DEUXIEME PARTIE

a deuxième partie de Henri IV est la continuation immédiate de la première : l'action dramatique n'est que le double développement des événements et des caractères : seulement les grandes figures de la première partie , Glendower, Hotspur, Douglas, ont disparu : le prince Henri est le seul héros du drame... le seul peut-être, aussi, que l'impartial Shakspeare ait adopté comme sien dans tout le cours de ses chroniques. Autour du prince de Galles , toutes les supériorités s'effacent ou s'amoindrissent; une fois qu'il a prouvé qu'il dépendait de lui de racheter les torts de sa jeunesse, c'est à qui lui fera place. Son père se sent vieillir; mais il voit sans trembler pour l'Angleterre un pareil successeur : ses 4 frères acceptent sans arrière-pensée le second rang ; celui qui l'avait \ devancé à la guerre , Jean do Lancastre , le futur duc de Bedford , n'a plus qu'une pensée , c'est d'écarter de son chemin les derniers révoltés : il adopte môme, pour y parvenir, une politique très-peu chevaleresque en leur persuadant do déposer les armes par l'espoir d'une réconciliation générale et en les faisant arrêter sans scrupule, sous prétexte qu'ils ont fort mal compris le sens de ses promesses. Dans toutes ces transactions, le prince de Galles no parait pas : il se réserve, dirait-on, pour les grandes choses et en attendant il revient aux compagnons de ses folies.

La guerre a porté bonheur à Falstaff. Ses vanteries ont trouvé quelque crédit; si on ne croit pas qu'il ait tué le fier Hotspur, le prince de Galles ayant réclamé le mérite de cette mort, on convient du moins qu'il était à la bataille , et quand il entre dans Londres , c'est avec un page portant son épéo et son bouclier. Ses anciens méfaits ne sont pas oubliés; mais le Lord Chef-Justice, celui qui osa arrêter le prince lui-même et le faire mettre en prison, tout en le réprimandant , daigne lui donner quelques bons avis. Sir

John Falstaff aimerait mieux que le digne magistrat lui prêtât un millier de livres

A cette insinuation, celui-ci lui souhaite le bonjour et bonnes chances à la guerre; hélas ! les mille livres eussent été cependant bien utiles à ce pauvre sir John. Il revient avec quelque menue monnaie dans sa bourse et voilà tout. Son hôtesse ne lui fait donc pas longtemps bon accueil et elle finit par mander le juge. Il est prouvé que la dette est exigible. Le gros chevalier s'est d'ailleurs mis dans un mauvais cas en promettant d'épouser sa créancière : sir John , qui faisait tout à l'heure le fanfaron , est forcé d'avoir recours à la souplesse de son esprit : il tourne si bien l'hôtesse que celle-ci lui prête encore vingt nobles d'or. Ce procès , si heureusement gagné , ne met pas un terme aux tribulations de Falstaff. Dans sa bonne humeur il se permet quelques médisances contre le prince et Poins, un autre favori de ses débauches, qui, déguisés en garçons d'auberge, entendent tout et à leur tour ne ménagent pas le médisant : il est battu et perd, par sa couardise, toute la réputation que lui avait faite la guerre. Shakspeare introduit, dans la même scène , un autre type du fanfaron ; c'est le sergent Pistol , grand hâbleur , déclamant volontiers sur sa bravoure, avec le style des tragédies à la mode, une main en l'air, l'autre appuyée sur la garde de son épée. Pour consolation de ses mésaventures, à quelque temps de là, Falstaff mystifie à son tour le juge Shallow et son cousin Silence : ce juge Shallow ne serait autre, dit-on, que le sir Thomas Lucy qui avait condamné le jeune Shakspeare pour un délit de braconnage. La rancune du poète l'a plus clairement indiqué encore dans les Joyeuses Femmes de Windsor,

Cependant l'âge, les infirmités et les soucis de la royauté ont bien abattu les forces du roi Henri IV. Il est sujet à des crises léthargiques. Pendant une de ces crises, le prince de Galles, qui veille près de lui , le croit mort, et, posant la couronne sur sa tête, il s'éloigne pour pleurer. Henri IV se réveille; il trouve que son fils s'est bien pressé de se couronner : il lui

adresse le» reproches d'un roi et d'un père. Le prince non-seulement se justifie, mais il promet d'être désormais digne de cette couronne qu'il n'avait essayée qu'avec terreur. Cette promesse , il la tiendra, malheureusement pour Falstaff. Le roi cesse de vivre et le prince est proclamé sous le nom d'Henri V. Falstaff fait éclater sa glorieuse joie. Il félicite ses créanciers : « il est désormais le trésorier de la fortune: » Vite des chevaux!... en selle, courons à Londres; Pistol, Bardolph, je veux vous combler de dignités : le jeune roi est fou de moi : en avant ! prônons les chevaux de n'importe qui : les lois d'Angleterre sont sous mes ordres, heureux ceux qui ont été mes amis et malheur à mylord le grand juge.

Le grand juge n'a pas été aussi charmé que Falstaff de ce joyeux avènement : il ne se présente devant le nouveau roi qu'en étant sûr de ne pas conserver les insignes de ses fonctions; mais Henri V lui réj>ète les paroles de son père : « Je suis heureux d'avoir un homme assez hardi jxjur exercer la justice contre mon propre fils, et non moins heureux d'avoir un fils qui sait s'humilier devant la justice. — Je remets en vos mains cette épée de justice que vous avez si bien portée ; continuez de montrer à tous ce courage et cette impartialité que j'ai éprouvés moi-même : voilà ma main, soyez un père pour ma jeunesse. » Après un pareil discours, il n'est pas sûr que sir John Falstaff soit aussi bien accueilli qu'il l'espère. En effet, aux acclamations du gros chevalier, Henri V répond : « Je ne te connais pas, vieillard ; va prier Dieu : les cheveux blancs vont mal à un fou , à un bouffon. J'ai longtemps vu en rêve un liomme comme toi , aussi gros , aussi vieux , aussi profane; mais en m'éveillant je repousse ce rêve avec mépris, etc. » Et le roi termine sa morale en bannissant ses compagnons de débauche à dix milles de Londres.

Enter Pis r or.. TUrdoumi, and Page Entrent Pistol, Baiidolph ei le Page.

Pist. 'Save y ou, sir John ! Pi»/. Dieu vous garde, sir John !

Fais. Weleoine, ancient Pislol. Hrre, Pistol, I fuis. Soyez le bien venu, enseigne Pistol Tenez,

charge you wilh a cup of sack : do you discharge Pistolet, je vous charge d un verre de vin d'Espagne;

upon mine ho»tess. tirez sur mon hôtesse.

Pist. I will discharge upon ber, sir John, wilh iwo Pisl.Je tirerai sur elle, sir John, avec deux balles.

bulleis.

tais, she is pislol-proof, sir; you shall hardi y oflvnd her.

Uosl. Comp, III drink no proofs, nor no bullets

Fais. Elle est à l'épreuve du pistolet, messirc, vous ne pouvez ^uère lui faire mal- L'hôt. Allons, on ne me fera pas boire ainsi par

III drink no more than will do me good for no man's épreuves ni balles. On ne me ferait pas hoir* plus que

pleasure, I.

Pist. Tbcn to you, mi stress Dorolhy ; I will charge you.

Doroth. Charge me1 1 scorn you, scurvy romp.inion. Wii.ii: >»>n p<)or, bas \ rascafly, ch-alin,;, lacklnu'ii mite! Àway, 5 ou mouldy rogue, away ! 1 um méat for your master.

Pt,%l. I know you, mislress Dorothv.

Dnro'h Vway, you culpiirse rascaf: you (illhy bun;, aw.iy! I>y ihis wine, l'Il ihrusimy kmfeiii your mouUy chips, an you play ihn saucy ciillle wilh me. Away, you boltle-ale rascal : you hask''t-lull s la le juguler, you:— Since when, I urây you, sir? — \\ bal, with two points on your shouldVr.' mueh!

Pist I will murder your rufT for this. Fais. No more, Pislol ; I would noi hâve you go off ht*rc : diadnrge yourself of our company, l'islol.

Host. No, good captain Pislol : not hère, sweet captain.

0oro/h. Caplain! thou abominable damned cbeater,

art thou not ashamed lo be called — r.-iplnin.' If captains n'as-lu pas de boiit*» de l'enlendr.? appeler capitaine.1

were of m y miud, they would iriicheon you oui, for Si les capitaines pensaient comnv* moi, vous seriez

laking tbeir naines upon you before you ha>c carned batonne pour avoir pris ce nom-là avant de l'avoir

ihem. You a caplain, you slave: for what.' for tear- gatuié. Vous, capilaine! laquais.' Et pourquoi ? pour

ing a poor whore's rufT in a bawdy-house.» -Me a avoir déchire dans un mauvais lieu la collerette d<?

caplain! Han^ biiu, nyue ! Ile lives upon mouldy quelque pauvre lille. Lui , capilaine! Puisse-l-il être

stewed prunes, and dried cakes. A caplain! ihese pendu, le coquin! Mangeur de pruneaux moisis et

vilhins will make the word caplain as odious as the île biscuits ranees! (Capitaine! ces vilaius-là parvien-

wonl occupy : which was an cxeellenlgood word In- fore dronl a rendre le nom de capitaine aussi odieux que

il was itl s'orted : therefore captains had need look le mot occuper, qui était une irés-bonnc expression

toit. avant qu'elle fût mal assortie; que les capitaines y

Act II, Se. iv. prennent bien garde

cela ne me convient, pour faire plaisir à un homme au monde', entendez-vous?

Pist. Hé bien: à vous donc, madame Dorothée, c'est vous que je charge.

Doroih. Me charger, moi: je te méprise, compagnon rogneux. Ou'esi-ce que c'esi donc pauvre gueux, lâche coquin, mou sans linge, va-t'en donc moisi , va-l'en ! C'est pour ton maître que je suis faite.

Pist. Je vous connais, madame Dorothé».

Doroth. Veux-tu bien l'en aller, vide-gousset, sale bouchon, veux-lu bien l'en aller! Parce verre de vin, je te flanque mon couteau dan» ton grouin moisi , si tu fais l'insolent avec moi. Va-l'en le dire, mauvais cruchon de hiére, jongleur use, mauvais hrelailleur en-iule. Kl depuis quand, je vous eu prie, laul-il lui dire monsieur? comment: deux aiguillettes sur l'epaule? Voyez donc ça.

Pist. J égorgerai votre collerette.

Fais. Allons, assez, Pislol. Je n>ntetids pas qus vous alliez trop loin. Débarrassez-nous de votre compagnie, Pistol.

l'hôt. Non, mon bon capilaine Pistol; pas ici, mon cher capilaine.

Doroth. Toi, capitaine! abominable et satané filou;

Henry. By lus gâtes of brealh

Thcre lies a downy fealher, which slirs not : Did he suspirc, lhat ligbt and wei;hlless down Perforée musl move. - My gracious lord ! my father ! This slcep is sound indeed ; tins is a sleep, Thaï from this golden rigol halb divorc'd So many English kin^s. Act IV. Se. iv

Henri. Près de ses lèvres , voilé une plume de duvet qui ne bouge pas. S'il respirait, celte plume légère et mobile serait nécessairement arilée. Mon gracieux seigneur ! Mon père ! — (Je sommeil est profond .' En effet , c'est le sommeil qui a détaché pour jamais ce cercle d or du front de tant de rois d'Angleterre.

%t toi JJenrt v.

vec les deux parties du Roi Henri IV, le Roi Henri V complète une trilogie. Shakspeare conduit Henri jusqu'à son mariage : là le Chœur nous annoncera qu'il eut pour successeur son fils Henri VI, qui donne son nom pour titre à une autre trilogie et dont l'histoire a été souvent représentée sur le théâtre.

Cette espèce de personnage , appelé le Chœur dans le Roi Henri V, récite au début de chaque acte le sommaire de ce qui va suivre : ce n'est pas là tout à fait l'importance qu'a le chœur dans la tragédie classique , mais n'est-ce pas une nouvelle preuve , parmi beaucoup d'autres, que Shakspeare ne méprisait pas l'antiquité littéraire? Faut-il en conclure que l'introduction d'un chœur, dans Henri V, marque la date de sa liaison avec -U'érudit Ben Jonson, qui lui aurait parlé d'Aristote et de Sophocle? C'est la supposition d'un commentateur, qu'il faut enregistrer pour l'acquit de notre conscience. Ce qui nous frappe encore ici , dans les premiers vers du Chœur, c'est le mouvement lyrique , l'invocation à la manière des Grecs et des Latins : ce jour-là, Shakspeare, si insouciant, si dédaigneux de la gloire, eut probablement une révélation de son génie : il dut se dire que lui aussi il pourrait prétendre à la couronne du lauréat de la cour, au lieu de rester humblement le poète de la foule ; il y a dans cet élan d'ambition ou de modestie quelque chose de Y Arma virumque cano de Virgile, et de YOdi profanum vulgus et arceo d'Horace :

O for a Muse of flrc, lhat would ascend

Tbc brightest heaven of invention.'

A kingdom for a sta»c, princes lo art

And irionarchs lo bebold tlic swcllingsmi.", ele

« Oh! que n'ai-je une Muse de feu, qui s'élancerait jusqu'au ciel le plus brillant de l'invention ! un royaume pour théâtre, des princes pour acteurs et des monarques pour spectateurs de la scène agrandie 1 Alors le belliqueux Henri , digne de lui-même , revêtirait la forme de Mars et verrait à ses pieds, tenus en laisse comme des limiers, la famine, le meurtre et l'incendie, qui lui demanderaient leur proie... Mais, pardonnez, ô vous qui m' écoutez complaisammcnt, pardonnez à l'humble et médiocre esprit qui a osé sur cet indigne tréteau mettre en scène un si grand sujet, etc. »

L'humble et médiocre esprit de Shakspeare (le texte dit plat et terre à terre) n'en commence pas moins son premier acte par une de ces grandes scènes politiques à la Corneille qui répondent à ceux qui seraient tentés de traduire trop littéralement sa définition de lui-même. Dans un vestibule du palais, l'archevêque de Canlorbéry et l'évêque d'Ély s'entretiennent des moyens de conserver les prérogatives de l'Église en offrant d'eux-mêmes, au nom du clergé, la somme qu'il est question de leur demander; mais ils flattent surtout le roi par une thèse en règle en faveur de ses prétentions au trône de France. En effet, l'offre est gracieusement acceptée et la thèse écoutée avec plaisir par l'ambitieux monarque, qui n'est pas fâché qu'on lui prouve par la Bible et par l'histoire que la loi salique est une fiction germanique, inapplicable à la constitution française; il faudrait un Montesquieu ou un Boulainvilliers pour commenter le premier acte (ÏHenri V. Si le roi avait pu hésiter encore à envahir la France, il y serait décidé par la mauvaise plaisanterie du Dauphin qui, faisant allusion à sa jeunesse folle et dissipée, lui envoie un présent de balles de jeu de paume. —

\ « On comptera par milliers , dit Henri , ceux qui pleureront bientôt de cette plaisanterie , si

\ elle a pu faire rire aujourd'hui. »

; Nous assistons en effet à la punition de quelques conspirateurs que le monarque livre à la

[ vindicte de la loi avant de s'embarquer à Southampton , et bientôt le siège d'Hartleur com-

; mence : Shakspeare fait jurer les princes français par le Dieu vivant, mort de ma vie, Dieu des

> batailles; il leur fait prodiguer les défis, et ce sont les vaillants Anglais qui distribuent le [ plus de horions et unissent par l'emporter, même à cette bataille d'Azincourt où la France

> aurait pu vaincre si elle n'avait tout perdu par sa folle confiance. Nos poètes n'ont pas î attendu le Charles VI de Casimir Delavigne pour riposter à ces pièces nationales. Celle-ci

se termine du moins par un traité d'alliance et par le mariage de Henri avec Catherine, fille de Charles, ce qui donne lieu à une scène où le fiancé et la fiancée , se servant chacun de leur langue maternelle, échangent des douceurs et des quiproquo qui se ressentent de la naïveté du temps. J'aime mieux Henri accordant des larmes au récit de la mort glorieuse d'York et de Sutfolk que lui fait Exeter : ; « Le roi Henri : C'est bien combattre , compatriotes trois fois vaillants ; mais tout n'est pas

fini , les Français tiennent encore la campagne. — Exeter : Le duc d'York se recommande

à Votre Majesté. — Le roi Henri : Vit-il ce bon oncle? trois fois depuis une heure je l'ai

i vu tomber , trois fois il s'est relevé , combattant encore et couvert de sang depuis l'éperon

[ jusqu'au heaume. — Exeter : Et c'est ainsi (brave guerrier) qu'il est étendu arrosant la

plaine, et à côté de lui ( digne compagnon de ce glorieux mort ! ) est couché aussi le noble 1 comte de Sufîolk. Suflblk est mort le premier; York, tout criblé de blessures, s'est rapproché

\ de lui , lui a pris la barbe , a baisé les sanglantes blessures de sa face et s'est écrié : a Attends,

i cher cousin Suiïblk, mon âme tiendra compagnie à la tienne; partons ensemble en cheva-

l liers frères d'armes qui ont également bien fait leur devoir sur ce glorieux champ de bataille. »

Il parlait encore lorsque j'arrivai et voulus lui adresser quelques paroles amies; il me sourit, me prit la main , et après une faible étreinte me dit : « Cher lord , recommande ma mémoire à mon roi, etc., etc. »

On cherche en vain FalstafT dans cette chronique : Shakspeare nous apprend seulement sa mort : la disgrâce l'a tué. A sa place c'est Pistol qui vient pour égayer toutes les scènes de politique et de guerre. Pistol a le malheur de vouloir rire aux dépens du capitaine Fluellen : ce capitaine est un Gallois qui estropie l'anglais, mais qui prend tout au sérieux et surtout l'honneur du pays de Galles; officier de mérite, mais pédant, il n'a pas plutôt reconnu ce que vaut la vanterie de l'ancien servent de FalstafT, qu'il le fait repentir de s'être moqué de lui. Depuis la bataille de Crécy, où ils étaient campés dans un champ de poireaux , les Gallois célèbrent le jour de Saint-David en mettant un poireau à leur bonnet. Pistol trouve fort plaisant de tourner en ridicule cette cocarde : le poireau est son antipathie. Fluellen l'oblige d'avaler le sien , et comme Pistol fait la grimace en répétant ses phrases de tragédie , le capitaine gallois lui donne des coups de bâton, qu'il appelle la sauce au poireau. Cette vengeance galloise est devenue proverbiale en Angleterre, et Pistol, rongeant son poireau, est le type de tous ceux qui avalent un affront.

Oint. Cod, and his angcls, guard yoursacrcd throne, And make you long l>f corne il :

A'. Ht*». Sure, we lhank you.

My learned lord, we pray you to procccd ; And jiislly and religiously unfold, Why the law Saliquo, lhat Ihcy hâve in France, Or should, or should not, bar us in our daim. And God forbid, my dear and f.tilhful lord, That you should fashion, wrest, or bow jour readin;, Or nicely charge your underslanding soûl "Wiih opening tilles miscreale, whose right Suits not in native colour wilb the Irulli :

Act I, Se. ii.

Canî. Que Dieu et ses anges pardi ut voire trône sacré, et qu'ils vous y maintiennent longtemps.

Le Roi. Nous vous remercions sincèrement. Savant prélat, nous vous prions deconlinuer.jdéveloppczavec une justice exacte et religieuse, pourquoi la loi Salique qu'ils ont en France, doit ou ne doit pas être un empêchement à nos prétentions ; et à Dieu ne plaise, mon cher et Adèle seigneur, que vous modiliiez ou torturiez votre texte. A Dieu ne plaise que vous subtilisiez avec votre conscience, pour nous présenter des litres spécieux dont les fausses interprétations ne seraient pas d'accord avec la vérité.

Ejce. In which array, ( brave soldier, ï doth be lie, La ni in g the plain : and by bis bloody side, ( \oke-fellow lo his honour-owing wounds, ) The noble earl of Suflblk also lies.

Suflblk tirst died .- and York, ail hagglcd over, Cornes lo bim, where in gore lie lay insleep'd, And lakes him by the bcard ; kisses the ga*hes; That bloodily did yawn upon bis face; And cries aloud,— " Tarry, dear cousin Suflblk ! My soûl sball thine keep company lo heaven : Tarry, sweet soûl, for mine, tben fly, abreasl : As, in this glorious and well-foughlen field, We kept logether in our chivalry ! " Upon thèse words I came, and cbeerd him up : Ile smil'd me in the face, raugbl me bis hand, And, wilb a feeble gripe, says— ** Dear my lord, Cjmruend my service lo my sovereign '. " So did he lurn, and overSulïblk's neck Ile tbrew his wounded ami and kiss'd bis lips ; And so, espous'd to death, wilb blood he seal'd A testament of noble-euding love.

The prelly and sweet manner of it foro'd Those waters from me, which 1 would bave slopp'd: But I had not so much of man in me, But ail my mother came into my eyes, Aud gave me up to lears. Act. IV, Se. vi.

JS.ce. C'est en cet état, (brave guerrier},. qu'il est étendu engraissant la plaine; et à ses côtés sanglants est aussi le noble Suflblk ! compagnon fidèle de ses honorables blessures , Suflblk a expiré le premier; et York, tout mutilé, se traîne auprès de son ami, se plonge dans le sang figé où baigne son corps, et soulevant sa tête par la barbe , il baise les entrailles béantes de son visage : « Arrête encore , cher Suflblk u lui crie-l-il. mon nmc veut faire compagnie à la tienne m dans son vol vers les cieux. Chère ombre , attends la « mienne; elles voleront unies ensemble, comme dans « cette plaine glorieuse cl dans ce beau combat , nous « sommes restés unis en frères d'armes. » Au moment où il disait ces mots, je me suis approché et je l'ai consolé. Il m'a souri, m'a tendu la main, et serrant faiblement la mienne, il m'a dit: — "Cher lord, recom- « mande mes services à mon souverain. » Ensuite il s'est retourné, il a jeté son bras blessé autour du cou de Suflblk, et a baisé ses lèvres; et ainsi marié A la mort, il a scellé de son sang le testament de sa tendre amitié, dont les derniers moments ont été si glorieux. Ce noble et touchant spectacle m'a arrache ces pleurs que j'aurais voulu cacher; mais j'ai perdu tout mâle courage; toute la faiblesse que l'homme tient de sa mère a passe dans mes yeux pour s'exprimer par des larmes.

#>. King. Takc lier, fairson; and from lier blood , raise up Issue to me : lhat the contending kingdoms Of France and.En^land, whose very shores look pale Wilb envy of each olher's happiness, May cease their hatred : and this dear conjunction Plant neighbourhood and chrislian-Iike accord In their sweet bosoms, that never war advance Ilis bleeding sword 'iwixt England and (air France. AU. Amen !

A", lien. >ow welcome, Kate .—and bcar me witness ail.

Thaï here I kiss lier as my sovereign queen. Flourish.

Act V, Se. u.

Hoi de Fr. Prenez-la, mon (ils; et, de son sang, faites-moi des enfants qui puissent enfin éteindre la haine qui a si louglemps subsiste entre les deux royaumes jaloux de France et d'Angleterre, et dont les rivages mêmes pâlissent de l'envie que leur cause le bonheur l'un de l'autre. Puisse cette union établir dans leur sein du bon voisinage et de la charité chrétienne! Puisse la guerre ne plus présenter jamais son épée tirée entre la France cl l'Angleterre!

Tous les Seigneurs. Amen !

Le Hoi. A présent, chère Catherine, soyez la bien venue. ( A l'assemblée. ) El soyez-moi tous témoins que je l'embrasse ici comme ma reine.

( Fan far en- )

£e wi fyenvi v\,