LE SONGE D'UNE NUIT D'ÉTÉ

Elle regarde : quel beau visage ! Elle est folle de Bottom , de son braire, de ses longues oreilles. Vénus ne fut pas plus tendre pour Adonis. Elle caresse la lourde mâchoire de cet amant, qui se prélasse toujours plus content de lui-même; elle le couronne de fleurs. Accourez , joyeuses fées qui suivez les pas de votre reine; obéissez à ses ordres, servez l'objet de son nouvel amour; nourrissez-le de friandises. Les fées obéissent à la fois au caprice de Titania et à toutes les fantaisies de Bottom. Quant à lui , rien ne l'étonné ; il serait métamorphosé en dieu qu'il ne sourirait pas plus agréablement.

Oberon triomphe de cette plaisante vengeance , et s'apprête à rire quand les yeux de Titania seront dessillés. Puck intervient de bon cœur dans cette malice, et, multipliant ses petites intrigues, il poursuit aussi de ses enchantements les quatre amants d'Athènes; mais ils ont intéressé Oberon, et il a soin de les raccommoder au lieu de les brouiller. Enfin la mystification touche à son terme. Titania se soumet à son époux , un peu honteuse de son caprice. Bottom s'aperçoit qu'il n'a fait qu'un rêve, dont il se propose de faire faire une ballade par Pierre Quince le charpentier , et il retourne à sa répétition. Justement, Thésée et Hippolyte , fatigués de la chasse , ont envie de voir le drame de Pyrame et Thisbé. Les amateurs l'exécutent aux applaudissements de toute la cour. Ainsi se termine le Songe d'une nuit d'été.

Tiia. I hâve a venlurous fairy, thaï shall seek The squirrel's hoard , and felch ihee new nuls.

Boi. I had ralher bave a handful, or two, of dried peas. Bul I pray you, let none of your people stir me ; I hâve an exposition of slcep corne upon me.

Tiia. Sleep thou , and I will wind ihee in my arms.— Fairies, begone, and beall waysaway.

So doth Ihe woodbine , ihe sweel honeysucklc, Gently entwisl, —Ihe femalc ivy mo Hnrings the barky fingers of Ihe dm.

O, how I love thee! Iiow I dote on thee! ( They sleep.)

Act IV, Se. i.

Tiia. J'ai une fée intrépide qui ira fouiller dans le magasin de l'Écureuil, et qui t'apportera des noix nouvelles.

Bol. Je préférerais une bonne poignée ou deux de pois secs; mais, je vous prie, que personne de vos gens ne me trouble; je me sens une certaine exposition au sommeil qui me vient.

Tita. Dors, et je vais t'enlacer dans mes bras — Fées, partei et dispersée- vous chacune à vos postes. Ainsi, ie doux chèvre-feuille s'entrelace amoureusement à l'aubépine; ainsi, le lierre femelle entoure de ses anneaux les doigts d'écorce de l'ormeau. Oh : comme je t'aime ! oh .' comme jo suis folle de loi !

Egeus. My lord, this is my daughlcr hère asleep; And this Lysander; this Demelrius is; This Helena , old Nedar'g Helena .- I wonder of their being herc logelher.

Thés. No doubt, they rose up early, lo observe The rite of May; and hearing our i oient , Came hère in grâce of our solemniiy.— But, speak , Egeus ; is nol this (he day, ThatHermia should give answer of lier choice ?

Egeus. It is, my lord.

Act IV, Se. i.

iïgée. Mon seigneur, c'est ma fille qui est endormie ici : celui-ci, c'est Ly sandre; et voilà Demelrius ; et voici Hélène, la fille du vieux Nédar. Je suis bien étonné de les trouver ici ensemble.

Thés. Sans doute , ils se seront levés de grand malin pour observer les rites de la fête de mai ; et, instruits de nos intentions , ils sont venus ici faire cortège à la pompe de notre hymen. Mais parlez. Kgèe, n'est-ce pas aujourd'hui le jour où Henniadoil vous donner sa réponse sur son choix '

Ètjèe. Oui , mon soigneur.

Pline* î>'2lntour pérîmes.

amour qui n'est que spirituel perd en effet souvent ses peines : l'esprit est à peu près tout le mérite de l'amour dans cette pièce, et encore quel est l'esprit qu'il prodigue? celui des Euphuistes , de ces beaux diseurs du siècle d'Elisabeth , auxquels s'appliquent tous les ridicules déversés par Molière sur les Précieuses de son temps. Shakspeare n'a pu être la dupe volontaire de ces affectations ; il a exagéré l'euphuisme dans un personnage espagnol, don Adriano Armado, qui ne dit rien comme tout le monde; mais il faut avouer que ceux-là mêmes qui rient des finezas, du gongorisme anticipé de don Adriano, prodiguent aussi volontiers les concetti et, qui plus est, le calembourg vulgaire. Singularité de Peines d'Amour perdues ! eauf quelques saillies heureuses qui échappent aux beaux esprits des deux sexes, le dialogue le plus comique et le plus vrai est celui des trois ou quatre personnages secondaires, Molopherne le maître d'école, Nathaniel le curé , Costard le clown , etc.

D'ailleurs , la pièce est bâtie sur un fonds bien léger : Un roi de Navarre, Ferdinand, se retire avec quelques courtisans dans une forêt, pour y jeûner trois fois la semaine, et vivre loin des femmes! Tous ceux qui l'accompagnent ont juré de ne recevoir, pendant trois ans, la visite d'aucune personne du sexe. Biron , l'un d'eux , prétend tout à coup qu'il n'a pas entendu aller si loin dans son serment, et justement , pendant que la chose se discute , on apprend que la princesse de France vient en ambassade avec sa cour rendre visite à nos solitaires. Il y va d'une province à restituer ou d'une grosse somme à percevoir , et le roi de Navarre se fait démontrer par ses seigneurs qu'il est possible d'éluder en partie la difficulté. Bref, la conférence a lieu ; mais le roi et les seigneurs se sont bien promis de rester de glace à toutes les agaceries de la princesse et de ses dames. Ce n'est pas le compte de la princesse , à qui son père a donné carte blanche. La royale ambassadrice emmène avec elle Rosaline , adroite demoiselle , vive, familière , et qui sait aussi bien jouer de la langue que des yeux , en tout bien et tout honneur toutefois. Ces chevalières errantes sont si aimables que le roi et ses courtisans regrettent d'avoir réfuté les sophismes de Biron sur la fidélité au serment. Us n'auront plus de repos qu'ils n'aient les uns et les autres séduit la princesse, Rosaline et les autres. Ils espèrent d'abord agir chacun à part; mais bientôt ils se sont trahis et les voilà tous d'accord, y compris Biron, pour s'entr'aider les uns les autres. Comment se montrer galants au milieu d'un bois? Us invoquent l'imagination d'un étranger, de cet Armado dont nous parlions, Amadis grotesque, type original qui n'a pas été inutile à Walter Scott pour créer le personnage de sirPiercy Shaflon dans le Monastère. Biron est aussi un ingénieux séducteur. On imagine d'improviser une comédie pour les dames et de leur donner un bal , en se déguisant en. seigneurs russes. De leur côté , les dames , qui aiment à engager une intrigue , se masquent pour recevoir les galants; le roi croit courtiser la princesse, et c'est Rosaline; Biron, au lieu de Rosaline , courtise la princesse, et voilà comment, une première fois, l'amour perd ses peines. Quand chacun a repris son rôle, et qu'un demi-aveu est enfin obtenu, la princesse est tout à coup en deuil de son père, et, malgré leurs frais d'esprit, malgré leurs peines d'amour, le roi et ses compagnons sont renvoyés à un an et un jour.

La comédie a été jouée, c'est-à-dire une parade héroïque, dans laquelle l'Espagnol Armado représentait Hector, et son page ( écuyer digne de ce burlesque chevalier ) Hercule ; Costard le clown Pompée , le curé du village Alexandre, le pédagogue Judas Machabée. Les