DEUXIEME PARTIE

a comparaison des diverses éditions de cette chronique a permis au commentateur Malone de distinguer par des astérisques les passages qui appartiennent en propre à Shakspeare de ceux qu'il avait seulement retouchés ou laissés tels qu'ils étaient dans la pièce- primitive , soit qu'elle fût aussi de lui, soit, comme il est plus probable, que ce fût une composition anonyme dont les comédiens lui confièrent la révision : la question serait ainsi décidée sur sa part de collaboration. Il y a déjà progrès dans cette seconde partie, mais les événements sont tout et les personnages ne sont là que pour les expliquer tantôt par le dialogue, tantôt par ce genre de monologue invraisemblable qui ferait supposer que les politiques de cette époque aimaient à penser tout haut. Tel est Richard Plantagenet, qui continue de mettre à profit la leçon de Mortimer et attend insidieusement que tous ses ennemis se soient détruits les uns par les autres pour se déclarer l'héritier légitime du trône. La première scène nous fait assister à l'arrivée de Marguerite, qui est remise au roi par Suffolk. Les conditions du mariage sont lues tout haut, et font murmurer plus d'un témoin. Les diverses factions sont représentées par Humphrey, duc de Glocester, le cardinal Beaufort , évèque de Winchester, le duc de Suffolk et le comte de Warvvick. Le duc Humphrey, lord Protecteur du royaume, est le plus contrarié du mariage qui arrache le jeune roi à sa tutelle. Ce prince est le seul auquel la chronique prête quelque patriotisme, pour rendre son ambition moins odieuse : il a pour femme la fameuse Éléonore Cobham, consultant des astrologues et des magiciens qui la nattent de l'espoir d'être un jour reine. Éléonore est surprise dans un de ses conciliabules avec ses affidés et la sorcière Margery Jourdain. Son mari la laisse condamner par la cour ecclésiastique. Il est bientôt accusé lui-même de haute trahison par Suffolk, et au moment où il était attendu pour se justifier, on vient apprendre au roi qu'il est mort. C'est Suffolk qui l'a fait assassiner : le peuple et les communes demandent qu'il soit vengé : il est facile de vérifier, par l'aspect de son visage, qu'il a péri de mort violente; le roi lui-même est conduit à son lit de mort : on ouvre pour lui les portes et les rideaux d'une alcôve, et il découvre son oncle sans vie : « Venez, gracieux souverain, lui dit le comte de Warwick , voyez ce sang qui gonfle sa

face : j'ai vu des morts naturelles , tout dénonce ici une lutte contre des mains homicides.

Le duc a été étranglé. » Suffolk s'indigne qu'on ose le soupçonner, et la reine s'en indigne avec lui. « Mais, répond Warwick, vous étiez l'ennemi de Glocester. Quand on trouve la génisse égorgée dont le sang coule encore et près d'elle le boucher armé de la hache , qui soupçonnerait-on du meurtre? » Malgré les protestations de la reine, Henri bannit le duc de Suffolk, qui sera lui-même assassiné en se rendant à son exil. Les chroniqueurs contemporains donnaient à Marguerite Suffolk pour amant : dans la pièce , la reine témoigne à ce favori un dévouement si exagéré que le faible Henri lui-même est obligé de la rappeler au soin de sa dignité de reine. La courageuse princesse n'a pas été plus épargnée en Angleterre que Jeanne d'Arc. On ne peut nier que son mariage n'ait humilié l'orgueil britannique, mais méritait-elle l'imprécation de Richard Plantagenet :

O blood-bcspolteri Meapolilan, OuLcasl ot >aplo8 , I n^lands bloody scourge?

Naturellement Richard Plantagenet voyait en elle un obstacle non moins redoutable à ses projets que le duc de Glocester et le cardinal de Beaufort. Le cardinal ne survit pas longtemps au duc, et la toile se lève aussi sur son lit de souffrance. Mais il n'a pas lutté contre des mains homicides : ce sont ses remords qui lui arrachent des paroles effrayantes pour tous ceux qui les écoutent : v Une si mauvaise mort dénonce une vie monstrueuse , » dit Warwick ;

le jeune roi, présent aussi à cette scène , digne des belles scènes de Shakspeare , le jeune roi, toujours pieux, répond au comte : o Craignons déjuger, car nous sommes tous pécheurs. Fermons-lui les yeux, tiions ses rideaux et allons méditer et prier. »

Le malheureux Henri VI méritait un règne plus paisible; hélas! ce n'est pas la bonté, c'est la force qui se fait respecter sur un trône. Non-seulement les factions de la noblesse assiègent le sien, mais encore une insurrection populaire, celle de Jacques Cade, vient le menacer. Le brave lord Sa y en est la victime; Londres tombe au pouvoir des rebelles, et peu s'en faut qu'ils ne s'emparent d'Henri. Jacques Cade et ses partisans ne sont pas peints en beau : on n'eût pas été bienvenu sous Elisabeth à faire un piédestal dramatique à une jacquerie. Dans la pièce, comme dans l'histoire, cette guerre des vilains contre la cour et les nobles passe ainsi qu'un météore, et le chef populaire maudit son ambition ridicule lorsqu'il est tué par le bourgeois Iden, à qui la tète de Cade vaut d'être créé chevalier par l'épée du roi.

Henri remercie le ciel comme si son trône était sauvé; mais Richard Plantagenet, qui était en Irlande, en revient avec une armée; le moment est venu pour lui de lever le masque. Avec lui est le comte de Warwick : le roi leur échappe et se rend à Londres pour y convoquer son parlement.

London. — A room of s aie in the palace.

Flourish of trumpeii : then haut boy s. Enter on one sïde, king Henry, Duke of Gloster, Samsbury, Warwick and cardinal Beaufort; on the oiher, Queen Margaret, led in bu Siffolk; York, Somerset, Buckiuciian, others followiny.

■ Suiï. As, by your high impérial majesly

I bad in charge al my départ for France,

As procurator lo your excellence,

To inarry princes» Margaret for your grâce;

So in the fa mous ancient cily Tours, —

Jn présence of Ihe kings of France and Sicil,

Thedukes of Orléans, Calaber, Urelaignc, and Alcn-

çon,— Seven earls, iwelve barons», Iweiily révérend bishops, - 1 bave perïorm'd my lask, and wus espous'd .-

Act I, Se. i.

Londres. — Une salle d apparat dans le palais.

Fanfares de trompettes , suivies de hautbois. Entrent d'un côté le roi Henri, le duc de Glocf.ster, Samsbury, Warwick, et le cardinal Realfort; de l'autre, la reine Marguerite, conduite par Suffolk et suivie de York, Somerset, Buckingham et plusieurs autres.

Su(f. ( s'avançani vers le. Roi. ) Chargé a mon départ

Cour la France, en qualité de représentant de voire aule cl souveraine majesté, d épouser, pour elle el en son nom, la princesse Marguerite, c est dans la fameuse el ancienne ville de Tours, qu'en présence des rois de France el de Sicile, des ducs d'Orléans, de Calabrc, de Bretagne el d'Alenyon, de sept corn les , de douz • barons , el de vingt respectables evéques, j'ai rempli mon message, et épousé la princesse.

The folding doors of an inner chamber are ihrown On ouvre les deu,r ballants d'une porte conduisant «i on en, and Gloster fa discovered deud in his btd; une chambre intérieure, où l'on voit Glocestek Warwick and others standing by il. mort dans son lit. Wauwick et plusieurs autres

l'entourent.

Warw. Corne bilher, gracious sovereign, view this body.

K. Hen. Thaï is to see how deep m y grave is made : For, with his soûl, lied ail my worldly solace; For seeitig him, J sec m y life in dealh.

Warw. As surely as my soûl intends to livo Wilh lhat dread King, thaï took our s lu le upon him To free us from his Falher's wrathful curse, J do believe lhat violent hands were laid Upon ihe life of this ihrice-famed duke.

Suif. A droadful oath, sworn wilh a solemn longue ! What instance gives lord Warwick for his vow ?

Warw. See, how the blood is seliled in his face! — Ofl bave 1 seen a liinely-partcd ghost, Of asby semblance. meagre, pale, and hloodless, Being ail descended lo the labouriug hearl ; Who, in thcconflîcl lhat il holds wilhdralh, Allracls Ihe sa me for ai. lance 'gainsl Ihe enemy ; Which with the hearl II» ère cools. and ne er reiurnel!) To blush and beaulify Ihe cheek again.

Hul see, lus face is black and full of blood; llis cye-halls furiher oui lhau when lie liv'd, Slarinç full ghasllv like a s'raivled mnn .llis huir uprear'd, his nnstrils streich'd wilh stru^gling: His hands ahroad display'd, as ou«* lhat grasp'd And lugg'il for life, and was by slrcnglh subdu'd. Look on the sheets : his h.iir, you see, is sticking ; llis well-proportioned beard made rough and ruj^ed, l.ike to ihe sumnuTS rorn by temp'sl lodg'd. Il tannot be bul lie «as murderd lien»; The leasl of ail thèse sUns were probable.

A<:t III, Se. il.

Warw. Approchez, gracieux souverain; jetez les yeux sur ce corps.

Le liai. C'est donc pour y contempler a quelle profondeur on a creusé ma tombe; car avec .son âme se sont envolées louies mes joies eu ce monde; car en le regardant, je vois dans sa mort le drslin de ma vie.

Warw. Aussi cerlainementque mon âme espère vivre avec ce. Roi redouta Me qui , pour nous r.ich -torde la malédiction de son père irrité, a pris sur lui noire elal de réprobation, aussi certainement je crois que la violence a terminé les jours de ce duc trois fois renommé.

S.ifl. C'est là un serment imposant, prononce d'un ton bien solennel ! Kl quelle preuve donne lord Warwick de ce qu il a llos te?

Warw. (au Roi.) Observez comme son sang est arrêté dans les veines de sou visage. J ai vu plus d'une fois un corps que venait d'abandonner la vie, mais je l'ai vu de couleur cendrée, amaigri, pale, vide de son sang loul en lier descendu vers le cœur, car dans le* assauts que lui livre la mort, L» cœur attire le sang pour s'en aider contre son ennemi. Dans I« cœur, le s.hm se tJaee «ivec lui pour ne plus retourner animer 1 1 face de sa routeur. Kl regardez, son visage est noir, gonfle de sau^, le jjobe «le I œ I bi.n plus sail:anl que pendant la vie. s< s yeux ouveris et hagards comme ceux d'un homme étranglé; ses cheveux hérissés, ses narines dilatées par de violents cfloris; s- s mains ecnrle 'S comme elles d un homme qui a cherché à saisir , qui a défendu sa vie, el n'a été vaincu que par la force. Voyez sur ses draps l'empreinte de sa chevelure, el sa barbe, ordinairement si hien soignée, inégale el en desordre, comme le ble renverse par la lempéîe. Il esl impossible, seigneur, que Glocesler n'ait pas ete eloufle à cette place; le moindre de ces signes sérail une preuve.

£e voi %ttri v\,