LE ROI JEAN. HO

Arthur, dans son effroi , aime mieux s'évader de sa tour, au risque de se tuer en sautant dans les fossés , que de rester prisonnier, menacé de perdre la vue. ïl tombe et meurt. On ne trouve plus que son cadavre, et le crime de sa mort pèse encore sur la tète de son oncle. Les seigneurs anglais désertent chaque jour la cause du tyran. Louis le Dauphin a conquis presque tout son royaume, lorsque pour dernière ressource Jean se reconnaît le vassal de Rome : le légat intervient, Faulconbridge rallie les derniers soldats fidèles; mais Jean no profitera pas de la réaction qu'on cherche à produire en sa faveur. Il meurt empoisonné, ou crovant l'être.

K'm'i Phi. Hère cornes Ihe holy 1 «pale of ihe pope.

Paud. Mail, you anoiuled depulics of heaven ! — To ihee, kinj; John, my holy errand is. I Pandulph, of fair Milan cardinal, And from pope Innocent ihe légale hère, Do in his name, religiously demand, Why Miou against the chorch, our holy mother, So wilfully dosl spurn ; and, force perforée, Keep Stop h en Lan;: ton, chosrn archbishop Of Canterbury, from thaï holy sec?

This, in oor'foresaid holy falher's namc Pope Innocent, I do demand of thee. Act III, 5c. i.

Le roi Phi. Voici le saint légat du pape.

Pand. Salut, représentant «!n roi du ciel dont I huile consacrée a louché le front. C'est a (oi , roi Jean, que s'adresse ma sainte mission. Moi, Pandolphe, cardinal du beau Milan, et légal ici du pape Innocent, .le demande pieusement en son nom pourquoi tu insultes si obstinément à l'K^lise notre sainte mère, et pourquoi lu arraches par la violence, Klicnne Langlon, élu archevêque de Cantorbéry, de ce siège vénérable? Au nom de notre susdit saint-père le pape Innocent , je te le demande.

Arth. O, aave me! Hubert, sa ve me! my eyesareoul, Even wilh the tierce looks of thèse bloody men.

Uub. Give me Ihe iron, I say, and bind him hère.

Arth. Alas, whatneed you be so boist'rous-rough? I will not strugulc, I will stand stone-slill. For heavens sake, Hubert, let me not be bound ! Piay, hear me, Hubert! drive thèse men away, And I will sit as quiet as a lanib ; I will not s'ir, nor wince, nor speak a word, Nor look upon the iron angerly :

Thrust but thèse men away, and I'II forgive you, Whatever lorment you do put me (o.

Hiib. Go, stand wilbin; let me alonc wilh him.

i A' tend 1 am best pleas'd to bc from such a deed. [Ejectait Attendants. Act IV, Se i.

Arth. Ah! sauvez-moi, Huherl, sauvez-moi! Mes yeux sont déjà arrachés rien qu'à voir les affreux regards de ces hommes sanguinaires.

Ilub. Donnez-moi ce fer, vous dis-je, et liez-le ici.

Arth. Hélas! qu'avez-vous besoin de tant de bruit et de rudesse? Je ne résisterai pas ; je resterai immobile comme la pierre. Pour l'amour du ciel , Hubert, que je ne sois pas lié! — F.cou ez-moî, Hubert, renvoyez ces hommes, et je vais m asseoir tranquille comme un agneau ; je ne remuerai pas , je ne frapperai pas du pied, je ne dirai pas une seule parole, je ne regarderai pas le fer avec colère. Renvoyez seulement ces hommes, et je vous pardonnerai, quelque torture que vous me fassiez souffrir.

Uub. Allez, demeurez là-dedans; laissez-moi seul avec lui.

L'n de» satel. J'aime mieux n'avoir aucune part à une pareille action.

Se rot nidprft tj.

For heaven's sake, Ici us sil upon (lie ground Aud tell sad slories of ihc dcalh of kinps , etc. How soinc hâve bccn deposcd , some slain in war ; Some baunted by the ghosls they hâve deposed ; Some poison'd by their wives, some sleeping kill'd; AU murdered

>< Pour l'amour du ciel , asseyons-nous par terre et racontons de tristes histoires de la mort des rois. — Comment les uns ont été déposés, d'autres tués à la guerre, ceux-ci poursuivis par les spectres de ceux qu'ils ont déposés, ceux-là empoisonnés par leurs femmes, d'autres tués dans leur sommeil , tous assassinés. »

( Kiwi Richard II, acl ni )

es paroles prononcées par Richard II lui-même, quand la for lu ne passe aux étendards de Bolingbroke , pourraient servir d'épigraphe à la série des chroniques nationales de Shakspeare , commençant au roi Jean et finissant au roi Henri VIII. Pas plus que le Roi Jean, le Roi Richard II n'est une pièce combinée avec art; c'est une suite de scènes qui se succèdent presque toutes sans transition dramatique. L'intérêt va do Richard à Bolingbroke, ou plutôt de Bolingbroke à Richard, quand celui-ci a abdiqué, mais sans que le poète ait préparé les esprits. Sur le trône, Richard est une nullité complète; tombé du trône dans la prison, il est malheureux.... voilà tout le secret du poète, voilà tout le prestige ,3 dont il l'entoure, sans que la disgrâce ait développé en lui aucune vertu [{cachée. Dans une combinaison si simple, si naïve, Shakspeare a conservé, contre son habitude plus fréquente, le caractère sérieux de l'histoire; nous n'avons ici ni bouffon pour égayer la scène , ni recherche de langage : la pièce, dirait-on en style moderne, est écrite noblement d'un bout à l'autre, sans pointes , sans concetti : nulle part Shakspeare n'a été plus soutenu ; et quand il s'élève au sublime, ce n'est pas comme ailleurs pour faire quelquefois une chute d'autant plus lourde.

La scène s'ouvre par une querelle homérique entre Bolingbroke et Norfolk, qui s'accusent réciproquement de trahison. Richard permet d'abord le jugement de Dieu ; tout se prépare pour cette lutte chevaleresque : les hérauts d'armes ont échangé les paroles de défi , les champions sont prêts à s'élancer l'un contre l'autre , les trompettes donnent le signal, lorsque, par un mouvement imprévu, le roi jette son sceptre dans l'enceinte, et défend le combat en exilant les deux chevaliers. Nous assistons ensuite au lit de mort du vieux Jean de Gaunt, duc de Lancastre, père de Bolingbroke, qui nous révèle par ses plaintes et ses prédictions que Richard se perd en n'écoutant que d'indignes favoris. Richard répond avec légèreté : Les vieillards devenus si malades et si chagrins n'ont rien de mieux à faire que de partir pour nin meilleur monde. Bientôt il justifie les discours accusateurs de ce Nestor du moyen âge, en confisquant les domaines qui devraient revenir à son fils. Richard a besoin d'argent pour faire la guerre en Irlande. Pendant son absence, l'héritier du duc de Lancastre débarque en Angleterre et rallie autour de lui les mécontents : Tai été banni, dit-il, comme Hereford, je viens comme Lancastre. Richard comptait sur une armée de Gallois pour le combattre; mais, sur le bruit de sa mort, les Gallois se sont donnés au nouveau duc de Lancastre. Le duc d'York lui-même, l'oncle du roi, après avoir gémi sur