comme la fleur, et me corromps sous la vertueuse influence de la saison. Se peut-il que la modestie soil plus dangereuse é notre âme que la légèreté de la femme? Tandis que nous avons bien assez de terrain perdu, irons-nous démolir le sanctuaire et y jeter les semences de nos vices? Oh! fl, fl ! Que fais-tu, Angelo? et qu'es-tu? veux-tu la convoiter criminellement pour ces mêmes choses qui la rendent vertueuse ? Ah ! que son frère vive ! Les voleurs sonl autorisés à voler lorsque leurs juges volent eux-mêmes. Quoi! est-ce que je l'aime, que je désire l'entendre parler encore, et me repaître de la vue de ses beaux yeux? A quelle rêverie marrêté-je? O ennemi ru»c qui, pour attraper un saint, amorces ton ni meçon avec des saints! La plus dangereuse des tentations est celTe qui nous invile à pécher par l'amour que nous inspire la vertu .- jamais la prostituée, avec ses deux grandes puissances, l'art et la nature, ne lit aucune impression sur mes sens; mais cette fllle vertueuse me subjugue loul entier. Jusqu'à présent, quand je voyais les autres s'attendrir, je souriais et m'étonnais

Isab. Alas ! alas !

Claud. Sweet sister, lel me live .

What sin you do to save a brolher's life, Nature dispenses with the decd so far, That il becomes a virtue.

Isab. O, you beast :

O, failhless coward ! O. dishonesl wretch ! Will thou be made a man o«il of my vice .' Is't nol a kind of incesl, to takc life From tbine own sisler's shame? What shouid I Ihink? Heaven sbield, my mother play'd my falber fair : For such a warped slip of wilderness Nc'er issu'd from lits blood. Take m y défiance ! Die; perish! tnighl butmy bendingdown Reprteve tbce from ihy fa le, il sliould proceed : 1*11 pray a thousand prayers for the death, No word lo save thee. Act JII, Se. i.

Isab. Hélas! hélas!

Claud. Ah: que je vive, chère sœur. Le péché que vous commettrez pour sauver la vie d'un frère est tellement excusé par la nature, qu'il devient vertu.

Isub. O homme au-dessous de la brute ! O lâche sans foi! O malheureux sans honneur! Veux-tu donc vivre par ma honte? N'est-ce pas une espèce d'inceste que de recevoir la vie du déshonneur de ta propre sœur? Que dois je penser? Que le ciel me préserve de croire que ma mère ail trompé mon père ; car un rejeton si pervers n'est jamais sorti de son sang. Oh! je le délie de m'attend ri r .- meurs, péris! Il ne faudrait que fléchir le genou pour te racheter de la destinée, que je te la laisserais subir : je ferais mille prières pour implorer la mort , cl je ne dirais pas un mot pour le sauver.

1 Like dolh qnit like, meature f<ir meauire : c'mt-n-dirt' même po.'ifs et mvme mesure pour ,'om« ; Sh.ik<p -ar*» explu|in* ,iii»M Ip litre d<" sa pirce, qui pourrait *e traduire par la loi <lu talion.

Beaucoup t>e bruit pour rien.

EnDrc;s: ,ijt?c .•rvi'DOT? ^ïwzmm.

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ette pièce a porté aussi le titre de Bénédict et Béatrix ; — Bénédict a juré de mourir célibataire, et Béatrix de mourir fille ; il y a d'ailleurs entre Bénédict et Béatrix guerre ouverte : c'est un feu roulant de saillies , de moqueries , de provocations malicieuses , et tous les deux oni de l'esprit ; mais voilà que les amis communs de ces deux caractères antipathiques complotent leur réconciliation. — On affecte de plaindre cette pauvre Béatrix, qui passe ainsi sa vie à dissimuler gaîment une passion sérieuse, une passion sans espoir, hélas! car c'est Bénédict qu'elle aime, son persécuteur, celui qui n'a pour elle que des sentiments de haine... Bénédict écoute , et comme Bénédict est un homme de cœur, il a un remords de toutes ses mauvaises plaisanteries ; il plaint à son tour Béatrix , et bientôt sa pitié sera quelque chose de plus tendre. De son côté , Béatrix est devenue tout à coup soucieuse ; pendant qu'elle se promenait dans le jardin, elle a entendu prononcer son nom, et, curieuse , elle s'est glissée derrière le feuillage pour écouter celles qui s'occupent d'elle. Quelle fatalité 1 sescompagnes déplorent l'infortune de ce pauvre Bénédict, qui , persuadé de sa cruauté , combat son secret penchant pour elle. Il en mourra , car il ne parlera pas; et, d'ailleurs, Béatrix est réellement un cœur insensible, qui rira toujours de l'amour , encore plus de l'amour de Bénédict que de celui de tout autre. Touchée , comme Bénédict , de sa cruauté involontaire , Béatrix donne un démenti à ces propos, en plaignant très-sincèrement son éternel contradicteur... Ils se revoient, et

leur réciproque conversion est déjà bien avancée Ils se parlent, et leur franchise abrège

le chemin de la délicate déclaration qu'ils ne tarderont pas à se faire.

Thomas Campbell ne croit pas qu'avec tant d'esprit, et c'est surtout l'esprit de contradiction , je pense, qui effraie ce critique poète , il ne croit pas que Béatrix rende longtemps Bénédict heureux : il vaut mieux en effet plus de douceur chez une femme et moins de saillies. Cependant, au fond, Béatrix a un excellent cœur. En effet, elle n'eût pas aimé Bénédict, si elle n'avait eu pour lui une tendre compassion. Ensuite Béatrix est une amie dévouée : sa cousine Héro est sur le point de se marier , lorsqu'une indigne calomnie habilement tramée la fait accuser d'avoir trompé d'avance l'amant fidèle qui recherche sa main. Malgré toutes les preuves qu'on accumule contre Héro, il y a pour elle dans le cœur de Béatrix une inspiration d'honneur et d'amitié qui la défend : Non , elle n'est pas coupable ! s'écrie-t-elle. Et bientôt, indignée contre l'amant qui a trop facilement accepté un mensonge si odieux, elle veut que Bénédict se montre son chevalier dévoué en cherchant querelle au crédule Claudio. Tuez Claudio l s'écrie-t-elle. — Pour me parler ainsi, pour disposer de mon épée comme si mon bras lui appartenait, pense Bénédict, il faut qu'elle m'aime ! et moi?... après avoir à peine hésité un moment , Bénédict va chercher Claudio.

Par bonheur, ce duel devient inutile : la vérité est bientôt reconnue. Nous sommes à Messine; le poète a donné à cette ville non-seulement un prince fort aimable, mais encore une police parfaite. Cette police est dirigée par deux constatées on ne peut plus plaisants, Dogberry et Verges; leurs subordonnés sont presque aussi burlesques que leurs chefs; mais, tout en nous faisant rire de bon cœur avec leur lourde gravité, leurs coq-à-l'âne perpétuels, et la manière dont ils estropient leur langue, ces honnêtes agents de la sûreté publique remplissent leur devoir à merveille. Ils espionnent deux prétendus voleurs, écoutent leurs confidences, et les arrêtent pour leur faire subir un interrogatoire en règle. Leur grotesque importance ne