LA VIE ET LA MORT DE RICHARD III

La guerre est pour Richard une chasse qui l'exalte et le charme : il aime jusqu'aux revers, qui réveillent en lui une énergie nouvelle. Malheur aux vaincus ! Buckingham a été pris, et son exécution a suivi de près sa défaite. Mais il est pour Richard un ennemi plus redoutable, quoiqu'il affecte de le mépriser comme inhabile au métier des armes. Cet ennemi est Richmond , qui sera roi sous le nom d'Henri VII. Ils se rencontrent sur le champ de bataille de Bosworth : une courte distance sépare les deux camps ; on peut apercevoir de la tente du roi , la tente du prétendant. Il est nuit : Richard ordonne qu'on le réveille le lendemain de bonne heure, et, se sentant plus fatigué de corps et d'esprit qu'à l'ordinaire, il s'étend sur sa couche pour y goûter quelques heures de sommeil. Richmond s'est étendu aussi sur la sienne. Une double vision leur apparaît : c'est d'abord le spectre du prince Edouard fils d'Henri VI, qui, après avoir voué Richard au désespoir et à la mort, se tourne vers la tente de Richmond et lui prédit la victoire; les mêmes imprécations et les mêmes bénédictions sont distribuées par le spectre d'Henri VI, par ceux de Clarence, de Rivers, de Grey, de Vaughan , de Hastings, de Buckingham, des deux enfants d'Edouard, de la reine Anne, etc. Richmond et Richard s'éveillent en sursaut, l'un, ému d'une douce espérance; l'autre, accablé d'un pareil cauchemar.

« Par l'apôtre saint Paul , des ombres cette nuit ont frappé de plus de terreur l'âme de Richard que ne ferait \a substance de dix mille soldats armés de pied en cap, et conduits par Richmond ! »

Le jour luit; l'action s'engage. Richard se rue dans la mêlée avec toute l'impétuosité de son impatience. Il a été désarçonné : un cheval! un cheval! il donnerait son royaume pour un cheval... Catesby lui cède le sien : le voilà qui se précipite de nouveau là où il espère rencontrer Richmond : a Je crois, dit-il, qu'il y en a six dans la bataille, j'en ai déjà tué cinq... » Mais le sixième n'est pas mort, et c'est lui qui tue enfin le tyran ! — « Qu'on enterre avec les mêmes honneurs les morts des deux armées ; qu'on proclame une amnistie, et, le serment en est fait, nous réunirons les deux roses , la rouge et la blanche. Que le ciel sourie à leur réconciliation. Les guerres civiles sont terminées. »

Enter Tyrrel. Tïrrel entre.

Tyr.Thc lyrannous and bloody act is done; Tur. L'a c le de la lyrannie sa ny la nie esl consommé;

Tbe mosl arc h decd of pileous massacre, le plus grand forfait, le plus déplorable meurtre dont

Thaï ever yet (bis land was guilly of. cette terre se soit jamais rendue coupable ! Dighlon et

Dighlon, and Forresi, wbom I did suborn Forresl, que j'avais gagnes pour exécuter cette impi-

To do (bis pièce of rulhless butchery, toyable scène de boucherie, des scélérats endurcis, des

Albeit they werc flesh'd villaius. bloody dogs, chiens sanguinaires, tout pénétres d'attendrissement et

Melling with lenderness and mild cornu tssion, d'unedoucc pitié, ont pleuré comme deux enfants en mo

Wepl like two children, in their dealb s sad story. faisant le triste récit de leur mort. « C'est ainsi, me di-

" O ihus," quoib Dighlon, " lay ihe genlle babrs, — sait Dighlon, qu étaient couchés les aimables enfants. »

44 Ihus, thus," quoth Forresl, "girdlingone anolber — « Ils se tenaient ainsi, disait Forresl, enlacés de

Wilhin their alabasler innocent arms: leurs bras innocents et blancs comme l'albâtre; leurs

Their lips were four red roses on a slalk, lèvres semblaient quatre roses vermeilles sur une seule

Which, in their summer beauly, kiss'd eacb olber. tige, qui, belles de toute leur beauté printaniére, se bai-

A book of prayers on tbeir pillow lav ; soient l'une l'autre. Un livre de prières était posé sur

Which once, quoth Forresl. " almost chang'd my leur chevet; cette vue, dit Forresl, a, pendant un mo-

mind; ment, presque changé mon âme. Mais, oh! le démon...»

But, O, ihedevil" — there the villain stopp'd; le scélérat s est arrête à ce mot, et Dighlon a continue:

Whcn Dighlon tbus lold on, — '* we smolnered « Nous avons étouffe le plus parfait, le plus charmant

The mosl replenished sweel work of nature, ouvrage que la nature ail jamais formé depuis la créa-

Thaï, from the prime création, e'er she fram'd. " — tion !» Ils m ont quitté tous deux , si pénètres de dou-

lience bolb are gone with conscience and remorse, leur el de remords, qu'ils ne pouvaient parler; et je les

They could not speak : and so I lefl thein botb, ai laissés aller pour venir apporter celle nouvelle au roi

To bear ibis lidings lo the bloody king. sanguinaire.

Act. IV, Se. m-

Dtich. O, she, that might hâve intercepled tbee, La Duch. Oui, celte qui aurait pu, en t'étouflanl

By strangling tbee in lier accursed womh. dans sou sein maudit de Dieu , te sauver tous les meur-

From ail the slaughters, wrelcb, that thou hastdone. 1res que tu as commis, misérable!

Q. Elit. Hid si ihou Ibal forehead wilh a golden Élis. Osas-tu bien couvrir de celle couronne d'or

crown, ce front où devraient èlre gravés avec un fer chaud , si

Where should be hranded, if that rfchl were righl, l'on te faisait justice, le meurtre du prince qui pos-

The slaughler of tbe prince that ow'd that crown, sédait celle couronne, el le massacre de mes pauvres

And tbe dire dealb of my poor sons and brothers ? entants et de mes frères ? Dis-moi , lâche scélérat, où

Tell me, thou villain slave, where are my children ? sont mes entauls ?

Act IV, Se. îv.