COMME IL VOLS PLAIRA

amant Orlando, tout étonné de la ressemblance de cet original jeune garçon avec la dame de ses pensées. Malgré les incidents qui se multiplient dans As you like it, c'est surtout par la diversité des caractères que l'intérêt y est soutenu jusqu'à la fin. Le dénoûment est heureux, comme dans toutes les pièces de Shakspeare qu'on a appelées comédies. Orlando, l'amant de Rosalynde, non-seulement épouse celle qu'il aime, et à leur âge est-il un autre bonheur que celui-là? mais encore il sauve la vie à son frère, qui était son ennemi , et qui lui rend sa part dans l'héritage paternel. Le duc exilé rentre également dans la principauté qui lui avait été ravie injustement; l'usurpateur, au moment où il marchait contre son frère , rencontre un saint homme et entre avec lui en conférence; le saint homme lui ouvre les yeux sur sa criminelle ambition et lui prouve que tous les biens de ce monde sont périssables. L'usurpateur renonce à sa funeste entreprise et restitue la couronne au légitime possesseur. Jusqu'au dénoûment, Shakspeare a voulu être romanesque, car ils sont bien rares dans l'histoire les frères et les cousins qui se convertissent ainsi par la rencontre d'un homme dévot. Les jacobites en Angleterre espérèrent en vain que la reine Anne abdiquerait en faveur de son frère Jaques III. Elle mourut sans avoir rencontré Termite d'As you like it.

Rosul. So was I, when your highness look liis dukedom; So was I, when your highness banish'd him : Treason is nolinheriled, roy lord ; Or, if wedid dérive ilfrom our friends, Whal's that lo me? my falher was no irailor : Thon, good my liège, mistake me nol so much, To ihfnk my poverly is treacberous. Act I, Se. m.

Hosal. Je l'étais aussi lorsque voire altesse s'empara de son duché; je l'étais lorsque votre altesse l'a banni. La trahison ne se transmet pas comme un hé rilage, monseigneur ; ou si elle passait de nos parents à nous, qu'en résulterait -il encore contre moi? Mon père ne fui jamais un traître : ainsi, mon bon seigneur, ne me faites pas l'injustice de croire que ma pauvreté soit de la perfldie.

Jaques. Ail Ihe world's a stage,

And ail ihe men and women merely players ; They hâve tbeir exils, and tbeir entrances ; And onc man in his time plays m an y parts, His acts being seven âge*. At lirst, ihe infant, Mewling and puking in ihe nurse's anus. Then, ihe wliining scbool-boy, wilh his salchel, And shining morniug face, cre ping like snail (Jnwillingly to school. And tben, Ihe lover, Sighing like furnace, with a woeful hallad Made to his mistress' eye-brow : then, a soldier, Full of slrange oalhs, and bearded like (hc pard. Jealous in honour, sudden and quick in quorrel, Socking Ihe bubble réputation Even in tbe cannon's moulh: and then, Ihe justice, In (air round belly, with good capon lin'd, Wilh eyes severe, and beard of formai cul, Full of wisesawsaud modem instances, And so he plays his part : ihe sixlh âge shifts Inlo Ihe lean and slipper'd paulaloon ; Wilh spectacles on nose, and pouch on side ; His youthful hose, well sav'd, a world too wide For his shrunk shank ; and his hig manly voice, Turning again toward childish Ireble, pipes And wbisiles in his sound : last scène of ail, Thaï ends this slrange even tful hislory, 1s second childishness, and mère oblivion ; Sans leelb, sans eyes, sans la s le, sans every thing.

Act II, Se. vu.

Jaques. Oui , le monde entier est un théâtre, et tous les mortels, hommes et femmes, sont de vrais acteurs ; ils ont leurs entrées el leurs sorties. Un homme, dans le cours de sa vie, joue différents rôles; el les actes de la pièce sont les sept Ages. Dans le premier, c'est l*o u fa ni vagissant et bavant sur le sein de sa nourrice. Knsuite l'écolier, toujours en pleurs, le visage frais comme le matin, et son sachet à la main, rampe, comme le limaçon, lentement et à contrecœur, jusqu'à l'école. Puis vient le jeune homme amoureux, qui soupire comme une fournaise, et chante une ballade plaintive qu'il a faite pour les yeux de sa maltresse. Bientôt c'est le soldat, prodiguede jurements étranges, et barbu comme le léopard, jaloux sur le point d'honneur, emporté, toujours prêt à se quereller, cherchant une bulle d'air, la renommée . jusque dans la bouche du canon. Après lui, c'est le juge au ventre arrondi , garni d'un bon chapoti , 1 œil sévère, la barbe (aillée d'une forme imposante ; il abonde en vieilles sentences, en maximes vulgaires; et c'est ainsi quil joue son rôle. Le sixième âge va se perdre dans un pantalon A pantoufles, avec des lunettes sur le uez, el des poches sur le côté : les chausses de sa jeunesse se trouvent maintenant trop vastes pour sa jambe amincie; sa voix, jadis forte et mâle, aiguisée en fausset d'enfant, ne fait plus que si filer d'un ton aigre et grêle. Enfin, le septième el dernier âge vient Unir son histoire pleine d'étranges événements ; seconde enfance, état d'oubli profond, où l'homme se trouve sans dents, sans yeux , sans goût, sans rien.

21 nuiutMii* commencement Ijeumtte fin.

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'histoire de Gilette de Narbonne est un des contes les plus populaires du Décatnéron : c'est aussi urt des plus simples. Dans le vieux royaume de France était un seigneur nommé Isnard, comte de Roussi lion, qui, à cause de sa faible santé, gardait toujours auprès de lui un médecin , le savant Gérard de Narbonne. Le comte avait un fils, Beltramo, un charmant enfant, le médecin une fille, la jolie Gilette, qui , en jouant avec le jeune comte, en devint amoureuse. Aussi, lorsqu'après la mort du vieux seigneur et du vieux docteur, le roi de France appela Beltramo à sa cour, grande fut la douleur de Gilette, qui demeura auprès de la comtesse douairière, heureuse du moins de pouvoir s'entretenir avec elle du jeune comte. Un jour enfin , apprenant que le roi était atteint d'une maladie qui embarrassait tous ses médecins, Gilette se souvient d'une recette de son père , et part pour Paris avec le double espoir de guérir le royal malade et de revoir Beltramo. Le roi doute d'abord de la vertu de la recette ; mais Gilette consent a être brûlée vive si elle ne le guérit pas, et en retour le roi promet de la marier à un des jeunes seigneurs de sa cour si elle réussit. La recette de Gilette est infaillible : elle somme le roi de tenir sa parole, et lui demande la main de Beltramo. Mais Beltramo, qui rêvait sans doute quelque ambitieux mariage, n'obéit à l'ordre du roi que contraint et forcé; puisa peine marié il demande un congé, et laissant Gilette retourner seule en Roussillon, il se rend à Florence, où il se met au service de cette ville, alors en guerre avec la république siennoise. A un tendre message de Gilette , l'ingrat et orgueilleux Beltramo répond qu'il ne la reconnaîtra pour femme que lorsqu'elle lui aura ravi son anneau, auquel il tient plus qu'à la vie, et qu'elle l'aura rendu père. Gilette ne veut pas condamner plus longtemps à l'exil celui qui la dédaigne , et elle quitte le Roussillon ; mais c'est pour aller à Florence , inconnue , déguisée. Le hasard l'adresse à une veuve dont la fille a inspiré un ardent amour à Beltramo , mais qui est tçop vertueuse pour céder à ses désirs. Gilette se fait connaître à la veuve et la décide à tromper Beltramo, en lui persuadant que sa fille lui donnera un rendez-vous; s'il l'accepte, il doit lui envoyer sa bague. Le comte n'a garde de refuser, et envoie le signe convenu. Une fois maîtresse de cette bague précieuse, Gilette se substitue à la fille de la veuve. Après ce rendez-vous, la veuve, sa fille et Gilette disparaissent de Florence. Beltramo, apprenant que sa femme lui laisse le champ libre , retourne en Roussillon ; mais là, au bout d'une année , quelle est sa surprise de voir arriver Gilette, qui lui présente sa bague et deux enfants dont elle le déclare le père : — Ecco nelle mie braccia non un solo figliuolo, ma due, e ecco qui il luo anello.

Shakspeare nous ramène, pour son dénoûment, à la cour du roi de France : il suppose que Beltramo (Bertram), croyant sa femme morte, est sur le point d'épouser la fille du seigneur Lafeu. Héléna ( c'est le nom qu'il donne à Gilette) n'est pas encore mère, mais seulement dans la situation intéressante que désirent les femmes qui aiment leur mari, car l'expression anglaise est ici très-applicable. Comme elle a.besoin de preuves et de témoins , elle s'est fait accompagner de la veuve et de sa fille, et toutes les trois se jettent aux genoux du monarque pour demander justice : cette fois Bertram n'attend pas l'ordre de son souverain ; il ne demande qu'à croire pour aimer, aimer tendrement et toujours, celle qui lui promet de le rendre bientôt père :

•< If she, ni y lirç<\ can maki' me know Ihis rlcnrly , l'Il lovf lier drarlv, ever, ever «loarly. »