LA COMEDIE DES MEPRISES

sortant de son couvent a\ee son second fils, tout s'explique par la présence de tous les personnages, qui se rencontrent ensemble pour la première fois. La dernière plaisanterie est d'ailleurs gracieuse : les deux esclaves restés seuls en scène, se font mutuellement les honneurs du droit d'aînesse :

Dromio de Syracuse. : A vous d'entrer le premier, frère, vous êtes l'aîné ! Dromio d'Éphèse : C'est une question : comment la déciderons-nous?

Dromio de Syracuse Provisoirement prenez le pas.

Dromio d'Éphèse : Non , nous sommes venus jumeaux au monde ; donnons-nous la main et qu'aucun des deux ne passe avant l'autre.

Re-enter the Abbcss, iviih Aistipholi s, Syracusutt; and Dromio, Syracusan.

Abb. Most mighiy dukc, behold a m an rauch wrong'd.

( AU gather to see him. x

Adr. I sce Iwo husbands, or mine eyes deccivc me.

Duke. One of thèse men is pcnius lo Ibe olher; And so of tbese : Whicb is ihe natural man. And whicb Oie spirit? Wbo decipbers Ihem?

Drom. S. I, sir, im Dromio; command him away

Drom. E. I, sir, am Dromio; pray, let me s ta y.

An t. S. iEgeon, art tliou not ? or else bis gbosi ' Drom. S. O, my old maslert wbo hath bound him hère?

Act V. Se. i.

{Labbtsst rentre , suivie d'Anlipholus et de Dromio

de Syracuse. )

L'Abb. Très-puissant duc, vous voyez ici un homme cruellement outragé.

v Tout le peuple s'approche el se presse pour voir. )

Adr. Je vois deux maris, ou mes yeux me trompent.

Le Duc. Un de ces deux hommes est «ans doute le génie de l'autre ; il en est de même de ces deux esclaves. Lequel des deux est l'homme naturel et lequel est l'esprit ? Qui peut les distinguer?

Drom. S. C'est moi , monsieur, qui ordonnez a cet homme-là de se retirer.

Drom. E. C'est moi, monsieur, qui permettez que je reste.

An t. S. N'es-lu pas .£géon? ou es-tu son spectre ?

Drom. S. O mon vieux maître! qui lui a mis ici ces liens?

suis Dromio; suis Dromio ,

Drom. E. Not I, sir, youre m y elder.

Drom. E. Tbat's a question : How shall we try il?

Drom. S. We wlll draw cuts for the senior; till tbe», lead thou first.

Drom. E. Nay, îhen tbus :

We came into the world, like brotber and brother; And now let'sgohandin hand, notonebeforeanother.

[Exeuni.

Act V. Se. i.

Drom. S. Ce n'est pas à moi , roousieur, de passer le premier ; vous êtes mon aine.

Drom. E. C'est une question : comment la résoudrons-nous ?

Drom. S. Nous tirerons à la courte paille pour la décider; jusque-là, passez devant.

Drom. E. Allons, passons donc. Nous sommes entres dans le monde comme deux frères; entrons ici de front et les mains entrelacées, et non pas l'un devant l'autre.

JltcKbetl),

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a chronique de Macbeth est, dans les annales de la Grande-Bretagne, ce qu'est l'histoire à demi mythologique des Pélopides dans celles de la Grèce. Shakspeare a trouvé tous les éléments de sa tragédie dans Holinshed. Le château d'Holyrood à Edimbourg est encore orné des portraits des vieux rois d'Ecosse, en remontant jusqu'aux âges fabuleux: s'il y avait eu place ou si les Écossais avaient osé , ils auraient même fait peindre leurs rois contemporains du déluge. Malcolm, Duncan et Macbeth sont là , parmi les autres prédécesseurs de la dynastie des Stuarts.

Ce qu'il faut admirer chez Shakspeare quand il met le merveilleux sur la scène, c'est qu'il en use avec une sobriété toute dramatique ; l'extraordinaire, dans son théâtre, tient au sujet épisodiquement, ou c'est la traduction matérielle d'une superstition consacrée. Ses êtres surnaturels obéissent à une loi de vraisemblance; dans le cercle de leur action, ils ne disent et ne font rien que de raisonnable : sous ce rapport Shakspeare a tout le bon sens d'Homère. Il en résulte pour Macbeth, par exemple, que, sans les sorcières, la tragédie subsisterait encore; elles apparaissent comme certains chœurs de la tragédie antique, comme l'expression de la pensée populaire; elles prédisent ce qui arrivera, mais elles ne l'ordonnent point. Elles ne sont pas pour Macbeth une fatalité impérieuse, mais des complices très-secondaires de son ambition et des mauvais conseils de lady Macbeth. Aussi ce n'est pas elles que Macbeth accuse d'avoir tué le sommeil, c'est lui-même, c'est le crime qu'il pouvait commettre ou ne pas commettre. Quand il va de son propre mouvement les consulter, il ne leur demande aucun secours, il ne veut que connaître l'avenir par leur mystérieuse entremise; il se réserve toute sa liberté, il ne compte que sur lui-même, et, décidé à aller jusqu'au bout dans sa "arrière d'ambition , il lui importe seulement de savoir s'il n'a pas fait un faux calcul.

On ne juge bien Shakspeare qu'a la scène : eu le lisant, sa poésie arrête trop souvent les événements par le plaisir littéraire, tant on rencontre dans ses drames do ces passages qu'il est impossible de ne pas relire. À la représentation il est justifié aussi de précipiter ces mêmes événements , on le suit facilement quelque rapide que soit sa marche. Chose étonnante, quelques-unes de ses créations les plus fantastiques sont traduites avec bonheur par des acteurs de chair et d'os. Telles sont les trois sorcières, que j'ai revues plusieurs fois, et encore très-récemment représentées par des hommes, sans qu'elles m'aient paru moins vraisemblables la dernière fois. C'est qu'aussi Macrcady jouait Macbeth, et dans la physionomie de Macready, il y avait la croyance à cette apparition et à cette fantasmagorie qui lui montrait la suite des rois ses successeurs. D'ailleurs , nous l'avons dit , le merveilleux dans Shakspeare n'est qu'un accessoire qui aide beaucoup à l'impression de la terreur; le drame de Macbeth est dans le développement du caractère de Macbeth , à travers les événements qui se succèdent depuis son retour de la bataille où il a vaincu le roi de Norwége, jusqu'à sa propre défaite par MacdufT.

Vous êtes sous le charme dramatique dès l'entrée en scène : les sorcières n'ont fait que se montrer pour annoncer Macbeth. Quel est ce Macbeth annoncé d'une manière si étrange? Le théâtre change, et nous voici à la cour de Duncan où un officier raconte les exploits du nouveau thane de Cawdor. Déjà les sorcières reparaissent et attendent sur la bruyère Macbeth et Banquo : « Quels sont, » dit celui-ci, « ces êtres flétris et si bizarrement affublés, qui